皇城司黑衣马队瞬息之间便风驰至怡红雅居。
“给我把这儿围死！”袁烈一骑当先，横刀立马，手中三尖刀朝天一指，号令如山。
黑衣马队旋即运转起来，以怡红雅居为轴心，马队分作内外两层，成铁栏围笼之势；马匹奔驰往复，如一股黑色旋涡，将怡红雅居牢牢囚于内里。
合围既成，袁烈冲身旁一员骁将发令道：“公孙寅，率你本部人马，入内拿人！”
“得令！”那名叫公孙寅的骁将一声令下，身后数十人悉数下马，结队而列。公孙寅领头当先，数十皇城司紧随其后，纷纷闯入怡红雅居之中。
袁烈手提兵刃，人不下马，待公孙寅部悉数进入后，他突然猛得马鞭一挥，甩在胯下骏马的臀肉上，那马骤然吃痛，疯了一般径直往前冲，竟一跃而踏上了怡红雅居楼前的白玉石阶，声势甚是惊人。袁烈策马登梯，亦随着进了怡红雅居。
怡红雅居内里，此刻可谓是乱作一团。夜阑深宵，正是宾客如织之时，无论是前来眠花宿柳的风流客，还是花枝招展的俏花娘，皆被破门而入的皇城司吓得尖叫连连，簇拥蜷缩着躲在各个拐角瑟瑟发抖。大厅之上桌翻凳倒，杯盏尽碎，场面一片狼藉。上层雅间听见声响，陆续有人张门俯瞰，又引出接二连三的惊呼。
袁烈入了厅后，先是驱马缓缓绕行上一周。厅上一众宾客花娘们觑见此人甲胄在身，利刃在手，又是凶神恶煞，如狼似虎，还哪个敢吱声，都吓得大气不敢喘。
袁烈不时抬头环顾四望，见这怡红雅居结构繁复，厢房众多，心中暗道：“要从如此之多的房间当中找寻一个人，怕不是一件易事。幸好此处已被我团团围住，姓古的那小子插翅难逃，无非是多耗些时辰和气力罢了。”主意既定，袁烈踱至大厅正中，勒马停驻。
“全部散开，一间间屋子给我搜！”他心意已决，今日哪怕是掘地三尺，也势要将古夏给揪出来拿下。
“将军且慢！”
袁烈一声号令，刚指使皇城司众人四散开去，到各个屋中逐一搜查寻人，厅中忽传来一声娇媚的声音。他循声望去，但见一名女子正从二层楼阶处徐徐走下来。
那女子面赛芙蓉，瑰姿艳逸，打扮得妖娆妩媚、花枝招摇；头上挽飞云髻，遍簪红、绿、橙、靛各色宝钗；身上穿的是百花锦绣连裙，玲珑身段，错落起伏；裙边斜开一条侧线，葱白的玉腿摇曳生姿，或隐或现。
袁烈正细细打量那女子，不想一旁的公孙寅却抢到了那女子跟前。
“哪里钻出来的娼妇！也敢阻我皇城司办事！”公孙寅是个粗鄙的武人，他见这女子蓦地站出来碍事，也没想太多，便欲上前去甩她两记耳光。他是个五大三粗的汉子，寻常人受他一记耳光都会舌破唇烂，更何况眼前这个看似弱不禁风的青楼女子。
便在公孙寅扬起手，耳光眼看就要落到那女子脸上之时，出乎所有人的意料，那女子身形一晃，接着就只瞧见公孙寅倒地一旁，捧着自己挥出耳光的那只胳膊痛苦呻吟，在场谁也没瞧清这中间究竟发生了何事。皇城司众人见公孙寅倒地，虽不知是如何发生的，但料定有人逞凶，于是纷纷刀口朝上，摆出防备架势；另有数人要上前去缉下那女子，被袁烈喝止。
适才旁人没有瞧清，袁烈于马上可看得一清二楚：公孙寅那记耳光将落未落之际，那女子脚下向后瞬移一步，堪堪避开了掌掴的范畴；紧接着那女子侧过身，左臂弯曲上扬，右臂向下格击，恰将公孙寅伸来的那只胳膊夹于中间，那女子双臂上下一合，公孙寅的胳膊一下便被折断了。这几招一气呵成，快如闪电，干净利索，本来以公孙寅的武功，并非无力招架，只是他打一开始便轻慢对方是青楼女子，未留心提防，因此吃了大亏。
袁烈眯着眼睛瞧那女子，那美艳女子伤了公孙寅后竟神态自若，脸上笑意盈盈，她亦不瞧别人，单瞧马背上的袁烈。
二人互望片刻，倒是袁烈性急，率先沉不住气了。他右手运劲，手中三尖刀猛得向下一杵，刀尖没入地中，笔直立着。袁烈松开缰绳，飞身下马，昂首阔步走到那女子跟前。
“你是何人？”
“小女子莲蓉，是这怡红雅居的主事人。”那女子倒也敞亮，直接道明了身份，跟着莞尔一笑，屈膝朝袁烈行了一个福礼：“今日有幸得见右司长大人，实乃贱妾上辈子修来的福分。”
“你认得我？”袁烈眉头微皱，问道。
“那是自然，袁右司传名天下，那柄三尖两刃刀岂是寻常人物使得了的？”那自称莲蓉的女子从容笑答，露出一排皓齿，朱唇轻轻朝厅中方向一努。
袁烈点点头，跟着猝然间一个箭步窜上去，揪住那女子胸口的衣襟，两眼电射出剑一般的锋锐杀气：“区区一介娼妓，竟能识得我兵刃，还会使岭南木家的攀花折枝手，你究竟是何人！”
