一路跋山涉水、栉风沐雨。古震心中焦切，大军日行百里，历一月，终于回到了梁都建康境内。
此一路上，那益州刺史赖国信还当真颇有些门路手段，沿途各州郡县均已备好了粮草，没耽搁大军半点行程。古震于途中大小官吏的吃喝请酬一并回绝，只求速速赶路，早一日启程，便可早一日回到家中。
建康城外十里，按梁律，大军止步驻扎，不得入城。
古震将兵马交托于副将，自己孤身策马直奔宫中。此举亦是律令明文：凡统军之将回都，须得第一时间入朝拜谒，递还圣上御赐的虎符调令。
古震为人严慎，即便是此刻心忧如焚，只想纵马回府一探，但亦绝不敢如此枉顾梁律。
甲胄未脱，朝服未更，只卸去兵刃，古震大步径直入朝。那一身战时铠甲，上面刀枪剑戟的残痕历历醒目，星星点点的血污还依稀可辨，身后系着的猩红披风已是残破支离。
百官早得闻讯，尽在朝堂之上静候大将军得胜凯旋。见着古震风尘仆仆入殿，衣甲之上战痕尤现，各人脸上流露出惊骇佩敬之色。便是只看他的行装，已然不难想象，此番力拒党项，大梁将士历经了何其艰巨的战事。
随后圣上临朝，聆听大将军古震细述半载以来抗击党项侵袭，并最终于彭山一役聚歼党项游骑主力之经过；古震再呈上早已备善的关于战事的奏章。圣上自是龙颜大悦，随即颁旨：晋升大将军古震功爵并犒赏三军，普天同庆三日。
百官纷纷上前，向圣上并古震道贺。圣上兴致勃发，欲当夜于宫中大宴群臣，为古震庆功洗尘。古震心中有记挂，疲于应付，只推说军务未了，且须先行安扎兵马后可再择良日另行庆贺，圣上允诺。他这才借机退下，出得宫中，却是马不停蹄的直奔家中而去。
与满朝人人弹冠相庆的盛况大不同，将军府前门口罗雀，显得异常清冷。
古震推门时，双手竟有些微微发颤。他心中只盼：推开朱门，便瞧见夫人甄氏已安然立于院中，领着一众大小孩儿嬉戏欢笑，迎自己凯旋。
然而期盼终究还是落空了。
庭院中秋叶满地，一片萧索。偌大的地方，只有看门老奴单伯拿着笤帚一下子一下子，佝偻着慢慢清扫。
此外不见一个婢仆，古震想来，应是外出寻人了。
单伯见门开，抬眼望见是古震，瞬时便激动得老泪纵横。他撇下笤帚，只管一路小跑向内院奔喊：
“回来了……老爷……老爷回来了！”
听见单伯呼喊，里院跑出来数人，当先的是个五、六岁的男孩儿。
“爹！”
那孩子飞奔冲来，一把便牢牢抱住他大腿，正是古震数年前收养的义子燕珏。他后面跟着的依次是：长女婉容、次女萱容，还有一个女娃儿，是小女暮容。时年，婉容刚满二十，正是桃李年华；萱容不及金钗之龄；暮容不过是个两岁的孩提。
“爹！”
“爹！”
女儿们亦跑过来纷纷拥住古震。许久未见，加之府中变故，伤心兼思念，所有人皆是眼噙泪水，呜咽啜泣。
过得良久，待心绪稍适平复了，古震看长女婉容：但见她面容憔悴，眼眶乌黑，身形消瘦，显然是许久未好好休息了。
“婉儿，这段时日你辛苦了……”古震强抑心中酸楚，言语间满是心疼与歉疚。
“爹说得哪里话，爹娘不在府中，婉儿自当操持。”
婉容低头拭去眼角泪珠，强自一笑，拉起古震的手，道：“爹快进屋，外面风寒。”
一行人走向内院里屋。才刚推开门，古震便瞧见屋中目光所及，尽是宣纸：桌上、凳上、地上比比皆是；有大张，有小张，有的空白，有的已着了墨，那画得正是夫人甄氏。
古震喉头一紧，热泪险些夺眶而出。
“爹回得突然，婉儿未及收拾。萱儿、燕儿、暮儿，快来帮姐姐。”婉容一面弯腰收拾满屋散落的纸张，一面说道。
几个孩子听话散开，片刻便把屋中各处的宣纸都给拾起来，码在一堆。
“爹，萱儿有帮姐姐画娘亲的画像。”次女萱容倚靠在古震怀中娇声道。小孩子不谙世事，总喜欢向父母邀功争宠。
“燕儿亦有帮姐姐裁纸。”
一旁的燕珏不甘落后，连忙跟上。只有小女儿暮容，年纪实在太小了，话还说不利索，自然什么忙也没能帮上，急得小脸通红。
“对，对。多亏几个弟弟妹妹帮忙，婉儿才事半功倍。”
婉容微笑道，目光当中充满了关切爱护。
古震不言语，只伸手轻抚几个孩子的小脑袋。
“你一人力短，怎地不多寻些画工来画？”古震问道。
“建康府衙中自有画工，婉儿亦请了十数名画工来画。此刻皆安排于府衙之内，便于从事。”婉容解释道，“只是……只是婉儿想，多一个人画，便多一张画；多一张画，便多一份希望……”
她一闺阁女子，又是金枝玉叶，实不便抛头露面，亦无法四处寻人和张贴画像，只得困于家中作画。日夜画像，祈盼自己亦能派上用处。
后面的话婉容未说，古震自是心中明了：女儿温婉善良，性情内敛；续弦之妻甄氏虽非其生母，但婉容待之向来恭敬孝顺，侍奉如生母一般无二。她憔神悴力作这许多画，便是真心想要帮忙寻回甄氏。知女莫若父，古震又岂会不知？
他顺手拿起桌旁的一张画作端看，婉容自幼习画，师从大家，笔上功力不俗。画中的甄氏螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮，惟妙惟肖，栩栩如生。古震不由看得痴了，怔怔出神……
“爹，如今娘亲下落不明已两月有余。府衙那头，我每日差人问寻，皆无线索。爹可还有良策寻得娘亲？”婉容无不忧虑的问道。
“可曾差人去你娘亲的故地吴郡查访？”古震问道。
“自是去了的。头三日，婉儿便想到娘亲或是事急省亲，便差人前去吴郡，却并未寻得。过得半月，婉儿又差人去了一趟，遍问邻里，皆言未见过娘亲。后来建康令孔大人听闻，亦派人去了一趟吴郡，可惜依旧查无所得。前后共去了三趟。”婉容细述。
“城中各坊市，城郊四合可都寻仔细了？是否有遗漏之处？”古震思忖一会儿，继问道。
“建康府衙役并咱们府中婢仆将城中东南西北各坊市并城郊三十里内的酒肆、茶楼、旅店、赌坊、戏院，大户宅邸、小家院落一并寻查了数遍，便是那……那秦淮河上的红船绿舫、东南街市的烟花柳巷也都查得过了……只是都没有线索。”说到秦淮河、烟花柳巷，婉容面色绯红，她自是知晓那些是什么地方，心中害臊，舌尖便打了结。
彼时偶有歹人掳掠良家女子，卖于秦淮河上的妓家或东南街市的青楼窑子。建康府衙役处事老练，疑心或有歹人们不识贵贱，误绑了大将军夫人卖于那些腌臜处，故亦将那些地方寻了个遍，但仍旧是查无所获。
古震沉默不语，夫人甄氏被歹人掳劫自己亦曾想到过，只是不便于在女儿面前细致追问。婉容言及其中，建康府衙役既已搜过，此一条自然就断无可能了。他心底间最怕的情形倒是抹除了：古代女子失节，往往等同于身死；以甄氏之刚烈，若果真如此，便绝无生机了。
“你娘亲那日出府，怎地不带仆从？”
各种情形逐一抹除，古震也没了头绪。一时懊恼，脱口迸出一句，似是夹杂些许埋怨。
“娘亲出府那日，并非无人随从。有一人跟随伺候。”
古震随口一句牢骚话，不料想竟听得婉容意外回复，登时大吃一惊：他一直只道甄氏是独自外出，去向成谜；现下既知有仆随从，喊来一问便当知晓甄氏失踪谜团。峰回路转，柳暗花明，叫他如何不又惊又喜？
