一顶小轿在几十名清兵的护卫下缓缓进入了总督府。
轿帘被一只枯瘦的大手掀开，从小轿上，下来了一名精神矍铄、不怒自威的白须老者。
“参见中堂大人！”
总督府一众人等，在广东总督纳兰元述的带领下，齐齐半跪在地上，高声喝道。
“都起来吧，元述啊，我们有一两年没见面了吧。”张中堂双手虚扶，笑眯眯的说道。
纳兰元述起身，恭敬回道：“回中堂大人的话，卑职上次见大人，已有一年十个月零五天。“
张中堂摆了摆手，缓步向总督府里面走去，纳兰元述等人跟在身后。
他边走边说：“老了老了，这记性是不行了。”
张中堂身旁的侍卫头领悄悄朝纳兰元述挤了挤眼。
“好久不见，元述兄。”
纳兰元述微微点头，口中说道：“中堂大人，您这一路车马劳顿，要不我们先给您接风洗尘，您先好好休息一晚，事情明天再说？”
“元述啊，这两年不见，你倒变得圆滑许多，这是好事，也不是好事。”
张中堂坐到主位上，接过侍从递过的一杯香茗，抿了一口放到桌上，不疾不徐的说道。
“老夫之事是小事，国家之事才是大事。事情未安排好之前，老夫怎么有心情睡觉！纳兰元述，接旨！”
纳兰元述早有准备，闻言急忙跪在地上。
“奉天承运，皇帝诏曰。今命军机大臣张之洞为钦差大臣，全权负责台州一事，各级衙门须积极配合，不得拖延！钦此！”
“臣纳兰元述接旨！”
将圣旨放到一旁，纳兰元述问道：“老大人，现在台州的局势难道已经坏到了这种地步，竟然让您亲自来花城主持大局？”
张之洞脸色沉重，说道：“太后病逝，先帝归天，如今新皇刚刚登基，清廷内外一致求稳，为此不惜派李中堂与法国人和谈，但一步退，步步退。扶桑人在台海附近蠢蠢欲动，有消息称他们准备攻占台州，甚至在赤尾附近发现了扶桑军舰的踪迹。为防万一，清廷派我来这里坐镇，教我便宜行事。我已命黑旗军刘永福一部率军赶来，先在花城修整几天，看局势再定夺！“
“那老大人的意思是？”纳兰元述问道。
“他要战，我便战，血战死战在所不惜，中国人，不能再退了！”张之洞一字一句的说道。
“元述愿为中堂大人效犬马之劳！”纳兰元述拱手肃声道。“只是可惜刘统领在安南那一仗了！”
“局势所迫，李中堂已是尽了最大努力了。”张之洞摆了摆手，不欲再提这件事。
“元述啊，你现在最重要的任务就是保证花城的稳定，为刘将军他们创造一个安全的大后方！”
“老大人放心，卑职一定竭尽全力！”
“总督大人！中堂大人！”
两人正谈之间，一名清廷武官推开门走了进来。
“香港那边我们的密探发来了一封急电，说是花城有人要造反！”
“什么，纳兰元述，怎么回事？”
张之洞霍然起身，问道。
不等纳兰元述回答，又一名武官推门进来。
“两位大人，香港那边急电！”
纳兰元述和张之洞心头一沉。
“家焯，翻译！”
纳兰元述沉声向自己的副官赵家焯说道。赵家焯点了点头，将两份电报拿到手中，开始一字一句的翻译起来。
主座上的张之洞已经站起身来，目光炯炯的望着赵家焯。
张之洞虽已年逾七旬，身体老迈，但他常年身处高位，手握大权，一言一行万众相随，一举一动事关国运，久而久之，身上自然养出了一股滔滔大势。寻常人被他瞪一眼，就会吓得四肢瘫软，魂不附体。
赵家焯感受到身后目光中传来的巨大压力，就好似背后有一只洪荒猛兽在盯着自己一般，顾不得头上渗出的冷汗，急忙将电报译了出来。
原来是有人在香港纠结了潮汕会党，准备在花城密谋造反！
“这群乱党！”
张之洞眼露杀意，一掌拍在了桌子上，顿时茶水四溅。
“元述，知道领头的是谁吗？”
纳兰元述点了点头。
“知道，是一个叫孙文的人。”
“孙文是什么人？”
张之洞有些疑惑，他在京城时接触的都是一些军国大事，对于孙文这个名字他实在是没听过。
这也不怨张之洞，孙先生当年可是出了名的化名狂魔，起了不下十个化名、别名。
“回中堂大人，孙文就是在花城搞农学会的人。他是一个医生，经常四处演讲，宣扬什么民主、共和……”
话未说完，张之洞将袍袖狠狠一甩，冷哼道：“一介书生，谅他有什么本事造反！元述，这孙文就交给你了，一定要保证花城的稳定！”
“是，中堂大人！”
张之洞在屋子里来回踱了几步，又说道：“还有，我来的时候看见白莲教在聚众闹事，这件事你也注意一下。他们这群人，整天小动作不断，你要注意，别被他们钻了空子。”
“是，大人！”
…………
花城西郊的朝天观中灯火通明。
大殿正中，摆放着两座面目狰狞的神像，周围站满了无数身穿白衣的白莲教徒。这些人神情狂热，但都屏气凝神，似乎在等待着什么。
“起坛！”
随着这一声呐喊，白莲教徒们齐齐大喝。
“恭迎九宫真人大师父！恭迎白莲护法！”
两道人影从神像后飞身而出，口中喊道：“脚踏乾坤火，身怀金刚身。骨如天皮如地，无当老母急急如律令！”
随着九宫真人和白莲护法的出场，白莲教徒们脸上的神色愈加狂热。
“天上换玉皇，地下换阎王。心中有白莲，保我好家园！”
“白莲下凡，万民翻身！”
“白莲下凡，万民翻身！”
九宫真人和白莲护法面朝神像，手捏法诀，齐声喝道：“白莲教大师父九宫真人，白莲教花城护法茅山开，恭迎白莲圣女！”
“白莲洁焰，光照世人！熊熊圣火，圣女降临！”
身后的白莲教徒们高声喊道。
一座莲座从神像身后缓缓飞出，上面坐着一位身形高挑，体态婀娜的女子，她的面部被一张诡异的面具所掩盖，正是白莲教徒们口中的白莲圣女。
“吉时将到，真武大帝、无当老母欶令，捉拿狗官，替天行道！”
朝天观的一座密室中，三人盘膝而坐。
“川岛小姐，你们扶桑人的一万两白银什么时候送来？”九宫真人开口道。
一旁的白莲护法茅山开点了点头。
“嘻嘻，”白莲圣女，哦不，是川岛小姐掩口而笑，笑声妩媚诱人，让人忍不住心生遐思。“两位不要着急嘛，我家大统领答应下来的事情，什么时候食言过？”
“只是两位，你们答应过的事情，可千万不要反悔呦。否则，人家在大统领面前可不好交差呢。”
茅山开沉声说道：“放心吧，川岛小姐。一手交钱，一手交人。我们也想以后和贵社多多合作。”
“我倒很有些好奇，你们那些教众难道不知道我是假的吗？”面具后传来好奇的声音。
九宫真人摆了摆手，满不在乎的说道：“那些，都是愚民罢了，他们知道些什么。贫道用一些小手段就把他们摆平了！”
“如此，川岛就静候两位的佳音了。”
“放心，一旬之内。那位大人就会在你们的武馆中。”茅山开自信满满。
