秋节还未过的样子，山间野果果儿红的正好。狼吃者在赶集路上碰见羊丢丢，看起来气色阴沉沉的不好，关记问候了几声，说前日夜间入山回来，在路上遇到了不好的事儿。三言两语，这时，狼吃者老婆子蛙爪爪也正挑了一担野果毛桃儿沿路来了，想问因由，又看他吞吞吐吐的，于是两人散了。
走到路上，狼吃者猛想起来，抬眉给蛙爪爪女人说起这事。蛙爪爪接话说：“他大女儿蹯姑子，二女儿蒙姑子，三女儿来爪爪的娅家都在后山一代。原说是要跟节法落蹯姑子，不料他老婆子蒙婆子因嫌节前女婿来追节时送的礼数儿少了，又翻变了，千日捣娘的骂走了。可能，羊丢丢就是为了这事儿才入山的吧。”
“事由头是有了，那么晚的天，他又是抵近的亲亲，为何不站上一晚上？他是遇了匪，遭了狼，还是别个什么黑麻物事……？”
正说走着，羊一窝的二儿子羊丢子和三儿子馋羊儿并排迎面快闪过来了。狼吃者因问道：“今日个这是啥事？你弟兄三个赶前约后的？”
羊丢丢倒没怎么说话，却听馋羊儿道：“哥，你有所不知。这事儿真是张致死了。折腾的人一宿没睡。都是我哥惹的好事儿！如今，我大还病倒在炕上呢。”
原来，羊丢丢也还是为法落蹯姑子的事儿去的亲家。亲家母也还上好的吃喝倾囊拿出来了招待。还是因为新女婿这娃身上有些儿玷缺，每常跟几个踏脚客走的近。这事儿原不知道的，只道他是个老实厚道着好的。不料羊丢子恰在后山不远处有个亲朋打听到了，特意赶了百十里路来说道这事，捅破了，馋羊儿说：“我那嫂子蒙婆子听了便十分不愿，要退了这门亲。蹯姑子大倒是个实诚的，因怕退婚弄的名声儿不好，到时候女儿愁嫁，不乐意去，两人还吵闹了一番。”
他这一去，两家事儿谈的不愉快。亲家也不十分强留，羊丢丢也不愿打尖落站，趁夜色快赶了来。走到半道上，其时月色也还明，老远就看见一个人影子晃过来了，站了一站，咳嗽一声儿，对方也回了一声儿咳嗽，探知也是个赶夜路的，就又快赶了要下山，山坡底已近在眼望处。等双方错身的时候，对方开言了。开口道：“兀，那，哥。我咋看你面熟熟儿的呢。”
月色麻明，羊丢丢也略一站，侧身扫视了一眼，发现这人的面团团脸儿也十分亲熟和善，只记不起在那儿闪过面，也站了，回了一句，说：“大夜了，要入山你脚步儿快点。”
正是狼虫虎豹出山来搜摸食物的时节。那人道：“娃病了，我入山寻一个知己人去。”
羊丢丢擦眼细看，果见他身上背篓里露出一角儿被子，就好心好意儿说：“那你快赶路，娃要紧。”
侧转身子的时候，羊丢丢隐隐觉得不对劲，眼角里一黑，仿佛有个什么东西从那人的背篓里窜出闪到肩膀上去了。本能地一转身，却发现那人已到了百十尺外，走的好不快！也没瞧出个啥来，又转过身子连忙脚儿赶路。忽然，周遭来了一阵怪风，“呜”的一声儿，惊了树梢上躲身的野物，跳的“唰啦”一下。接着，又是一阵怪风，天上起一朵黑云把月掩了，眼前一黑，脚下一晃，还没站稳身子，就听见耳边一声凄惨的猫叫似近似远地直钻入心肺中来了，惊出一身冷汗来。当时，他还未十分紧张，还抬头瞧了一下，也正赶上云过月出，却发现刚才那人还在丈外的地方儿站着，肩上一只大黑猫的眼腈里幽光忽闪，这一吓，把羊丢子的魂吓丢了，也顾不上许多，拾脚就没命地逃起来。
跑着，第二声猫叫追赶到了耳边，头皮子“唰啦”一下麻了，直麻到了脚底板上。好在旮旯里已在眼前，他跑动的响声传出惊起了一声狗叫。不知谁还没睡，正起身在头口圈里添草料，咳嗽了一声，这才把猫叫和心慌压下去了一些个。
到家，只觉浑身发冷，感觉不自在。蒙婆子还没睡，递来热水饭食，见他在椅子上黄着脸呆坐着，问了一声，他道出缘由。她一琢磨，道：“遇上养爷的踏脚客了。”
羊丢丢初还没反应过来，听妇人说“就是个隐说物儿”时，明白了，是个新祀了猫鬼神的贼。他这猫，是个死猫，也还得百日祭养，这正是要在深山僻静处祭猫的人，也还不能碰上生人，只因羊丢子撞破了，他便出言相问，认个脸，好使猫鬼来相害。
这踏脚客是外乡来的盗夜贼，专一在各处盯访各种就手的事儿，也不急着下手，踩个脚坑，盯稳，要先告祭财神，等财神上了身，降一层雾下来，他借雾隐身了才敢去。说是财神，也就是偷采神，说是偷采神上身了人不惹的，抓住打一顿，猫是个爱干净的，嘴里塞喂点狗屎尿粪，也还乖乖儿的背着两条跛腿走了。
馋羊儿继续说道：“蹯姑子大和娘心应的说了一阵，也没行祈祝事儿，就睡了。谁料天快亮睡得正好的时分被羊丢耍喊醒了，说我大病重了。我们四个一合议，要么是亲家那边儿使了来的，要么是着了踏脚客的道。我哥去找亲家了。我们去找踏脚客的脚窝子。”
凡被踏脚客踩留下的脚窝子，在里面做法留些物事，他就病了。一病，他心应，也就不上门了。
从集上回来，狼吃者打听得一窝羊老汉病的确实不轻，已经将寿衣棺木等百种用物备齐到了手边。因此，狼吃者吩咐蛙爪爪女人说：“你去鸡窝里掏几个鸡蛋，我也去瞧看他老人家一眼去。”
脚刚踏进门槛，里面就传出了一阵哭声，老汉已落草谢世了。狼吃者进门，就被分配打发去通知亲族四邻，见面都说踏脚客的事儿已知晓了。也都说踏脚客被赶走许多年了，没料到今年又来了。只怕往后会大来。
停丧七日，一窝羊老汉下世安身歇卧去了。到一七时，羊丢丢在路上又碰到了那个踏脚客，喊了弟兄四个，追赶上，踩打了一顿，一根绳捆了来，吊在村口的树上。邻门远新的人都来看热闹，说这一会害死了个人，要剥皮活刮了。
就这样吊打了三天，到第四日黄昏，暗处子湧来一众人，指名道姓要见踏脚客。因来人有三二十众，羊一窝的四个儿子没敢出头闪面，也躲在看热闹的人伙里。不知谁指了地方儿，这些人一到就解绳把踏脚客放了，又打发人去找里长王十万。这种事儿王十万见多去了，借口心窝子疼，没露面。一众人抬了踏脚客，从衣裤里抽出暗隐的刀把，一吼声打到王十万的门上讨说法去了。
众人又随了去看。不知论说的如何，至晚，王十万打发张狗和石仁分头去喊一窝羊的四头羊儿子。到第二日天明，人们才纷纷传说打错人了，羊丢丢已逃入深山避难去了。其余的弟兄三人已被来人捆翻在地，要去送官。王十万从中作保，许了来人许多药养钱，把羊丢子他们才放了回来，可那里去找许多便宜的钱去？这事儿一直拖了三年。直到蹯姑子先许的个女婿得急病死了，又许了一个娅家，重重儿的要了彩礼钱，才把事儿抹平了。托人带话把羊丢丢从山里喊了回来。
他这一来，人们又想起往事来，寻问他那夜到底遇到了些个啥，把事儿整到了无法收场。羊丢丢说：“事儿呢，我早就谝说过了。”
众人便疑心他不肯说实话，又疑心他前后所见的不是一人。又有传言说踏脚客被抬回去，也在第三个年头上死掉了。又说蹯姑子脚底板儿不好，还有人说这事儿要怪只能怪桃花娘子，因她在月下的河里洗身子把邪物招来了。又论说：她招来的邪物，为何反趴到了羊丢丢的身上去了？有人捣吃了一句说：该不是羊丢丢眼瞎，偷看人家媳妇子的光身子了吧？恰恰儿的夸张也在，一听，忙掩着面偷溜了。
事儿爷已忍的久，，忍不住多嘴说：“桃花娘子不就是一个踏脚客吗？”
老鸡毛正在捡石子儿跟人掐方，听了，笑骂道：“你老道失诚的，踏脚客，踏脚坑都是一样样子偷人的事儿，却是两说。不知道是祖上弄混了，还就是那样子的是非，或者先人们诸族共和，把各家的事儿捣乱了。总之，以前的女娘们都要踏先人的脚坑祈子的。有去了的，赶一头猪去在水坑里滚一滚，猪就把鬼背来了。后世，人行的宽便了，只要有心的男子盯着上心的女娘们在地上光脚踩的脚印子，刻木人埋入土中祈祝，女娘们没有能逃脱的。我在家里，每次都教训我老婆子不要光脚，你看我的事儿行的正正儿的。”
事儿爷也笑骂上了，“悄着，把脸勾裤裆里悄着！我看你就是个猪嘴上背鬼的。柳井鬼，柳井鬼，星如其名，祖上就传了三事儿，柳、井、鬼，一点儿不差。到处都是些溜精鬼。动不动嘴上说要把别人偷光，结果自己后院里被人偷光了还不自知。”
一席话说的老鸡毛满面通红，只顾在地上捡石子儿，装听不见。众人顺着事儿爷眼中的余光望去，羊丢丢手里捏着一把菲菜，正偷摸着从老鸡毛家的门里闪进去了。于是，又都歪嘴，眨眼，抿抿嘴儿笑。只有事儿爷道：“难道那事儿和这人也相关？正是奇出了怪了，驴吃了菜了。”
