瑞瑞在上京待过一年，温家也就这么个小孩，自然全家人围着他转，大妹在用钱方面很大方，凡瑞瑞在吃的、用的上面都是买最好的。东陵县再富庶也比不过上京的销金窟，尽管华氏掏心窝子地对瑞瑞好，变着花样给他买东西，瑞瑞起先瞧着好奇，后来新鲜感没有了，也就失去了兴趣。可怜华氏一面花着钱肉疼，一面又讨不了孙子欢心，不禁便有了怨气，把东西全都送给小虎。
小孩子忘性大，不管以前多么粘人，一年不接触，再相见便变得生疏，但是华氏不管，她怀疑是温家人挑唆的原因，于是忍耐了几天又故态复萌，明里暗里拿话挤兑二妹。
温秀才看见小妹就要念叨与于安断交的事情，小妹不胜其烦，感叹岁月除了催人老之外，还会扭曲性别，温秀才原先怎么说也是个志存高洁的文人，如今能一头扎进大娘堆里侃侃而谈。
温秀才还隔三岔五提上猪肉去媒婆家串门，想要就近把小妹嫁出去，可惜小妹名声在外，大家一听是温秀才家小女儿，没见面就先被吓走，愁得温秀才每日要照着三餐的频率叹一叹。
小妹在家里待不下去，想回上京，但是温秀才这次不想走了，小妹于是找到县衙，看看二妹这边情况，要是她还不想走，就让她自己想办法回去，反正她是一刻也不想呆在家里了。
二妹听小妹说大后天就走，自然求之不得。她也不明白自己是怎么了，这次回来看华家处处不顺眼，看华氏不顺眼，看小妾不顺眼，看小妾的霸道儿子不顺眼，特别是华归，明明瑞瑞才是他的亲儿子，可是他却对那个外种拖油瓶比对瑞瑞还亲。
以前在家的时候，华归一个月也就五六天进自己房，每日对着镜子梳妆，不免有些失落难受。可是这次回家没到十天，华归晚晚来找自己，她竟然生了厌烦之心，连床事都觉得成了折磨。
二妹想不通为什么，但是一想到在上京时候的轻松自在，每月还有工钱拿，回到家不但从早干到晚，不给工钱，不受一句辛苦话就算了，还要忍受婆婆逮着机会就挑毛病的谩骂，顿时觉得生活就像一口被绑死的大布袋，她被罩在这口布袋里面，只有憋屈和黑暗，像蝼蚁一般卑微。
晚上入睡前，二妹同华归说起小妹想要回去的事，道：“路上要走一个多月，再迟怕赶不上开学。”
不同于上次，这次华归倒答应得勤快，吩咐道：“你不妨跟小妹多学学，心思活络些，上京是富贵地，一块招牌掉下来都能砸死几个京官，又占着大姐这么好的人脉，多跟着她四处走走，结交些贵妇人，替为夫把官运搞上去。”
二妹帮他宽衣解带，又半跪在脚踏上替他除掉鞋袜，起身去吹烛台上灯火。
