绾青第二日一早随着侧妃、良娣们送走了太子，不由松了口气。她回到昌顺殿里，把太子的朝服、玉佩绶带、香囊一一检查过来，有错丝走线的，就让小宫女抱到她的耳房里去，得空时再细细缝补。
按理说这些活儿，自有绣房的宫女来做，可自从有一次睡袍的线脚里藏了个针头被绾青发现后，她便亲历亲为，再不假他人之手了。指点小宫女们把殿阁收拾干净后，绾青看窗外日头不大，思忖着可去后苑里摘些栀子花苞来，缝进太子的香囊里。
人还未到后苑，却已听得娇笑语声，原是太子的妃妾们在吃茶聊天。
绾青只得往前走，意料之中被张侧妃喊住，她面上挂着得体的微笑向亭子里的侧妃良娣行礼：“绾青给主儿们请安。”
张侧妃让她快快请起，又热络地唤她坐下喝茶，绾青只得应下。
围坐桌边的除了秋华苑的张侧妃，还有听风苑的孙良娣、林良娣。小宫女为绾青奉上茶，张侧妃抬了抬下巴：“这葡萄、西瓜都是冰镇过的，你也吃两块。”
绾青曾侍奉过张侧妃一段时日，彼时正是她染上严重风寒之时，因着绾青心细手巧，很得张侧妃的青睐。
西瓜入口甜爽，两块下肚，暑意也尽消了。“殿下这一去，非十天半月不可回京，再相聚时竟已是白露了。”张侧妃望向远处的小池溪涧，不无感慨。
又听孙良娣接上话头：“殿下此程想必也是餐宿简朴，也可怜那些百姓们患灾受苦了。”
绾青看向两位说话的主儿道：“娘娘们放心，殿下此行的细软都打点妥当，又有御医同行，应无大碍。”
又寒暄了片刻，绾青借有事告退，预备继续去摘栀子花苞。
她也未听见背后张侧妃的叹息和低语：“可惜了青儿，竟也只能在这宫中当个大宫女。”
原本太子离京，绾青正是该担心皇后会召她前去凤仪宫问话的时候。然则前朝那边，皇上正为南方水患焦头烂额。后宫中又正巧赶上太后痼疾重范，皇后日日往永寿宫去侍奉，得空时又至佛堂为太后祈福保安，其余宫中自然都是谨言慎行，谁也不敢这时候惹出是非。
这日是太子回宫的日子，离白露愈发近了，正是秋高气爽的时候。一早绾青便老规矩预备着茶水、热巾，看着太监们将细软包裹都鱼贯搬回昌顺殿。张、袁两位侧妃及孙良娣、林良娣也都早早恭候着。太子捎人带话说自己先去永寿宫问安，再回锦碧宫来。
绾青反应极快地指人去备着午膳，再上些鲜果瓜子供主儿们消遣。袁侧妃与张侧妃对面而坐，看似闲聊得宜，却最是不投性子的。另两名良娣都是新进宫不久的，也为知各中恩怨。
太子终于在午膳前回到了锦碧宫中，一殿的妃妾起身恭迎，绾青则在正座旁的角落处，太子的手一挥便复又起身来。
张侧妃望向上座的太子缓缓道：“殿下一路辛劳，百姓们疾苦无助，臣妾们在这高殿琼宫中实在惶恐。”
太子接过绾青递来的茶水，拨动两下杯盖：“是啊，可怜百姓无辜受灾。”
袁侧妃边卷着手绢玩儿，边巧笑道：“不仅妹妹如此忧国忧民，太后竟也病倒了。”
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