拐了八道弯的浣霞河，在拐第九道弯的时候，流入了北盛城西。
换上护卫船后，一路上还算顺利，船外还能时常响起一阵阵鸟啼在报着平安，韩天慕心中的算是定了下来，船在离大齐皇城最近的鲁林渡口停泊，一行人下船之后，辗转到最近的驿站，换了快马返回北盛。
骑马穿过北盛城东的护城河后，就是皇城入口，韩天慕早已换上了大齐军队的虎甲银铠。高约十丈的虎啸门威严如初，半年前，韩天慕就是从这道门离开北盛，一身便服前往寒川东靖。除了他自己，没有人能完整清楚地了解发生了什么。
城墙碧瓦在冬日的光晕下显得更加神圣，城门之上两头银砌的猛虎让人肃然起敬，看着正中央“北盛”两个大字，让韩天慕心中又泛起了一阵热勇，九洞城门的虎啸门，是当世无双的杰作，九个门洞代表着大齐的九个州府，宽阔无比的城门，让韩天慕一下子就回忆起那年，发生在这座城邦的大战，炮火枪烟笼罩着这座城门，战争之下，有人反抗，有人投降，有人逃离，而最终，北盛沦陷。这座北域大陆最古老的城邦，经历了二十年前的战乱，权力和欲望交织的帝王荣耀，血泪和勇气纵横的将相梦想，在齐王箫启建的统治下，北盛最终会走上一条怎样道路？
虽已是入冬的气候，但浣霞河边仍是一片枫红，漫天的枫林也成为了游人驻足赏玩的景点。流进城内的浣霞河上，商船客船来来往往，河边商贾小贩叫卖，北盛，这座经历过沦陷的城邦，依然沉醉在一片繁华之中。
北盛沦陷后，大翰皇帝箫启军入主前靖，改前靖为大齐，箫启军封自己的胞弟箫启建为齐王，大齐，也就是二十年的前靖，正式成为大翰的属国。
穿过护城河，从虎啸门的正中央门洞进入，这个门洞平素不会打开，只有皇室出行或归来才会打开。而韩天慕这次归来，也是大齐开国以来，箫启建第一次允许非皇室从这里进入。
孟冲韩天慕一行人往前行进不到半里路，就是庄严的长天大道。作为通往宫中的圣道，这里曾经是所有前靖人心驰神往的地方。
接军的仪仗将他们接进正中央门洞那一刻，韩天慕心里就咯噔了一下，秦天更是在韩天慕旁边沾沾自喜：“韩校尉，真是沾了你的光，有生之年还能从这中央门洞进皇城。”而韩天慕心中则更多的是不安，皇城越来越近，出了门洞后，韩天慕将酒馕里仅剩不多的宴清欢一饮而尽。
仪仗穿过西市，韩天慕接受着来自城中民众的朝拜和敬仰，队列行了近一刻钟，来到了皇宫前面的长天大道，长天大道两旁旌旗烈烈，朱砂旗帜上的千银猛虎纹，是大齐的图腾象征——这也是大齐军礼的最高规格。站在最前面的是齐王箫启建的王监苏毅，他旁边的侍从端着一顶银虎冠铠。他们身后是军礼团，各个身着赤白相间华服，第一排是二十响金铎，象征大齐开国二十年，他们身后是一百一十七支白狼号角，象征大翰开国一百一十七年。
齐王的贴身近卫威虎团在他们身后站了十排有余——所有人皆铁甲银枪，烈冠红缨，让此时的长天大道更加肃穆。
大道旁还有一队卫兵和一些女侍，韩天慕一眼望去，心中泛起一丝惆怅。
秦天牵马护卫小声嘟囔着：“这苏毅和威虎团都来了，看来韩校尉这次会有大的晋升啊，至少得升到三品吧。”
“我看啊，至少从二品吧，韩校尉，可是亲手把靖帝杀了。”秦天一字一句地说到。
远处的望楼战鼓响起，军礼团发出哄亮又尖锐的号角声，金铎沉鸣，狼号扬啸，那声音震天摄地，响彻北盛的每一个角落。
韩天慕下马，双臂前展，双膝下跪，随后两掌相迎，俯身向下行躬礼，直至鼻肩着地。威虎团响起了洪亮的齐呜——“呜”——“呜”——“呜”，紧接着是三声枪礼，“咚”——“咚”——“咚”。
韩天慕起身走到苏毅身旁，他的余光不停地扫视着现场人群中的每一张面孔，却始终没有看到他想看的那个身影。
苏毅展开一册金色卷轴，念道：“烈武营校尉韩天慕听封！”
韩天慕再度双膝跪地，双手向前迎。看到王旨已开，众人皆下跪。
“启军吾尊：吾卫武道，天翰钦泽。大齐建吾十九年，烈武营校尉韩天慕远途寒川，辞岁半载，亲弑妖帝，军功赫赫，王心慕之，擢升韩天慕为大齐烈武营都统。”说到这里时，苏毅特意向人群中瞟了一眼。
人群中的孟冲心中一震，暗自揣摩道：烈武营都统，那就是从二品武官，官阶比神意廷廷司还要高一级，府内将有特巡卫调遣的府兵看护。
孟冲要想知道关于韩天慕在寒川真实的一切，恐怕也越来越难。
“着银虎冠铠！”苏毅大喊道。
这是韩天慕第一次见到这位齐王身边的红人，与他印象中的阉人不同，这位苏公公看上去干练沉稳，眉宇间透着一股没来由的刚劲，语气低沉，也没有惺惺的腔调。在那庄严的氛围下，一席沉紫色宫服的苏毅，反而更像一个一生正气的言官。
韩天慕起身行冠礼，摘掉了原来的黑色铁甲，侍从将虎头银甲给韩天慕戴上。
“烈武营都统韩天慕领封！”韩天慕喊到。
军礼团又一声长长的号角声，威虎团紧接着又发出一声长鸣“呜——”，紧接着齐喊到：“武功军威，猛虎荣辉！”
韩天慕躬礼，在苏毅手上接过了王封。
苏毅上前一步走到韩天慕跟前。降低了语调，“听闻韩都统在寒川返回的路上九死一生，齐王特意准备了长北寒参，苏南赤杞，宫监已于昨日送到韩府。”
苏毅手指又向一旁，“这些都是齐王赏赐的，钦天战华宝马一匹，朱轮华盖马车一架，特巡卫府兵一百，内侍局女侍三十。”
“齐王英武。”韩天慕拱手道。
“明日午时，齐王在王启殿单独会见都统，都统还请提前筹备。”
韩天慕抬起头，看着苏毅的双眸，此时却有一种似曾相识的熟悉感——那种眼神，曾经让他感到莫名的恐惧，甚至绝望。
“臣——定不负使命。”韩天慕躬礼。
“臣……”韩天慕突然回到，“有一事不明。”
“都统但说无妨。”苏毅回到。
“大齐军队礼制，逢王之仪赏，女眷不宜出席。但于公于私，臣之义父、烈武营统领俞江当出席此礼……”
苏毅双眉紧皱，道：“韩都统，俞统领涉国之机密，不宜出今日圣殿，至于缘由何事，明日王殿之上你自会知晓。”苏毅打断了韩天慕。
韩天慕低着头，心里一沉，听到机密两个字，他深觉义父俞江，或已有不测。
“韩都统今日官升两级，盛名之下，可否担副。后路更须清淡泊志，什么该谈，什么该避而不谈，都统当自辩而立。”苏毅说。
韩天慕此时更加不知所措，心底里那道漩涡又开始不停地猛转，他有一个预感，俞江所涉之事，已经超出了自己所能掌控的范围。
韩天慕觉得头上的虎冠沉如洪钟，两个战靴就像两块巨石一样压着自己。他走向那匹墨色的钦天战华宝马，苏毅眼睛还是紧紧盯着韩天慕，见他登鞍上马后，双手向上一挥，一旁的侍从大喊：“礼毕！”
远处望楼再响起擂鼓声，列队又响起三声战吼。韩天慕领着浩浩荡荡的队伍，离开了长天大道。
