珠儿的死让沈清宁两人一头雾水，如果她也被人害死了，就证明她不该是杀死这些中年男人的凶手。可是她表现出来的一切又实在叫人想不明白……
珠儿似乎是个孤女，并没有家人出来认领为她收尸安葬，玄真从酒意里振作起来，拿了钱为她好生安葬，即便今生没有缘分，他也想好好对待。
沈清宁他们接着查案，不仅要查那些中年男子的，还要查珠儿的。珠儿作为最大的嫌疑犯已经死了，但他们却又发觉了新一件狐妖杀人案，这充分证明了珠儿的清白，也让沈清宁和轩辕言更加陷入困境。
冥思苦想之下，他们终于发现线索，这几个中年男人虽然身份地位个不一般，但隐晦的真相是，他们都有共通点：好男色。从通城到苏城，已经死了五个，这是一场有预谋的杀害。
沈清宁和轩辕言又起了一些怀疑，不是绝对的认为珠儿有鬼，为了更好的调查，还是掘开了珠儿的墓穴，发现里面的尸体不翼而飞后，证实了他们的猜想。
珠儿出现得本就莫名其妙，如今又借着死遁离开，加上她之前手上的痕迹，她就是背后凶手的可能快速增大，因确定她是凭空出现在苏城，他们只好又回到通城去查。可手里的线索有限，即便反复查验，还是没能够发现更新的突破。
没有头绪，查案困难，沈清宁和轩辕言愁眉不展。然后在唉声叹气的时候，忽然在街上撞到很让人心酸的一幕。
一个妇人似乎是病重，想要出来求医，被医馆里的人恶狠狠的赶出来，“没有钱出来看什么病？看清楚了，我们这是医馆不是什么善堂！”
妇人羸弱，被赶出来跪在地上半天爬不起来，抹着眼泪，周围的人虽看不下眼，好几个对医馆的冷漠啐声，但没有一个人真的愿意出来做点实事，这也是正常，沈清宁并不批判，只主动的走到妇人身边，“大娘，你是害了什么病？”
妇人的眼睛有些看不太清，也答不上来，反正就是身子不舒服。沈清宁便送她回家，为她医治，不但分文不取，还买了好些药材送给她。见妇人一人独居，辛苦过活，还留了点银子给她。
妇人死活都不肯收她的银子，是个勤劳踏实的，眼睛没有变坏之前，都靠着卖绣品挣钱，养活自己和儿子都够了，然而现在就只剩下她一人，眼睛也不好使了，以往能卖出二三十个铜板一副，如今，五个铜板人家都嫌贵。
最后塞了几块枕头巾和手帕，妇人才肯要她的银子，沈清宁哭笑不得，却也只能从了这位妇人的心思，不禁还有些关心，她为什么就剩一人独住，儿子呢？夫君呢？
接着得知，她的夫君早年就出意外跌落山崖死了，她一个人辛苦拉扯着儿子长大，供他读书。说起儿子还有些骄傲，他前年考上了秀才呢，只是却又突然消失，了无音讯，要不是有好心人时常接济，她去年冬天就要饿死了，撑不到现在。
沈清宁为此觉得很是气愤，觉得这个儿子太没有良心，既然出人头地，就该好好的回报辛苦的母亲才是，怎么能弃母亲不顾。
妇人说不出什么，只知道流泪，她的眼睛一方面是做绣活熬的，一方面就是日日以泪洗面哭坏了。沈清宁暗暗叹气，最后出了银钱又买了好多她卖不出去的绣品，妇人即便清苦也不愿被人施舍，是个得人尊敬的，想来，也是这样坚强的女子才能养的出能考上秀才的儿子。
妇人感激涕零，沈清宁愿意给她一条活路，假意看了看手里的东西，说这些都是家里老人最喜欢的式样，她以后再出就还要。
这让妇人眼里微微有光，又是一通感谢。
沈清宁能做到的都做到了，还暗暗的关心妇人的生活状况，不希望她一把年纪还饿着渴着，结果发现了另一个同样暗暗关注妇人的人。本以为是小偷小摸的，却发现那人竟只是悄悄的搁下钱财，不求任何感谢又悄悄离开。似乎就是妇人所说的那个好心人。
沈清宁和轩辕言出于善意想要与那好心人接触，结果竟然发现这人是他们的熟人，珠儿。
本是立刻就想要抓人的，却又发现这珠儿穿着一身男装，叫人很是奇怪，又仔细的观察了两日，发现这珠儿本就是个男子，不过一直扮作女子。
他不可能无凭无故就来照顾一个与他不相干的妇人，沈清宁和轩辕言都打开了思绪，再查验几日，终于查到，珠儿本名为王竹，是妇人一手带大，前年考中了秀才，本是要赶回通州报喜的，可他的同窗却说王竹路上遇到了意外，被歹人害死了。
妇人一直都不肯相信，不愿说出这样的事实，才叫沈清宁误会，他们在王竹有一次给妇人悄悄送米粮的时候，将人抓住了，严逼他交代一切真相。
王竹似乎早就料到有这么一天，他穿着男装，却还故作女子的姿态，露了个笑，语气却是很阴狠的，“这一切都怪黄耀。若不是他，我怎么会沦落到今日？甚至不敢与我的母亲相认！”
黄耀，正是说他路上被歹人害死的那个同窗。
他们两个人一起寒窗苦读了十年，一同赶考，都抱着要做状元的志向，然而一起考中童生，却没有一起考中秀才。黄耀落榜了。
王竹虽对他真心宽慰，明年还有机会，但黄耀背负着全家的希望，更不能接受王竹在他眼前渐渐高升，成为秀才，再成为举人、进士……他就再也追赶不上了。一时嫉妒，恶念丛生，黄耀竟然弄晕了他，将一个有大好前程的男子卖进了小倌馆。
王竹的一辈子就这么毁了。
他一开始还抱着希望，求那些客人救他，他是一个秀才，还有母亲要奉养……然而爱好特殊的这些人本就性子扭曲，愈发来了兴致，将他折腾得进气少出气多，经受了这辈子都没经受的折磨。
