夏辞西眸目微动，“遥遥与你关系甚密，管易想通过遥遥找到关于你的确实证据，之前他回城筹粮时，去了春风阁好几回。以我看，遥遥是最适合的人选。”
钱若水却不认同，“我不能让遥遥冒险，况且她是夏家家长带大的，是夏家未来的助力。若是因此被管易发现了什么，便得不偿失了。”
夏辞西非常坚持，“你既知道她是夏家养大的，便要知道她只是一颗棋子。若是这点小事她都办不好，以后还怎么替夏家执掌明面上的生意。这同时也是对她的考验，决定她未来是不是能继续留在夏家，是不是还有利用价值。”
“可……”
门外传来一声闷响，夏辞西蹙了眉，问阿松：“霍二掌柜来了？”
阿松拧着一个食盒从门外进来，为难地看着他，“这是霍二掌柜刚做的馄饨，特地给大当家的送来。”
“掉地上了？”夏辞西问。
阿松挠头，“她说太烫了。”
“食盒放着，你出去吧。”夏辞西面色如常，仿若未闻地埋首于账目中。
钱若水气得咬牙切齿，“夏辞西，你不能这么对遥遥！”
“我说的有错吗？”
钱若水竟是无言以对，他说的没错，霍青遥就是一颗棋子，可以随时牺牲的棋子。
“只是这颗棋子有了感情罢了，你何苦伤害她。”霍青遥到京城后便与钱若水甚是投缘，钱若水把她当妹妹般照顾，比钱府的那些庶出的妹妹还要亲密。霍青遥喜欢夏辞西，明眼人谁都看得出来，夏辞西也是心知肚明，可他对谁都留着三分亲切，唯独对霍青遥冷漠疏离，总是板着脸把她训得眼眶都红了。
“她就不该有感情。”夏辞西摔了沾墨的笔，笔尖地帐册上留下无不抹去的污渍。
钱若水睨了他一眼，起身追了出去。
案上的食盒散发着葱的清香，挑动他的味蕾，他掀起盖子，大骨汤熬得正好，冒着热气，他皱着眉看着面上的油花，小声嘀咕：“这油正大。”
阿松不知何时悄然靠近，递给他一根调羹，他很自然地接过，舀了一颗包得十分可口的馄饨放进嘴里，眉头紧紧蹙起，嚼了几下，终是咽了下去。
阿松关切地问他：“大当家，不咸吗？”
夏辞西愣了一下，“会咸吗？”
“我们方才都吃过了，可咸了。”
“不会啊，我觉得正好。”
阿松甚是怀疑，纳闷地走出去和外面的兄弟说：“霍二掌柜太坏了，又欺负我们。”
***
霍青遥仍是一身男装，头发高高束起，用一根桃木簪固定，高挑的身材英姿难掩，若是不近前打量，是很难看出她的女儿身，这一身雌雄莫辩的气质似浑然天成，也难怪能让萧云卿误会，设下陷阱。
此时，她低垂着脑袋，漫无目的地走在路上，她没有撑伞，雪花覆在她的发间，顷刻已是斑驳雪白。
“遥遥。”钱若水叫住她，掀起她的风帽盖住她的发，“你别在意，他就是那么一说罢了。”
霍青遥皱了皱鼻子，笑容满面，似乎方才什么都没有听见，“我没事，我之于夏家便是这样的存在，从小我便知道。”
“方才我们所谈之事，只是说说罢了，我从没想过让你去接近管易。管易是一个城府很深的人，没那么好对付。你安心留在凉州城，帮我注意城中的可疑之人便可以了。若是你不愿意留在凉州，尽管回京城去吧，这里我可以应付。”钱若水扶着她的手往春风阁的方向走去，“我本意也不想让你掺和进来，总要有人留在京城为我传递消息。这事我会和哥哥说，你不用顾忌他。”
“就你们两个人留在凉州且过往甚密，难免不会再次发生像上次的事情。当日若是换成大当家的人，你就算是有嘴也说不清。我觉得我还是留下来比较好，起码可以自由出入厉王府，而不会被人盯上。”霍青遥与钱若水年纪相当，可她比钱若水更圆滑也更世故，虽然有时候笑得没心没肺的样子，可她知道自己的身份，不是能够来去自如的。而夏辞西对她的态度一惯如此，从来没有过改变，不是冷嘲热讽便是置之不理，她早已习惯了这样的夏辞西。若是有一天，夏辞西突然对她温柔呵护，或许就是她对夏家失去利用价值的时候。
“可是爹爹一个人在京城，也没个人跟他说说话，要是你在的话，还能偶尔去看看他。”
霍青遥满脸的不屑，“你家的姨娘还不够多吗？我可不想给你当后妈？”
“你以为我爹什么人都看得上啊！”
“钱大人就喜欢肤白貌美的。”
“你黑！”
“你以为你比我白吗？”
钱若水磨牙，“别忘了我可是春风阁的活招牌，帮你招揽了多少生意。”
“说得好像你没有分红似的。”
“对了，这次送到土门关的布料从我的分红里扣除吧。”
霍青遥不会跟她客气，“账目我早就理好了，可是还有一些料子没有送上去，还有你要的棉絮也不太够。我准备明日亲自送过去。”
钱若水愣了一下，“你要去土门关？”
“我亲自走一趟，好让那边的将士们都知道这些东西是谁给的。”
“你想去接近管易？”
“你可知道，天香阁的可卿是管易的人。”
这完全出乎钱若水的意料之中，然而又是在情理之中的。管易不可能只身一人在西北，他也有自己的人，有鲁国公府的势力为他奔走。他只效忠于杜恪辰，一心一意辅佐他，为他扫除一切的阻碍，即便不择手断，他也毫不手软。
钱若水挑不出他的错，站在杜恪辰的立场，这是再好不过的兄弟和谋士。然而，也是因为这样一个人，他会千方百计地找出她不利于厉王府的证据，然后除掉她。他已经策划过一次刺杀，已然失败，但他不会放弃他的怀疑。这也是钱若水颇为苦恼之处。
“管易几乎是一个没有缺点的人。”钱若水说，“他虽然离经叛道，但这都是与厉王一起闹出来的事端。他勤勉好学，博览群书，随厉王四处征战，从不畏惧沙场狼烟。他本可留在京城，以他世家子的身份可直入中书，不出十年便能位极入臣。然而，他却甘愿追随厉王，这一份果断和固执是十分可怕，足可见其内心之强大，非常人可比。”
“依你的意思，是不愿与他为敌？”
“除非必要，我不想视他为对手，且也没有与他为敌的理由。”可管易却口口声声说要杀她，她记得钱家和管家素无恩怨故旧，他为何对她有着如此强烈的排斥。
“那我就去会会他。”
霍青遥隔日便整装出发，临行前去了一趟客栈，夏辞西不在，她向阿松交待了春风阁的一应大小事务，店内留了一名帐房先生主事，有事情可吩咐他来做。
“啊，对了，我记得大当家有一件毛领的披风。”
阿松点头，“是有这么一件。”
“我离京时匆忙，忘了多带御寒的衣物，听说土门关如同冰窖一般，你把他那件找出来借我。”
阿松是去过土门关的，深知寒风入骨，非常人可以忍受，遂把夏辞西的毛领披风找出来给她带上，嘴上还说：“长度差不多合适，就是偏长了点，总比短了的好。”
霍青遥哭笑不得，她是比一般女子要高出许多，但也不会比夏辞西高，阿松这样子好像是她买不到合适的衣裳似的。要是让他知道，她只是想要一件夏辞西穿过的衣裳时，还会不会如此轻易地拿给他。要是知道阿松这么好骗，就该要件亵衣什么的。
***
褚传良过府来报，凉州大营的储备中也发现了很多发霉的大米，一部分过冬的棉衣当中都没有棉，只是薄薄的两层布料。眼见暴雪的范围扩大，凉州城的未能幸免，除非驻守各处关卡的将士，凉州城还有近十万的部将，也将会挨饿受冻。
杜恪辰大惊，连夜清查了军营的粮仓，神情甚是严峻。他没想到少拨了军费也便不提了，连这大米和棉衣都敢糊弄。
管易不在营中，大小事务由褚传良代管，他没想到一接手便是如此棘手的大事，而管易却不在凉州，他只能惊动杜恪辰，“主帅，再这么下去，可都得吃霉米了。”
杜恪辰冷哼，“你看本帅是这样的人吗？自己吃香的喝辣的，放着将士们受苦？”
“主帅自然不是，可有应对之策？”褚传良在军中多年，从未见过这般薄待将士的。
“你先上个折子到京里，八百里加急。”杜恪辰秉承着不会哭的孩子没奶吃这个原则，必须要大肆哭诉当前的惨况。
“主帅，这事向来是管易做的。”
“那你会干嘛？”杜恪辰没好气地问。
褚传良抡起袖子，“打架我在行。”
“正好，叫上你的人，跟本帅出去一趟。甲胄周全，别给本帅丢人。”
杜恪辰不是没办法，只是不愿意出手，也没有被逼到这个份上，欺他一人他毫无怨言，竟然动到他镇西军的头上。
褚传良集结好人马，看到杜恪辰也是一身银甲，手握银枪，一幅要冲锋陷阵的架式，“主帅这是要杀进京城？”
