钱若水不解，抓住他的手，问道：“你这是何意？你是想告诉我，你会输吗？”
“胜败乃兵家常事，朕又不是常胜将军，总要做好万全之策。”杜恪辰轻轻拭去她额间的汗水，“入秋了，寒意入骨，不要总这样到处跑，大夫的话要听，要是出了宫，要注意安全，朕给你留几个人可靠的人。”
钱若水疑惑丛生，“不就是一个垂垂老矣的齐国公吗？你还能打不赢他。”
杜恪辰避而不答，执起她的手往前走去，“送朕出征吧。以前朕离京时，总羡慕别的将士都有妻儿依依惜别，唯独我形单影只。因为是皇子，肩上总有不可推卸的责任，过早地独立，过早地坚强，让别人依附于我，成为全军的表率。可是仍是希望有一个人，因我的离开而心生眷恋，难舍难离，千里相送。”
“祁艳没送过你吗？”钱若水脱口而出，说出去的话，如同泼出去的水，已然难收，看着他紧崩的下颌，她才默默地垂下头去。
“把她留下，是为了给你保命的。”杜恪辰再不说出来，她就会一直钻在这个牛角尖里，“万一，朕是说万一，万一兵败，你把祁艳带回凉州，祁雄便不敢轻举妄动。”
“她在你手上，祁雄还不是照样兴兵谋反，也不见他手软。”
“因为她在我手上，祁雄认定我不会对祁艳下手。”
钱若水递给他一个心照不宣的笑意，扬眉道：“看吧，连他也这么觉得。”
杜恪辰也不与她争辩，宠溺地勾了勾唇，“我说的，你可记住了。”
“你的手为何这般凉？”钱若水突然拉起握紧的双手，“在西北时寒冬你都不用火炉，身上就跟小火炉似的，怎么这才深秋，你就……”
她的手袭上他的额头，被他往后一仰躲了过去，“只是政事太多，一时不太适应。”
“你的伤好了吗？”钱若水想起了他的伤，“你为何执意要亲征？你是九五之尊，带兵平乱这种事情就让庞统去。”
庞统跟在后面怯怯地说：“末将也是这么对陛下说的。”
钱若水横了他一眼，“说明陛下并不相信你的能力，怕你出去丢人，也不知道你这骁骑营的帐前急先锋是怎么当的，连领兵平叛都不会。”
庞统很想叫冤，可是被杜恪辰瞪了回去，只好默默地牵着马。
出了宫门，沿着御街走出建康城，文武百官在城门外送行，浩浩荡荡的队伍个个神情肃穆，口称祝陛下旗开得胜，可每个人的脸上都未见喜色。
直至走出百官的视线，杜恪辰才松开她的手，把身上的披风解下，搭在她的肩膀，依依不舍地轻抚她的脸颊，说：“回去吧，送到这里就好了。”
“我再送送你吧。”钱若水忍着胸口酸痛，眼眶微潮，“你不是说没人送过你吗，我总该多送你一程，让你好好地享受一下。”
“再送下去，我就不想走了。”杜恪辰唤来王赞，“送皇后回去。”
王赞和钱若水俱是一愣。
“等朕凯旋回来，为你举行封后大典。”杜恪辰翻身上马，“别玩疯了，忘了要回来。”
钱若水呆愣当场，只能看着他策马扬鞭，一骑绝尘。
良久，她才回过神来，质问王赞：“他的伤好了吗？”
王赞略有迟疑，但很快答道：“已无大碍。”
“你确定吗？”钱若水又问。
“末将不是太医，不太确定。”王赞难得话多，“不过娘娘放心，陛下这是领军出征，坐阵中军大帐，运筹帷幄，决胜千里，绝对不会上阵杀敌……”
“王赞，话不要说得太早。”钱若水睨他，“我可是听说，咱们这位陛下在两军对阵时，总是身先士卒，一马当先，岂会一直坐于帐中，不动如山。”
“今时不同往日。”
“王赞，你今日的话太多了。”
钱若水折返回城，在城门外遇到等她多时的钱忠英和夏辞西，二人眉眼凝重，似蒙了一层清霜，一如深秋的寒风，萧瑟凛冽。
王赞见状便不再久留，调转方向追寻大军而去。
“你为何不劝劝他留在京中？”钱忠英微恼，“如今不是你能任性的时候，他不好容易才坐上这天子之位，你离后座也仅一步之遥，你就不能等一切都尘埃落定，再闹你的孩子脾气吗？云家二百多年的冤屈，已经接近成功，就差你这一步。可是你……”
“姑父，这不能怪佛儿，孩子早夭，也不是她所愿，她心里苦闷，又中了难解的蛊毒。”夏辞西出言相劝，偏袒的意味再明显不过，“云家二百多年都等了，不急于这一时。等陛下得胜还朝，还有的是机会。”
“机会？”钱忠英冷哼，“你们可知道，祁雄这一次的前军大将是谁？”
钱若水神情莫名一紧，心中有一种不详的预感袭来，“是谁？”
“冉续！”钱忠英眉头蹙紧，“氐族第一勇士冉续，今上的死敌。”
夏辞西对此亦有耳闻，“冉续不是已经死在剑门关吗？怎么会死而复生？”
“这要说就是祁雄居心叵测，当年就是他救了冉续，一直隐而不发，只为了今日打击今上。”钱忠英望着城门“建康”二字，深深一个吐纳，“今上战功赫赫，青出于蓝而胜于蓝，祁雄应该为有这样的徒弟而高兴，可祁雄此人心思狭隘，自诩为大魏第一武将，从不肯承认今上胜他一筹。自今上避居西北之后，他也是拒不入京，又有孙女位居中宫，一度想从杜恪辰手中分走兵权。可不是废帝不给，而是给不了。他便因此消极应战，才有了鲜卑慕容侵袭的一幕。冯琰的到来，夺走了他的统帅之职，他心怀怨恨，在得到杜恪辰占领南境后，兴师造反，不愿臣服于他。”
“先帝曾经把祁艳许配给今上，祁雄为何对他如此不容？”钱若水没见过祁雄，可祁艳的性情让人不敢恭维，想来祁雄也不是什么大度之人。
“这事就要从祁艳的母亲说起。”钱忠英摇头，“祁雄认为他祁家是大魏的一等世家，应该娶身世清白的女子为媳，怎可以娶一个嫁过人生过子的破鞋为长子长媳。可祁雄一个寒门武将以军功坐上齐国公的位置已是不易，还妄图让自己挤身一等世家的行列，已经让许多的世家所不耻。他一心想给自己的长子寻一门好亲事，可世家谁也看不上他们家，这柳氏是柳太妃的族妹，门楣显赫，要不是因为和离，也不会嫁入祁家。可祁雄认为此举是对他的侮辱，因此十分不满，怀恨在心。后来，先帝为了安抚他，才同意将祁艳许给他属意皇子，也就是现在的今上为妻，这也是祁雄同意杜恪辰入军的条件之一。可万万没有想到，杜恪辰从不务正业、寻衅滋事的皇子，摇身一变，成了当世的战神，风头远胜于他，他就有些不平衡了。可杜恪辰说到底是储君，是他的孙婿，他也就不好发作。更让人没有想到的是，废帝强占祁艳，令齐国公颜面受损。这事当时京中知道的人很多，祁家到宫里闹了好几回，齐国公就更是怨恨难平。废帝夺位，祁艳位列中宫，才平息了他的怒火。”
钱若水咂舌，“于是，当陛下重回京师，威胁废帝，祁雄就想趁虚而入，他未免也太天真了。”
“他不是天真，他在北境多年，与鲜卑拓跋部关系密切，还有乌桓、柔然各部，也都是他的手下败将，对他莫不是俯首称臣，除了鲜卑慕容部是今上的成名之战，收入今上的名下，才没有使北方大部的少数民族尽收祁雄的麾下。”钱忠英面露鄙夷之色，“其实当年祁雄派年少的今上出战慕容部，根本不没想过他会一战成名，他实际上是想给今上一个下马威，让他乖乖听话，没想到今上少年英才。”
“依父亲的意思，他已然联合了北方诸部，以冉续为前军将军，意在要今上的命。”
“冉续是今上的生死结，三年中他们无数次对战，冉续负少胜多，若不是今上使计杀了个回马枪，才终于除掉冉续。如今冉续死而复生，是对今上莫大的讽刺。以往冉续只有氐族的士兵，而今他带领的是北方部族联军，以作风彪悍著称，今上御驾亲征，凶多吉少啊。”
钱若水却不以为然，“他能杀冉续一次，自然能杀他第二次。”
“老夫也相信今上，可冉续是他命中死敌，而且我还听说今上的伤并未痊愈，这一路急行军对他的身体来说，已是艰难。若是再遇上敌军偷袭……”钱忠英看着女儿渐白的脸色，并不想隐瞒实情，“你可知冉续曾经有一只训练有素、战力彪悍的骑兵，常隐于夜色之中，杀人于无形，听闻这六年他也在征北军中重新打造了一支这样的骑兵队。”
“他不会输的！”钱若水心烦意乱，“他答应过我，他一定会凯旋归来，他不会食言的。”
“不管结果如何，都要早做准备。”
