滢方回来的消息，很快便传遍了京城上下。
滢方平日里的朋友，纷纷来府里拜会，连刘子异也来了。短短两个月，他便已经官升一级。
他提起这件事的时候，还有些不好意思，当初他那样坚决地拒绝滢方，没想到真正当了官之后，他竟然开始无比享受这种日子，因为他每做一件事情，他都能感受到自己是在做有意义的能为百姓谋福祉的事情。
其实滢方并不渴求刘子异的感谢，毕竟她一开始辞别刘子异的目的就不单纯。
不过她倒想起了一件事情，她试探性地问道：“他，可还有为难于你？”
刘子异面上划过一丝惊讶，随后淡定了下来，无奈地笑了笑，“没有，他的官比我大那么多，根本管不到我这里，再者我是魏大人推荐来的，想必他也不想多生事端。”
“那就好。”滢方放心了下来，她道：“其实你不必总觉得对不起他，当初的事情也不全是你的错，他也……”
“大人！”刘子异打断了滢方的话，道：“大人不必为我说话，是不是子异的错子异心里很明白。”
滢方望着刘子异，无奈地叹了一口气。
其实她一直挺心疼里刘子异的，年少时期那样刻骨铭心的爱恋，以那样决然的姿态结束，无论放在谁的身上，都会是让人痛苦一生的经历。
刘子异如今刚过而立却尚未娶妻肯定也是因为这个吧。
刘子异刚刚辞别滢方从书房里出来，就看到了站在廊檐下的宋湘。她穿着一袭粉色水仙散花绿叶裙，发髻微乱，嘴里微微喘着气，一双纯净的眼睛直直地看着他，像是匆忙之间跑过来的。
宋湘忙道：“听闻刘先生现在已经在翰林院做官了，湘儿在这道喜了。”
刘子异笑道：“不过是一个小官，不是什么值得让人庆贺的事情。”
刘子异本是自谦，奈何宋湘却认真道：“如何不值得让人庆贺，刘先生一点点的小事情，湘儿都会为刘先生开心。”
刘子异望着宋湘明艳的脸，心里柔软了下来。
“不知你现在字练得怎么样了？”
“进步飞速。”宋湘仰着头，脸上满满的骄傲，“我让哥哥帮我看过了，她说我和刘先生写的小楷已经有些相似了，若是不细看，还以为是同一个人写出来的。”
刘子异有些怀疑，他知道滢方的好脾气，定是不肯伤宋湘的心的，说出来的话也不中肯。但他还是道：“你要继续努力，若是有机会，下次我帮你看看。”
宋湘点点头，望着刘子异离去的身影，心情格外明朗。
刚刚送走了刘子异，杜骞便遣人送来一株百年灵芝，这种灵芝有市无价，对人的身体极为滋补，倒是很适合她现在的状况。在他送来的灵芝里，还有一只绣得极好的香囊，滢方仔细端量了一番，径直扔仓库里放着了。
因为滢方前几日的折腾，到了第四日，多走几步路就会觉身上的伤口隐隐作痛。她在朝里告了很久的假，在宋府里将养着。
她也了解到了一些自己失踪后京城里发生的事情。
最大的事情，莫过于秦王殿下萧翊回来了。滢方对秦王萧翊并不了解，但阿毓是个嘴大的，将她所知道的全部都告诉了滢方。
萧翊是大皇子，生母出身卑贱，体弱多病，在萧翊五岁时便因病去世了。萧翊并不受宠，十岁时，他随皇上出宫时，被京城里的奸细所掳。原来这个奸细是边疆的部落所派来的，逼着当时朝廷北征的军队就此止战。
一个是亲人，一个是国家，当时的皇上以大义为名，拒绝了他们的要求，一门心思想要实现自己的宏图霸业。边疆部落没想到皇上如此心狠，准备杀掉萧翊，没想到十岁的萧翊自己逃了出来。但从边疆到中原，一个身无分文的小孩如何能够躲过边疆部落设下的天罗地网呢？没有人知道。
世人再次见到萧翊，他已经十四岁了。他刚刚回到皇宫，皇上因为愧对萧翊，封他为秦王，并且赐了他宅邸。没想到他在京城没住几天，就主动请缨去了边疆。这一去，便是十几年，随着时间慢慢过去，这些事情逐渐变成了纸上的文字，年轻人里鲜少有人提起，人们不知道当年那个被边疆部落俘虏的大皇子，只记得这个战无不胜的战神秦王殿下。
滢方听完阿毓的话，想起上次见到秦王萧翊的样子，心里生出一种难以言喻的滋味来。倒算不上是同情，毕竟像她这样的弱者，从来都没有资格去怜悯像萧翊这样的强者。
阿毓也是听她的母亲说的，跟滢方谈起时特意叮嘱滢方道：“少爷千万不要拿这件事情随便去乱说，听我娘亲说，早些年皇上理政的时候，曾严禁人们提及此事，若是你说了不该说的，被有心人听去，指不定大作文章呢。”
滢方想起那次她去折香园时顾岚生的话，原来他说的是这个意思，也难怪尔东当时反应那么大了。
滢方对阿毓道：“我行事向来谨慎，不会把这件事情随处乱说的，倒是你，向来心思单纯，直来直去，莫要把这些事情顺嘴说出去了。”
阿毓嗔道：“我何时这般不靠谱了，我也只在少爷面前说这么多，若有旁人在场，我铁定是半个字都不会说的。”
滢方这才满意地点点头。
滢方又无所事事地在宋府宅了好几天，叶子琛派人送来一张纸来。上面详细地记录了她流落到红袖阁那日所有出入人员的名单，大概一百个人左右，不乏一些相识之人。
她想起了思绪迷乱之际时闻到的那种松木的味道，不是香薰，而是一种淡淡的十分自然的味道，像是跟本人浑然天成似的。难道是常年宿营在野外之人？那就只有习武之人了。
习武之人！
刘嬷嬷曾经说，救她的人手上拿着一把剑，他也是习武之人！
不仅如此，这两次相救，都能避开萧旻和叶子琛的暗卫，来历定然非比寻常。
若是这两次救她的人是同一个人的话，那么一切都说得通了！
她在仓嵇山失踪的事情当时人尽皆知，这个人救了她后定然会知道她的真实身份，因为他身份特殊，所以他将她托付给了刘嬷嬷。后来在红袖阁里遇到，这个人知道她的身份了，帮她换回了男子的衣服后，将她扔在了宋府门口。
所以只要查到在这些人里，哪些是武官，哪些在春狩时离开了京城，便能查到这个救她的人到底是谁！
想到了这里，滢方将这张纸叠好收在了怀里，迅速起身赶往叶府。
她出门的时候，阿毓在后面叫道：“少爷，您又要去哪？”
可是任由阿毓声音再大，滢方也没有回头。这件事情对她来说十分重要。
她马不停蹄地赶到了叶府门口，她下了马，刚走到叶府的石阶下，她就犹豫了。
他的救命恩人明显不想让别人知道他的行踪，她若是让叶子琛帮她查，万一坏了救命恩人的事情！
这件事还是不要让叶子琛知道了。
这样想着，她顿住了脚步。她准备回府，回头却看见了从府外回来的叶子琛。
“宋滢方！”叶子琛的眼睛里闪烁着光。
“叶子琛。”滢方迎了上去，她问道：“你是去哪里了？”
叶子琛的眸子晦暗了几分，他的声音低沉：“解决一些事情。”
滢方意识到了叶子琛情绪的异常，她道：“我第一次登门拜访，没带什么礼物，你应该不会介意吧。”
叶子琛眉眼之间舒展开来，“你我之间客气些什么。”
叶子琛带着滢方进了叶府。这是滢方第一次来到叶府，叶府的宅子在风雨飘摇众坚挺了一百多年，后人并未重新修葺过宅邸，只是在原来的基础上不断地改善和扩大，看起来不仅十分古朴，而且占地极大。
滢方一边走一边问：“我听说你家人口极多，单你祖父这一支就有将近一百人家，他们都住在这里面吗？”
“那倒没有，我父亲不管事之后，我的叔叔大伯们都纷纷自立了门户，在临巷里住着。如今叶家这么大的宅子，单我父亲这一脉住着。”叶子琛耐心解答着滢方的疑问。
滢方点点头，她又想起了癞狗，问道：“你家亲戚那么多，你也不是全部都认得吧。”
叶子琛颔首，道：“叶家延绵了几百多年，根基深厚，有旁支近百家，在京城大大小小就有三十余家，我自然不是全部都能记得。逢年过节时，他们大多都会来拜访父亲，从小年到元宵，几乎每天都在见客人，大多都是见过就忘。”
滢方心中了然。
叶子琛见她对自己家的事情这么好奇，笑容荡漾了开来，“怎么突然对我们家这么好奇，莫不是对我有什么企图？”
滢方吓了一跳，连忙环顾四周，发现没什么人才放下了心来，嗔怒地瞪了叶子琛一眼，“你别瞎开玩笑，若是被人听到了我就完蛋了……”
叶子琛的神色冷了下来。
滢方见叶子琛紧抿着嘴唇，以为他是生气了，用食指轻轻地戳着他的肩膀，道：“你莫不是生气了？你别生气了，我没有别的意思，我只是有些害怕而已。”
叶子琛的脚步微微一顿，他站在滢方的面前，道：“所以你以前的生活都是这样的吗？”
“嗯？”滢方疑惑。
叶子琛低下头看着滢方，眼睛里闪烁着一丝异常的情绪，“所以你以前都是这样每日心惊胆颤，处处小心的吗？”
滢方突然愣住了，她笑了笑，掩去了脸上悲伤的情绪，道：“其实也没什么，因为从小就是这样，所以时间一长，也便习惯了。”
她不是宋滢方，但她在以宋滢方的身份生活的这些日子里，她每日都在害怕，一旦她的真实身份被揭露，她不仅要赔上自己，还要连累宋家的一干人……他们是无辜的。一想到宋滢方带着这样的担心度过了十七年，滢方便十分心疼她。
叶子琛道：“其实那日我问你，为了家族利益，你愿意做自己不喜欢的事情吗？你给我的回答是，要看是否快乐，我不快乐，所以我选择遵从了自己的内心，那你呢，你就喜欢现在的生活吗？”
滢方沉默了片刻，抬起头微笑的时候眼睛里还闪烁着泪花，道：“其实我还真的挺羡慕你的，你可以选择自己想走的路，而我不行。即便我不想为了家族利益牺牲自己，我现在也难以回头。”
叶子琛也静默了下来。他知道滢方是女子后特意让人查过宋家，宋家是武将世家，几百年来，为了这个国家征战沙场，宋家满门忠烈，到了宋枭这一代，只剩下了他孤家寡人，妻子拖着一副虚弱的身体诞下了滢方，奈何是女子，宋枭无意再娶，也不想宋家的荣耀在他的手上断掉，所以只能让滢方女扮男装。直到后来，宋枭被皇上赐婚，娶了继世，可一切已经难以挽回了。继世也未能生子，宋枭只能将滢方当做继承人培养。
叶家的宅子极大，滢方跟着叶子琛走了许久，才到了书房。
他的书房很大，大概有刑部的藏书阁那样大，共两层，一楼在平日里使用，二楼有各种各样的书。据叶子琛说，这里原是他祖父的书房，里面的书都是他的祖父看过的，所以他祖父很有智慧。
滢方坐在位置上，想起这几天听到的流言，问道：“你可是为了家中的事情烦恼？我这几日虽在家中坐着，可是也听到了关于你的许多流言。”
“你呢？”叶子琛偏着头看她。
“什么？”滢方不明白叶子琛的意思。
“我想知道你是怎么看我的？”叶子琛看着滢方，神色认真。
滢方笑了，“如果我不认同你的行为，你会后悔做这些事情吗？”
叶子琛捏紧了手里的茶杯，摇头道：“不会。”
“那不就得了。”滢方顿了顿，道：“从第一次见面，我就觉得你与旁人不同，你若是能被这些伦理纲常和流言蜚语所击倒，你就不是叶子琛了。”
因为滢方的话，叶子琛的心里安定了下来。是的，他若是被这些伦理纲常和流言蜚语所击倒，他就不是叶子琛了。
自他在朝堂上风生水起之后，和他八竿子打不着的那些亲戚纷纷打着他的名号做一些为非作歹的事情，他并不善良，比起别人，他更看重自己，所以他对这样的事情一直不闻不问，放任自流。甚至一旦发生了对叶家不利的事情，他还会帮着去掩盖。他本是一个心性自由之人，被家族的事情折腾得满身疲惫。
自从和滢方谈话之后，他辗转反侧了许久才想通了，不齐家，何以平天下。若是不解决了这些叶家的毒疮，他们迟早会流脓发溃，殃及叶家。
滢方对叶子琛道：“其实我很佩服你，你总是能做一些常人不敢做的。”
叶子琛也笑道：“其实我也很佩服你，身为一个女子，却有这般见识……”
现在京城的寻常女子，可能因为他的大义灭亲，见着他都要躲着走吧。
滢方的面色却冷了下来，“我不喜欢别人把我当女子。”
叶子琛愣怔了片刻，语气弱了下来：“是我冒昧了，我以后不会再这么说了。”
滢方点点头。
因为这件事情，两人之间的气氛冷了下来。
滢方觉得自己刚才的话说得有些不给叶子琛面子，主动打破了沉寂，“那日我去吏部请假时正巧遇见了你，你不是请假了吗？为何会突然带兵出现在仓嵇山？仓嵇山距离京城很远，除非早有筹谋，不然不可能那么快到达，你是早就预料到这件事情会发生了吗？”
“不是。”叶子琛毫不留情地否决掉了滢方的猜测，道：“其实你们都想错了，这件事是太子殿下嘱咐我的，包括提前请假的事情，不是我神机妙算，而是太子殿下神机妙算。”
萧旻？他既知道自己会在仓嵇山遇刺，为何还要去春狩？为何不多带一些人马？为何答应和群臣一起去仓嵇山山顶看风景？
叶子琛见滢方依一脸纳闷的样子，想起萧旻找他的时候，他还是头一次觉得在人前温吞谦和的太子，竟然如此具有决断和计谋，他瞬间对萧旻刮目相看，不仅如此，他隐隐觉得，萧旻就像是带了一具温和的面具，面具之下，谁也不知道长什么样子。
滢方沉思了片刻，问道：“萧旻命你去查这件事情，如今已经过去了一个月有余，你现在可有什么头绪？”
叶子琛望着滢方，笑得一脸神秘，“这件事没留下什么确凿的证据，十分难查，所以太子殿下给了我半年时间，我只要等到一个契机，只要有了这个契机，这件事便能水落石出了。”
滢方虽不知道叶子琛嘴里的契机是什么，但她知道，叶子琛已经成为了太子党中的一员。
这天之后，滢方终于消停了下来，安安心心在府里养了半旬。她的身体已经好了许多，走起路来也不再会牵动伤口了。
是日，天朗气清，惠风和畅，宋枭、赵氏、宋湘和滢方一起去了赵家。
赵家这次举办了茶园会，邀请了一些亲戚好友去府里做客。
赵家是赵氏的母家，它虽算不上京城里的豪门大户，但也有点声望。二十几年前靠经商起家，颇为富裕，这些年来，赵家子弟纷纷从商海转战到政坛，隐隐有种崛起的趋势。
仲元景明日离开，若无意外，宋湘和仲元景的婚事就要这样敲定了。
滢方此去，最大的任务便是，要帮宋湘相看一番这仲元景的才行，她的妹夫，不说惊才绝艳，也要拿得出手才是。
滢方之前已经问过了宋湘，她是否对这仲元景有点意思。
那时候宋湘笑起来的样子很勉强，“我还有什么好挑的呢，仲表哥有才有貌，待人温文而礼，父亲和母亲都赞成这门婚事，自是好的。”
可是她从始至终，都未说过自己的感受。
滢方知道宋湘的心事，可是能怎么样呢，刘子异对她没有意思，即便刘子异娶了宋湘，也不一定有好日子过。
他们一行人很快到了赵府，赵家的一大帮子人都出门迎接。
对于宋家这样的亲戚，赵府众人一直都是引以为豪的。
赵家祖母一看见赵氏，连拉着她的手，喜不自胜。赵家的一众姨娘们和姑娘们也都热情地拉着宋湘，跟她亲热地说着话。
大概是男子不擅长做那些拘泥之事，男子这边就没有像女子那边看起来和和美美了。
赵家祖父和赵家的一干子弟们，向宋枭和宋滢方做过礼，他们回过礼，一行人这才进府。
或许是畏惧于滢方身上的官职，并无人上前与滢方说话。
滢方便一路走，一路欣赏风景，一路听着宋枭和赵家祖父的寒暄。
赵府住在覃湾巷，虽然门面不大，里头却修得派头十足，这让滢方想起了赵府原是靠经商发家的事情。越往进走，景色越好看，只见四周皆是白墙红瓦，杨柳依依，甬道相互衔接，小溪环绕，院中坐落着假山和亭台，白石为栏，荷藕做缀，红绿相间，分外清新自然。
滢方跟着众人一起去了正厅里。
宋枭和赵家祖父聊得热火朝天，底下的子弟们气氛却十分低沉。大概是滢方并不经常来赵府，他们对滢方不熟悉，大多的认识都来自于谣言，而谣言从没有偏向过滢方。
或许是赵氏祖父也意识到了子弟们的低沉，主动指着坐在滢方对面的一个男子道：“成哥儿，你不是和滢方玩得熟吗，之前总惦记着说要去宋府，怎的如今见了面，反倒不怎么说话了。
”
滢方顺着目光看过去，赵业成一身蓝色直缀，模样青涩，倒是个不善言辞之人。他和宋滢方关系好？
赵业成不好意思地笑了笑，“祖父，那都是我小时候的时候了。”
他把眸子投向了滢方，发现对方也在看自己，迅速地低下了头。
滢方有意缓解这样尴尬的局面，笑道：“莫不是我许久不见成哥儿，成哥儿生气了不成？如果生气了，弟弟就在这边赔礼了。”
赵业成连忙摆手道：“不是生气，不是生气，只是……”
只是年少时玩得那样好，到最后却慢慢淡了。他小时候是真的喜欢着宋滢方，想要跟她做朋友，后来他才知道，滢方的身边无时不刻都有许许多多的人环绕着，她好像并不怎么需要他。
滢方见他嘟嘟囔囔什么，说不出个所以然来，便道：“你不必这样紧张。还有在座的哥哥弟弟们，也不必这样紧张，我虽有官职在身，但是到了这里，就是你们的亲人，大家不必这样见外。”
滢方说的这一席话，摆明了想跟他们亲近，所以立即有人站起来，道：“宋家表弟这样豁达和善，我们若还是这样扭扭捏捏，岂不是太小家子气了。”
因为有意亲近，气氛渐渐热烈了起来。
不一会儿，仲景明便也来了。
仲景明如传闻中那样，模样端正，文质彬彬，和萧旻的气质有些相近。
赵家祖父帮滢方介绍道：“她叫宋滢方，在府里你们便以兄弟相称吧。”
仲景明抬头，笑容温和，让人忍不住心生好感，“宋家弟弟。”
“仲家哥哥。”滢方站起身来，向仲景明打着招呼。
仲景明浅浅笑着，坐在了位置上。
赵家祖父道：“你们这些哥儿，不必留在这里了，今日请了伶人来唱戏，你们可以去看看。”
