沧州作为南梁最大的草药集散地，武者得天独厚获取各类资源，自古出豪杰。
尚武的梁民教化子孙后代，以武安邦，辅佐明君，不可避免造成江湖帮派林立，门徒成千上万的现象。
铁剑门却并非什么大帮派，沧州府都没人听说过，若非求购草药时无意间打听到一道消息，苏原还真打算放弃此行的目的。
沧州西南襄县盛产红花，是常备的跌打损伤主药，采购红花时，听说襄县周家铺有那么个铁字开头的江湖小派，至于叫什么名字，卖家还真忘记了。
安顿好辎重大车，还差不少类草药，苏原决定独往襄县撞撞运气，一骑绝尘，就跟大队分道扬镳。
已经盛夏，天气很炎热，好在马速不慢，敞开胸襟热风灌入，随着汗液蒸发，体温降了些许，就是口干得厉害。
见沿途有沙瓤的大西瓜在卖，苏原舔了舔嘴唇，不禁想起当年主母做的冰镇酸梅汤，酸梅汤内漂浮的西瓜瓤。
这次回去后，无论如何都要学兄长，派遣几名亲随去南孤山，暗中打探消息，若有机会就把养育自己十五年的主母软磨硬泡接回身边，以敬孝道。
师姐又该怎么办？
弑母的林道一呢……
想想顿觉头疼，苏原担心真有那一天，当着宁儿的面，他能否下得去手。
“真烦！”
也不知道在埋怨谁，他莫名其妙来这一句，双腿猛夹马肚，顺着官道狂奔。
也不知跑了多久，直到夕阳斜挂，马蹄声乱了，忽见眼前一座巍峨大城，他才跳下马。
路上行人渐渐多了，见有高大威猛的年轻人牵马而来，纷纷避让。
城门口高悬“襄县”二字，有护城守卒列队设卡，也是为了守护一方安宁。
进出城门的居民分了左右，不慌不忙排队等待盘查，轮到这年轻人之时，就见他从怀中取出一物，在守卒面前晃了下，大摇大摆牵着马匹进入城池。
...
...
天色渐晚，苏原早觉腹内空空，战马也打不起精神，心想不如就在这襄县过一夜，明日再去周家铺。
他大可凭借随身文印，在城外驿站歇息，却不想留下过往痕迹，免得日后被人拿了把柄。
须臾，望见街道拐角处有座酒楼，这种酒楼包吃住，还能提供过往马匹精料。
有店家见来了客人，刚要相迎，却看到这年轻人随手掏出一块碎银，俯身弯腰递给沿街乞讨的脏孩子。
这孩子长得机灵，跪在酒楼旁，衣衫褴褛，隐隐看到鞭子抽打的痕迹。
以前遇到乞讨的孩童，苏原只舍得给些小钱，现如今“财大气粗”，本想给五两纹银，怕这孩子守不住被人抢走了，就摸出三钱碎银，也是三百小钱，节省点用吃上三五天。
小乞丐扑通磕头，接过银两却没答谢。
“这么晚了，回家吧。”
轻声说一句，苏原把缰绳递给店家，吩咐一句加半升豆料，就走进酒楼。
吃得浑身大汗，酒楼内气闷，他刚出门透透气，却发现那孩子还跪在地上......
“你怎么还没回去？”
苏原有些好奇，走了过去，就看到这脏兮兮的孩童冲他善意微笑，只是眼神里有恐惧和无助的情绪。
头脑刷一下发懵，这眼神跟曾经的自己是如此的像......
“你叫什么名字？”
摇摇头，那孩子有些畏惧，往后面退了退，恰巧一位长者从不远处走来，应该是进酒楼吃饭，却停在路口静静看着一大一小。
“别怕，我没有恶意。或许你需要更多的钱，这些先收下，不够的话再来找我，我今晚就住在这里。”
说着，苏原就从怀中取出一整锭银子，足足五两。
那孩子大受感动，眼里噙着泪花，泣声摇头，推开苏原的手让他走。
突然，从昏暗的角落里闯出一人，见到此人，孩童浑身颤栗，蹲在地上用手护着头。
“你这个小畜生想死！人家大爷给的赏钱为啥不要！”
来的是一名恶汉，轮圆了胳膊就要揍孩童。
有这么做大人的吗，让孩子沿街乞讨不说，动不动就要打孩子！
特别是听到小畜生三个字，苏原微怒，在南孤山别人也是这么喊他的。
他刚要上前理论，却被孩子一把抱住大腿，发出吱呀呀的声音，似乎想说些什么。
看着孩童，他刹那愣住，难怪这孩子一直不说话，口中空无一物，隐隐看到腐烂的舌根！
无名业火蹭地冒出，一把抓住恶汉的手腕，厉声喝道：“你跟这孩子什么关系，他为何被人剜去舌头！”
这恶汉挣扎几次都没挣脱，气急败坏道：“朋友哪条道上混的？要寻我捻帮的晦气吗！”
“我问你跟这孩子什么关系！”
手劲增大，就听恶汉手腕发出咯嘣脆声，疼得他连声求饶。
眼看一条胳膊就要废掉，站在门口的长者赶紧走过来，苦笑道：“这位兵总手下留情，多一事不如少一事。”
“对！好汉手下留情，嘶......这小畜生是我捻......帮......控制的傀儡丐，招惹我们捻帮......你别想活着......啊......”
咔嚓！
整条手掌被生生拽掉，惨叫一声，那恶汉抱着喷血的手腕在地上不停打滚。
随着这声惨叫，不断有人从酒楼里跑出来，见到眼前的场景，都倒吸一口凉气。
“兵总，你闯了大祸了，还不快走！”
长者面色微变，他谨慎四处张望，低声劝道。
将手掌一脚踢飞，看着翻滚惨叫的恶汉，苏原冷笑道：“我杀人太多都不记得了，不在乎多添一道亡魂，还不快滚！”
须臾，远处有人影晃动，长者情急，一把搂起吓得面无人色的孩童，另一只胳膊抓住苏原的衣袖，不由分说，拉着就走。
此人好言相劝，似乎对孩子还算不错，苏原只好闷着头跟着走，心里却是纳闷，他怎么看得出自己行伍出身。
转了五六个街口，终于，长者在一处客栈前停了下来，他回头望了一眼苏原，做出请的动作。
进去也好，这孩子命苦，被人弄残了当成傀儡丐，这才是苏原动怒的主因，江湖蜂麻燕雀也听过不少，行伍里也有混江湖的将士。
......
燃烛，倒水，又从包裹里取出一块干肉脯，老者心稍安。
他坐下来，将热茶推向苏原，干肉脯递给孩童，看小家伙偷偷张望，和颜悦色道：“吃吧，不够还有。”
噙着泪花，孩童小心翼翼咀嚼。
“年轻人气盛，不好。”
长者带着责怪的语气说了句。
“那就全当没看见？”
理直气壮怼了句。
哈哈，有点意思。
长者想了想，笑道：“没有买卖就没伤害，兵总理解这句话的意思吗。”
见苏原不吱声，长者就知道此人涉世不深，解释道：“凡行乞者，看似可怜，其实背后大多都有头目控制。你给的钱财越多，相反害了更多的人，我看到你拿出那锭银两就知道要糟，想阻拦都来不及。”
微微点头，苏原无力反驳，须臾，他想起卫如夕的一句话，杀不尽天下狗官，但凡力所能及者绝不姑息。
“或许她是对的，可总要有天理王法......”
喃喃自语中，长者听得懂，沉声道：“这天下最善的是人心，最险恶的还是人心，天理有没有还是两说，谁的拳头硬谁就是王法！”
长者看着谨慎，说起话来露着一股狠劲。
苏原对这话不敢苟同，认真想了想问道：“天下善人多还是歹人多？”
微微一愣，长者反问一句道：“你觉得善人多还是歹人多？”
“我觉得是麻木不仁的人太多！”
抓起茶碗又觉得烫，苏原愤愤放下，说道：“世风日下，维护正义的人得不到理解，事不关己宁愿息事宁人，都敢站出来，何惧歹人！”
话中有话，意有所指。
长者气乐了，心想我帮你落不到好，还挨了一顿骂。
“听口音小哥不是本地人，捻帮可不是一般人能招惹得起的，小老儿劝你别再回酒楼，这孩子懂事，明早我送他出城。”
闻言，苏原点了点头，慌忙从怀中取出五锭银两，就放在桌面上，正色道：“祸是苏某闯的，小家伙看着让人心疼，苏某有要事在身，带个孩子不方便，银两虽少，来路正！”
说得不容推辞。
长者笑而不语，点了点头。
“哦？对了，老先生怎么看得出苏某行伍出身？”
苏原怪怪问了句。
“或许凭感觉吧……老了，累了……”
打了个哈欠，长者起身，这是要送客的节奏。
“多谢！”
伸手摸了摸孩童脏兮兮的小脑袋，苏原转身离开单间......
