在经历了秦赵长平之战以后，赵国的强大和北方霸主地位已经成了昨日的烟云，秦国由于易主频繁，断然不敢在内部未稳的情况下对其他人国家发动进攻，嬴子楚即位以后，相国吕不韦便成了主要的辅国对象。
对于这个商人而言，他必须要通过军事上的功绩为自己在秦国的立足建立一个可靠的根基，吕不韦看中的就是东周的残存力量，犬戎攻破镐京以后，西周政权宣告灭亡，而随后建立的东周政权则分为东西两周公分别管理，秦昭襄王攻灭都城东都洛邑（洛阳）后，其余一部分东周势力依旧没有彻底消除，就这样，秦庄襄王（嬴子楚）命吕不韦出兵灭掉了周朝最后的残存势力，当然也迎回了九鼎！在这里我需要用一些笔墨去解释一下九鼎的含义。
早在夏朝之前，大禹治水时，因为当时天下没有划分，比如说像今天有河北、河南、山东、山西、湖南、湖北等省份，当时可没有这么具体的划分，这样一来在汇报水情等问题上就遇到了阻碍，我们可以想象一个人气喘吁吁地跑过来，向禹禀报某个方向多少里之外出现河岸决堤事件的滑稽场景，于是大禹王便就此将天下划分为九个州，铸造九个鼎来代表，其实也是一种政权的象征，就如同后世的传国玉玺一样。
夏朝灭亡以后，商朝继承了这九个鼎，而周灭商依然继承了九鼎，象征着天子至高无上的权力！早在春秋之时，楚国因为强大，楚庄王便问鼎于天下，向他询问鼎的轻重，这也反应了当时的楚国已经有了取天子而代之的野心！当然野心归野心，楚庄王也非常清楚当下要想取代周朝还为时尚早，后来的秦武烈王也来到了洛邑，再次问天子鼎的重量，天子回答说鼎即天下，天下有多重，九鼎就有多重，结果年轻气盛、血气方刚的秦武王试图亲自去举鼎，也是想用实际行动证明“寡人有挟天子令诸侯的资本”，但是显然鼎的重量超过了他自身的想象，这位顶级运动员秦武王便因举鼎而力竭绝膑而亡！这次吕不韦取回了九鼎，可以说是正式昭告天下秦国欲灭掉六国的意思！
说到这里我不知道大家还记不记得窃符救赵这个事情，当时的魏无忌因为知道自己触犯了重罪而十年不敢回魏国，一直居住在赵国的邯郸，在秦庄襄王嬴子楚即位后，这位魏公子可以说再次展露了自己的实力。
秦庄襄王在位第三年，魏无忌联合起了五国的合纵力量，对秦国发起来猛烈进攻，关于合纵这个词是不是很久都没有听到过了？因为此时的列国都害怕激怒了秦国，加上之前合纵伐秦的计划几乎全部破灭，这样一来更没有人敢轻易对秦国有什么非分之想了，但魏无忌不一样！不然怎么能成为令天下震动的公子呢？这次合纵的结果就非常不一般，不仅打败了蒙骜率领的秦军，甚至还把秦国的部队直接逼回了函谷关内，这绝对是一场奇迹！很可惜在此之后的魏公子就没有什么凸出的成就了，不要忘了窃符救赵那件事对魏王的影响力，在魏无忌去了赵国以后，很多平原君的门客都转投到了他的门下，他的势力亦渗透了赵国的朝廷内部！这样一来，本身就多疑的魏王对这位声望成就均高于自己的弟弟真是不得不防啊，于是，可悲的一幕继续发生了，又一位没有死在敌人之手的人才被自己人所毁，魏无忌被魏王剥夺兵权以后，为了能够让他的王兄安心，竟然天天酗酒，其后便是召来美女玩乐，就这样逍遥四年，在秦王政四年，四十四岁的魏无忌死在了魏国大梁，这也算是断送了整个魏国的最后一根擎天柱吧？
当然这是后话，我们还是回到秦庄襄王三年，从魏无忌被夺取兵权以后开始说起，也正是在这一年，在位三年的秦庄襄王去世，对，各位读者没有听错，就是那位吕不韦千辛万苦扶上台的秦王嬴异人过世了，他的儿子、只有十三岁的嬴政即位，由相国吕不韦继续掌权。因为此时还没有国家的统一，所以我们暂且称呼嬴政为秦王政，而不用谥号的“始皇帝”来称呼。
嬴政即位之后，吕不韦作为两朝相国的权力那真的是膨胀到了极点，似有那种“炙手可热心可寒”的感觉，加上他和秦王政的母亲赵姬有不正当的男女关系，赵姬对于吕不韦可以说也是各种依从，说到这里我们要补充一个简短的八卦故事，在邯郸城做人质的时候，吕不韦曾经在席间问嬴异人需要什么东西，嬴异人恰好酒酣之时看中了一个美女，就是当时吕不韦的侍妾赵姬，吕不韦一听那自然是非常生气，“你这臭小子说得是人话吗？朋友妻不可欺何况我还是你的恩人，你这种人……”回头转念一想，算了，既然我这么多钱都给你花了钱，不就是一个美女吗？有什么不能给的，所以就把赵姬送给了嬴异人，这就引发出了一桩历史疑案，据说当时赵姬已经怀有身孕，便是嬴政，所以直到现在，关于嬴政的亲生父亲到底是谁还有不小的争论。我们不必深究这件事的真相，已经过去了两千年的事情谁又能说得清楚呢？如果仅凭史料来推理难免有些牵强附会。
秦王政即位以后，秦国在吕不韦的治理下可以说国力蒸蒸日上，整个国家呈现一种发展的状态，吕不韦在权势逼人的情况下也像当年的战国四公子一样蓄养门客，这自然是一种间接培养个人势力的手段，截止目前我们一共提到了战国四公子中的三位，有些人可能会觉得好奇，难道是作者的疏忽吗？还有一位公子到底是谁呢？说到此处作者要解释一下，也是作者在前言导读当中所提到的一点，因为要考虑主线内容的正常发展，所以作者有必要先给大家构造出一个完整的框架，就好像大家背诵朝代顺序歌一样，先把时间顺序大致理清楚，然后再穿插一些小故事，与主线关联不大的事情作者刻意没有进行描述，但是会在主线结束以后对其进行详细说明，因此还要请各位读者有所谅解，还有一位孟尝君田文虽然故事非常著名，但是和主要的脉络没有太大联系，故此只有放在本书的主线篇结束以后再另行交代。还是回到主线内容上来，吕不韦所蓄养的门客中就有一位非常著名的人物，也是秦国最终容易及发展的一位人才，他就是来自楚国的李斯！
关于李斯有一个非常著名的典故，从这里也可以看出早年间隐藏在心中的想法或者说野心。在楚国时期李斯只是一个看管仓库的小吏，我们如果是那时的楚国人也许可以称呼他为“库管李大爷！有一天这位李大爷在仓库里发现了一只老鼠，有人说发现老鼠也没有奇怪的，只能说是你李斯身为仓库管理员的疏忽和懈怠，有意思的就是这件事后他的感悟。有些时候，往往是一件看起来无足轻重的小事改变了一位善于思考的智者的命运，李斯看见仓库里的老鼠看见人竟然没有吓得逃窜，而是跳到人的身上，并且仓中鼠的大小比普通的老鼠大很多，直到李斯用手拍打才把自己身上的老鼠赶了下去，他回想到了之前在厕所里看见老鼠的事情，厕中鼠不仅体型小且见人畏畏缩缩，因此，李斯得出了一个结论——做人一定要做仓库的老鼠而不做厕所里的老鼠，为什么呢？仓库里的老鼠个头大！不然。而是人的环境决定了他的成长，是不是听起来有点伟人的气质，这和英国那位威灵顿将军看蜘蛛结网后重整旗鼓在滑铁卢大败拿破仑的事情还有点异曲同工之妙呢？想明白这一点以后，李斯就离开了他眼中的“厕所”楚国，去了他心中认为可以施展抱负的秦国！并很快得到了丞相吕不韦的赏识，在秦国当上了小官，关于此人我们还是要先卖个关子，暂且说一说他那位主人——文信侯吕不韦的事情，随着秦王政的日渐成长，对于吕不韦的专权也开始有了些不满，和其他很多被重臣压制的君王一样，这位秦王也想要摆脱权力的束缚，先前几句话说的似乎有些过于官方，接下来我们要说一个有点八卦的问题，可能很多人已经知道我要说什么了？没错！就是吕不韦和赵太后之间不干不净的关系。
吕不韦在做了丞相以后就一直和赵姬保持了常年不正当的男女关系，后来，为了抽身事外加上确实因为年龄的增长，身体也受不了赵太后的要求，便找了一名叫做嫪毐的男人，给他假扮成宦官的样子送去秦宫，这个举动可以说为自己日后的倒台埋下了间接的伏笔！嫪毐可不是个安分的男人，特别是在得到了赵太后的宠爱以后，大有一种小人得志便猖狂的感觉，他竟然利用自己和太后之间的关系要求太后给自己册封侯爵，这听起来似乎非常可笑和荒唐，要知道，嫪毐对外的身份可是宦官！不过，更让人觉得意外的是，秦王政竟是毫不犹豫的答应了母亲的要求，给嫪毐封为长信侯！就是这样一个只会恬不知耻、一味讨好赵太后的人竟然得到了和当年魏冉、芈戎、范雎甚至是吕不韦一样级别的爵位，不过嫪毐的野心可不止单单是一个侯爵而已，他想要的是君王的权力！他想要真正从地位上和昔日的魏冉等人平起平坐！于是乎，这位不知死活的假太监不断壮大自己的权势，甚至真的和吕不韦不相上下，但是人若是疯狂起来，破绽就特别容易显露，嫪毐也不例外，有一次在喝醉酒后，他竟然说出了自己是秦王政“假父”的话，可见这个人的狂妄到了何种程度？
之后的事情大家想必都能想到，世上没有不透风的墙，这句话很快就被秦王政知道了，大怒之下的他决定彻底调查嫪毐的事情，这也使嫪毐感到非常惊慌，用一句俗语叫做狗急跳墙，兔子急了也是会咬人的！在秦王政即位的第八年，这位二十一岁的君王行了冠礼，也就是我们通常所说的成人礼，趁着他不在都城咸阳的机会，嫪毐偷走了太后和国君的印信，发动了一场颠覆性的叛乱，但是嫪毐他忽略了一点，那便是秦王政的手段，如果连他这种小人都对付不了，嬴政还配得上是千古一帝吗？
叛乱很快被两位相国所平定，嫪毐的下场确实和昔日的大人物商鞅完全一样，只不过，商鞅的死多少带有一些政治色彩而嫪毐的死则纯粹是个人咎由自取，在被公开车裂以后，秦王政又灭了嫪毐三族，同时吕不韦也因为受到牵累，与赵太后的事情暴露被革去了职位。
至此，这场加冠礼可以说是彻彻底底的成人礼，不仅代表着秦王政生理上的成熟也代表着他的真正亲政，这一年的嬴政仅有二十三岁，和他的高祖惠文王嬴驷铲除旧贵族的年龄一样。
当然，关于吕不韦的事情并没有结束，这也是让秦王政更进一步的导火索，吕不韦毕竟当了这么多年的丞相，即便没有了名分上的官职，还是有很多人会选择避开秦王向吕不韦进行汇报各种事宜，这样一来秦王政的心里自然会有强烈的不安：“吕不韦真的倒台了吗？”他甚至在这样问自己，明明自己才是掌握权力的核心人物，现在却不如一个没有任何官位的闲人，此刻秦王的心情估计只有当年的周天子能懂！但是嬴政可不是一个甘愿做“周天子”的人，他立刻写了一封信斥责这位被强制退休的老丞相，而吕不韦在看到了秦王的敕令之后非常恐慌，他想到的首先是秦国严厉的酷刑，在这种精神的压力下，他选择了自杀，于是，掌控秦国的权力随着吕不韦的死彻底归于嬴政之手！
既然国家内部已经安定，那么我们的秦王政就要开始搞事情了，按照当年应侯范雎同志所提出的“远交近攻，各个击破”的策略，秦王首先的目标就是离自己最近的韩国！
韩王也非常清楚这一点，于是就采取先发制人的方式，以献人才的方式派了一名叫做郑国的水利工程专家去秦国，声称要为秦国修一条水渠，要说这个水渠的工程如何？按照当时的工作量计算就相对于今天三峡大坝那种程度的大型工程了，秦王政听说有利于发展便答应了韩国的请求，让郑国留在秦修建水渠。大家是不是觉得有点乱？各位读者请记住，郑国是个人名，是韩国人！随着工程的进展，郑国的身份就暴露了，没错！他就是韩国派来疲弱秦国的人，目的便是花秦国的钱，让嬴政没有办法组织更大的军事行动！这一招着实高明，在朝堂之上，很多义愤填膺的大臣都要求立刻杀了郑国，这个时候也就看出秦王政的与众不同了，面对这样的间谍，秦王政竟然选择了宽恕！他心里非常清楚这条水渠虽然工程量浩大但的的确确对秦国的发展很有帮助，便让郑国戴罪立功，继续修建渠道，如果说事情就这么结束了，自然是皆大欢喜！一些老秦人借此大做文章，扬言说外来的所谓人才都是一些只会夸夸其谈的误国之人、要求秦王政把所有外来人全部赶出秦国境内，事实上嬴政确实这样去做了。
而不凑巧的是，当时如日中天的李斯也在驱逐名单的行列！这位李大爷在离开秦国之前给秦王政上了一篇至今还被中学语文教材录用的文章——《谏逐客书》，如果没有秦王政是命令，我们也许不用这么辛苦去背诵这篇文章吧？至少作者在要求背诵全文时心里也曾经暗暗诅咒过这位逝去两千年的古人！这样的伎俩其内心简直是昭然若揭，谁会在要离开的时候花费心思写这样一篇文章？所以我们可想而知李斯所谓的离开一定也是那种“走一步退半步的类型，他的心里定然已经算准了秦王回来找自己，于是并没有真正走的太远，甚至作者都在怀疑他是否每天只是装装样子，晚上就又回到了原先住的地方，”秦王政看了这篇文章之后觉得他说的着实有些道理，昔日的商鞅、公孙衍、张仪、范雎、蔡泽甚至是吕不韦有哪一个不是外来人呢？又有哪一个不是为秦国立下了赫赫功劳呢？于是就派人追回李斯，这时李斯心里一定在说“我就知道君上肯定会找我的，我们根本就没有走！”
在回到了秦国之后，嬴政对于李斯更加刮目相看，也是在这个时候，这位“库管李大爷”的冬天又来了，秦王政无意间读到了韩非的文章，没错！就是韩非子的作者，和李斯一样都是荀子学生，由此我们也可以看出来李斯代表的也是典型的法家思想！
秦王看到韩非的文章以后就来询问李斯韩非其人，而知道了这是荀子的学生以后，秦王政命大军兵临城下，向韩王索要韩非，这就是大国的霸气！人家秦王可不屑于区区一个韩国，他想要的是拥有和自己观点一致的的韩非！不过，真的见到了这位韩公子以后，秦王政立刻就失望了，真是所谓“见面不如闻名！”秦王也许以为韩非是一个讲起话来滔滔不绝的学者，谁料想到对方竟然是一个结巴！这显然出乎了秦王政是预料，而得宠的李斯此时也显出了一种人之常情的丑恶心里，那便是嫉妒！你李斯不是说要重用外国的人才吗？但并不只有你是外国人，来自别国的人才不止你一个人！所以，李斯这种嫉妒心就形成并坚定了一个想法——他要对自己的这位同门师弟下狠手了，他哭丧着脸找到秦王，对他说自己监察不力，韩非原本是韩国的间谍，这个说法明显比较牵强附会，毕竟韩非入秦可是秦王索取而并非其人自愿，这个时候李斯又说出了致命的一个问题，也是让秦王政动心的一点，李斯告诉秦王，说自己本来只是楚国的一位库管大爷，最多就是偶尔抓抓小偷，点点货之类的，一辈子都只能和库存打交道了，没有秦王就没有自己的今天，然韩非则不同，他原本就是韩国的贵族！君上觉得他的文章写得好，可不要忘了那些观点是献给韩王的，而并非是献给陛下，这一席话使得秦王有了将韩非下狱的想法，李斯的狠在此处显示的非常清楚，他又对秦王说，韩非毕竟在秦国待过，仅仅下狱可不行，如果不处死恐怕以后会有后患，于是，秦王政毅然下令，杀了这位自己不惜出兵迎回的人才韩非，在经历了这一系列的事情之后，嬴政想要对外用兵的心思越来越强烈，终于，他对其他的六国动手了！
