初战告捷的塞缪尔自我感觉十分良好，率军回营的时候，觉得将士们都在向他投来崇敬的目光，连从来对他板着脸的父亲，也隐隐透出一丝笑意。
他不知道的是，特兰卡将军也想坚守“严教子”的信条，只是在听到捷讯的时候没忍住抿了口已经放得快没汽儿的快乐水，才一不小心没板住脸。
不过这也不重要，哪怕特兰卡将军脸臭依旧，在胜仗这一剂强力鸡血的加持下，兴奋的塞缪尔也完全不会在意。
他不满足于只在驻军大营炫耀，主动请命接替奥莉维娅的工作，来便利店向石琰和艾薇拉发出宴会邀请。
意气风发的少年，每一份成功，都恨不能让全天下人知晓。
他眉飞色舞地向二人描绘战场上的惊心动魄，自己和士兵们又是怎样顽抗不惧死亡的沙族血脉战士，成功击退沙族，俘虏了一票沙族人。
最后，他再次向二人提出邀请。
然后惨遭拒绝。
“明天小店还要开业，有些事情要处理，我就不去了。”石琰婉拒。
驻军大营可不在便利店一公里内，没有防护措施，他这么个普通人出去乱晃多危险啊！
“倒是艾薇拉，你也是这场胜仗的功臣，不去分享一下胜利的果实吗？”
被点名的艾薇拉把头摇成了拨浪鼓。
开什么玩笑！
帝国驻军那边人多眼杂，万一被人戳破身份有假，大营当中插翅难逃，傻子才去呢！
面对塞缪尔的邀请，艾薇拉沉默了片刻，嘴角挂上讽意：“堂堂武力最强帝国沃尔特，已经沦落到这么一个小小的胜利，都要开庆功宴了吗？”
塞缪尔一愣，继而恼意上冲。
他打下这场的确只是个小小的胜利，本来不足以在军中开宴庆祝。
但因为沙族血脉战士的不死特性，最重要的是随军非凡者们陆续染上源力紊乱，无法参战，帝国西北线的战局僵持得已经太久了！
他们需要一场压倒性的胜利，用胜利的喜悦去坚定军中浮动的人心！
一个没成年的小丫头懂个什么！
要不是念在她提供过情报，也算是有功劳，塞缪尔当场就想翻脸走人。
现在虽然没走，表情也僵硬得厉害。
“不愿意去就算了，但你不懂军事就不要乱说！”
艾薇拉惋惜地叹了口气：“我还以为你们已经攻下了沙族圣廷，才要办庆功宴的呢。”
“……”塞缪尔心里憋屈，又觉得跟一个毛都不懂的外行人争辩太丢份，于是只嘀咕了一句，“沙族圣廷哪有那么好攻下来？”
“沙族圣廷不好攻，你们还不会断他们水源吗？他们都能过来抢，你们干嘛不抢回来？”
“要是我们知道沙族取水处在哪儿，还用得着你说？”
“我知道啊。”
塞缪尔嗓子一哽，瞪大了眼：“你说什么！？”
“我说，我知道沙族取水处在哪儿啊，之前被沙族当奴隶的时候去打过水。”
“真的！？”塞缪尔大喜，完全不在意艾薇拉刚才的语出不逊，拉起她的胳膊就要往外走，“你现在就去见我父亲，把你知道的取水处都说出来！”
然而出乎塞缪尔意料，看起来瘦瘦小小的女孩子，竟然一下就挣脱了他的桎梏。
艾薇拉转头问石琰：“老板，我能用你一张纸吗？”
“你随意。”石琰也好奇她要做什么。
得到许可，艾薇拉从给平民做登记的记事本上撕下一页空白的纸，伏在收银台涂涂画画了一会儿，将画好的简易地图交给塞缪尔。
“我知道的沙族取水处都在上面了，希望你们不要坠我大沃尔特帝国的威名。”
“下一次，等你们真正打赢沙族，希望还能收到庆功宴的邀请。”
期望的目光和真挚的言语，完美塑造出了一个“对帝国军队感到失望，却仍然殷切期盼其功成扬威”的爱国少女形象。
塞缪尔为方才对她的误会感到羞愧，同时提出恳求：“我们必会远扬帝国荣光！还请你务必跟我回军营，光凭一张地图，在实际搜寻的时候可能会出现误差，最好是能由你亲自带我们去找沙族水源。”
艾薇拉有些头大，对方比想象中有脑子，不太好忽悠啊。
她宝蓝色的大眼睛氤氲出水汽，迅速转换出仓惶的神色。
“要，要去沙族吗？”
她稚气的声音在发抖，身体颤动得越来越明显。
“我不要！我不要去！”
“不要！不要！不要！”
她紧咬下唇，摇着头后退，不等塞缪尔做出反应，便头也不回地含泪跑上二楼。
并没有相关应对经验的塞缪尔手足无措，百思不得其解：“怎么就哭了？”
石琰想起艾薇拉之前被奥莉维娅问话的时候也是，平时任劳任怨挺好一小姑娘，一碰到“沙族”这个话题，就容易情绪失控。
也不知道在沙族受了多少苦才会这样。
怪可怜的。
于是向塞缪尔提议：“先让她缓缓吧，你不如先回去跟特兰卡将军研究一下，要是地图够用，没必要为难人家一个小姑娘。”
“也只能这样了。”塞缪尔失望地把艾薇拉画的地图收好，向石琰辞行。
躲在二楼楼梯口听动静的艾薇拉松了口气。
不能再拖了！必须尽快逃走！
能起到作用的情报都已经告诉了沃尔特帝国驻军，如果这样都还无法摧毁圣廷，那沃尔特帝国的军队也太弱了！何德何能窃居人类第一军事强国？
报仇的希望近在咫尺，艾薇拉却说不上多高兴。
不会再有第二个妈妈对她关心爱护，而且，就算沙族分崩离析，圣廷毁灭，也改变不了她接下来只能颠沛流离的后半生。
一夜转瞬即逝。
清晨，石琰卧室门还紧闭的时候，艾薇拉就已经收拾好了行装。
她把贫民样式的衣服，20公分长的园艺小铲子，四罐肥宅快乐水，装满清水的饮料瓶，以及每顿吃饭时偷偷省下来的干面包，通通放进编织袋装好。
然后扛上编织袋，轻手轻脚地下楼开门，确认过巷子里没人，于是绝尘而去。
同一时间，涅尔柯斯城外的驻军大营，罕见地接待了一行车队。
马车车厢上，印着克洛斯家的家徽。
