离上次的变故过了十来天，转眼间，已是农历腊月二十六。从这一日起，皇帝会因过年的关系而封笔、封玺，直到正月初一在大典上才重新开笔、开玺。这对繁忙一年的皇帝来说，是难得的休息期，然而对于楚惜墨并无多大意义。
“启禀皇上，西齐的队伍即将到达宫门。”
“嗯！”楚惜墨点了点头，侧脸看着帮他穿戴衣冠的若离，问道，“你同我一起去吗？”
“我只是个宫女，哪能参与那种场面。”若离笑着理了理他的头发，觉得一切都妥当，认真审视了一番，说，“你可得记住，你是皇上，一切、都要拿捏恰当。”
她的暗示他岂会不懂，笑着说，“放心吧，我心中有数。”
“好了，去吧！”目送着那挺拔俊逸的背影一路出了养心殿，若离走到书桌边，让小桃磨砚，提笔准备写字打发时间。
每年按照惯例，在过年的时候会邀请临近的友好盟国一起共享除夕，以前与西齐是敌国，如今对方投了降书，又即将两国联姻，因此这次才特地邀请。除却西齐，还有北周，北周国土面积相对较小，不喜战争，一直与其他两国友好相处。
不知不觉，若离就在纸上写下了“北周”、“西齐”四个字，在她看来，西齐好战，未必肯真的与大楚联姻，共享太平。突然她又笑了，这次的国宴好像不止吃饭促进感情那么简单，还是西齐与朝阳公主的相亲会，只是……朝阳公主就算真的嫁往西齐联姻，会做西齐的皇后吗？西齐可是已经有位皇后了，或许、会是嫁给某位王爷……
摇摇头，她叹口气，朝阳的一生的尊荣幸福，都随着先帝的死而告终。
“姑姑，你在想什么？一会儿笑，一会儿又叹气。”小桃的看的迷糊。她也略认得几个字，看着纸上写的，是两个国家名字。
“没什么。”重新铺上一张纸，提笔写诗。
皇宫午门的城楼上，身着锦绣龙袍，头戴帝冠的楚惜墨屹然而立。少年的脸上略带着青涩，却并不幼稚，平静的面容看不出心绪，偶然流露出的一丝犀利与阴冷，也被完好的遮掩在眼神深处。
龙椅就摆在身后，阳光迎照，金光灿烂，尽是诱惑。他没有落座，目不斜视间却也清楚的觉察到右侧的人垂涎的目光，心中冷笑，就算他只手遮天又如何，终究是没胆量公然谋夺天下。
皇帝亲自在午门迎接，是对待外国君主才能享受的最高仪式。
此时已辰时三刻，前方通坦宽敞的道路上，逐渐出现了西齐的车队。行在最前的护卫队是西齐的蔡毅将军亲率，他的目光平视正前，看的是昔日战场上的劲敌，司徒霁云。在他的身后是辆华丽宽敞的马车，不管是图案还是造型，都彰显着一股凛凛霸气和威严，在其身后跟着几辆略小的马车，里面是进献给大楚皇帝的美女，再往后，是十几车的贡品，外加百匹上等骏马。
楚惜墨身边一直跟随着刘牧，从城楼上下来，在午门的正门前站定，迎接西齐国君。按照律法，宰相应该随文武大臣立在东侧门，而宗室王公在西侧门，然而宰相权倾天下，纵有心异议，也只能默不作声。
在相距午门百余米处，车队停止，众人下马。
蔡毅走到马车前，恭声道，“皇上，已到宫门。”
马车的车门打开，盛装的西齐王面带微笑下了车，目光第一时间就望向了正门前的少年天子，短暂的注视，快速的打量。
于此同时，楚惜墨也抿着友好的笑，审视眼前的男人。大约三十岁不到，身形修长，虽然笑的如沐春风，他却深知这正应了一句成语：笑里藏刀。
“礼乐！”随着一声令下，早就准备好的礼仪队奏响欢迎乐，按照最高外交等级鸣礼炮。
两国天子相见，先是西齐众人给大楚国君行礼，接着是大楚众臣迎接西齐王行礼，最后方才是两国皇帝之间互礼。为示友好，二人携手通过正门，前往太和殿。
白天的安排比较简单，殿内，由西齐呈报进献的贡品清单，随后西齐王说些两国永结友好的话。两位皇帝之间相互敬酒三杯，前两杯是敬天、地，后一杯才是互饮。此后，西齐王回驿馆休息，正式的接风仪式是晚宴。
忙完迎接西齐，楚惜墨一径回了养心殿，若离还在三希堂的桌案前，低头画着什么，并不时的看看窗外。看到他回来，笑了笑，继续手上的动作。
楚惜墨顺着她的目光一看，明白了，等走进去，果然看到雪白的宣纸上是半幅梅花图，枝干已然齐备，只差梅花数点。他忙拦住她的手，拿了只笔，蘸好丹朱色，笑着说，“我来让梅花开起来！”
若离也不阻拦，朝旁边挪了身，让他更好的运笔。
但见先是浓丹轻点，疏密交错的枝干上便出现了几颗含苞欲放的花骨朵，笔锋一偏，立即稀疏有致的抹出盛开梅花。
若离看了，笑着说，“好是好，就是显得僵硬了，你该多调写水。”
“你看着。”楚惜墨笑着用干净的毛笔蘸了清水，小心翼翼的点上方才花好的梅花，宣纸特有的吸附力，迅速吸收了水分，霎那间知觉梅花似活了一般，随着水分被吸入，慢慢绽放，一朵花也因水散布的关系，显出不同的层次。
若离瞬间眼前一亮，称赞道，“想不到你还有这一手，从哪儿学的？”
“这是时下最流行的画梅法，上次见文瑾用过。”退后几步观察，又将画面调整几笔，满意的点头，“虽然不是名家之笔，却也是幅不错的好画。小离，题首诗，然后我让人把它装裱起来，就挂在这正堂上。”
“好啊！”几乎是没有丝毫思考，若离提笔就在上面写下了那首如同刻入骨髓的诗句：西风吹来北风紧，群木山中叶叶空。只有梅花吹不尽，依然新白抱新红。
