甑糕越吃越腻，佟正钊咀嚼的动作渐渐迟缓了下来。
就见佟秉元心有戚戚地点头道，
“是咧，戚继光要还在北边，说不定就同太祖爷时的蓝玉一个下场。”
他说到此处，还不忘顺带着教训自己的儿子一句，
“钊小子前两个月还同我说要去当兵呢，可现在你看看，这当兵是光杀鞑子的事儿吗？”
佟正钊抿了抿油腻腻的嘴唇，小声回道，
“有道是，‘身正不怕影斜’，戚家军素以纪律严明著称南北，而戚继光何等人物，即使有贪污行贿之嫌，也万万不至于欺压弱小，强占民田罢？”
佟秉清哈哈一笑，道，
“二侄儿，这就是你孤陋寡闻了，戚继光有句话在长安县传得挺广，‘组练首先明纪律，战争最重在经营’。”
“这意思就是啊，对下边人要求纪律，不该拿的一样不拿，但是实际办事呢，要懂得经营，该拿的一样不能少拿。”
佟正钊慢慢地咬了一口甑糕，道，
“我觉得戚继光不是这样的人。”
佟秉清笑道，
“卫所军屯的事儿复杂着呢，远不是‘谁欺负了谁’那么简单。”
“就譬如说边将隐占民田这事儿罢，就得看上边具体想怎么说。”
“要正过来说，那就是老百姓自己把田卖给了戚家军，身强力壮的男丁自愿应征入伍，老弱妇孺成了军卫附籍，军民携手共抗外敌。”
“但要反过来说呢，就成了戚继光欺上瞒下，屯政败坏，欺压良户，连太祖爷亲定的卫所祖制都不放在眼里。”
佟秉元附和道，
“就是，这些且都不论，我可记得清清楚楚，张居正还在的时候，万历八年的‘清丈八款’中，明明白白规定的就是‘复本征之粮：如民种屯地者即纳屯粮，军种民地者即纳民粮’。”
“万历八年那阵闹得多厉害啊，但当时压根儿就没提这屯田到底归谁的事儿。”
“甭管是民种军田，还是军种民田，只要能交上粮来，连张居正都睁一只眼闭一只眼地过去了。”
“如今又重新来翻这些老账，要不是皇帝真缺钱，哪儿能使劲为难咱们知县老爷呢？”
佟正钊疑惑道，
“咱们知县老爷还能管到卫所屯田的事了？”
佟秉元笑道，
“嘉靖四十二年以后屯政就归州县管了，只是咱们这儿的官老爷怕得罪人，懒得伸这个手罢了。”
佟秉清也跟着哥哥笑道，
“卫所军政早就是一摊烂泥，若非藩封在这里，我看连秦王也懒待伸手呢。”
佟秉元就势即道，
“说得就是啊，钊小子快听听你二叔的话，咱大明的兵能是好当的吗？”
佟正钊默然无语，却见一旁的佟正则吃尽手中最后一口油旋子，舔着嘴唇开口道，
“爹也不必如此着急，这应天府可不比顺天府，自成祖爷北迁后，应天府的官说话都不响亮。”
“这袁洪愈听着是个‘礼部尚书’，可谁知他唬不唬得住人呢？万一那就是个养老的闲官，爹岂不白操了这份心？”
佟秉元笑道，
“你有所不知，这闲官自有闲官的用处，你瞧那海瑞，咱大明除了老百姓，满朝文武谁也不喜欢他，现在不也一样在应天府当右都御史吗？”
“听咱知县老爷说，这袁洪愈曾经弹劾过严嵩，还因此被外放，这便是他刚正不阿的政绩，且他那家里的婆娘姓申，是申时行的姑母，论起辈分来，他还是当今首辅的姑父哩。”
“你想想，一个刚正不阿的应天府闲官，又恰好是申时行的姑父，偏偏在这时候说这么些话，你说咱知县老爷能不多长一个心眼吗？”
佟秉清笑着接口道，
“可不是，既要清查屯田，又要兴开水田，又要多交粮多交税，自己一点儿好处没有不说，得罪了人还要自己打点。”
“否则一个不留神成了‘大明四害’，轻则吃项瓜落儿久难升迁，重则被打成张居正余党居心叵测。”
“反正申时行现在是和言官顶上牛了，杀一个为祸一方的贪官他还不嫌名声不好哩！”
佟正钊到这一刻才深深体会到自己所处的时代环境有多么糟糕。
他一抬头，就见佟秉元满目慈爱地望着自己，嘴上还在说道，
“地方官本就难当，原来里外不是人，现在张居正一死，顿时个个都成了两边不靠的鬼了。”
佟正钊刹时醒悟道，原来佟秉元的这一通话不仅是为了和自己的兄弟互通消息，更是为了劝自己打消征战沙场和科举晋身的念头。
佟秉清又笑道，
“咱们这儿的知县老爷是比别处更难当些，不知这位去后，下一个就任的是哪位苦主儿？”
这时，佟正钊忽然心念一转，暗道，就算不能靠战功和科举，只要能让皇帝和内阁看到自己现代人的智慧，不也算达成目标了吗？
“既然这么多知县老爷都有苦水儿，为何不能想法子向上头倒上一倒呢？”
佟正钊开口问道，
“海瑞不就是向嘉靖爷呈了一道《治安疏》才终于当上大官的吗？”
佟秉清闻言一愣，随即哈哈大笑道，
“好侄儿，你可真是认真读书的人。”
佟秉元同笑道，
“嘉靖爷那是要修道成仙的，你想作海瑞，也不看看当今圣上拜的是哪尊神呢！”
佟秉清笑道，
“二侄儿你还不知道罢？就今年三月，皇帝还说气候不好，要官老爷们直言时政，还说哪里有妨害民生的，允许各衙门的老爷一条条的写明白了呈上去呢。”
佟正钊忙问道，
“结果呢？”
佟秉清一摊手，无辜似得笑道，
“哪儿有甚么结果？倒是后来有一撮不长眼的，放着老百姓的事儿不理，非挑那皇帝后宫小老婆的事儿来说。”
“弄得皇帝勃然大怒，忙找申时行来替他垫背，说是首辅的意思，各衙门要吐苦水儿，只能吐自己这块地盘的苦水儿，就是长官进呈，也得选让皇帝顺眼的进呈。”
“你说这么一下旨，那些言官有太祖爷撑腰，可以不怕死地继续和申时行打擂台，咱们知县老爷这样的，不就只剩下‘哑巴吃黄连，有苦说不出’的份儿了？”
佟正钊张口结舌，暗叹自己怎么偏偏穿在这个时间点上，竟连搏命谏圣的机会都没有。
佟秉元又道，
“再说了，光呈上去没用，咱们底下人为大明操碎了心，皇帝他就是不听，他就是说自己缺钱，咱们有甚么办法呢？”
“你再瞧瞧张居正、戚继光、海瑞，他们一个个的，哪个不是为大明操劳奔波了大半辈子？又有哪个真正落下了一点儿好处？”
“不是爹故意要说丧气话，但这大明如今就是这样，越是勤勉劳苦、一心为公，就越是不得善终。”
“就是再聪敏能干的人去当官也是一样的结果，至多死后得个好听点的谥号，甚么‘文’啊‘武’的。”
“咱们老百姓都直接呼名喊姓，何必非跟着那群酸儒整这些虚招子，倒不如把自己的日子过得舒坦些来得实在。”
佟正钊知道这是佟秉元对自己儿子说的肺腑之言，他要是没有这具佟正钊的躯壳，说不定还听不见佟秉元的这番话呢。
“爹，我知道。”
佟正钊放下筷子道，
“爹总是为了我好的。”
佟秉清见状就笑了起来，
“二侄儿就是孝顺，除了太板正了些，其余甚么都好。”
佟秉元被弟弟说得不好意思起来，
“我就随口说些道理，二弟也要取笑我？”
佟秉清笑道，
“大哥说的道理，哪一回是不应的？”
他微笑道，
“譬如就方才是否‘不得善终’的一句，依我看，就快要应在那李成梁的头上了。”
