“轰隆隆”，电闪雷鸣，黑云压城。赵国京师，宫门之外，石闵身披盔甲，抬头望冰冷的雨水飞洒于城楼，不多时便凝结成冰，城下伏着死尸。
一个亲兵上前禀报：“大将军，司马李农已攻破金明门，斩叛将孙伏都。”
石闵切牙说：“由金明门入宫，杀了那昏君！”
亲兵拱手称是。
一夜血雨腥风，城门口贴出告示，上书“屠胡令”，号令百姓杀尽胡人。
襄阳，河边柳叶新裁，忽见一骑扬尘驰至城门之下。勒住缰绳，马蹄踏在吊桥上“踢踏”作响，骑士往城楼高呼：“速速打开城门，我有要事禀报大将军！”
“吱呀”，城门打开，骑士扬鞭入城。
郡衙之内，桓温听骑士禀报：“大将军，石闵弑君篡位，以‘屠胡令’传檄各州。眼下赵国纷乱，汝阴王石琨已出兵攻邺城，却为败石闵所败。”
桓温本在襄阳练兵，听此消息，不禁喜上眉梢，搓着手说：“天助我也！石赵自乱，国将败亡。”又问骑士：“眼下宛城守将为谁？”
骑士说：“姚襄。”
桓温点点头，命他退下。
桓云站起身来，粗着嗓门道：“兄长，南阳空虚，我愿领兵拔樊城、宛城！”
桓温说：“诶，二弟稍安勿躁，小小南阳如今怎能入我法眼？”
桓云一愣，问道：“兄长是何用意啊？”
桓冲在一旁捋须说：“兄长志在关中。”
桓温大笑，说道：“知我者五弟也！且让赵国宗室自相残杀，我等西取关中再坐收渔利，岂不美哉？”
桓冲素来谨慎，说道：“依我之见，还是先取南阳，再图别处。”南阳盆地乃战略要冲，往西北由商洛、蓝田入关中；往北经方城、鲁阳、伊阙可抵洛阳；往东北过襄城可至许昌。襄阳本在南阳盘地外缘，北取樊城、新野，尚不足以羽翼北伐关中的军队，还需克宛城，尽占南阳作为根基。
桓温说：“南阳当然要取，却无须二弟出马。”
桓云鼓着眼睛，胸膛一挺，说道：“什么？谁人敢与我争先！”扫视众将。
石隼、郭翼、孙胜等人看桓云逞威，皆默默无语。石隼心想：“桓云气力过人，勇冠三军，然而姚襄乃赵国名将，绝非恃勇可敌。”
桓云“嘿嘿”两声，对桓温拱手道：“大将军，我愿立下军令状，如若不克宛城，愿提头来见！”
此值当春，即便将领可以上阵，士兵也需忙于春耕。桓温问道：“二弟需要多少人马？可知，那姚襄麾下尚有三万骑兵。”
桓云不敢托大，说道：“这，此战将迎敌于野。大将军许我三万步卒，一万骑兵，另五千匹马，再有水师助我粮草，可获南阳。”南阳盆地一马平川，宛城之侧只有一条白河，几乎无险可守。光凭步兵难以抵挡胡人的骑兵，反而受其克制。这也是宛城为何失于敌手，而襄阳倚仗山水之险得以保全的原因。反过来，如果敌弱我强，只需自襄阳出兵，以白河运粮，步骑协同，整个南阳又可收复。
桓温捋须说：“眼下，我有一人出马，不费一兵一卒。”
桓云瞪大眼睛，说道：“我不信，兄长所言是何人？”
桓温说：“纪先生。”原来是纪昪，他自亡国归降，便充作桓温的幕僚。
桓云皱眉说：“他不过一文士，怎么能敌千军万马？”
桓温笑道：“昔者郦生一士，但凭三寸之舌，下齐七十余城，不可小觑。他若失败，再以你领兵出征也不迟。”
桓云一听，心想：“哼，且看他有何能耐！”不再争执，一屁股坐下来。
一辆马车开入宛城，纪昪手持节杖下车，昂然走进府衙。
公堂之上，左右立着刀斧手。姚襄瞪着纪昪：“晋使此来所谓何事？”
纪昪方要开口，又听姚襄说：“且慢，姚某有言在先，足下但要说一个‘降’字，定叫你身首异处！”
纪昪笑了笑，说道：“人言‘两国交兵不斩来使’，眼下你我两国尚未交兵，都督又何必自绝后路。”
姚襄“哼”一声，说道：“你有何言，快说。本都督可没闲暇奉陪！”
纪昪说：“纪某此来并非劝都督倒戈，而是为我大晋安宁所计。”
姚襄半信半疑，捋须道：“哦？”
纪昪说：“贵国君王数易，扰攘不休，好比失时不雨，民且狼顾。百姓但求自保，避祸江东，扶老携幼，塞于城门。敝国出钱粮以赈，府库十有九空，仍不堪其累。眼下，石闵号令屠胡，一日之内，尽诛邺城胡人，斩首数以万计。如此残暴不仁，岂能为君？倘若他平定贵国诸侯，只怕会兴兵南下，流毒江东。都督也是胡人，且雄才伟略，何不助敝国共讨石闵，成一方霸业？”
姚襄一听，并非劝降，只不过是相互利用。纪昪故意说错，他并非胡人，而是羌人，相貌迥异于羯族，反而与汉人别无二致。只不过石闵屠胡并不管羯族、羌族，但凡不是汉人统统诛杀。如今除了外镇的诸侯，赵国皇族已被石闵屠戮殆尽。余下的石琨之流皆庸卤不堪，难为人君。在这乱世之中，他不得不图自保，只是羌人势弱，不敢轻易出头。他心想：“不如借助南朝势力，效法西凉、北燕，名为晋臣，实则独霸一方。”西凉、北燕无论人文、典章都不及大晋，更何况以正统而论，不足南向称帝。
然而天下没有白吃的午餐，怎能轻易相信纪昪，姚襄问：“桓大将军欲取南阳久矣，凭你巧舌如簧就想让我弃城？”
纪昪哈哈大笑，声音洪亮：“不瞒都督，大将军早备下十万雄兵，谅你以空虚之城如何能抵挡虎狼之众？若非春耕将至，大将军又岂会与你先礼后兵？”
姚襄自知桓温来攻，宛城外无援兵，早晚将失，不觉温言说道：“方才先生说贵国与我共讨石闵，可否当真？”
纪昪负着左手说：“天命无常，唯德是辅。成国如是，赵国也如是，今日德归大晋，都督若能顺势而为，方不失一方诸侯。”意思是天命非一成不变，唯辅助有德之君。成国与赵国皆因君王无道，才致德归大晋。
姚襄说：“敢问先生，如何才算顺势而为？”
纪昪说：“都督可遣使往建康，表明心迹。如此一来，天子必委都督以重任。再者，这南阳之地终归桓大将军，不如先割樊城、新野，待天子诏命至，再交出宛城。彼时将军或镇关右，或镇淮北，为一方诸侯。”关右即函谷关以西，三秦之地。古代称上北下南，左东右西。所以江东又称江左，陇西即是陇右。
姚襄心想：“关右、淮北皆空虚，不用南朝诏命，我可自取之。”当然取下来，能否守住又是另一回事。若得天子诏命，则名正言顺，不受晋军攻击。又想：“樊城不过三千兵马，新野更无一兵一卒，割与不割，非操之在我。桓温若攻，旦夕可下。”樊城地势低洼，古来用兵常以汉水灌之，秦伐楚如是，关羽水淹七军也如是。春潮将至，此城堪称鸡肋。新野地处平原，无险可守。姚襄于兵力捉襟见肘之时，又怎会分兵去守小城，而非宛城这等坚城？
姚襄起身来，走下矮榻，朝纪昪作揖道：“就依先生所言，姚某愿降大晋。”
纪昪甚惜头颅，当真一个“降”字也没说，这姚襄反而要降。纪昪说：“都督若信得过在下，不妨即刻修书，由我代为送信。”
姚襄也不多说，命人拿来纸笔，一挥而就，而后交给纪昪。
纪昪接过来一睹，不禁刮目相看：“都督文武双全，在下佩服。”
告辞姚襄，纪昪回去襄阳，面见桓温。
公堂之内，看过降书，桓温说：“有劳先生，从即日起任你为主薄如何？”
纪昪推辞道：“纪某慵于做官，但求财帛、田宅，还望大将军成全。”
桓温只要此人能为己用，倒也不在乎其志趣，说道：“既然如此，就赏先生丝绸百匹，良田十顷。”
纪昪又说：“姚襄虽然归降，但因其曾攻打襄阳，慑于大将军虎威，唯恐获罪，所以只肯先割樊城、新野。待天子另择别处命其镇守，再将宛城奉上。”
桓温听姚襄不即刻归降，却不生气，反哈哈大笑，言道：“姚襄雄武非凡，竟也畏惧桓某？”又说：“过往之事，各为其主，本将军又怎会见怪？我这便禀奏天子，赏其以官爵，置于我帐下。”在他看来，宛城终是囊中之物，而姚襄足抵十座城池。
诸将皆拱手道：“贺喜大将军得一骁将！”唯独桓云不以为然。
建康，北军大营。
“叮叮咚咚”，中军金乌堂上，杜云披着儒服，拨弄瑟弦。他本来觉得鼓瑟是件难事，而今却借此解闷。若说琴是随性洒脱的谋士，筝是操戈起舞的战士，那么这瑟就是王佐用命的蹇士。
旁边的主薄奉承道：“校尉真乃儒将也！”
杜云发笑，他不好舞文弄墨，又未饱读诗书，哪里称得上儒？若非皇甫鱼想与之琴瑟和鸣，他至今也只会吹埙。
主薄看杜云露出笑脸，自忖拍对了马屁，接着说：“校尉勇武无敌，声名远播，令天下豪杰仰慕。”
杜云挠了挠腮，不免羞愧，说道：“主薄过誉了，杜某一介武夫，有勇无谋罢了。”
主薄心想：“果真无谋？”笑着说：“校尉有所不知，而今赵国衰微，千百壮士欲从军报国。”
杜云心想：“圣上有北伐之志，壮士图建功立业。”说道：“此乃国家之幸。”
主薄说：“眼下有广陵来的壮士在营外求见，盼校尉收留。”
杜云说：“哦，即便他们有从军之志，本官也无征召之权呀。”京畿征兵之权归五兵尚书。
主薄说：“校尉若不收留，恐令壮士寒心。”又凑近低声说：“诸位壮士但求建功立业，愿献上财帛以作军资。”
杜云看他眼神，心想：“哪里用作军资，分明是贿赂。”问道：“难道就不怕被五兵尚书知晓？”
主薄说：“营门森严，又有谁知道？”
杜云不禁想起当年随诸葛琴查案，曾怀疑抢夺传国玉玺的贼人就是来自北军。他问主薄：“杜某初掌北军，不知过往主将领如何为之。”
主薄目光不定，说道：“这，在下人微权轻，过往之事万万不敢多舌。”
杜云嗤之以鼻，说道：“既然如此，私招士兵之事休得再提！”
主薄低头说：“下官遵命。”脸色发虚。
过了一夜，杜云早早巡营，正在一个水井边饮马。营门守卒快马驰来，禀报道：“禀校尉，东宫有春饼送至。”
杜云心想：“太子真是待我亲厚。”连他家人也没送春饼来，太子倒是有心。对守卒说道：“快快拿来。”
守卒下马，从马鞍取下小包裹奉上。
杜云接过包裹，打开来，里边是个盒子。揭开盒盖，正是春饼，透出一股蜜香。杜云不禁食指大动，捏起一块饼来，只见饼下压着一块丝绢，分明有字。
杜云抬头看守卒，看他正盯着自己手中饼。忙端高盒子，将饼给守卒，说道：“来，你也尝尝。”
守卒接过来，闻了闻，直接塞进嘴中。
杜云背锅身去，在盒子里掀开丝绢，见上面写着：“张氏弑君谋反，假传圣旨欲以私招士卒之罪罢安之兵权，掌控京师。望安之忠于国事，切莫让其得逞。”看罢，触目惊心，思忖：“圣上驾崩了？”
又将下边的春饼拿开，再无丝绢。杜云将丝绢揉进手心，问守卒：“送春饼的人何在？”
守卒说：“早已离去。”
杜云不敢迟疑，将春饼连同盒子都给了守卒，下令道：“有执皇命前来者，引他至此。”
守卒拿着春饼，得令而去。
杜云策马驰回中军，走进金乌堂，焦急如热锅上的蚂蚁。眼瞧案上的印信，心生一计。忙叫来主薄，问道：“你昨日说有壮士从军，杜某思量一夜，以为该成全其志。”
主薄睁大眼睛，说道：“可是……”
杜云问道：“可是什么？”
主薄支支吾吾：“这，不满校尉，昨夜下官已将他们安置于营中。”
轮到杜云惊愕：“你好大胆子！”如此一来，证据确凿，这罪状还不落在他头上。心想：“这主薄怕是暗中受命于人。”
主薄下跪道：“下官绝无二心，那些，那些财帛我分文未动。请校尉稍待，容下官将财帛取来！”
杜云说：“我随你同去。”
待主薄转身，杜云伸手从案上拿起印信，收入怀中。
出门金乌堂，随主薄来到他房中。
主薄从角落里推出一个陶罐，当着杜云的面打开盖子，里面尽是黄金。
杜云问：“这就是你所说的财帛？”
主薄低头说：“正是。”
杜云呵斥道：“谁人能拿得出这么多黄金？你敢瞒我，还不快从实招来！”
主薄苦着脸说：“下官确实不知道啊。”
杜云问：“你不怕军法？”
主薄告饶说：“下官一时贪心，望校尉恕罪！”说着又翻箱倒柜，拿出一个包裹来，弓腰放在地上，里面不少珠玉。
杜云心想：“谋反之人又怎敢露出马脚，想必主薄也不知内情。”趁主薄弓腰，一掌劈在他脑后，击昏过去。
从怀中取出铜印，拿在右手。左手抽出赤血刀，“嗤”一声，将铜印切作两半。一半掉在主薄身边，一半带走。
出了屋子，将另一半铜印扔进茅坑。
刚回金乌堂，守卒便领着两个内官、一个武将赶至。
守卒对杜云说：“校尉，有圣旨到。”他依杜云的命令带着三人跑去方才饮马的水井边，不见其人，这才又赶至金乌堂。
内官上前宣旨：“代掌北军校尉杜云接旨！”
杜云伏拜于地：“臣在。”
内官说：“杜云执掌北军懈怠不法，私招兵卒，收受贿赂，有负圣恩！着即罢免领军之职，贬为庶民。”
杜云说：“杜某何曾私招兵卒，收受贿赂？还望内使回禀圣上，明察秋毫。”
内官皱眉道：“你敢抗旨不遵？”
杜云稽首道：“臣不敢。”
内官“哼”一声，说道：“还不快交出印信，自今日起北军由张抚军执掌！”
杜云瞧一眼同他而来的将军，心想：“果然是张家谋反。”起身说道：“我方才进屋，不见案上印信。”
内官讶异道：“啊？杜安之，你莫要欺君！”
杜云说：“哎呀，想起来了，昨夜主薄求印信造册。”
内官问道：“主薄何在？”
杜云赶紧对堂外喊道：“来人啦！”
两个侍卫进堂来，躬身问道：“校尉有何吩咐？”
杜云说：“我已非校尉，不敢发号施令，有劳二位带内使去寻主薄。”
侍卫对视一眼，其中一人朝内官拱手说：“内使请随我来。”
内官也很无奈，刚才罢免了杜云的官职，而姓张的又未掌印信，不能号令将士。
一行人来到主薄屋中，看见主薄躺在地上，又有黄金珠宝。内官捡起半个印信，气上心头，对侍卫说：“快看他死了没有？”
侍卫扶起主薄，掐了掐人中，又拍他脸。
主薄终于醒了过来，看见众人，惊骇不已，问道：“你们，你们要作什么？”
内官拿着半个铜印在他面前问道：“为何只有半个印信？”
主薄也莫名其妙，反问道：“为何呀？”
内官怕他不清醒，“啪”的一个嘴巴拍在他脸上，说道：“你把另一半印信藏哪去了？”
主薄看了看靠边站杜云，说道：“这印信归校尉掌管，下官如何得知？”
杜云赶紧呵斥道：“你昨夜不是私招了兵卒，还收受这么多钱财。内官在此，莫非要抵赖不成？”
主薄惊心，跪倒在地：“这，下官知罪，下官知罪！”
内官听主薄将罪名担下，脸色微变，心想：“已罢免杜云之职，覆水难收。”
杜云又说：“你想拿印信造册，意图欺瞒五兵尚书？”
主薄摇着手说：“下官不敢，下官不敢！”
内官听了，心想：“印信定然着落在主薄身上。”冲他说道：“快将另一半印信交出来！”
主薄磕头说：“下官绝不敢私藏印信。”
内官容色焦急，对杜云说：“这可如何是好？”
杜云拱手说：“杜某一介平民，又不能对他用刑。”
主薄一听“用刑”，又昏了过去。
直至夜里，也未能问出结果。没有印信，无法执掌军队。过了一夜，内官不得已离去。
杜云被搜过身，匆匆回到家中，逢太傅也在。
太傅得知此事，站起身来说：“我还道如何不得面圣？”他身为侍中，但有要事应随时入禀皇帝，却被内官阻于太极殿外，非诏不得入内。
杜云问：“眼下该当如何？”
太傅说：“你我父子手无兵权，自保尚且不能。”
杜云想想也是，光逞匹夫之勇，于事无补。
太傅又说：“你终归得罪张氏，怎饶得过你性命。还是早早避祸为妙，和鱼儿去往武陵吧。”杜云听从太子的指示，削断印信，阻止张家领兵，然而一旦二皇子即位，张家必报旧怨。
杜云一听，给父亲跪下，说道：“当此非常之时，我岂能弃二老于不顾？”
太傅说：“为父薄有名声，料想张氏也不会为难于我。”
杜云摇头说：“孩儿断然不会离开。”
太傅看他态度坚决，说道：“云儿。”
杜云抬头仰望：“阿父。”
太傅面色有些为难，说道：“而今你已成婚，也无须隐瞒，其实你并非我亲生骨肉。”
杜云不信，说道：“孩儿不孝，阿父责罚便是，何故伤父子之情？”
太傅心生恻隐，说道：“你若不信，可以去问你母亲。”
杜云顿觉失魂落魄，向太傅磕头说：“孩儿告辞。”
起身快步离开，急急寻到杜夫人房中。
杜云下拜问安。
杜夫人不知就里，带着笑意问：“云儿怎么此时问安？”
杜云说：“敢问母亲，孩儿是否果真非二老亲生？”
杜夫人笑容僵住，问道：“你听谁说的？”
杜云说：“阿父。”
杜夫人起身，皱眉对下人说道：“尔等退下。”
待侍从出去，不觉叹了口气：“嗨，夫君他……”抚摸杜云额头，满眼怜悯说：“你虽非娘亲生，然而娘一直视若己出。”
杜云脑袋中“嗡嗡”作响，抬头呆呆然问：“母亲，那我从何而来？”
杜夫人说：“随我来。”
杜云起身，随杜夫人入到里间。
杜夫人打开柜子，从最里边拿出一个襁褓，外边一瞧乃青布所制，翻开来，里子却是赤锦，绣着白色流云。其内又有一黄纸，颜色陈旧，画着星斗，上书生辰八字。
杜云不知所以，听杜夫人说：“此乃你幼时所用襁褓。”原来，当年杜悊尚未为官时，寄情山水，携家人四处游历。一日乘舟至广陵，听见岸边有婴儿啼哭，遂将舟靠岸。发现衰草丛中一饿毙的妇人，怀中还抱着婴儿，这啼哭正是这婴儿所发，好在其声音洪亮才被他们听见。其时不少北方南来的流民被安置在广陵侨郡，然而官府并不能一一照应周全，缺衣少食，时常有流民饿死或病死。这妇人瘦弱如此，孤单的死在此处，想必是无依无靠的流民。杜氏夫妻将婴儿救起，安葬了妇人。从此将婴儿视若己出，取名杜云。
杜云这才知道自己的来历，心情好似水波起伏，难以平静。给杜夫人磕头说：“谢娘亲活命之恩。”既说是娘亲，又觉得异样。
杜夫人抚摸他头，说道：“云儿，云儿。此事不必为外人知晓，云儿就是为娘所生。”
杜云心中感动，眼眶湿润，既为自己的身世伤感，又为杜夫人的慈心。
出杜夫人的房间，刚打开门。见皇甫鱼站在门外，一袭轻罗，手中端着热气腾腾的汤羹，原来她亲自下厨给婆婆做汤。香味飘来，杜云应是无心，闻不出是什么菜。
皇甫鱼大眼睛盯着杜云，问道：“夫君怎么也在？”
杜云也有些惊讶，看着鱼儿的眼睛：“呃，是，你……”心想：“她是否听见屋里的话了？”
皇甫鱼见他一脸愕然，不似平常，细声问道：“你怎么了？”还道是他被婆婆骂了。
屋里传来杜夫人的声音：“鱼儿，还不进来？”
皇甫鱼嘴中应着，一手提起罗裙，跨过门槛，溜进屋子。
杜云不知该不该将自己的身世告诉皇甫鱼，心烦意乱，脚下渐走渐快，出了家门。漫无目的，既不知道自己的亲身父母是谁，也不知道自己是留是去。走着走着，不觉来到龙藏浦边，听见水声潺潺。
这河上不见渔船，莫非也察觉城中变故，避而远之？杜云举目四望，瞧见岸边一棵梧桐下，有人在垂钓。
走过去，看那人头戴斗笠。斗笠的四周垂着一圈乌纱，遮住其面容。如今正当春，阳光并不炽烈，又没下雨，此人戴着斗笠，岂非多此一举。
等杜云靠近，那人先开口：“足下找我何事？”声音浑厚。
杜云心想：“我何曾找你？”见此人身边还放着一柄刀，看来也是江湖中人，对着他侧面拱手说：“恕在下唐冒昧，只不过是随意走走看看。”
那人说：“哦？你倒有此闲心。”
杜云纳闷，问道：“尊驾知道我是谁？”
那人说：“太傅之子杜安之。”
这“太傅之子”四个字让杜云心怯，又问：“敢问尊驾是……”
那人说：“鄙人一介草莽罢了。”
杜云看他衣着随意，确实貌似平民，然而人不可貌相，岂是自称草莽所能遮掩的。杜云对他起了意，想此人以纱遮面，怕另有隐情，问道：“杜某可否在此稍歇？”
那人说：“公子请便，只莫惊着鱼。”
杜云瞧一眼水面，近前的水流缓慢，丝线没入水中。他心想：“怎会惊着鱼儿？”坐在一旁的草地上，放低声音说：“能安居乱局者，想必了无牵挂。”
那人问：“公子是在说我么？”
杜云说：“足下家在城中？”
那人说：“城外。”
杜云问：“那为何来城中垂钓？”
那人说：“此处有鳜鱼可钓。”
杜云半信半疑，却不甚在意，说道：“若能像足下这般怡然自得就好了。”本以为就这么在京城安居，未料事不由己。
那人说：“心安之处自可怡然。”
杜云问道：“足下可有家室？”
那人手中钓竿一颤，丝线在水面划出涟漪，复又归于平静。问得好没来由，说道：“公子何以有此问？”
杜云说：“在下有夫人。”
那人哼哼作笑，说道：“公子得佳人为妻，令人称羡。”
杜云一脸漠然，说道：“有些事瞒着夫人，或许更好。”
那人说：“夫妻既是永结同心，又何必相瞒？”
杜云又问：“足下在此钓鱼，尊夫人可否知情？”竟没觉得问这点鸡毛蒜皮的小事，有些荒唐。他只是想平复内心，不管什么答案都可以。
那人不知其意，说道：“我与拙荆失散多年，早无音讯，如今孑然一身。”
杜云不想他有这等苦事，却愿意说出来。抓到一个线头，又问：“听足下的口音不似江东人士。”
那人说：“我原籍青州临淄，当年为避乱南来。”
杜云说：“原来如此。”心忖他避乱途中失散了夫人。
那人说：“公子若是行事坦荡，合乎道义，将实情告诉夫人又何妨？”
杜云想了想，说道：“不错。”
水中的丝线摆动，鱼儿上钩了，拉着线转了几圈。那人提竿，将鱼拉上来，不是鳜鱼，却是一尾鲤鱼。
那人将鱼赠给杜云说：“公子莫要嫌弃，此鱼聊以尝鲜。”
杜云也不推辞，说道：“多谢，多谢，在下告辞。”
拿着鱼回到家中，一个仆人迎上来，说道：“公子哪里去了，害得我等好找。”
杜云提起手中的鱼说：“你看，正好下酒。”
仆人说：“我去禀报老夫人。”说着快步而去。
杜云往后院去，经过月门，见皇甫鱼迎上来。
皇甫鱼脸上带笑，指着他手中的鱼说：“哪来的鲤鱼？”
杜云看她的笑脸，好灿烂，胜过春光。心中的畏忌消失无踪，空手刮一下她的脸颊，说道：“来，看我如何烹鱼。”提着鱼当先而行。
皇甫鱼听他声音，好似流水没过岩石，没有激荡，只是打磨。瞧他背影，异样的情愫升起，快步跟上，说道：“论烹鱼你又怎比得过我？”
杜云也不回头，只说：“比过方知道。”
来到厨下，杜云将鱼剖洗一番，捣碎姜蒜和着盐一起抹在鱼身上，稍加腌制。劈好柴，投入灶中，生火煮开半锅水，再将鱼放入锅中慢炖，待汤浓又加了些芫荽等香菜。
待鱼化开，用陶盆盛了。皇甫鱼说：“我来尝尝。”说着就要动勺子。
杜云说：“不忙，找个安静的地方。”端着鱼，来到庭院中一丛翠竹边，就将陶盆摆在大石头上。风吹动竹枝叶，沙沙作响。
杜云脱下外衫铺在地上，对皇甫鱼说：“夫人请坐。”
皇甫鱼见他如此随性，觉着有趣，也不谦让，盘腿坐在衣衫上，用木勺舀了鱼汤来喝，品道：“虽略清淡，不失其鲜。”
杜云靠在她身边坐下，拿过她手中的勺子，也尝了尝，确实清淡，一如归藏山中的味道。不着油，也未将鱼的鲜味盖住。
皇甫鱼看他不说话，问道：“夫君是不是有话与我说？”到底是冰雪聪明。
杜云打量她的脸，说道：“我本不是杜家子弟。”
皇甫鱼睁大眼睛，复又恢复平静。听杜云说明原委，末了，杜云说：“我也是今日方才得知。”
皇甫鱼听过他身世，回想今日的事，杜夫人将她叫入房中，却没有将真相明告。她微微一笑：“夫君是否为杜家公子，于我并无分别。”
杜云说：“那我们回武陵去吧。”
皇甫鱼笑开道：“好啊，这京城无聊得很。”
两人将一盘鱼吃个干净。
黄昏，一叶乌篷小舟划过龙藏浦的水面，乘着夕阳，直抵得月楼边。一人从船上下来，身着便服，正是玄通真人。他四下张望一番，只见草木随风轻摇，别无一人。他弯腰将小舟系在木桩之上，起身回头来，却见一条人影出现在丈外，悄无声息，好似鬼魅。玄通真人鼓大眼睛，退后一步，盯着来人问道：“谁？”声音分明发颤。
来人头戴斗笠，斗笠边缘垂着青纱，是之前在水边垂钓者。斗笠汉对玄通真人说：“道长可是要入这得月楼？”
玄通真人咽了咽口水，说道：“这，这……在下只是路过，你是何人？”
斗笠汉呵呵一笑，说道：“道长不必惊慌，主人不在楼中，请随我来。”说着上前，伸出手来，欲拿住玄通真人。
玄通真人不敢动弹，耳听“住手”，一声大喝。目光越过斗笠汉，两个熟人露了面。
斗笠汉收回手，转过头来一看，两个武者站在身后，一人魁梧，“呛”拔出背后的鬼头大刀。另一人瘦削，垂着双手，不见兵器。此二人正是当年杜云所遇到的朱府门客，与这瘦子还曾交过手。
魁梧武者刀指斗笠汉：“还不快露面！”
斗笠汉“哼”一声，拔出刀来，算是回应。
魁梧武者凶相毕露，牙缝中蹦出两个字：“找死！”挥刀劈向斗笠汉。瘦武者也不迟疑，合身而上，一边冲玄通真人喊道：“还不快进屋！”
玄通真人一个激灵，抱着头，往得月楼大门奔去。
“铛铛”，鬼头大刀与斗笠汉的钢刀斫在一起，迸出火星。魁梧武者势大力沉却反而后退两步，瞠目结舌，只觉得此人刀势好似百丈海浪，以己敌之，宛如螳臂当车，怎能不退？
见同伴后退，瘦武者双拳齐出，击向斗笠汉面门。
斗笠汉刀招一变，横挥切向瘦武者手臂。“铛”，刀刃削在瘦武者右前臂上，却发出金属的声音。只见瘦武者左手撒开，衣袖中伸出一铜锥，陡然比手还长出一尺，刺入斗笠青纱之内。
斗笠汉脚下使劲，忽的后跃，落在三步之外。他原本以为这瘦武者是赤手空拳，孰料其袖内还藏着铜锥。斗笠汉伸手入青纱之内，触摸脸颊，似乎已被铜锥伤到。
瘦武者一瞧，不禁发笑，咧嘴露出白森森的牙齿。铜锥又收入袖中，似乎伸缩自如。手指一并，攻向斗笠汉，使出点穴的招数。
斗笠汉刀锋一立，印见残阳，挥动开来，却悄无声息。连出两招，逼退瘦武者。“铛”，又一刀击在魁梧武者的鬼头大刀上，竟将其刀刃砍出一个豁口。
魁梧武者心下骇然，他这刀乃名家所制，千锤百炼，竟然被对方所伤。压着刀刃，欲凭借气力与之一斗，却发觉对方的力道似乎更强，反而受制于人。又见斗笠汉骤然起脚，踢向自己下盘。魁梧武者运用真气，使出铁腿功。由此也为瘦武者赢得时机，瞧他正攻向斗笠汉的后背。
“啪”，斗笠汉踢在魁梧武者膝盖上，借势腾空，如海浪卷起，反身挥出一刀。
魁梧武者看他招数奇妙，方要抬腿追赶，只觉膝盖一哆嗦。这并非恐惧，而是痛感传入脑中。他伸手扶住膝盖，才知骨头已经碎裂。他咬着牙关，汗珠从鬓颊滚落，心想：“此人内力精纯至此，到底是何方神圣？”
内力深厚者能将人踢飞，本已江湖罕有，此人未将魁梧武者击退，只以真气透入，摧折其膝盖。唯有内力精纯至极方可凝练真气于有形，使其透出体外。但这等绝顶人物，魁梧汉子是见所未见、闻所未闻。
“啊……”魁梧武者尚未摆脱痛楚，便听见同伴发出惨叫。这次斗笠汉削在瘦武者前臂，却不受阻挡，鲜血沾在他刀刃上，而瘦武者的右臂连同半截铜锥落在尘土里。魁梧武者再也不抱奢望，此人武艺之高，连铜锥都能削断。
再有两三声惨叫，不多时，河边已躺下两名武者的尸首，斗笠汉提着刀追进得月楼去。
“蹬蹬蹬”，楼梯被踏出声响。“啊”，有人倒下。斗笠汉上到得月楼的顶层，“哗”，推开“天”字房的房门，瞧见三个人在里边。不，两个人，方才进来的玄通真人伏在案几上，脊背插着一柄匕首，已做了鬼。案几对面坐着一人，锦衣玄冠，正是五兵尚书张琦。
一个侍者站在旁边，冲斗笠汉问道：“足下意欲何为？”可惜手中并无兵刃。
斗笠汉充耳不闻，走上前去，将玄通真人的尸身翻倒在地，看其犹自死不瞑目。“张五兵好手段，呵，杀人灭口。”斗笠汉倒是认识张琦。
张琦看不见他面目，沉住气说：“足下能上楼来，可见武艺非凡。行走江湖无非为一个‘财’字，说吧，想要什么，黄金还是珠玉？我百倍给你。”
斗笠汉说：“张五兵想来已经知道宫中的曲折，不如说给我听听。”
两人都是答非所问。
张琦盯着青纱，似乎要将它看透，说道：“足下到底是谁，宫中的事岂容我置喙？”
斗笠汉“呵呵”两声，说道：“你犯上作乱，还故作凛然。要是不说，便试试我这钢刀利否！”说着抬起刀尖，那刀刃上还沾着血。
侍者伸手说：“你，你，敢逞凶，该当何罪？”似要阻止，却又不挪脚。
张琦昂着头，显出脖子，蔑视斗笠汉：“本侯何惧一死？”谋逆是何等大罪，被刺客抹脖子，也好过碎尸万段。
斗笠汉大喝一声，振聋发聩，“啪”的踢翻案几砸在张琦身上。
张琦只觉得耳鼓生痛，见案几砸来，忙伸手遮挡，倒翻在地。待回过神来，掀开压在身上的案几，张目一看，屋中已空无一人，只留下玄通真人的尸身。张琦捶地怒道：“可恨，怎么还一活口给他！”被斗笠汉抓了侍者去，自然是授人以柄，恨未将侍者也灭口。
燕子矶，京中一乱，连这码头也门可罗雀。
杜云握着皇甫鱼的手，回望京城，一片渺茫。
皇甫鱼分明察觉他心思，抬起另一只手轻抚杜云的手背：“夫君不必忧心，阿父、阿母定能安然无恙。”
旁边一人捏着黄须说：“贤弟大可放心，但叫我有命在，定保令尊、令堂周全。”正是丐首郭槐。
雷摩柯早已返回武陵，如今相随者只有三个玄衣弟子。
郭槐告辞，正离开，却见一辆马车奔驰而来。驾车的倒是个熟人，待他勒住缰绳，郭槐上前拱手道：“蒋兄，有礼，有礼！你也是来送行的？”
蒋璐抱拳：“郭兄。”瞧了杜云夫妇一眼，下车来，掀开车帘，说道：“神医请。”
郭槐看那人出来，“哦”一声，不是诸葛琴，而是花太医。
花太医走下马车，听郭槐施礼道：“郭某见过神医。”
花太医还礼道：“有礼，有礼。”他并非江湖中人，虽然同为“京城四丑”，却从未与郭槐结交。
郭槐见他不相识，也不在意，毕竟自己只是个乞丐头儿。
杜云看花宁面色蜡黄，布满皱纹，好比七老八十，说句不敬的话，当真丑陋。
蒋璐引花宁与杜云夫妇相见，说道：“花太医与皇甫家早有姻亲，可惜京中难容，还请二位携他避往武陵。”说罢一揖。
杜云忙还礼说：“蒋兄何必多礼，杜某定不负所托。”
皇甫鱼说：“有劳蒋贼捕。”说着扶过花宁，说来是她兄长的岳父，自然要恭恭敬敬。
蒋璐对杜云说：“今日一别不知何日才能相见。”
杜云说：“来日方长，蒋兄若得闲暇不妨来武陵一聚。”
蒋璐笑了笑：“好说，好说。”余光看去，笑容忽然收起，来了个不速之客。
杜云察觉他神色异样，顺他目光瞧去，有马驰来，原来是斗笠汉。他身骑一匹马，后边还牵着另一匹马，后面的马背上横驮着一人。离得近了，斗笠汉勒住缰绳，翻身落马，从后面的马上将那人提起，似提娃儿举重若轻。走到众人跟前，将手中人放下，开口说道：“蒋贼捕，此人是五兵尚书的亲随，昨日宫中的玄通真人死于得月楼，他与张琦皆在当场。张琦有谋逆之嫌，此人知道底细，交给你再好不过。”
蒋璐看地上的人，闭着眼睛一动不动，怕是给点了穴道。能拿得此人倒出乎意料，他心想：“他怎知我在此处？”方要说话，又见斗笠汉给花宁作揖：“在下见过恩公。”
花宁一脸愕然，看不到他面目，问道：“你是……”
斗笠汉直起身来，揭下斗笠，露出一张蜡黄的面容，布满皱纹。众人瞧了，身子不禁为之后仰。丑相直如花宁一般，听他声音却不年老。
花宁恍然，说道：“原来是你。”这人正是当年他疗毒相救者，反受其连累，丑了容貌。
斗笠汉笑了笑，在人看来，皱纹更加深刻，这笑容丑不可言。他说：“田某幸得恩公医治却未曾报答，今日特地前来送别。”听他此言，似乎将人犯交给蒋璐只是顺带。
蒋璐问：“你到底是何人？”思绪回到过去，
斗笠汉说：“事到如今也不必相瞒，在下田泯，为太尉门客。”
蒋璐说：“太尉？那如何得知与此事，又将断魂刀戚武送至舍下？”
杜云莫名其妙，与郭槐对视一眼，说道：“断魂刀戚武不是死了么？”
蒋璐说：“那不过是衙门有意放出风声。”于是将来龙去脉娓娓道来。
这么多年过去，戚武早无音讯。有一日，田泯携戚武至蒋璐的宅院，声称戚武受鬼社追杀，被他救下，只是已身中剧毒。蒋璐得到戚武自然喜出望外，却不容田泯离去，要知道任何知晓内幕的人都是线索。然而两人武艺相差甚远，蒋璐在田泯手下始终过不了三招，即便这三招是重样。也不知为何，当时田泯并未伤他，反而将三招刀法传授给蒋璐，这才离去。
为免有人加害，诸葛琴将戚武藏于郊外燕雀湖边的密林里，杜云夫妇那日在木屋所见到病人就是戚武。又命郭槐散播消息，说戚武已中毒身死，好掩人耳目，此事连郭槐也被蒙在鼓里。
后来，得了皇甫夫人的“噬魂”，又逢花宁被逐出皇宫。在其医术下，使九窍明神汤和“噬魂”，终于让戚武开口，说出指使者是陆家子弟。
听蒋璐说完，连田泯也吃惊：“陆家？难怪，难怪，当年水贼李翻江杀太子舍人，使得广陵郡以清剿水贼为名，搜查过往客商。谢家送传国玉玺改道走曲阿，才中了埋伏。若非陆家与张家合谋，如何能使动水贼和广陵郡的官差？我寻得戚武却是侥幸，本来追踪鬼社中人，不想拿到通缉犯。”戚武早被通缉，且此事与传国玉玺相干，田泯自然留意。至于教蒋璐刀法，是因蒋璐脸上那道疤痕，让田泯起了同病相怜之心。两人皆受害于鬼社，蒋璐时刻不忘寻仇，教他三招不无裨益。
杜云张口结舌，咽了咽口水，心想：“陆馥当初与我家结亲，又外镇合肥，莫非是为避祸而寻退路？”只觉得这些权贵尔虞我诈，令人后怕。
蒋璐说：“若是江东士族合谋，那……哎，太尉受无妄之灾。眼下朝局，只怕回天乏术。”
田泯说：“不瞒诸位，行刺太子之事，确实乃太尉所为。”
并非无妄？此言一出，众人皆不敢相信。若说张琦行刺太子是为了二皇子继位，太尉如此行事又为了什么？
蒋璐问：“太尉何以要谋害太子？”
田泯说：“当年夺取传国玉玺的人犯确实出自北军，自那时起，太尉便有心找出元凶。去冬一道人名作‘玄通真人’出入皇宫，又引人注目，太尉命我刺探，却发现玄通真人与得月楼暗自往来。直至昨日，我本想擒他，可惜被张琦灭口。不得已才抓了张琦的亲随，好在能问出些底细来。”说着，瞥了一眼地上的人。又接着说：“张琦早在朱家安插爪牙，得宫中消息，谢氏将送传国玉玺来朝，遂命爪牙盗出兵器，好嫁祸他人。而北军中又有亡命徒听其差遣，于曲阿将朱家的兵器送与山贼，以混淆视听。再夺取传国玉玺，居为奇货，以待来时。后来的事，贼捕也知道，此计为诸葛郡尹所破。”
杜云心想：“张琦真奸诈歹毒，连同气连枝的朱家也害。”
蒋璐却想：“我看朱家或许授人以柄，才会被张琦利用。”
田泯继续说：“太尉虽身居高位，却被圣上疏远，手无寸柄，不能在朝堂争锋。眼见张琦要插手北军，圣上又宠爱二皇子，唯恐江东士族执掌朝堂，北复中原无望，只好出此下策。”
蒋璐心想：“朝堂争权夺势而已，却说得冠冕堂皇。”负手说道：“使鬼社中人行刺太子，如此一来，圣上必疑心张琦。太尉出此下策，就不怕害了太子？”
田泯说：“那日太子府早备下兵马，且巧遇到诸位。即使你们不出手，我也会相救。只是不想还留下活口被蒋贼捕捉了去，反使太尉惹火烧身。”鬼社中人被蒋璐所抓，供出买凶者的画像，结果是太尉家的门房，自然是惹火烧身。这也拜田泯教他刀招所赐，若非如此，蒋璐当时也敌不过对手。太尉冒如此大的风险，只是未料张琦弄险之心更甚，敢鱼死网破。
蒋璐问：“太尉眼下安好？”
田泯说：“太尉已经身故。”
蒋璐长大嘴巴：“啊！”不敢相信，又问：“不知太尉因何而死？”
田泯略显悲色，说道：“太尉得知张琦谋逆，却无力回天，因此服毒自尽。”
蒋璐心想：“可惜，可惜，太尉一片赤诚。”
田泯又说：“那门房已死，蒋贼捕若是抓了我去，王家难以免祸。”
莫说蒋璐根本不敌田泯，当此局势，他也无意去追究王家。对田泯说道：“方才你所言，我已经忘了干净。”
田泯一笑，拱手道：“多谢。”
蒋璐说：“我还得谢你擒来此人犯。”又问：“太尉已故，足下往何处安身？”
田泯“呵”一声，自嘲道：“鄙人不过一介草莽，唯有浪迹江湖。”
蒋璐瞧了瞧花宁。
花宁心知其意，对田泯说：“不如随我同去武陵。”
田泯说：“也好，愿听恩公差遣。”
杜云等人与蒋璐、郭槐道别，乘船西去。
光禄勋府，内官逼视眼前的殷浩说：“中郎将，你令士兵把守太子府，不放官差入内，是何用意？”
殷浩拱手说：“殷某执掌宫城守卫，太子乃储君，不敢有失。”
内官说：“储君？圣上有命，罢黜太子，另立二皇子为储君。”
殷浩说：“诏命何在？”
内官从袖囊中掏出一卷金龙帛书，展开来给殷浩过目：“如何？”
殷浩看帛书上盖着血红的传国玉玺，墨字芊芊不似书家执笔，问道：“此诏出自何人之手？”
内官卷起帛书，一边斜视道：“中郎将未免多事。”
殷浩说：“诏书向来由侍中拟就，观这字迹，并非杜太傅所写。”杜太傅善字画，其笔墨自有法度，殷浩怎会看不出来？
内官眼珠微动，说道：“草诏未必劳动太傅，中书亦可执笔。”
殷浩说：“事关重大，殷某还需入宫面圣。”
内官说：“早有言，圣上病重，非诏不得觐见。”
殷浩说：“你既说中书执笔，不知何人得见圣上，中书令抑或侍郎？”
内官说：“这，此非中郎将可以过问！既有诏命，敢不尊奉？”
殷浩躬身说：“殷某不敢。”
内官说：“即刻撤除太子府前守卫。”
殷浩说：“遵命。”
内官“哼”一声，拂袖而去。
待内官走远，佐吏朝殷浩拱手说：“将军，该如何行事？”
殷浩缓缓从衣袖中掏出一个锦囊，上边绣着紫燕，说道：“且看囊中计策。”从锦囊取出小小帛书，打开来，其字如豆。
看过之后，殷浩问：“城外有何动静？”
佐吏说：“并无动静。”
殷浩说：“立即封闭四门，非我命令，即便手持符节也不得入城。各营分发弓弩，备好火把。”
佐吏躬身称是。
殷浩出门去，带数十骑，急急往太子府去。来到太子府，果然有官差被侍卫挡在门外。殷浩下马来，看为首的官差面生得很，上前问说：“尔等奉谁人之命？”
为首的官差松开刀柄，朝殷浩拱手说：“我等是奉廷尉之命。”
殷浩又问：“那么廷尉何在？”
为首的官差说：“这，廷尉身在府中。”
殷浩心想：“捉拿太子是何等大事，廷尉能置身事外？”殷浩说：“廷尉莫非出不得府？”
为首的官差目光瞧着殷浩衣服上绣的虎纹，说道：“中郎将说笑了，廷尉自有要事，我等乃奉旨而来。”
殷浩说：“你待在此地，我进去面见太子。”
为首的官差说：“中郎将请便，还望劝太子出来，随我前去问话。”
殷浩说：“去哪？”
为首的官差说：“自然是廷尉府。”
殷浩说：“我送太子前往就是。”
为首的官差说：“不敢有劳中郎将。”
殷浩说：“我要非送不可又当如何？”
为首的官差说：“中郎将，此刻这府中已无太子，只不过一微末皇子而已，中郎将何不识时务？”右手又拿住腰间刀柄。
殷浩点了点头，说道：“殷某明白了。”
为首的官差瞧殷浩转身进府，不禁歪嘴一笑。
殷浩走至正堂，见阶下有府中侍卫持兵刃把守。堂中一人见殷浩独自前来，赶紧出门，快步走至台阶，俯视殷浩的说：“渊源，你……”此人正是太子，脸上写着防备。
殷浩深深一揖：“臣见过殿下，所幸殿下安然无恙。”
太子一听，稍稍心安，说道：“有赖中郎将护卫，这府中才得以安宁。”
殷浩说：“请殿下往堂中说话。”说着请太子先行入内。
两人进到堂中，太子请殷浩就坐，自己却仍站着，左右踱步，说道：“中郎将此来莫非府外又有大事？”
殷浩说：“不瞒太子，内官传旨，命我撤除守卫。”
太子垂目稍作思量，又对殷浩说：“中郎将有何计策？”
殷浩起身来，说道：“请太子附耳过来。”
两人窃窃私语，殷浩说：“我在今夜突袭大内，清君侧，那时太子与朝臣入宫面圣，而后定鼎乾坤。”皇帝生死未卜，只怕凶多吉少，所谓面圣，无非要掌控中枢。
太子心情激动，问道：“可是朝臣怎会随我同行？”声音微微颤抖。
殷浩说：“诸葛尚书早有准备，可将风声报与群臣。”若说这城中除了殷浩谁还能动员人马，那只剩诸葛玄音。衙役的人数和武装虽不比士兵，但有乞丐相助，熟门熟路，掌握京城信息。
殷浩转头望了一下门外，又说：“然而这天色未晚，只恐中途有变，倘若北军攻城……”
太子说：“只要能入宫，得传国玉玺在手，一道诏命请皇甫将军出兵来助。”
殷浩说：“果能得皇甫将军相助，则大事无虞。那门外的官差……”
太子咬牙说：“杀！”
为首的官差不时朝门内张望，见只有殷浩一人出来，问道：“殿下呢？”
殷浩说：“我苦劝殿下出来，可惜他畏罪，不为所动。”
为首的官差说：“哼，那便请中郎将撤去侍卫，让我等进去！”
殷浩点了点，朝府前宿卫说：“还不散开。”
侍卫们让开道路。
官差一拥而入，来到堂外，碰见府中下人，问道：“殿下何在？”
下人一指正堂：“殿下正在堂中。”
官差冲进堂去，只见案几后挂着太子袍服，却不见有人。堂外忽然喊叫声起，“杀！”
殷浩站在府前，看着自己的士兵涌入大门，松开的手紧紧攒成拳头。
