说完这个话，宁妈妈便取下掖在比甲腋下的手绢，朝着方沁湄挥了挥，笑道：
“三日后，老身再来瞧姑娘！若是姑娘果然做得好，老身另外再给姑娘添报酬！”
也不等方沁湄回答，宁妈妈便自摇摇摆摆地行去了，心里很是满意，觉得自己做了一件大善事。
捧着手里那只虽然薄薄的，但犹自带着宁妈妈体温的银镯子，方沁湄愣了会儿神。
看起来，这位宁妈妈对此事的着急上心程度相当严重啊！这是有点病急乱投医的架势了吗？不过，此时这个银镯子对于自己来说，简直就是天降甘露！
方沁湄猛地握紧了银镯子——方嫂子的病有救了。
想到方嫂子，方沁湄拍了一下自己的脑瓜，赶紧去饭桌底下把那个大衣服盆子拖出来，哼哧哼哧地把里面的衣服分几次抱上了楼——果然如宁妈妈所说，这些都是准备冬日换装的衣服，异常厚重，难为方嫂子一个妇道人家，怎么把这一大盆给拖回来的。
方沁湄回忆着昨天黎嫂子是在楼上窗口晾衫的，她有样学样，推开木窗一看，果然外头横着两根极为粗大修长的竹竿。
方沁湄身小力弱，等她把衣服都晾好的时候已经出了一身汗，更是饿到了前胸贴后背，这会儿再看宁妈妈给她的一个烧饼夹油条，方沁湄觉得自己简直一口就能把那个饼子全吞了下去。
不过，她看了一眼兀自在床上昏昏沉沉的方嫂子，还是将饼子掰下了一半，盛在床边的一个粗瓷大碗里。
方沁湄看到碗边还放着一个瓷茶壶和两个破了边的瓷杯子，便把茶壶抓起来晃了晃，非常开心地听到了水声。
她给杯子里倒了水，虽然口感冰凉，但终究起到了润喉的作用，忙不迭地将自己的半个饼子吃了下去。
瞬间的饱腹感提升了方沁湄的信心，这个世界好像也没有那么可怕……她小心地将银镯子藏到贴身的衣服胸口位置，摸着那凉凉硬硬的一小圈金属，方沁湄觉得心中大定，她吐了口气，终于再次拉开了门。
在关上门扉的一刹那，她犹豫了一下：没有锁门，要不要紧？还有，方嫂子毕竟在病中……
得想个办法！她左右看了看，就听身边伴着吱扭扭的声音，有个杂院妇人笑吟吟地说道：
“怎么，小湄要出门吗？”
方沁湄抬头看去，就见一个二十出头、穿着靛蓝粗布衣服的妇人坐在一个小板凳上，一手握着一个厚厚的鞋底，一手拿着穿了麻线的粗大铁针，先是将铁针在头皮上蹭了蹭，随即十分利索地一针扎入鞋底之中，“嗖嗖”几声将线扯出。
她的身旁放着个桶口小小的半人高的木桶，乌漆墨黑的，桶里站着一个约莫一岁的小小娃，正口水四溢地吃着自己的手指，瞪着一双乌溜溜的眼睛瞧着方沁湄。
……这是古代看孩子用的木桶？瞧了好一会儿，方沁湄才醒过味儿来，忙冲着那妇人福了福身，温言相告道：
“婶子，有个事儿想麻烦您……”
方沁湄说出了方嫂子在病中，那妇人先还笑着听，一听到这情况马上便站了起来，皱眉责备道：
“你这孩子，出事了怎么也不早说？都是乡里乡亲的，我们不帮着你谁帮着你？快去请大夫吧，身上可还有铜钿可用？”
方沁湄忙不迭地点头：
“还有还有，就请婶子多帮忙照看一二即可！”
“好，你只管放心去，一切有我！”
那妇人点着头，抱起站在桶里的孩子就进了方家的门。
…………
宁妈妈挎着饭篮子，穿过一片嘈杂的菜市场，慢慢走到了一处僻静的小院。
小院的门虚掩着，门上的黑漆有些剥落，院墙上也有青苔和绿草在摇曳。宁妈妈刚刚一推院门，就听小院内传来一声少女娇脆的喊声：
“宁妈妈！你可回来了！父亲和我都饿坏了呢！”
话音未落，就见一个十二三岁、修眉丰颊的少女从院中冲了出来，异常欢喜地欢叫一声，犹如乳燕投怀般环拥住宁妈妈的腰身。
宁妈妈早笑得眼睛都快看不见了，没口子的只是说：
“哎呦，我的亲亲大小姐，你可仔细些，别崴了脚……”
她自己则将饭篮子举得高高的，就怕给撞歪了，弄撒了里面的食物。
那少女个子小小，皮肤滑腻白皙，果然长得十分清秀可爱，宁妈妈说她家小姐也是百里挑一的人才，倒也并不夸张。
那小少女亲热地挽着宁妈妈的胳膊往屋里走，吱吱喳喳地说着：
“父亲方才还在说，知府的女公子今日请了她的闺中好友过来，要给五日后的诗会做东，不过那位好友无甚文采，为了五日后的诗会不要丢面子，她们要请父亲大人先给做几首诗，所以父亲急着要过去府里……”
“哦，那咱们就快一些。”
宁妈妈听懂了，忙加快了脚步，拎着篮子便进了院内的正房。
这房内明显带着读书人的痕迹，八仙桌后连着长条桌，长条桌上不像一般的人家供着香案，而是叠放着几本书册。正面悬挂的画像乃是孔圣人，对联写的是：林花经雨香犹在，芳草留人意自闲。
一个刚刚三十出头，面容端秀，头戴方巾，颌下微须的文士正将一个蓝布书包背到肩头。
见宁妈妈和小少女携手进来，文士微微一笑，颔首道：
“宁妈妈，辛苦了，早点某便不用了，你与玉燕吾儿一起用些便是。”
看起来，宁妈妈在这位秀才的家中果然位置非同一般，竟得了主人的亲口允许，可以和小姐一起用餐。
看见男主人已经做好了出门的准备，宁妈妈忙蹲了蹲，似同半礼，笑道：
“主家，就想着您要赶早出门，今儿特意买的合适在路上用的烧饼油条，您且拿上，左右不能伤了自己个儿的身子。”
那名叫玉燕的小少女十分灵动，立刻掀开篮子盖布翻出了用油纸包着的烧饼油条，笑吟吟地取了上前塞到父亲的手里：
“正是呢，宁妈妈的一片心，父亲怎好不会意？”
文士的脸微微有些不自然，半侧了脸，宠溺地朝自己女儿一笑：
“好，父亲理会得！”
见他如此，宁妈妈眼中喜色一闪而过。
…………
城中最热闹繁华的地段，莫过于知府府左近位置。
车轮辘辘，一辆马车沿着青石板路行到了知府府侧门，车身尚未停稳，便见车帘一挑，露出了一张下颌尖尖的俏脸——正是朱家银楼大小姐朱牡丹。
