可愿与小妹一同前往？
锦囊入手沉重，程玉燕也不矜持，趁着四下无人，便将锦囊绑口的绳子解了开来，往里瞄了一眼，只觉得心头砰砰直跳：果然，里面有一串不下四五十枚的铜钱，还有四五块碎银子，虽然体积很小，却足以让基本上可以称之为穷人的孩子早当家的程玉燕眼前一亮了。
程玉燕赶紧整理好锦囊，随即拍打着尘土，飞快起了身，向着青石板路的尽头狂奔而去。此处的女子并不裹足，是以不消片刻，程玉燕已然来到了石板路尽头的一座小院跟前。
这座院落并没有砖石院墙，而是砌着竹篱笆，篱笆上爬满了郁郁葱葱的南瓜藤蔓、丝瓜藤蔓，却是一堵货真价实的菜墙，绿油油的满是生机。而院落的门扉，也同样以竹子搭了个门框，门槛下方铺设着的青石板边缘生长着碧绿的青苔。
院内是一座两进的土墙茅草屋，小草在屋脊上方摇曳，夯土造就的土墙上有斑驳的细小裂缝，裂缝边缘也生长着些许细碎的小草。
院内十分安静，只有隐约的织机声断续传来。
程玉燕奔到此处，先停下脚步喘了口气，待喘匀了，额角的细汗也渐渐下去，她才走上前去，细声慢语地举手敲门：
“宋家妈妈，在家么？侄女儿燕儿来瞧您了！”
门内陡然响起一阵咯咯咯的鸡叫和拍打翅膀的声音，又伴着几声犬吠，随即一条卷尾黄狗嗖地从院内钻出来，冲着程玉燕一通汪汪，不过，看它的尾巴摇得极欢，显然早当程玉燕是熟人了。
随着狗叫，织机声一停，一个温婉的女声响起：
“来了。”
门板吱吱呀呀一响，一位布衣荆钗的妇人提步走出，小狗立刻亲热地上去绕着她的裙角摇尾巴。
这位妇人自然就是程玉燕口称的宋家妈妈，仔细看去，她年龄尚不足三十，面容相貌只是平平，打扮干净中透着寒碜，不过大概是不怎么见阳光的缘故，皮肤很是白皙，只是一双手同样十分粗糙，显然也是劳作惯了的。
宋家妈妈的双眼也有些红肿，眯着眼瞧了程玉燕一刻，方点头招呼，快步走过来替她开了门：
“好小姐，怎的这么早就有空过来了？”
程玉燕灵巧地一笑，伸手便挽上了宋家妈妈的胳膊，伴着她走进院子去：
“妈妈家的院子里有灵气，特别招人呢！”
宋家妈妈一笑，眼角泛起细细的皱纹，难掩疲态：
“偏是你这秀才家的小姐会说话，这里哪儿来的灵气……”
“嘻嘻，父亲大人亲自嘱咐侄女儿背诵的《陋室铭》言说，山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵，斯是陋室，惟吾德馨……”
程玉燕伴着妇人叽叽喳喳说着话走进了院内，漂亮的眼睛往屋内一扫，隐现羞涩，声音也忽然低了：
“……总觉得，说的就是像宋家哥哥这样的人物呢！”
宋家妈妈怔了一下，失笑道：
“哎呀，我的好小姐，这话可千万别在第二个人跟前说了！”
随着二人的说笑声，茅草屋的偏房门扉一开，一位身材颀长的少年迈步而出，极为温文有礼地冲程玉燕施了一礼：
“程小姐，可是恩师有何吩咐？”
程玉燕两颊飞红，微微垂头，用眼角余光觑着那十五六岁的少年：
“宋家哥哥说这话好不令人气闷，若是父亲无事相告，小妹便不能来吗？”
话说到这份儿上，她可真是毫不矜持了，那点心事明明白白都写在了脸上。宋家妈妈有些不自在，掩饰地咳嗽了一声，轻声道：
“好小姐，咱们到正屋里去坐坐，吃杯茶。”
程玉燕笑着应了，却还是拿眼角瞟着那位宋家哥哥不动脚步。
那位少年身体单薄，然姿势仪容十分得体，五官脸型与宋家妈妈有三分相似，却又多了几分男子的英气，两道浓眉尤其醒目，虽然谈不上多么俊美出尘，却也当得起文雅洒脱。在这样一个清贫之处骤然见到这样一位清雅少年，实在是颇为赏心悦目之事。
然而，虽然他不过十五六岁的年龄，一双眼睛却十分沉静，甚至带着几分忧郁，似乎受过什么沉重的打击。
宋家妈妈看着自己的儿子，又看了看身边的程玉燕，微不可查地叹了口气，轻笑道：
“常云吾儿，既是恩师家的小姐来做客，你来作陪也是该当的。”
程玉燕越发喜上眉梢，瞧着宋常云只是笑。宋常云看了看自己的母亲，将手中的书卷了卷，塞入了袖中，点头道：
“是，母亲，孩儿来烹茶。”
此处的茶水还不是后世的绿茶，以沸水冲泡即可，而是要碾碎、研磨、煮泡好几道，并加以食盐等调味，颇是繁琐。
宋常云端坐在茶桌前，动作举动十分严谨，目不斜视，态度极其认真。
程玉燕坐在他的对面，视线随着他的一举一动而起起落落，双手虽是恭敬地交叠在膝上，青葱般的手指却不时屈起又伸开。
咯吱，咯吱……宋常云与程玉燕坐在正面堂屋，待客所在。这间堂屋与侧室相连，侧室中，接着窗口的光线摆放着一台织机，宋家妈妈已然坐在了织机前头，再度开始了纺织。
少顷，茶终于得了。宋常云仍然保持着那样严谨的态度，轻轻将茶碗推到程玉燕跟前：
“程小姐请用茶！”
程玉燕心花怒放，瞧着那盅碧绿莹莹，散发着袅袅热气的茶水无声地乐了一会儿，忽然悄声道：
“宋家哥哥，小妹知道你和妈妈来此乃是为了求见知府大人，可惜有小人作祟，让你们到不了知府大人跟前，方沦落在此处。不过小妹知晓，不日就将有个机会可面见知府大人，宋家哥哥可愿与小妹一同前往？”
宋常云听到这里，原本沉郁的双眼猛地一亮，第一次紧紧盯住了程玉燕，口气急迫：
“程小姐所言可真？！”
程玉燕点着头，眼中净是得意：
“自然是真……再有几日，便是知府程大小姐举办诗会的日子，家父乃是程大小姐的西席，所以小妹也忝在受邀之列，届时，只要宋家哥哥随小妹一同前往，以哥哥的才学，自然可以做出一鸣惊人的诗词来，这样便可以见到知府大人！”
