伊布坐在一辆昂贵的马车里，坐在一个昂贵的靠垫上，盯着一个[巴特勒]开着由神奇的[可能也是昂贵的]幽灵马拉着的车，尽量不弄脏任何东西。她的耳朵还在嗡嗡作响。
“我要求被带走！”
夏洛特尖叫着，扔东西，甚至有一个小时的大部分时间都试图打那个冷漠的巴特勒。这个可怜的人在这一切面前一动不动，毫不让步。事实上，雷诺[管家]只重复了一件事：
“邀请仅限于格里芬小姐一人。我为给您带来的不便表示歉意。”
最后，伊布不得不用博阿滕强行制止夏洛特。她告诉他关闭旅馆直到她离开，照顾夏洛蒂，然后她跑到耶雷弗告诉维多利亚发生了什么事。
在一次混乱的谈话和旅馆门上的标志之后，伊布在马车上，想着她是不是犯了一个可怕的错误。风景模糊地从她身边经过，大地，树木，甚至人们都在眨眼间消失了。
这很像坐在一辆车里，只不过车子会发出隆隆声，左右移动，而且在里面呆超过40分钟通常都不舒服。
但是这辆马车是平稳的。伊布甚至感觉不到自己在真正地移动。这感觉很不真实，她习惯了坐飞机和汽车到处跑。
但是当他驾驶马车的时候，[管家]似乎完全在家里……不知怎么的。有一面墙，墙上有一扇开着的窗户，伊布可以通过这扇窗户和他说话，但是她的大部分视线都被挡住了。
伊布猜想，通常这节车厢里应该坐满了有钱人，他们可能正品着美酒，谈论着重要的事情。她觉得在里面很不自在，但至少还有酒和食物。
事实上，有很多。一瓶葡萄酒放在一桶冰里，小块饼干、奶酪，甚至一些伊布在市场上没有看到的水果都被小心翼翼地安排好，供她食用。伊布仍然不敢碰任何东西，即使她被那些东西吸引住了。
“很抱歉，这里的住宿太少了。”
雷诺兹一度带着歉意回头看了看，说了一句令人震惊的话，好像他真的很抱歉。伊布吃惊地眨了眨眼睛。
“什么？不！太棒了！我的意思是，这太多了，而你的马车又这么快。”
“你的话太客气了。请吃点心。如果有什么我能帮忙的，尽管开口。”
伊布点点头，雷诺兹把注意力重新放回到路上。他是一个非常沉默的人，或者也许只是因为他是一个[管家]。她试了好几次才让他告诉她他的名字。
她神经质地一点一点地啃着涂满奶酪的饼干，没有再吃什么。那是一段很长很长的车程。雷诺兹告诉她这次旅行至少要花四个小时，十五分钟后，她已经坐立不安、无聊透顶了。所以伊布做了她最擅长的事：
说话。
“所以，呃，你是一个[管家]。你是做什么的？”
“我为莱因哈特家服务，小姐。”
“哦，对，对。比如，呃，清理东西，欢迎客人？”
“……基本上是正确的，小姐。”
“但是有点不正确？你总是这样到处旅行吗？鬼马是怎么工作的？如果你被袭击了怎么办？你想要一些这种奶酪吗？还有很多。”
两个小时后，她让他开口了。
“事实上，小姐……”
伊布——
“伊布。事实上，大多数人都分不出正常年份酒和陈年珍藏酒的区别。你看，这实际上取决于人们在什么情况下可以享用一瓶酒。”
“哦，真的吗？我的意思是，我真的分辨不出其中的区别——不是说我吃了很多。但你怎么知道呢？你的味觉真的很好吗？”
雷诺轻轻地笑了。
“我？几乎不。虽然[巴特勒]职业确实具有与[美食家]和其它此类关键职业相同的若干品质和技能，但对经验的真正考验在于你喝了多少葡萄酒，以及你喝酒的速度。”
“哦，我想我明白了。”
“没错。正确的品尝应该包括首先品尝葡萄酒的酒香——也就是说，香味——然后再慢慢地饮用。简单地把它倒进嘴里会破坏每一小口的微妙味道，而且味道相当精致。”
“所以你喝了很多昂贵的葡萄酒？因为你为他们提供了很多服务，对吧？”
“的确。我的职责之一就是确保我不用劣质的杯子。同时，这也是一个可以追溯到饮料中大量使用毒药的习俗。倒不是我害怕被下毒。我是否应该提一下——配上合适的食物和一杯葡萄酒本身就是一种艺术形式。请你在酒里加点奶酪，好吗？”
伊布做到了。
“这真好吃！你应该尝尝！”
“这几乎不会……”
“我把一些从窗户扔进去！这里！”
“啊，谢谢。”
“嗯。这种奶酪尝起来和我以前吃过的任何东西都不一样。从哪儿来的？”
“我相信这是一种吃石头的山羊亚种。”
“不会吧，真的吗？”
伊布咳嗽着，眼睛盯着奶酪，它尝起来不像石头。
“的确。许多美味的食物来自于稀有的神奇物种。唉，这样的产品不可避免地会供不应求，但莱因哈特夫人有办法保证哪怕是最珍贵的美食。她最珍贵的一些葡萄酒是用植物和水果酿造的，在这个世界上已经不存在了。”
“哇。”
伊布很喜欢和雷诺聊天，她的印象是他很惊讶自己能这么喜欢和她聊天。他们聊了一两个小时的小事。他告诉她，伊利莎白夫人很有钱，有很多仆人，他们的职业很奇怪，有很多高档次的服务，但是他显然不能多说。
尽管如此，交个朋友还是不错的，伊布也很喜欢他关于如何最好地品尝面前的零食的建议。她想回到旅馆后可以买几瓶便宜的酒。或者她可以自己做一些？她有这方面的技能，不是吗？
但是，一旦他们的谈话陷入沉默，伊布发现自己担心。她心里七上八下的。在这个世界的某些地方，大量的食肉动物可能是真实存在的。
一切都发生得太突然了。前一分钟她还在旅馆里，下一分钟她就走得比这个世界上任何时候都更远更快了。雷诺兹向她保证一切都会好起来的，但伊布还是很担心。
伊利莎白夫人。索尼亚曾经简单地向伊布介绍过她，但是从她所说的来看，伊利莎白夫人只是一个喜欢昂贵物品的富有女人。她显然对索尼亚很感兴趣，并开始雇人跟踪她，但这并不能完全解释那神奇的马车和无处不在的管家。她是怎么发现伊布来自另一个世界的？索尼亚告诉她了吗？这似乎不太可能。她找到了伊布世界里的其他人？
怎么做到的？他们去哪儿了？伊布一边想，一边停止了进食。他们会是什么样子？他们是谁？他们知道发生这一切的原因吗？
当马车终于开始减速，然后停了下来，雷诺兹打开车门，发现伊布处于近乎惊慌的状态。看到他那显赫的胡子，她平静了下来。也许只是他的西装。太酷了。
“我们到了，格里芬小姐。请允许我护送你出去。”
伊布沉浸在自己的思绪中，在旅行的后半段，她完全忽略了向窗外看。如果她看到了，她会亲眼目睹这座著名的冒险之城——，可能会感到震惊和惊讶。但是当伊布的脚一踏上铺好的小路，她环顾四周，发现自己来到了伊利莎白·莱因哈特夫人的庄园——
“哦。”
伊布就说了这么多。她环顾四周，慢慢地意识到自己站在一个院子里……通向一堵有洞的巨墙……原来是一座房子……一座大房子……有建筑……。
她原以为会有一座豪宅。她没想到……这个。
索尼亚曾去过伊利莎白夫人在阿尔巴尼亚的家，但是要把这个小小的空间比作伊利莎白·莱因哈特夫人真正的家，就是把一个单间公寓比作凡尔赛宫。
伊布曾经看过名人和百万富翁拥有的豪宅的照片，所以她对伊利莎白夫人的房子的大小并不是很感兴趣。是的，它很大，但仍然可信。让她哑口无言的是建筑。
它必须是建筑学，因为它是那种不能无限制地发展的东西。伊布能想到的最好的办法就是没有平坦的空间。在她的世界里，房屋往往有平面作为墙壁，事实上，大多数摩天大楼只是巨大的矩形，偶尔有艺术设计。
但是这是一座建造于人们花费数年甚至数十年时间建造的建筑。这座建筑的每一寸地方都有艺术品。伊布凝视着刻在墙上的雕塑，还有用金属和石头做成的浮雕。像，，这样的词跃入了她的脑海，尽管最后一个词只是因为曾经被法国占领过。但失败了。
不过，即便如此，这也可以与伊布世界中一些更好的古董相媲美。使伊利莎白的家与众不同的是那种魔力。有很多。
它在空气中。真的在空中。伊布凝视着一朵云，一朵云离地面只有二十英尺，看上去就像一个巨大的花园。那是一片黑色的暴风雨云，雨点落在茂盛的植被上。另一片乌云笼罩着伊利莎白夫人宅邸的一部分，吞没了最高的窗户。伊布渴望伸出手去触摸它，但是——
一条鱼游过大厦的前面。伊布眨了眨眼睛，但她没有发疯。还不。一条银色的鱼游过一扇玻璃窗，好像在水下一样，然后跳进了下一扇窗户，如此栩栩如生，以至于伊布不得不说服自己，房子的一部分不在水下。
“啊，入侵者的防御系统被激活了。”
雷诺低声说，他静静地站在伊布旁边，立正。她眨了眨眼睛，看着他，但他盯着前方，好像什么也没说。
“那是什么意思？鱼？”
他们并不孤单。一只狼在大楼前徘徊，一只鸟飞过屋顶。
“没错。但请注意你左边的守卫戈勒姆。”
伊布转过头来喘着粗气。潘朵拉和博阿滕都会立刻认出这些穿着钢盔甲的巨兽，尽管这些魔像是由银色金属而不是黑色制成的。令人不安的是，它们还镀上了粉红色的金属。这并没有使他们变得可爱或者不那么具有威胁性。而且哥布林和骷髅可能会立即逃跑，因为不是一套魔法盔甲，而是四套。
他们机械般地走着，在伊利莎白夫人大门紧闭的庄园前的大庭院里巡逻。当伊布看到魔像时，她的眼睛睁得大大的。当她抬起头时，那双眼睛几乎从她的脑袋里蹦出来。
“哦，我的上帝！是飞马！飞马！”
雷诺兹一把抓住伊布，试图把她从他手臂上拉开。
“请冷静一下，格里芬小姐。这是一个咒语。被召唤的守护者。这不是真的。”
“我能驾驶它吗？”
管家咳嗽了一声，伊布控制住了自己。
“是的，可能不会。对不起。这一切怎么可能呢？我的意思是，索尼亚说——但是——怎么做？伊利莎白真的那么有钱吗？”
雷诺扬起一条眉毛。
“伊利莎白夫人？她是莱因哈特家族的继承人，也是欧洲大陆最富有的人之一。”
伊布盯着他。这是她第一次开始怀疑索尼亚究竟做了什么，并说要引起伊利莎白夫人的注意。
“格里芬小姐？”
当雷诺迅速回到更加完美的视线时，伊布转过身来。她看见一个身材高挑的女人，穿着一件暗黑色的连衣裙，和雷诺兹自己的着装一样，看上去很正式，给人印象深刻。她身旁站着另外两个女人，打扮成英国女仆或者……国角色扮演者。
这里有装饰。甚至还有蝴蝶结。还有一种特定的黑白色调，很吸引眼球。但是那两个女仆显然是在跟随她们的领导，原来她们的领导本身就是一个女仆。
“格里芬小姐？我叫贝拉。我是为伊利莎白夫人服务的[首席女仆]。我带你去见她，你愿意跟我来吗？”
伊布目瞪口呆。然后她重新振作起来，更加目瞪口呆。
“嗯，哇，好吧，嗯。”
她环顾四周。雷诺则笔直地站着，目不转睛地盯着前方。伊布犹豫了一下，然后点了点头。
“谢谢你带我来这里。”
“别在意，格里芬小姐。我相信你会喜欢这里的。”
他礼貌地回答了她的问题，没有看她的眼睛。伊布感到一阵难过，但是贝拉站在她身边。
“请跟我来，伊利莎白·莱因哈特夫人在等您。”
除了跟着他们没有别的办法。事实上，当贝拉带领大家进入豪宅时，没有一个人犹豫。双开门打开了，仿佛是自动的，而实际上，它们是有魔力的。她大步走得那么快，伊布不得不快步跟上。
不过话说回来，谁会和贝拉争论呢？伊布可能不知道，但是只要看一眼贝拉，就能窥见她在莱因哈特家庭中的性格和作用。
贝拉看起来好得不像人。这是她职业的一个特点，尽管伊布不可能知道这一点。伊布只知道，当贝拉自尊心受挫，梦想着变得更高、成为超模时，她看起来就是她想要的样子。她很漂亮，但是也很严厉，气势恢宏。就像某本旧童书里的校长或女教师一样。
或者是女王。
贝拉在大厅里大步走来走去，仆人们向她[或者也许是伊布]点头示意，然后开始加倍努力地工作，这种情形当然有点像女王。
伊布注意到她的部分意识，但是她的其他部分正试图接受这座豪宅，而贝拉似乎决定不让她看。油画、雕像和看起来像是魔法制品的东西与长长的走廊和房间混合在一起，房间里摆满了奇妙的家具和物品，伊布走过时这些东西都消失了。
这一切太难以接受了。伊布几乎不能一次专注于一件事情。她的眼睛会看到一些东西，然后过渡到其他东西，所以她唯一记得的就是财富、美丽和庄严。
这有点让人讨厌。伊布皱起了眉头。她看着贝拉的背影，她经过的地方看起来像是一个玻璃柜子里的魔法物品展览馆。她张开嘴，犹豫了一下，然后开口说话了。
“不好意思，我们能慢一点吗？”
空气凝固了。跟在伊布和贝拉身后的仆人们都退缩了。那个高个子女人看着伊布。
“那是什么？”
“哦，对不起。我只是想看看这些东西。真是难以置信。除非伊利莎白夫人在等我？”
伊布对着贝拉眨了眨眼。女侍从迟疑了一下。
“伊利莎白夫人现在非常忙。你可以在更衣室里等她。”
年轻的女人给了她一个微笑，使她放下了戒心。
“哦。如果她很忙，我不想打扰她。我能不能只是看看这些展品而不是在房间里等待？这真是太神奇了。”
雷诺似乎要吞下他的舌头，女仆们在伊布和贝拉中间注视着，慢慢地想要溜走。贝拉眨了眨眼睛，但随后她的眉毛突然合拢在一起。
伊布感到脖子后面有一丝刺痛，一种模糊的不安感掠过她的全身——只有一瞬间。她眨了眨眼睛，消化不良就这样消失了。她看着贝拉，不知道她是否会让伊布看。她死死地盯着伊布的脸。思考？伊布不想让任何人陷入麻烦。
几秒钟后，伊布意识到这是恐吓，而不是思考。伊布盯着他，脸上再也没有笑容。那个女人是不是想吓唬她？她很高，但那并不可怕。
贝拉的目光似乎越来越强烈，伊布又一次感受到了最短暂的不安。但是伊布只是盯着他看。她看着吞噬者，这并不是很可怕。
现在贝拉看起来很困惑。伊布环顾四周，笨拙地挠着自己的背。雷诺和另外两个女仆面色苍白。发生什么事了吗？贝拉在使用技能吗？为什么对伊布不起作用？
也许这是某种恐吓技巧。伊布皱起了眉头。她应该生气吗？但也许贝拉只是想把工作做好。一直带领人们到处走，这不是一件容易的事。
“嗯，会不会太麻烦了？”
贝拉眨了眨眼。伊布胃里的刺痛感消失了，她听到人们又开始呼吸了。伊利莎白夫人的杖头盯着伊布，慢慢地点了点头。
“客厅可能还要等一会儿，你想知道什么？”
伊布耸耸肩。
“我不知道。只是看起来很有趣。一切都很神奇吗？”
她指了指。
“那东西是干什么的？”
……
“……这把剑是年轻的伊利莎白女士在耶雷弗第一次蚁族战争期间的第一次战斗中使用的。她成功地保护了自己，并在四名士兵冲破守卫圈袭击她时受伤。你会注意到刀刃上的仙境湖和霜。”
事实上，贝拉的演讲也像老师一样，她的演讲技巧非常出色，而且对她的情妇显然充满了激情。伊布一边研究着陈列在一个长走廊里的那把短剑，一边赞许地点点头。走廊里有许多展品，从窗户可以看到庭院。
“是的，很闪亮。”
贝拉瞥了一眼伊布，伊布把手放在玻璃柜的盖子上。门没有上锁，但是伊布明确地感觉到这是一种“不碰”的交易。她甚至能感觉到基座周围的空气变得越来越冷。
“那是什么？那是一个强大的戒指吗？”
伊布移动到展览的下一件物品旁。女仆和仆人们盯着他们俩，贝拉僵硬地点点头，然后偷偷地在他们背后转来转去。
“……一个心灵传输的戒指。或者我应该说，[少量的心灵运输]。它被固定在一个锚上，但是没有法师能够辨别环通向哪里。戴上它可能会致命，因此它被保存在这里。”
“但是没有什么防卫措施。如果有人传送到这个戒指上，不是很危险吗？”
贝拉摇了摇头。她花了几分钟才开始说话，但伊布终于让她解释了每个物体是什么，除了一句话的回答之外还做了什么。要么是她比看上去要好，要么就是她放弃了吓唬伊布的念头。
“这里的每一件物品都受到大厦仙境湖的保护。只有真正强大的法师才能穿透这里的防御。”
“但是如果他们真的突破了呢？如果他们带来一支军队怎么办？”
“看起来会很有趣。”
贝拉的眼睛闪着光。伊布眨了眨眼，然后慢慢地点了点头。
“是的，所以这里所有的东西都很值钱，对吧？”
“在某种程度上。它们几乎算不上莱因哈特所拥有的最珍贵的文物，但却是重要的古玩。”
“就像另一枚戒指？它有什么用？”
“它召唤出一只地狱犬来保护和保护佩戴者四个小时。它只能一个月使用一次，除非魔法充电更快，召唤时间需要一分钟。”
“哇。”
伊布盯着戒指。它看起来就像是有人把金属和某种红色石头融化，然后扭曲在一起，形成了一条带子，放在一个深紫色的枕头上。
“这听起来很有用。但是为什么不把这个交给仆人呢？当他们外出做事的时候，这可能是有用的。我的意思是，我有点担心我们在来这里的路上会被袭击。”
贝拉轻蔑地抽了抽鼻子。
“被指派护送你的[管家]有一些魔法物品可供他使用，并有足够的技能来抵御大多数攻击。”
“[男管家]你是说雷诺兹？”
贝拉停顿了一下，奇怪地看着伊布。
“……是的。如果他对你表现得过于熟悉，我深表歉意。”
“什么？哦，不，不！”
伊布疯狂地向贝拉挥舞双手，差点撞翻了另一个放着钥匙的底座。贝拉悄悄地把伊布从展览中移开。
“我的旅途很愉快。他人真的很好！我只是和他聊了聊，他告诉了我关于酒和其他东西的事情。”
“葡萄酒？啊。雷诺兹的职责之一是监督葡萄酒的收藏。”
“是的。他谈到了这一点。是我造就了他，真的。所以如果他有麻烦了——”
“请不要理会我的评论。我……很高兴你觉得他的陪伴如此令人耳目一新。”
贝拉一边说一边向窗外瞥了一眼，然后看着伊布。她轻轻地点了点头。
“我相信伊利莎白夫人很快就会结束她的工作。你愿意陪我去吗？”
“哦，当然。”
伊布尴尬地跟在贝拉后面。这一次，女仆头儿走得没有那么快，这样伊布就可以盯着大宅四周看了。
“这个地方真的是最棒的，我从来没有见过这样的地方。”
“真的吗？”
贝拉似乎很惊讶，但伊布点点头。
“是的！有魔法，女仆，管家，还有各种各样的神奇的东西。就像那幅山的画。我从来没有到过这么高级的地方。”
“我还以为你见过类似的景象。你来自一个比我们先进得多的世界，不是吗？”
伊布惊讶地停顿了一下。但这是正确的，如果伊利莎白夫人知道伊布来自另一个世界，并且有人在这里，他们会告诉贝拉和其他人。
“……是的，但我的意思是，这没什么特别的。”
“有人告诉我，你在空中飞翔，就像最伟大的[大法师]一样。你还可以在空中建造房屋。”
“什么，摩天大楼？它们没什么特别的。不像这样。”
伊布不是世界旅行者，但她去过其他国家，经常参加国际象棋比赛。她还去过豪华酒店[不是那种豪华酒店]，但那些酒店都是钢铁和玻璃制品。尽管他们如此宏伟，但他们仍然是一家成立不到一百年的队伍的产物。
伊布住过的酒店大堂里没有接待员的桌子后面有梵高的画像，也没有罗丹雕刻的雕像。伊利莎白夫人家里的艺术品数不胜数，就像她把博物馆变成了自己的家一样。
还有魔法。这种魔力是伊布从未见过的。盔甲和被召唤的天马卫士的雕像有一些真实的东西，没有任何或动画可以复制。
“我认为你的世界比我的要奇妙得多。我们有一些更先进的东西，但那只是技术。我们没有魔法。”
伊布诚实地说了出来，但是贝拉停了一会儿，惊讶地看着她。
“谢谢。”
为什么？伊布张开了嘴，但是女仆又开始走路了。
“我们正在进入豪宅的客房。如果您能告诉我您的喜好，我会立即为您准备好食物和饮料。我不认为莱因哈特夫人会被占用超过——”
“是她！”
这响亮的声音是惊喜和喜悦的呼喊，完全不符合大厦安静的尊严。伊布跳了起来，贝拉转过身来，一扇门猛地打开了。
一个年轻人站在门口。伊布的脸……很正常。当你仔细看的时候，你会发现这是一张普通的脸。这个年轻人既不是龙人，也不像哈拉克那样是个沉思的老手。他没有狄克娜那样满脸的头发，他的眼睛和头发都是棕色的。他没有露出骨头，也没有发光的眼睛，而且他也没有武器。
他是一个正常的人类。这是一种解脱。他看起来就像是伊布世界里的某个人。这就是她目瞪口呆的原因。
他穿着恤和牛仔裤。完全正常，再一次。但是这对于这个世界来说是如此的不正常以至于这是一个震惊。他的恤是黑色的，上面有一个绿色的安卓机器人正恐怖地盯着伊布。他有一块手表——不，他的手腕上有一个，脸上挂着微笑。
贝拉不。年轻人猛地把门打开，朝伊布走去，她挡住了他的去路。
“约瑟夫先生，我必须请你呆在你的房间里。伊利莎白夫人想和格里芬小姐谈谈——
“你真的来了！进来吧！”
这个年轻人——约瑟夫——不理会贝拉，拉了拉伊布的胳膊，突然她就在另一个房间里。她眨了眨眼，环顾四周，感到困惑，然后她被人们包围了。
一个年轻的女人坐着，膝盖贴着胸口，从椅子上盯着伊布。她的皮肤是黑色的——在伊布的家乡，这也是正常的，但她是伊布在这个世界上遇到的第一个长成这样的人。现在伊布已经习惯了棕色的皮毛和不同颜色的鳞片，这是另一个震惊。
但是另一个年轻女子站在伊布面前——实际上更像是一个青少年。她穿着一件休闲衬衫，宽松的裤子，一件棉质夹克，戴着两枚戒指。她涂了指甲油，指尖处有点暗紫色的剥落。
伊布盯着她。另一个女孩额头上戴着一副太阳镜。她就像伊布世界里的普通女孩一样。任何正常的女孩。
这对伊布来说几乎是难以承受的。她盯着另一个女孩大叫起来。
“哦，我的上帝！”
“哦，我的上帝！”
一秒钟的犹豫，然后他们双臂环抱着对方。更多的人聚在一起，忽略了背后大声说话的贝拉，突然伊布回家了。
有那么几秒钟，伊布可以环顾四周，只能看到她周围的人。几秒钟。这时，她突然意识到，她站在一个连英格兰女王都会羡慕的起居室里。也许吧。伊布从来没有去过白金汉宫，所以她没有办法比较两者。但是这个房间在那里是豪华的。
金背椅。丰富的沙发和地毯，可能是真正的毛皮，而不是机械纤维。一张用水晶做成的桌子，另一张摆满了奇异的食物和饮料的大盘子。
哦，还有一扇巨大的玻璃窗，窗外是一个巨大的花园，那里的风暴云还在不停地旋转。伊布四处张望，但这时年轻人围在她身边，说着话，要求她注意。
他们都很年轻。伊布当时20岁，但他们看起来都比她年轻。也许这只是她的观点，但是他们中没有一个年龄超过十六岁。但是很明显，他们的年龄和她差不多，或者比她小几岁。
那个把她拖进房间的年轻人是第一个在洪亮的声音中使自己清醒过来的人。他把其他人都喊倒了，伊布终于数清了一下房间里有多少人。
9——不，10。坐在椅子上的女孩没有站起来，但她仍然盯着伊布的方向。贝拉走了。
年轻人又朝伊布笑了笑，露出了直直的牙齿，可能是戴牙套的结果，另一个奇怪的地方。最后，他和其他人一起作了自我介绍。
“我是约瑟夫，这是罗斯。这是，……”
伊布环顾四周，忘记了他们的名字，和他们握手，挥手，对他介绍的人点头。他们在性别上几乎平分秋色，而伊布的房间里只有五个男孩和五个女孩。
“我是伊布，伊布·格里芬，你们怎么来的？”
伊布盯着房间四周，仍然有点震惊。喧闹声又开始了，但这一次是那个拥抱伊布的年轻女人——罗斯——解释说。
“我去法国旅行，这些人是一群来国旅行的国际学生。我们被抓的时候都在芝加哥机场。”
“你是说，被绑架了。”
另一个男孩说。他有亚洲人的特征——尽管伊布无法猜测他来自哪里。她眨了眨眼睛，罗斯看起来很恼火。
“这不是绑架！这是咒语，咒语！”
“你怎么知道？”
“国人就是这样，记得吗？我告诉过你，他们说有个咒语。肯定是这样！”
“但是为什么我们不能在同一个地方结束呢？这只是一个错误吗？”
“一定是咒语，不然还能是什么？”
当罗斯开始和另一个人争论时，伊布眨了眨眼睛。约瑟夫跳了回去，把他们俩截住了。
“我们上周才来到这个世界！这简直是疯了——前一秒我们还在等飞机，下一秒我们就到了！我们----我们7个人----出现在这座城市的无所适从[电影]。每个人都在尖叫，罗斯最后进了森林！”
“什么？一个星期？”
伊布盯着他。约瑟夫咧着嘴大笑，看上去几乎是兴奋得浑身颤抖。
“是的。我们一出现，所有这些士兵就跑上前来逮捕我们。我们不知道接下来会发生什么，当伊利莎白夫人到来的时候，他们带来了一个法师来看我们！她把我们从监狱里弄出来带到这里。你能相信这个地方吗？”
“等等，等一下。她是怎么找到——不，等等，家里发生了什么事？有人知道我们失踪了吗？我失踪了？”
伊布抓住约瑟夫，他看起来很吃惊，摇了摇头。
“不——我们没有听到任何关于失踪人员的消息。为什么。你什么时候来的？”
她甚至都不知道。伊布放开约瑟夫，摇了摇头。自从她来到这个世界，每一天都感觉像是一个星期。或者一年。
“我不知道。三个月？四个？感觉就像两年。”
“三个月！？”
除了坐在椅子上的那个女孩，每个人看起来都很吃惊。她前后摇晃着，盯着伊布，没有加入任何喧闹。她的眼睛深陷，眼睛似乎不眨一下。
“三个月，你是认真的？”
约瑟夫往后退了几步，用手捋了捋他的头发。罗丝盯着伊布。
“你有吗？你也参与了说话吗？”
“电话？什么——哦！”
伊布想起了索尼亚告诉她的那个电话，那个来自世界各地的人打来的电话。她摇了摇头。
“我的世界里没有任何东西。但我认识一个女孩。她也是电话的一部分？”
“什么？”
再一次，惊叫声和喧嚣声几乎震聋了伊布。男孩子们兴奋地交谈着，女孩子们问伊布另一个女孩在哪里，她叫什么名字，什么时候到这里，等等。
伊布举起了双手。
“我不知道！她去送货了。她是个跑步爱好者，我已经一个星期没见过她了。”
“跑步者？那是什么？”
伊布对约瑟夫眨了眨眼。这看起来很明显，但他真的没来过这里。她试图解释。
“这里就像一个邮局工作人员。她负责传递信息和包裹——通常她会从一个城市跑到另一个城市，避开怪物和强盗。”
“什么？太奇怪了。为什么会有人想这么做？”
“嗯……”
伊布盯着约瑟夫，轻轻地摇了摇头。
“这是她为了生存不得不做的事情。我的意思是，我成了一个旅馆老板——
“你是[旅馆老板]？为什么？”
“……因为这是我唯一能活下去的办法。我不知道还有其他人，伊利莎白夫人也不在那里，于是我找到了这家旅馆，得到了这份工作，所以——”
伊布只能耸耸肩，无助地看着约瑟夫和其他人。
“你才来了一个星期？”
他们点点头。
“也许更久，但也不会更久。”
罗斯打断了她的话，指着坐在椅子上的女孩。
“不是伊玛尼。她和另外一群人在机场。她最后去了别的地方。”
伊布又看了看女孩，这一次，当所有人都盯着她看时，这个年轻女人似乎进一步隐藏了自己。她用两只手把膝盖紧抱在胸前。
“嗯，她还好吗？”
有那么一瞬间，约瑟夫的脸上失去了愉快的表情。他压低了声音，尽管在房间里可以清楚地听到他的声音。
“当伊玛尼和其他人出现的时候，她遇到了怪物。只有她一个人逃走了，她一直住在这个小村子里，直到伊利莎白夫人找到了她。”
“怪物？什么样的怪物？”
伊玛尼打了个寒战，抬头看着伊布。
“。”
她坐在椅子上来回摇晃，轻声说出了这个词。房间里一片寂静。这是一种尴尬的沉默，人们不知道该说什么。伊布搬了过去，直到她靠近伊玛尼。她犹豫了一下，然后在女孩旁边拉了一把椅子坐在她旁边。
“对不起，我来这儿的第一晚就遇到了一条龙。”
“一条龙？真的？”
露丝，或者是别人，踢了约瑟夫一脚。但是伊玛尼看着伊布。她似乎明白了。
“你是怎么逃出来的？”
“我跑了，然后我遇到了一群哥布林。”
伊布回想起来不得不苦笑起来。她仍然可以尝到恐惧的味道，感觉到她的手臂和腿上燃烧，她跑，尖叫和哭泣，通过夜晚。伊玛尼看了看伊布，然后露出了她的腿。
“我躲在岩石上，他们爬不上岩石。”
伊布把一只手放在伊玛妮的肩膀上。另一个女孩紧紧地抓着她，伊布可以看到伊玛尼的手变白了。
“对不起。”
“他们都死了。”
这是一句只对伊布说的悄悄话。然后伊玛尼开始哭了起来。伊布抱着她，就像其他年轻男女——其他男孩女孩——一样，尴尬地站在一旁，沉默不语，不知道该做什么，该说什么。但是伊布做到了。她紧紧地抱住伊玛尼，另一个女孩在她的怀里崩溃了。
这是只有他们才能分享的。只有伊布和伊玛妮才能理解。于是伊布抱着女孩，安静地说着话，直到她睡着了，其他人都坐在一起。
他们也不是不爱说话，而是比较温和。尽管如此，伊布还是看到了所有男孩和大多数女孩眼中闪耀的能量。随着他们交谈的越来越多，她开始对发生的事情有了一点点的了解。
“他们可能还没死。”
“什么？”
其中一个人看着睡着的伊玛尼，进一步压低了声音。
“他们可能还没死。我是说说她看到他们死了但如果他们就这么……醒了呢？如果这是一场游戏，那么……”
伊布简直不敢相信自己的耳朵。她盯着他看，但是罗斯尖锐地说话了。
“这个世界不是游戏。”
“你怎么知道？如果这是某种虚拟现实——”
约瑟夫看着伊布。
“这个世界太疯狂了，你知道吗？升级？职业？我看到一个女仆用了一个技巧，这让我大吃一惊！她正在清理溢出的东西，然后她只是移动了拖把——全都不见了！一口气吃完！”
伊布慢慢地点了点头。她简短地解释了她的旅馆和索尼亚的情况，但是很难把发生在她身上的一切告诉这些人。他们没有参照系来理解它。
“龙人？你是说龙？”
“不，我的意思是，它们就像会走路的蜥蜴，只是它们不喜欢被这样称呼。还有狼人——”
“啊！我了解狼人。你一定要击退他们吗？你有任何战斗技能或法术吗？”
“不。我的意思是，我学会了如何保护自己，但我不是战士。”
“那魔法物品呢？”
“魔法物品？”
“就像一把剑或一枚戒指，一些被施了魔法的东西！”
“我有一个棋盘。”
“一个棋盘？”
“是的，它是——嗯，它是有魔力的。算了。说来话长。但既然你们都来了，你们打算怎么办呢？”
伊布想知道伊利莎白夫人打算对每个人做什么。但是房间里没有一个人知道。
“这几天我们被困在伊利莎白夫人的宅邸里。自从她找到我们。我们可以到花园里去或者到处逛逛，但是她不想让我们离开这个地方。她说这太危险了。”
伊布点点头，尽管她注意到约瑟夫脸上不满的表情。
“这很危险。我很高兴伊利莎白夫人找到了你们。”
“是的，但是看看外面！”
约瑟夫沮丧地指着窗户。他挥了挥手，差点把装满酒的高脚杯打翻在地。伊布看着它。
所有的国际学生和罗斯都在吃一些已经摆好的食物。这些都是丰富的，美味的东西，但他们也喝。很多。一些来自其他国家的学生——比如来自中国的和来自波兰的——喝酒的节奏较慢，但其余的学生享受酒精，尤其是来自国的学生。约瑟夫不停地递给伊布一杯水，但她只喝淡果汁。
约瑟夫喝了一大口酒，指着窗外。远处，伊布可以看到无数的建筑物，在地平线上延伸开来。
“你看！甚至这里的天空更大。还有怪物和魔法物品！我想走出去，开始升级。”
“升级？什么职业？”
约瑟夫一边从盘子里抓起一根香肠，一边耸耸肩。罗斯厌恶地看了他一眼，她正在用那个银器，那是真正的银器。
“我不知道。我正在考虑学习剑术，成为一名冒险家。或者咒语。”
“一个冒险家？但那是一个非常危险的工作！”
约瑟夫奇怪地看了伊布一眼，耸了耸肩。
“是的，也许一开始是这样。但是如果我升级到足够高的级别并且拥有魔药，那就没关系了，对吧？我在想我们可以组成一个冒险队！我的意思是，我们有八个人——九个人，包括你伊布——但我们不必都出去。我们中的一些人可以升级支持职业。”
“但是你为什么要这么做呢？伊利莎白夫人想把你留在这儿，是不是？”
另一个人耸了耸肩。他来自……西班牙？不，那是约瑟夫。
“她说她正在考虑。我们希望她能给我们一些魔法武器和盔甲——你知道的，让我们先走一步。也许还能教我们一些魔法。我是说，我们还能做什么呢？什么都没有？”
伊布摇了摇头。
“这真的不是一个好主意。外面很危险。我的意思是，你可能会被杀死。”
她想补充说，他们会被杀死，但她不能说。除了沉睡的伊玛尼和罗斯，每个人似乎都没有感到危险。两个人似乎欣喜若狂，他们开始争论最好的职业。
“那么这个索尼亚怎么样？她为什么不在这里？我知道伊利莎白夫人除了你还在找别人。她离我那么远吗？”
罗斯问伊布一直担心的问题时，伊布的心往下沉。伊布自己也一直在想这件事。
“我不知道。她要去南方，去见某个重要人物，然后做一次重要的接生。她本来要为此挣八百金币的，可是我没有看见她。”
“八百！”
这次约瑟夫的确把酒洒在地毯上了。当伊布急忙去取水时，他看起来很内疚，但还是挥手让她离开了。
“别担心。我们以前打翻过东西，女佣会把它们清理干净。但是八百金币呢？她是怎么得到这个的？”
伊布犹豫了一下，坐了下来。
“我真的不知道。她提到了一个客人但是在我得到所有细节之前她就跑了。她被人追赶。作者：霜精灵。”
“仙人？不可能！”
除了伊布讲述她遇到精灵们带来冬天的整个故事之外，什么也做不了。伊布讲完后，约瑟夫摇摇头，又咧嘴笑了起来。
“仙人。哇。带上一瓶酒和一张网，为了多余的生命，嗯？”
“不，这是冷铁，很危险，对吧？”
伊布点点头。
“我只是担心索尼亚没事。我试着请求精灵们原谅她，但是他们都离开了一段时间了，我一个也没见到。”
“我肯定她没事。别担心。如果她在这个呃[跑步者]职业和药水方面升级了，她应该能够逃脱任何东西并痊愈，对吧？”
伊布摇了摇头。
“索尼亚没有升级，也没有职业。”
“为什么？”
伊布只能耸耸肩。她无法向这些人解释清楚。她继续说，越来越沉默，而其他人开始越来越多地说话和争论。
听起来他们以前已经讨论过这些话题很多次了，因为伊布感觉到每个团体都有自己的观点。罗斯想和他们世界里的其他人接触，还有其他两个女孩，但是约瑟夫和他的伙计们想尝试对抗怪物。当然还有魔法物品。其他的女孩只是想像游客一样探索这个城市和世界。
约瑟夫和罗斯争论时，罗斯怒视着他。他们的动作越来越夸张，喝得越多，声音就越大。约瑟夫从一张桌子上拿了一样东西，伊布吃惊地发现他手里拿着一块平板电脑。很明显，这群人一直拿着他们的随身行李，所以他们身上带着很多来自他们世界的东西。
“你有电话，我有平板电脑。我们所需要做的就是升级[法师]职业，或者赚足够的金子雇人来施展正确的法术！伊利莎白夫人可以帮忙，一旦我们强壮起来，也许我们就可以自己去那里旅行了。”
另一个家伙——来自波兰的里昂——点点头。他一面说，一面指着这个房间里昂贵的家具以示强调。
“一切都是为了有一个好的开始。有伊利莎白女士帮助我们几乎就像是一种欺骗——如果我们马上得到魔法物品，我们就可以打败更难对付的怪物而不用担心受到伤害。我们获得了金牌，升级了，并且一直这样做，直到我们升级到最高级！”
“然后呢？”
利昂看着伊布，仿佛这是世界上最明显的事情。
“我们要想办法回家。通过一个魔法入口什么的。或者一个咒语。肯定有一个。”
约瑟夫点点头。
“如果我们到了这里，肯定有办法回去。”
大家都点了点头。肯定有的。伊布低头看着自己的手，想起了佩特和希拉。她已经60岁了，还没有升级到30岁。
约瑟夫没有注意到伊布在想什么，只是咧嘴一笑。
“我想看的东西太多了。像哥布林一样。我听说他们很凶残。我想知道他们有多危险？伊布，我们能用一些剑和药水对付一个部落吗？”
伊布看着约瑟夫，试图想象他面对着五十只尖叫的哥布林，它们一边冲过来，一边尖叫。她摇了摇头。
“哥布林并不都是邪恶的。他们中的一些人很友好。或者可能是。”
“哦，你是说他们并不都是危险人物？有没有宁静的村庄或者别的什么？”
伊布犹豫了一下。
“不，他们只是……”
她放弃了。伊布怎么向这里的人解释潘朵拉？她甚至没有谈论过哥布林是如何杀死罗诺的，也没有谈论过有一天她醒来看到卡洛斯抱着被砍下的哥布林头。她没有谈论过与哥布林首领或者吞噬者或者其他任何人的战斗。
她只是听着，随着时间的推移，她一边啜饮着酒水，一边变得越来越沉默。他们准备去探险，很快就要离开这座宅邸了。由于索尼亚不见了，伊布应该是他们小组的最后一个成员。伊利莎白夫人答应给他们武器，金子，甚至魔法课程。他们打算在城里找个地方住下来，加入冒险家公会——至少这些家伙是这样——他们都会找到好的职业。一个女孩问他们是否可以在伊布的旅馆住一段时间。伊布想象着他们会见到博阿滕，或者正在和一只岩蟹打交道，但她没有回答。
就好像有人放飞了一只苍蝇或一只蚊子进入了伊布的脑袋。她觉得自己听到了嗡嗡的声音，很微弱，但是无法逃脱。随着谈话的进行，声音变得越来越大，直到它试图从她的头脑中爆发出来。她周围的声音变得支离破碎，其他人喝得越多就越含糊不清。伊布的到来让他们兴奋不已，他们吃喝起来很快，彼此争吵不休。
“我们需要找到一个住的地方。像伊布那样的小旅馆，或者我们可以住在这里。但我们真正需要的是魔药——”
“我想学魔术。你看到外面的帕伽索斯和那些盔甲了吗？我们可以成为[召唤者]！”
“我演过《黑暗灵魂》。显然不是一回事，但如果我们保持一条逃生路线畅通，我们应该——”
“——战术。必须有人是坦克。我们可以得到防御装备——”
“——驯服一个怪物——”
“想知道我们什么时候回家——”
“——学习施展魔法——”
“——在这里闲逛。就像个旅馆，不是吗？比回家好多了——”
“一旦我们能让贝拉放过我们，我想看看他们的军械库里有没有我们可以用的工艺品。”
“贝拉？”
伊布抬起头，看着约瑟夫。
“贝拉怎么样？她看起来不错。”
他做了一个不高兴的表情，一个反映在另一个的脸上。
“她是个讨厌鬼。伊利莎白夫人给了我们自由去任何我们想去的地方，但是贝拉坚持让我们住在公寓的这一部分。”
“真的吗？我觉得她不是那样的。”
但是罗斯在点头。
“她和伊利莎白——嗯，他们还不错——”
“贝拉是。”
“是的，但是伊利莎白很慷慨。只是她很笨拙，你知道吗？”
“不是吗？”
伊布不知道，罗斯费力地解释。
“真的很尴尬。她就像唐顿庄园里的伯爵夫人一样，你知道吗？”
“哦，得了吧，她没那么糟糕。她很外向！”
“是的，但是看着每个人都向她鞠躬有点不好意思，不是吗？当我们向她解释选举和民主时，她总是笑个不停——”
“至少我们有像样的厕所，他们在这里洗手。我真的很担心他们吃饭的时候手上会沾满垃圾，或者像《权力的游戏》那样肮脏压抑。”
“我知道，对吧？仆人们似乎没有受过任何教育。你知道这里没有学校吗？就好像……”
那个一直在说话的女孩很快就停了下来。伊布在座位上转过身来，看到房间一头的门开着。贝拉站在那里，静静地散发着……不满。
也许是因为房间的样子。食物散落在沙发上、盘子上或地毯上。更多的酒洒了出来，里面一半的人都懒洋洋的或者摆弄着他们带来的电子产品。伊布很震惊地得知，由于几乎每天都要修理魔法，他们所有人仍然能够使用他们的设备。
女主人默默地看着伊布。
“格里芬小姐？伊利莎白夫人会在你方便的时候接待你。”
伊布站了起来。
“看来我要去见她了。嗯，很高兴见到你们。”
她朝门口走去，约瑟夫笨拙地站了起来，好像要跟着伊布似的。
“我想——我们想和伊布一起去。去和伊利莎白谈谈。”
当贝拉为伊布开门时，她脸上的表情僵住了。她没有很仔细地看约瑟夫。
“伊利莎白夫人以后会和你谈的。现在她想和伊布单独谈谈。”
“是的，但她是我们的一员。为什么她非得一个人？”
“这是伊利莎白夫人所希望的。”
伊布从贝拉身边走过，她听到约瑟夫提高了嗓门。
“我可以……？”
“不。”
贝拉关上了门。然后她从口袋里拿出一把钥匙，从外面锁上了门。伊布不知道这是不是太过分了，但两秒钟后她听到门把手轻轻地发出咯咯声。
女仆转过身，向伊布点点头。
“对不起，请跟我来。”
伊布和高个女佣在走廊里走了几分钟，让她安静下来。经过这一切之后，我们很难重新建立起对话。伊布默默地清了清嗓子，然后大声说道。
“嗯，我们在里面待了很长时间。伊利莎白夫人忙吗？”
贝拉摇摇头，带着伊布穿过走廊，然后上了一段很长的楼梯。
“伊利莎白夫人觉得，既然你们已经见过面了，你们最好和其他人呆一会儿。她现在没有任何业务。”
“哦，太好了。”
更多的沉默。贝拉又比平时走得快了。伊布想了想，对女仆的背说道。
“我很抱歉他们弄得一团糟。我是一个旅馆老板，所以我知道这是怎么回事。我有[高级清洁]。也许我能帮上忙……？”
“[女佣]都有先决条件，不用担心。”
贝拉犹豫了一下，然后看着伊布。
“不过，还是谢谢你的提议。我们很少接待这样的客人。”
“真的吗？我还以为她会有很多客人呢。”
“她会，但他们很少一次呆上几个小时。”
约瑟夫和其他人提到，仆人们在指导他们或寻找法师施法方面帮助不大[修理]。伊布想知道这其中有多少是故意的。
“你不喜欢吗？我是说我的世界里的人？他们认为你不知道。”
贝拉的沉默。当她经过一个开着的门口时，她放慢了速度。伊布瞥见一个巨大的图书馆，里面堆满了书籍，在她经过入口之前，正在慢慢地掸去灰尘。
“我们为伊利莎白夫人服务。我们打扫和烹饪，但我们做的远远不止维护她的庄园。我们是来帮助她的。”
不是别人。伊布吞下了她接下来要说的话。
“我们到了。”
贝拉在一对双开门前停了下来。她把一只手放在金色的把手上，看着伊布。
“我相信你会像对我那样对莱因哈特夫人表示同样的礼貌。在这片土地上，她几乎就是王室成员。”
伊布严肃地点点头，当贝拉按下把手时，她犹豫了一下。
“嗯。我还有什么要说的吗？没人告诉我她为什么要我来这儿。我该怎么办？”
这是一个连她的世界里的人都不知道答案的谜。贝拉停顿了一下，看着伊布。
“老实说。要诚实。莱因哈特夫人只考虑你的最大利益，她已经投入了大量的金钱和时间来召集你的同伴。”
伊布点点头。
“谢谢你的帮助。”
“不客气。”
贝拉笑了，就一会儿，然后门打开了。慢慢地，伊布走进那个大房间，停了下来。
是粉红色的。也就是说，有人已经决定房间的主题是优雅的奢华，主色调应该是淡粉色。这种颜色看起来并不讨厌，但是伊布觉得这种颜色太多了，其他的东西都不够。
这个房间也比伊布预想的要小。她几乎以为自己进入了一个会客厅，但是贝拉把她带到了一个私密的起居室，在那里你可以聊天、交谈、闲聊，但是很雅致。
一张大沙发坐在房间的中央，与它的孪生兄弟对面。中间放着一张小桌子，上面放着茶壶、茶杯和一些小吃。
一个女人坐在沙发上。她不正常。哦，她不像贝拉那样容光焕发，但也不丑。她很有魅力，但也不是个年轻女子。她已经四十多岁了，比贝拉要高一些，虽然比她矮一些。她穿着一件闪闪发光的绿色礼服，看起来很神奇，或者像是魔法做出来的。当贝拉端详伊布的时候，她的嘴唇微微扬起，另一个女仆在她身后慢慢地关上门，贝拉静静地走到她身后。
她不正常。不是因为她看起来不一样，而是因为她对自己的看法不一样。从头到脚，她都是那么优雅，那么优雅，那么安详。当她动起来、说话、甚至笑起来时，那仍然是一种只能称之为职业的基础。
她看着伊布。她的眼睛是她身上唯一不带遮掩的礼貌部分。他们就像探照灯，把伊布从头到脚扫了一遍，看着她，看着她是什么，她做了什么，她要做什么。它们让人心神不宁，神秘莫测，最重要的是，这让伊布不得不站在原地。
伊利莎白夫人正坐着，但伊布低头看着这个拥有如此多的女人，心跳加快了。伊布想起了蚁族中的女王，她坐在黑暗洞穴中的王座上。她咽了一口唾沫，深吸了一口气。
这就是她。索尼亚的追随者，那个拼凑出伊布本性真相的人。一个有财富和权力的女人，一个女人，一个活着的传奇人物。莱因哈特家族的首领，第一个巨蚁族战争的女英雄，以及喜欢冰淇淋和蓝色果汁的女人。
伊利莎白夫人。
她朝伊布笑了笑，举起一杯茶，指了指面前的沙发。
“晚上好，格里芬小姐。请坐。我们有很多话要说。”
