几天后，伊布得出结论，她有三种类型的顾客。第一种类型是巨蚁族，即兵和工蚁。他每天或每隔一天，只要太阳一照到南方的山顶，他就把它们带来。
南方。很显然，在这个世界上，太阳落下的时候比西方更靠近南方。伊布觉得自己很蠢，因为她之前没有注意到，但是她没有随身携带指南针，不是吗？
但工蚁像时钟一样准时到达，许多工蚁带来纸或石头的国际象棋。显然，工蚁确实挣了一些工资，它们只把钱花在国际象棋和食物上。
伊布为此感到难过，尤其是考虑到她为酸液苍蝇收取的费用。但是兵告诉她，在此之前，工蚁并没有领取任何每周的津贴。而且，他们吃得像猪一样。饥肠辘辘的猪喜欢吃松脆的苍蝇。
但是尽管巨蚁族对她的食物很着迷，他们还是很有礼貌，除了吃东西的时候，他们都很安静，他们还下棋。换句话说，伊布会很高兴他们每天晚上都过来。
她得到的第二类客人是哥布林。他们就像工蚁一样，但是更臭，更脏，他们用沾满血迹和泥土的硬币付给她钱，偶尔也会用——
伊布在她的旅馆里制定了一项政策。哥布林不得不跳入溪流，或者至少在被允许进入之前洗干净自己。没有多少人来过。事实上，只有潘朵拉和她的那帮人。
而且是一群人。或者是小帮派。很明显，如果部落仍然存在的话，她也不能掌管那么大的部落。
偶尔，小哥布林会独自进来，但是她经常会有两只更大的哥布林跟着她。他们几乎总是受伤——伤势不严重，但是有些小伤口，显示有扭打和打斗的痕迹。伊布想知道她没有看到更多哥布林的原因是否是因为它们正在从伤痛中恢复。
尽管如此，潘朵拉还是为她的追随者和她自己的食物买单，并且默默地吃着。伊布偶尔会下一盘棋，但她清楚地感觉到那只小哥布林在注视着她。
这很好，但是伊布在过去的几天里变得更加谨慎了。她总是检查确保自己知道旅馆周围有多少只哥布林，即使只有潘朵拉一个人在旅馆里，伊布也从不把刀子或其他武器放在外面。她还让哥布林把它们在旅馆外面带的东西都留下。
尽管如此，如果说哥布林是一个偶尔会让工蚁停下脚步、让伊布数数厨房里的刀具的问题，那么它们仍然是体面的顾客。他们付了钱，这比伊布说的最后一种客人：烦人的法师还要多。
“你知道这些饭菜你欠我多少钱吗？”
佩特抬起头，嘴里鼓着一碗汤。他咽了口唾沫，抓起一片面包，狼吞虎咽地吃了下去，然后回答。
“我一如既往地依赖你的优雅和宽容，女主人。请放心，一旦我获得必要的资金，我会及时还清债务的。”
伊布把手放在臀部上。旅馆里空无一人，只有潘朵拉坐在一个角落里，咕噜咕噜地喝着另一碗汤。
“你一直这么说，但你身上真的有钱吗？”
佩特扬起了眉毛。
“金钱不过是一个概念吗？如果你指的是金钱的概念，那么我确实在——”
“硬币，你有吗？”
“不是这样的，不是。”
他耸了耸肩，伊布怒视着他，继续喝汤。佩特能够狼吞虎咽地吃下她的食物，同时还能做出痛苦的表情，这真是令人惊讶。
“我知道你整天都在学习魔法，但是找份工作会要了你的命吗？这样你就可以付食物的钱，而不是从我这里揩油。你还可以花钱请人帮你洗法袍！”
佩特低头看了看他的旅行和沾满食物的长袍。它们可能是白色的，但是不停地使用和很少的清洗使它们变成了灰色和斑点。
“我不明白你的意思。”
“你的衣服，脏死了。”
他耸耸肩。
“它们有没有散发出什么难闻的气味？”
“没有。”
“然后魔法又一次消除了另一件烦人的琐事。至于你关于就业的观点，我要提醒你，我被禁止进入耶雷弗，因为我有不被接受的魔法倾向。”
“还因为你假装成怪物，从别人那里偷食物和钱。”
“我想也是。不管怎样，我应该离城市守卫队远点。即使是在离城市这么远的地方，我也必须偶尔躲避他们无聊的巡逻。”
“好吧，你不用再躲那么久了。”
伊布叹了口气，把抹布扔在佩特旁边的桌子上。他看着它，然后是她。
“什么意思？”
“哦，他们不会再在旅馆附近巡逻了。在罗诺之后，那个愚蠢的队长说她不会在这个地区巡逻。卡洛斯不常来这里，所以我想你不必担心城市守卫队。”
佩特慢慢地重复着伊布的话。
“他们不在这个地区巡逻了吗？”
“我就是这么说的。”
他挠了挠下巴，向窗外望去。现在还是早晨，但是伊布已经关上了大部分的百叶窗。今天出乎意料地冷，她不想生火。
“那将是……一个问题。”
“哦？为什么？”
佩特向后靠在椅子上，摆弄着他正在用的勺子。他盯着天花板，伊布知道这意味着她将要听到另一个长篇大论的演讲。她听天由命地拿起酒吧的抹布，转身去擦另一张桌子。
潘朵拉坐在隔着两张桌子的地方。当哥布林飞快地把视线移开时，伊布眨了眨眼睛。她甚至没有听到小哥布林的动静。她是不是在偷听伊布和佩特的谈话？
“耶雷弗周围地区的动植物群并不是最恶劣的环境，但是有几种著名的怪物确实对我构成了严重威胁。”
伊布扫了一眼佩特。
“即使是像你这样伟大而光荣的法师？”
“我们只能说，这里的一些物种阻止了冒险家从事贸易。不是说龙人和狼人在任何情况下都倾向于冒险。但是如果没有城市守卫队来控制当地人口，它将很快变得危险。我建议你在这种情况发生之前雇用某种形式的保护人员。”
“什么，保镖吗？我没有那么多钱。”
佩特摇了摇头。
“我指的是那些持有武器的恶棍，他们被恰如其分地称为保镖，但你说得有道理。我怀疑不会有许多人会愿意走这么远的路来提供保护——即使他们愿意，他们的价格也会相当高。”
“我刚才就是这么说的。”
“是的，不管怎样，某种形式的个人防卫是非常明智的。”
“我可以战斗。你知道的，我已经有了，呃，[酒徒格斗]的技能。我完全可以用椅子打爆别人的头。”
佩特扬起眉毛，默默地鼓掌。伊布瞪着他。
“非常令人印象深刻。然而，我怀疑你用木椅的威力除了普通的哥布林之外什么都打不倒。大多数动物都比我所担心的要强壮。”
这一次，潘朵拉和伊布都怒视着佩特。他没有理会伊布，但是他似乎对潘朵拉没那么乐观，因为潘朵拉已经坐到了他旁边的桌子上。佩特小心翼翼地，好像期待着她会咬人似的，向远离他的潘朵拉挥了挥手。
“让我换一种说法，格里芬小姐。一个你可能更容易理解的说法。怪物，强大。你，软弱。不管你升了多少级，你只有旅馆主人的职业，而这个职业几乎没有战斗或生存技能。”
佩特又咬了一口面包，然后伸手去拿一个杯子，伊布冒着烟。
“你知道，我并不是完全无助的。”
“我从来没有说过你是。但战斗与自卫相去甚远。”
他是对的。事实上，佩特经常是对的，但问题是她对他的正确感到非常恼火，以至于伊布不愿承认。她把话题转移到她一直想和他谈的事情上。
“顺便说一句，我在对战之后学到了一项新技能。”
佩特停顿了一下，把啤酒杯放到嘴边。
“哦？”
“它叫做[不朽时刻]，我不知道它是干什么用的。”
“嗯。”
他皱起眉头，深深地喝了一口水，对着杯子里的水做鬼脸。
“在我学生时代读过的所有目录中，我从未听说过这样的技能。在我的一生中，我从未听说过这种技能。你知道它是干什么的吗？”
“不。”
佩特又耸了耸肩。
“说实话，这听起来像是一种毫无用处的技能。”
“我也是这么想的。但是你知道这和国际象棋有什么关系吗？我可能就是从这里学到的。”
他一边喝酒一边思考这个问题。
“这是有可能的，尽管专注于一项任务的技能通常更容易从名字中理解。更有可能的是，这是你在游戏过程中获得的某种能力。但是，至于那可能是什么，或者如何使用这种技能——”
他举起一只手喝完了酒。然后他皱起眉头，把空杯子重新放回桌子上。
“你没有酒吗？或者至少，如果你必须提供饮料，你会礼貌地拿出沧浪饮料吗？”
伊布扬起了眉毛。佩特尖锐地瞥了一眼他的空杯子，而她更尖锐地没有动作去倒满。
“付账的人会得到蓝色果汁。至于酒精，我还未成年，你这个白痴。我才16岁。”
佩特不可思议地盯着她，而伊布则在柜台上瞪着他。
“准确地说，是什么未成年？”
“喝酒的年龄——”
伊布停了下来。
“……算了。好吧，我可以买酒，但是太贵了。”
“而且习惯上是开旅馆。”
伊布想了一会儿，模模糊糊地想起了什么。
“我确实拥有[酿酒]这种技能。我想我可以……做啤酒？”
佩特的语气里又一次透着讽刺。
“啊。我发现拥有一项技能可以代替对啤酒花、酒桶、发酵过程、酵母，当然还有这种饮料所需的谷物的需求。一定要告诉我你是如何制作‘啤酒'的，并且告诉我你什么时候决定要制作什么类型的‘啤酒'。”
伊布怒视着他。奇怪的是，她完全明白佩特的意思。她脑子里的技能是告诉她各种疯狂的事情，比如在谷物中加入开水后，她需要多长时间来发酵麦芽汁，以及她需要的所有物资。你猜怎么着？事实证明，制造酒精是件很麻烦的事。
“我也会酿酒，酿酒更容易。”
他摇了摇头。
“当然，我相信你的专业意见。不过，我是否可以建议你在哥布林身上试试你的饮料，或者在你吃饭前试试巨蚁族的饮料呢？”
这一次，潘朵拉狠狠地戳了佩特一下。他尖叫着，朝她挥了一下手，差点从椅子上摔下来。他怒视着潘朵拉。
“格里芬小姐，请让你的客人离我远点。否则，我可能会被迫使用魔法自己解决这个问题。”
潘朵拉立即惊慌地逃离了佩特。伊布双臂交叉，怒视着他。
“如果你还想在这里吃饭，你就不能这样做。不要欺负哥布林，也不要侮辱它们。而且，她可能会在打架中打败你。”
“我表示强烈怀疑。”
佩特暗自嘀咕着，但他还是坐回了椅子，开始往嘴里塞更多的汤。潘朵拉故意把目光从两个人类身上移开，假装全神贯注地挑着她身边的干痂。伊布叹了口气。敏感的法师和好奇的哥布林。她已经开始想念巨蚁族了。
“我知道工蚁和哥布林成群结队地旅行，并且逃离怪物的追捕，但是你怎么能独自在这里生存呢？”
他闷闷不乐地耸耸肩。
“任何体面的法师都有一些法术来避免被发现。例如，[隐形]是我的一大特长。”
“哦。对。我都忘了你会这个了。你知道很多咒语，对吧？”
“我对许多魔法领域都很在行。但是，是的，[隐形]是我经过大量练习和看着后获得的第三层法术。几乎在任何情况下都是有用的。”
“为什么？监视别人？嘿，你从来没有在隐形的时候进来过，是吗？因为如果你……”
佩特举起双手，做了个鬼脸。
“别想了。我确实有一些标准需要遵守，除此之外，你也知道大多数法师使用[远视]和[占卜]法术来观察他们喜欢的任何人，而不受惩罚，不是吗？”
“什么？”
伊布惊恐地看着他，佩特得意地笑了一下。
“有这么令人惊讶吗？大多数上层住宅和浴室都有防止这种不必要的关注的咒语。但是不用担心，这个地区除了我之外没有人类法师，我怀疑任何龙人法师，如果存在的话，他们会更愿意看到自己的种族。”
伊布打了个哆嗦。
“这是我听说过的最诡异的想法。你们所有的法师都是变态，我发誓。”
他看上去对此很气愤。
“魔法是一门神圣的艺术，女主人。如果有少数人用它来达到不幸的目的，这是一个无法避免的小后果。但是对于所有其他追求魔法的人来说，这样做的好处是巨大的。例如，我不必担心怪物袭击，即使城市守卫队完全放弃在这一地区的巡逻。”
“这么说你就是强大先生了？”
“你看到我对付酸液苍蝇的效果了，对吧？”
这让伊布停了下来。
“哦，是的，你那时候很酷，再次感谢。”
佩特向她挥了挥手，很快又把注意力放在了他的汤上。伊布觉得他的脸颊有点红。她笑了笑，又有了另一个想法。
“那么，你为什么不教我魔法呢？如果你愿意的话，我就免了你的账单。”
法师从他的汤里抬起头来，盯着伊布。
“教你魔法？女主人……”
她瞪了他一眼。
“那么，伊布。你应该知道魔法并不像挥动魔杖和念咒语那么简单，不是吗？成为像我这样的法师需要数年的时间——有时需要数十年的深入研究。”
“我知道。”
事实上伊布并不知道这一点，但这是有道理的。但是现在她突然有了这个想法，她突然有了这个想法。魔法。这看起来很奇怪，很难理解，但是……
“但是，呃，你不能教我一点魔法吗？我很乐意学习。我觉得法师很酷。从小到大，我都是哈利·波特的忠实粉丝——”
佩特瞥了潘朵拉一眼，得到的回应是茫然的眼神。
“……谁？”
伊布脸红了。
“没关系。算了吧。但是你能教我一些东西吗？甚至不需要很多。我只是想学习魔法。”
潘朵拉抬起头，不再挑剔她的伤疤。当佩特考虑她的提议时，伊布感觉到哥布林正从一张椅子滑向另一张椅子。
“你会忘记我的账单吗？”
“我会忘记你的账单，然后开始买酒。”
这似乎改变了天平。佩特点点头。他在椅子上呆呆地靠在椅背上，用他那听起来很重要的声音吟诵着。
“那好吧。让我们从法力的测试开始。观察。”
佩特举起一根手指，手指开始发出蓝白色的光芒。他开始在空气中追踪一些东西。他的手指移动光线的地方，似乎留下了空灵的残余。伊布眯着眼看着它，着迷了。
“这是判断能力的基本测验，我在画画——”
蓝色魔法的柔和光芒在空气中闪烁了一半，突然有什么东西打断了佩特的说辞。一道闪光正好在他的鼻子前面开了花。佩特在椅子上失去平衡，尖叫起来，摔倒在地。
伊布退后了。佩特在地上挥舞着，潘朵拉从椅子上跳到桌子底下。
“那是什么？把它弄下来！”
有什么东西在佩特前面的空中盘旋。他疯狂地拍了一下，然后看到那是什么就停了下来。慢慢地，他坐了起来，伊布看见有什么东西在他的头上漂浮。它看起来……像一只萤火虫？一只由红色和金色组成的萤火虫——不，更像是这些颜色的光谱，一起闪烁，在法师的面前闪烁。它美丽而神秘。
“那是什么？”
佩特站了起来。他慢慢地伸出手，萤火虫变成了围绕着他的手跳舞的微光。他盯着他们。
“这是一个信息传递咒语，但我从来没有见过这样的咒语——”
他突然停下来，皱着眉头。那些细小的光点开始合并成奇怪的、闪烁的形状。伊布眯起眼睛看了看，但它们看起来不像字母。或者……那些只是文字？她无法描述它——不，她甚至无法理解它。
每一个光点扭曲成为悬浮的符文或符号，但它们也使伊布认为它们是文字。但是你能把一个单独的字母或形状变成一个完整的概念吗？他们……他们看起来很伤心。伊布试图把这些奇怪的魔法形状画进去，眼睛发疼。
就好像他们不存在于正常的三维空间。伊布越看它们，就越头痛，眼睛后面也刺痛。她不得不把目光移开。
潘朵拉拼命地凝视着这个神奇的信息，但是她看起来和伊布一样痛苦，抓着她的头，用她肮脏的手指撬开她的眼睛。
似乎只有佩特能够毫无痛苦地看着这些形状。他皱了皱眉，站了起来。
“我必须读一读这个。我现在要走了。谢谢你的晚餐。”
“没问题。”
伊布遮住眼睛，看着尘土飞扬的长袍和穿着凉鞋的脚向她的门走去。他们停顿了一下，她又听到了佩特的声音。
“——不管你的感受如何，你还是应该雇用某种保护措施。既然城市守卫队不再巡逻，更具侵略性的怪物和野兽将很快回到这个地区。”
伊布抬起头，眨了眨眼，其中一个图形向她的大脑发出了一条她无法理解的信息。她闭上了眼睛。当她敢于移开她的手时，佩特不见了。
……
保镖。雇佣帮手。保镖。保安。拿着尖棍的人。他们的范围从善于打架的人到退休的或愿意接受更容易的工作来换取报酬的消极冒险家。
他们很贵，但是比被一个怪物反复刺伤或者吃掉要好。这是佩特的观点。伊布接下来看到维多利亚时，也听到了同样的话。
两个年轻的女子或者年轻的……成年女性正在耶雷弗的集市上购物。伊布陪着维多利亚，她已经向狄克娜下了订单。
非常奇怪。在某些方面，维多利亚和伊布这个年纪的女孩没什么两样。这个女龙人看着最新的时尚，检查珠宝，为这个星期买食物和用品，像任何独自生活的年轻女子一样和店主们愉快地聊天。
如果伊布闭上眼睛，她可以想象自己回到了自己的世界。但当她看着维多利亚时，很难不注意到她身上的鳞片。还有尾巴。还有谈话的主题。
“听着，伊布，我知道你想呆在你的旅馆里，但是那里不安全。至少雇一个低级的冒险家吧。他们不是很强，但我可以给你一个好价钱。也许你可以发布一个任务。然后公会就会支付一些费用。”
当他们沿着街道走时，伊布摇了摇头。
“我不明白为什么我需要保护，维多利亚。我最近没有看到任何怪物，连石蟹都没有。我唯一能看到的就是天空中那些奇怪的恐龙鸟，还有潘朵拉和哥布林。”
“这些已经够糟糕的了。但是你没有看到真正的坏怪物，因为城市守卫让他们远离！听着，伊布，我不想听到你有一天被吃掉或者被嚼成碎片。”
“谢谢。”
“恕我直言，但城市守卫是被设立来保护耶雷弗的市民的。如果他们没有保护你——”
维多利亚停了下来，皱着眉头。她和伊布在街上停了下来。在他们前面有一群人，主要是龙人和一些狼人混在一起。
“这是怎么回事？”
有人在喊叫。不，有些人在喊叫。伊布踮起脚尖站起来，但是看不到前面。突然，人群张开了嘴，几个龙人冲了进来。
“让开！”
伊布跳到一边，盯着一群武装龙人从人群中挤出来。他们不是守卫，但也绝对不是平民。
“冒险家。”
维多利亚把伊布拉到街道的一边，悄悄地对她说。事实上，所有的行人都对这个龙人冒险家敬而远之。
龙人愤怒地冲着他们身后的人群喊叫，然后怒气冲冲地冲到街上。伊布看着他们离开。然后从人群中走出一个熟悉的身影。
卡洛斯把人群推到一边，从人群中出来，愤怒地甩着尾巴。他转过身，把手伸回混乱的人群中，拉出一个个头较小、看上去茫然不知所措的龙人卫兵。
“住手！”
他在龙人冒险家的背后大喊大叫，但是他们不理睬他。卡洛斯扑上去追他们，但被另一个卫兵抓住了。卡洛斯和这个龙人开始激烈争吵。
维多利亚焦急地看着卡洛斯。
“他们一定是和守卫打起来了。这会带来麻烦。”
伊布疑惑地看着卡洛斯。他和另一个卫兵争论时，尾巴猛烈地甩着地面。
“他要逮捕他们吗？”
“我希望不会。冒险家和城市守卫队相处得不好。如果他这样做，就会有麻烦。公会里已经有麻烦了，但逮捕只会让事情变得更糟。”
维多利亚焦急地看着卡洛斯越来越生气，尽管其他卫兵显然试图让他平静下来。他挣扎着离开，开始沿着街道向已经消失在人们视野中的冒险家们走去。巧合的是，他的路径正好把他带到维多利亚和伊布面前。
龙人看到伊布时吓呆了。她犹豫了一下，不知道该说些什么。她还没来得及下定决心，卡洛斯就转过身，朝着相反的方向走去，拖着那个倒霉的守卫一路向前。他一次也没有回头。
维多利亚轻轻地呼了一口气。
“哦，那真是幸运。他决定什么也不做，这是件好事。我讨厌看到市场上发生争吵，尤其是我们还没有买完东西。见到你让他冷静下来是件好事对吧伊布？伊布……？”
她看着伊布的脸。人类正在擦拭她的眼睛。维多利亚的眼睛睁大了，她的尾巴开始抽搐。
“哦。嗯。对不起。我的意思不是——我们——我们走吧。”
她轻轻地拉着伊布的胳膊，把她带走了。人群好奇地盯着人类看，但是由于冒险家和卡洛斯都走了，人群失去了兴趣。只有少数狼人盯着伊布的背部，但很快就把目光移开了，因为某个狼人店主走出了她的店铺，怒视着他们。
……
“来，喝一杯这个。”
维多利亚递给伊布一杯热气腾腾的苦甜参半的东西。伊布感激地呷了一口，尝了尝她想象中的根菜。还不错，而且很暖和。
“很抱歉。”
“没关系。我只是——我猜卡洛斯没想到会见到我。他看上去很生气。”
“嗯，是的。”
维多利亚在她的小家里忙碌地走来走去，在家里给伊布做饭的时候又给自己取了一杯根茶。她带伊布进来的房间让伊布想起了一个普通的公寓，只不过它相当开敞。她坐的椅子也有不同的大小，所以她的腿离地面比正常的高。
最后，女龙人坐在伊布旁边。
“我猜这又是一次与冒险家的小插曲。我没有认出他们来自公会，所以他们一定是从更远的南方来的。我们最近收到的投诉，他们不喜欢遵守法律，所以我们在冒险家公会里收到了很多投诉。”
“嗯。”
伊布几乎忘了维多利亚是公会的接待员。
“他们都是龙人，难道不是也有狼人冒险家吗？”
“哦，有几个。但那可能是一个全是龙人的团队。狼人，狼人不喜欢和其他种族一起工作。而且没有那么多人成为冒险家，所以我们也没有那么多人。”
“人类怎么办？难道没有冒险家吗？”
“很多，事实上是大部分。但这个群体来自南方。”
“……对吧？”
伊布对维多利亚皱眉，维多利亚也皱了皱眉。
“他们来自南方，所以他们都是龙人。”
“对，对。因为所有的龙人都住在南方……？”
维多利亚停顿了一下。
“……伊布。你不知道这里的地理吗？”
“嗯，不知道。”
伊布在座位上坐立不安，维多利亚叹了口气，笑了笑。
“你真的需要多加注意。在这儿等一会儿。”
她放下杯子，在家里忙碌着，在抽屉里翻来翻去。伊布啜饮着茶水，直到维多利亚拿着一张纸回来。
“你了解这块大陆吗？”
“我知道我们在一个大陆上，怎么样？”
维多利亚开玩笑地用一只爪子戳了戳伊布。伊布大叫起来，差点把茶打翻。
“对不起，对不起！我忘了你们人类有多脆弱！对不起！”
“没关系。”
维多利亚感到很尴尬，她拿起一支羽毛笔，拧开了墨水瓶。
“来，我给你看看。我们居住的大陆的名字叫水之大陆——我知道人类有另一个名字。它看起来……像这样。”
维多利亚在纸上画了一个轮廓，那是一枚棋子地，看上去隐约像上面的三角形，但是在中间部分变窄了，在下面变成了隐约的鞋形。不过整体看起来还是相当卵圆形的，或者这只是维多利亚绘画技能的结果。
“好吧，这里大概就是你们人类所居住的地方。看到了吗？除了山脉出发的地方以外的整个大陆的北部。从这里……到……这里。”
伊布凝视着维多利亚画在水之大陆北部的那个巨大的弯弯曲曲的椭圆形。然后她在地图上三分之二的地方添加了一些小的三角形山脉——一长串山脉横跨整个大陆，几乎把顶部的三分之一从底部切掉了。
“这是耶雷弗。看，耶雷弗是穿越山脉的唯一途径，除了这里的高地之关……当然还有通往东西的沿海路线。”
维多利亚在山脉的两个部分画了箭头，然后在耶雷弗所在的小点上画了个圈。那大概是在地图的中央，也就是水之大陆最狭窄的地方。伊布不擅长地理——或地形——或任何地图，但耶雷弗看起来像是在某种山谷里。
“看，这就是耶雷弗如此重要的原因。没有我们，任何货物只能通过陆路或海路绕过大陆，或者冒着高地之关的巨大风险。这可不是个好主意。”
“这个高地之关不安全吗？”
“即使是高级的冒险家也不行。那里生活着令人讨厌的生物——相比之下，它们使本地的怪物看起来无害。”
“哦。但是如果所有的人类都生活在北方，那么南方呢？他们都是……狼人和龙人吗？”
“还有巨蚁族，但那里住着其他几个种族。”
维多利亚摇了摇头，开始在地图的下半部分做标记。
“这里有六个已知的蚁族群体。过了这一点就是他们的领地了。现在，那里本身并不危险，但是从来没有人冒险去那里。首先，那里的巨蚁族和耶雷弗的不一样。他们是野生的。”
“野生？”
“我想我的意思是——嗯，他们更像是怀有敌意，而不是像这里的那些人一样令人毛骨悚然。我真的不明白其中的区别，但是这里的人和南方所有的城市都有某种交易。他们不会打仗，也没有军队，但其他殖民地——”
“我大概明白了。”
“总之，没有一个城市愿意与他们进行贸易。不是说他们不想做交易，而是因为那里总是发生战争。”
“很多战争？等等。你们的军队就在那里，对吧？”
“对。他们总是被突然出现的城市或联盟雇佣。这样的人太多了。”
维多利亚开始在地图的下半部分疯狂地标记城市和圆圈。
“好吧，这有点复杂，但是大的群体是这里的城墙城市，平原上的狼人部落，以及这个地区独立的港口和城市。大多数的居民是龙人，这是真的，但还有其他种族。例如，那里将近三分之一的人口是鸟人和蛇人。我们甚至有相当一部分牛头人来来去去。”
“半兽人怎么样？我一直听说他们住在这附近，但我从来没有见过。除非他们长得像狼人。他们住在哪里？”
“哪儿都没有。我猜你可能会在狼人部落中发现一些半兽人，但是他们也不属于那里。他们来自更南边的另一个大陆，但他们很和平，也很容易相处。”
“呃，还有其他像你这样的人吗？那蜥蜴人呢？”
维多利亚皱起了眉头。
“没有蜥蜴人。无论如何，我们不会容忍他们在城市里的行为。”
伊布盯着地图，维多利亚做完标记，朝伊布笑了笑。
“嗯，这说得通吗？”
“是的，我想是的。你解释得很清楚，但是地图弄得我眼睛很痛。”
“嘿！我的地图怎么了？”
维多利亚低头看了一眼这张纸上乱七八糟的线条和圆点。
“……哦。”
伊布尽量板着脸，但忍不住。她笑了，过了一会儿，维多利亚也跟着笑了起来。这是一种幸福。
当他们完成后，维多利亚指着耶雷弗附近的一个圆点。
“大多数新的冒险家都来自这里。我敢打赌，我们会迎来更多冒险家，甚至可能有一些人类，但是最多只会持续几天。不管怎么说，所有的冒险家都在这里的原因是因为这些新的废墟。你没听说过他们吗？显然，这是某种地下城——一座巨大的地下城！”
伊布记得听说过废墟，但那似乎是遥远的记忆。
“哦，是的，这是件大事，不是吗？”
维多利亚严肃地点了点头。
“这是巨大的。因为它，我们得到了大量的商人、冒险家和生意。但当然，这意味着当它们与巨蚁族发生争斗或违反法律时，会有更多的麻烦。我听说城市守卫队正在加班加点工作，现在罗诺已经——”
她立刻止住了。
“呃，我的意思是，没有足够的卫兵——”
“我明白了。”
伊布拍了拍维多利亚的肩膀。
“那么，会有很多冒险家吗？我也许终于能在我的旅馆里找到生意了。”
“除非你能保护它，就像我说的，伊布……”
“我需要保护，我知道了。”
伊布叹了口气。
“太奇怪了。我想我只是习惯了旅馆和当地的生活，你知道吗？我没有看到任何怪物，所以我很难担心。”
“嗯，你现在所在的地方过去有不少村庄。”
维多利亚在耶雷弗附近标记了几个x，她承认了。
“他们都被遗弃或随着时间的推移而被摧毁，尤其是在死灵法师之后——”
“佩特？”
“谁？不，不是那个人类。死灵法师。他来自不久前，我们失去了耶雷弗周围的很多地区。但你所在的地方是安全的。但是如果你往任何方向走几英里，你就会发现很多奇怪的东西。”
伊布很感兴趣她看着了维多利亚画的第二张地图。
“真的吗？我想我从来没有……你知道我从来没有真正去过这些地方。我的意思是，除了找到旅馆和其他几个地方，我没有真正去其他地方。我开始修理那家旅馆，然后……是的，我再也没有走得更远。”
维多利亚摇了摇头。
“幸亏你没有。其中一些地方相当危险。我的意思是，显然不是现在，因为现在不是合适的季节，而且城市守卫队一直在保持戒备，但我听说了一些故事。”
“比如什么？”
“哦，你认识那些冒险家。他们总是谈论宝藏和在洞穴里发现神奇的手工艺品等等。但是这附近的人都很穷，所以如果我是你，我就不会在意。不管怎么说，大多数人在到达比你的旅馆更远的地方之前就已经溜回了城市。他们都是低级的，这就是为什么他们中没有一个敢进入废墟的原因。他们在等待更强大的冒险家扫清道路，然后才会蜂拥而至。”
“所以你的意思是，那里有很多未开发的土地？”
“如果你偏离了道路，我想。但是谁会冒险去那里探险呢？”
维多利亚停顿了一下，意识到自己说的话，怀疑地盯着她的朋友。伊布一直板着脸。
“伊布……”
“什么？”
“不！太危险了！别傻了！”
“我只是想看看旅馆周围有什么。我不会走远的。如果我看到什么，我会逃跑的。”
“不，我不会让你一个人去的。”
“哦，得了吧。我会小心的。我只会朝每个方向走几英里，好吗？但是我真的不知道旅馆周围有什么。我只是想看一下。”
“伊布——”
“我会没事的，我向你保证。还能发生什么最糟糕的事情？”
伊布用指关节敲桌子。
“你会受伤的！或者被杀的！”
“外面没有什么东西能抓住我。”
咚咚咚。
“我们正在谈论你需要有人来保护你！没有卡洛斯和罗诺——伊布，还记得哥布林吗？还有比这更糟糕的事情！相信我，我和冒险家一起工作。我知道。”
“我敢肯定，没有什么比在遥远的旅馆里追捕一个孤独的人类更麻烦的了。”
咚咚咚。
“你为什么老是这样？”
