“禀告曹公公。”
“没看见我在会客吗，有什么事情？”
那公公被曹末略带责问的声音吓的一激灵，忙道：“禀公公，轻易不敢打搅公公。只是前殿那个迂腐的文太傅又闹着要见皇上。皇上懒得理他，他就要往殿里硬闯。这太傅年纪大了，我们也不敢随意动手。现在正在闹着。还请公公亲自去处理。”
“李公公呢？”
“李公公一早就出宫审理沈氏的案子去了。这几日李公公一直忙着这个案子，基本上见不着。”
“嗯，知道了。下去吧。”
“是。”那外面的公公躬身走了。
曹末查看着面前荀羽的神色，“你也听见了，可还有其他事情？”
荀羽面色无恙，“是，小婿还要同岳父大人商量一下，带婉儿回乡祭祖的事情。”
曹末深深看着荀羽，“那好，你在此处等着，我去去就来。”说完便起身离开。
荀羽一动不动，知道听见脚步声远离，外面还有个小黄门守着门，不过是背对着自己的，只要动作轻一些应该不会被发现。
荀羽小心翼翼地踮起脚往内值房左边的里间走去。内值房内有三间里间，存放的重要奏章公文。之所以这些东西会在这里，是因为实际上大小奏章一应是由这些中常侍处理的，只有一些大事无法裁决的时候才上奏皇上。
荀羽焦急地挨个翻找，但是有不能弄出响动，也不能弄乱位置，还要时刻防着外面有人进来，是以虽然着急，但是速度很慢。
荀羽找完一间屋子后，赶紧翻找第二间。此时的荀羽满头大汗，算算时间，文太傅能拖住曹末的时间也不多了，必须赶紧找到。越是着急越是找不到东西，看着密密麻麻的奏章，里面密密麻麻的文字，荀羽眼睛都恍惚了。忽然，荀羽看到左侧那一面墙的架子上高处有一个奏章是突出来的，像是被人拿了一半出来。荀羽心下生疑，不管其他，伸手拿下了奏章。翻来里面一看，居然就是他要找的——李招林上报陈氏案件细节的奏章！
此时外面有声音传来“曹公公，您回来啦。”
曹末进门，看见荀羽仍在远处恭敬地站着，“这个文太傅，你认识？”
“是，小婿之前求学时曾受教于文太傅。”
“嗯，人是不错的，可惜就是顽固了些。对了，你说要带婉儿回乡祭祖？”
“是。岳父大人也知道，虽说我是在洛阳为官，但是我们荀氏一族还是多在颍川。按照惯例，新妇在当年是要回乡祭祖的，同时在宗亲见证之下，才能将姓名写入族谱。”
“好，好！”平日里总是语气总是不咸不淡的曹末连连称好，同时转身背对着荀羽，抬头虚望向上方。此时的曹末激动异常。他们曹家往上数十代八代都是贱民而已，为生活所迫，也是为了挣个前程，他净身入宫，浮浮沉沉大半生，如今虽然贵为中常侍，手握权柄，但是宦官，人前是显贵的。但到了背后，到底是为人所看不起。可是如今，曹家的人入了荀氏族谱！颍川荀氏，先秦之前就已经是名门望族，大汉朝开朝以来，荀氏族人更是出了不知多少名臣大儒。如今，如今婉儿可以入荀氏族谱了，不妄自己花了这么多心血，担了这么多风险，一切都值得了，都值得了！
荀羽知道曹末愿意将曹婉儿嫁给他的原因，所以也值得让曹婉儿入族谱是大事，所以才能拿这件事来到这内值房，可他永远也猜不到这对曹末来说到底有多重要。
“岳父大人，我同婉儿回到颍川，来回至少需要十日，所以奏请请假十日回乡。还请岳父准许。”
“这个自然，自然。”曹末心绪难平，也知道荀羽还有事情要办，接着道：“没有什么事，你就先退下吧。到底这内值房不容许外人入内。”
“是。”荀羽袖子里紧捏着那卷奏章，恭敬地出了门。
这边的不显知道荀羽应该没什么事情之后，还是有些没回过神来。沈长清听到她之前说或许沈元皓会在回洛阳的必经之路遭到拦截，心里实在慌张，“姐姐，你说他们会在哪里被拦截，我这就带人去接应。”
徐户继续劝道：“你这小姑娘，说了是最坏的打算。那追的人在后面，哪里就追的上了？”
“可是，元皓他们势必不能走官道，否则就惊动了地方官府。他们肯定是走小路了，小路崎岖绕远，被追上甚至超前也不是不可能！我这就带人沿着城门出去接应。”
李史无语：“他为什么不能走官道？直接官道飞奔回洛阳，一入洛阳就藏起来，这洛阳这么大，就算他们知道是沈府的人，上哪里去找？”
“我知道李公子说的都有道理，但是如果真如公子所说，那按照时间算来，元皓应该已经站在我面前了，可是他没有。所以，我必须出去找人。”
说着沈长清就往外走。不显担心她出事，忙拦住，“你手上还有多少可以调派的人？不如等我师父回来，或许有办法，至少，也可以找师父借些人。”
“姐姐，我真的等不及了，我心慌得不行，我觉得元皓真的要出事！”沈长清一把把不显撇开就往外急步走去。
“等等，我同你一起去。徐户，帮忙走一趟吧！”不显赶紧跟上，又回过头祈求徐户帮忙。
徐户现在虽然烦心皇甫规的事情，但是不显的事情他不能不管。李史也只能摇着头跟上徐户一起出门了。
荀府外，街角边站了几个劲装打扮的人，都牵着马。见沈长清出来后，都躬身行礼，“大小姐，现在府中的好手都在这里了。听凭大小姐调遣。”
“姐姐，我们是否往南城门去？”
“从济南过来，应该走南城门，我们先往那个方向走。”
一行人快马到了城门口，却发现今日城门的警戒特别森严，不仅盘查往来行人更加仔细外，连盘查的人手都翻了倍，而且在城门的两边依着城墙站着几排以往从未出现过的士卒，都持枪携刀，神情警惕。
不显心下生疑，询问的目光看向旁边的李史。
李史：“沈姑娘，带上你的钱，去问问，今日为什么盘查这么严格，还多了这么多官兵？”
沈长清：“好。”
不显：“诶，你等等，别忘了戴上面纱。”
沈长清一笑，有些不好意思地戴上了带面纱的斗笠。容貌太过美丽，有时候就如同携带宝物招摇过市，总是有可能带来不必要的麻烦。
沈长清带上一侍卫过去城墙边打听。其他人退到街边处等待。不显等人远远地望着，不一会儿就看见沈长清急匆匆而来。
不显：“怎么了？可是有什么事？”
沈长清背对着城门摘下了斗笠，“他们是准备抓元皓的！”
李史：“这怎么说？”
沈长清：“守城的官兵说的是要抓入城的叛乱分子，但是我看在城门口有几个官兵押着人在指认来往的人。被押着的就是之前被抓住的一个管家。”
不显：“那管家可认出你了？”
沈长清：“应该没有吧，一来我戴着斗笠的，二来他一直在指认入城方向的人，对于出城的还没有看。”
不显看向李史：“怎么会这样？”
李史沉吟片刻：“追沈元皓的人还是更快到了洛阳。应该是报告了李招林，从他们那里得到的信息分析一下，应该是以为沈元皓拿到了证据，所以一定要在堵截到他，不能让他带着证据进到洛阳，呈到皇上面前。”
不显：“可是追到人怎么要快些呢？”
徐户：“这倒也容易想通，沈家公子即便是人不歇息，两天两夜一直赶路，但到底会人困马乏，人不吃东西还可以抗，马是受不了的。而追他们的人可以走驿站，人马更换，精力充沛。”
沈长清紧张地望着李史：“那现在怎么办？”
李史：“沈元皓应该还不知道，赶紧出城去找到他们，让他们先不进城。”
正说着，城门方向突然发生了混乱，行人四散逃离。
李史：“不好！”
即便是这么远的距离，沈长清还是一眼认出了沈元皓的身影，失声叫道：“元皓！”
此时的沈元皓一行五人正被成倍于他们的官兵团团围住，虽然沈元皓身边的人身手了得，但对方人数总多，可以源源不断地消耗他们的力气。官兵中一个领头的大声喊道：“这些是逆反贼匪，杀无赦。上面说了，谁能取下他们的首级，赏万金！”地下的士兵闻言更是精神抖擞。那领头的让身边一人上马奔出，看样子是要去向上面禀报或者求援的。
李史当机立断，“那个骑马过来的士兵不能让他离开，他是去报信的！”
沈长清带的侍卫也不是吃素的，到底是首富沈家豢养的打手，几人立即上前骑马奔向那人，手起刀落，对方就已经人头落地了。
沈长清喊道：“快去救公子！”
几人又策马奔向城门，加入战局。这是渐渐落下风的沈元皓等人看见支援的，一时斗志大盛。两队人马里应外合，渐渐扳回局势。此时城墙上守城的官兵也开始奔下来，将外围围住。两边人马厮杀下基本打成了平手。
沈长清眼看着战局已经迟滞，她知道徐户武功高强，一人即可保姐姐等人往来东南西北，哀求地望着徐户：“徐大哥。求求你救救元皓吧。”
徐户本是个见义勇为的人，只是他首先要确保的是不显的安危，此时将她单独留在这里，实在不放心。
不显看着徐户为难的神色，自然知道他在想什么，“徐大哥，我们在这里不会有什么事的，如果他们追过来，我们骑上马就跑了！你快去救人吧。时间拖得越久，对我们越不利，这动静这么大，不久肯定会引来援兵的。”
徐户思考片刻，便冲了过去。徐户加入战局，形势明朗了，官兵接二连三倒地，不久应该就可以脱险了。
正在大家都觉得胜局已定的时候，突然从远处传来急促纷乱的马蹄声。不显等人循声望过来，远远的就看见李招林带了一大队人马疾驰而来。看来虽然这边拦着了报信人，但是到底动静太大，拖延地太久，招来了援兵。
那领头的一见援兵大喜，赶紧激励官兵道：“李大人带人来了！李大人带人来了！”
这一喊，两队人马心志互换。
李招林领人马快接近不显等人时，那领头的朝着李招林大喊：“李大人，李大人，旁边那三个，一男两女也是贼匪同谋，不可放过啊。”
这话一出，徐户急抽身相往不显身边赶，奈何官兵此时在李招林到来之后更加奋勇，犹恐落后于人，所以即便他功夫再好，一层层劈开围上来的官兵也需要不少时间。
不显等人也不傻，赶紧骑马就往旁边的小巷子跑。李招林手一挥，”杀无赦！”，跟着他的其中一队人马旁出追进了小巷子。要说一个人要是有弱点，知道之后就要尽快弥补，不然总会出问题的。此时的不显三人慌忙逃窜，完全不顾路。因为不显不用说了，是路痴一个。沈长清没到过洛阳。李史在遇见不显之前活得比大家小姐还大家小姐，那是大门不出二门不迈。因此，三人慌不择路的情况，就是发现后有追兵，前有堵截。追兵不傻，抄近路包围他们了。
距离越来越近，咫尺之间，刀枪逼来，三人眼看就要丧命。危机关头，突然从巷子两边的墙头上跳下来六、七个蒙面人。面虽然蒙着，穿着打扮却是形式各异，有商人衣着，也有农夫打扮的。不过看他们从墙上跳上马杀人的架势，就知他们绝对不是什么商人农夫，而是专业的杀手。瞬间就是一团混战，虽然蒙面人人数少，但是明显战力更强，官兵接连倒下，而且他们明显是保护着李史的，因为其中有四人都是率先跳下截杀逼近李史的官兵，其余的两三人截杀对付不显和沈长清的官兵，这样就形成了一个保护圈，使得官兵近不得李史等人的身边。
不过官兵实在人数众多，在混战中，还是有一个官兵趁机进入了保护圈准备找最弱的两个女子下手。李史身无刀兵，但即刻冲上前去抵挡朝向不显的人。虽然没什么功夫，但到底是男儿，左闪右躲之下还是拖延了时间，面前的蒙面人发现了问题，即刻回身护着李史。可也就在他回身的空档，保护圈出现了空隙。又有几个官兵趁机冲了进来。领头的官兵知道这样下去不是蒙面人的对手，一个单刀就截住了极力想闪到一边的人——不显。为什么找到不显，因为明眼人都看出来蒙面人保护的是那个男子，而那个男子保护的是这个吓得乱窜的女子，那很明显这个女子才是头儿。擒贼先擒王，那拿下这个女子做要挟才是挽回败局的唯一办法！
“都住手！”领头的官兵用刀逼着不显的脖子吼道。
官兵们闻声都朝这边望，但是蒙面人没住手，他们也停不下来。
“都给我停下！”李史发现了不显的情形，急喊道。
这时两边的人才慢慢停下来，小心地对峙着。
领头的对着李史喊道：“你让他们都放下刀，不然，这个女的就没命了！”
“不能放！不然我们都没命了！”不显低头看见脖子上的刀，抖着声音喊道。
“放下！”李史喊道。
可是蒙面人没有听命令。
“李史，他们不是要抓捕我们，是要我们的命。你也听到了，杀无赦！我们都会死的。”不显鼓起勇气继续喊。虽然她现在怕得要死，但是如果真的放下兵器，真的会大家一起死的。
“闭嘴！你再废话信不信我现在就了结了你！”领头的急赤白脸地吼道，那刀也进一步逼近了脖子，刀剑锋利，轻轻一碰，鲜血就直流。
李史不是不知道束手就擒的下场，肯定是一起没命，但是一看见那血就直接吼道：“都给我放下兵器，否则回去我要你们的命！”
“李史！你敢让他们放，我就敢自己拿刀抹脖子！”不显此时也不怕了，倏地抬起双手，握着了那刀！
这领头的人见过这类阵势，但是真没见过被挟持的人也用命去威胁别人的！一时懵在那里！当然，李史也没见过这样的情况，急道：“你小心！那刀锋利！”接着又怒视着领头的，阴沉道：“你如果敢伤她一分，今天你就别想活着离开。不仅是你，连你的妻儿家小，我通通都会调查出来，一个都不放过！”
“你，你跟我放什么大话！现在人在我手上！”那领头的有些被吓住了，向后退了一步。毕竟手上能豢养这类一等一杀手的人，也能做到他刚说的话，但人质在手，仍壮起胆子回应。
李史看出对方的惧怕，步步上前，逼视着领头的，同时下命令道：“动手！其他人一个也别放过！你今天要是想活，就放下刀，我会留你性命。可是如果你执迷不悟，那，恐怕我只能让你生不如死了！”
“你，你别再过来，你再过来，我真的会杀了她的！”领头的人步步后退，几乎退到了墙边。
蒙面人领了命令，振奋起来大开杀戒。那群官兵渐渐招架不住。
“你，你让他们住手！住手！”领头的害怕了。
话音未落，墙上闪下一个身影，瞬息之间一手抓住领头人持刀的右手手腕往前一使劲，然后掰过他的右手向后背弯去。手臂的使得这人吃痛不已，禁锢不显的左手也放开去攻击来人。不显顺势脱离出来。李史一把拉过不显躲到一边，然后警惕地躲闪着，生怕不显再被谁挟持了去。
“不显，你没事吧。”徐户将那领头的打晕在地后问道。
“没事，没事。”
原来救下不显的人就是徐户，刚才他发现不显被追杀，哪里还顾及其他，急忙奔来，因为他们都骑马，跑得快，所以徐户都是跳上墙，飞檐走壁追过来的。来了之后就发现不显被挟持。李史也注意到了徐户，两人用眼神打配合，才救下了不显。
不一会儿的功夫，所有的官兵都已经倒地。李史仔细看着不显脖子上的伤，又不敢上手碰，“走，赶紧去止血。”
沈长清刚才一直躲在一旁，没有受伤，此时也上前询问不显安危。在确认不显没事后，开始担心起沈元皓来，“徐大哥，你刚才过来，元皓那边怎么样了？”
“我赶着来救不显，哪里顾得了其他。”
“这，我要回去看看！”沈长清转身就跑。
“长清！那里危险！”不显急忙要拦。
徐户跃身上前拦下沈长清，“你现在去除了送命，还能干什么？”
“不行，我不能放下元皓自己逃命！”沈长清通红的眼睛望着地面，“李招林不会放过我们沈家了，要死，我们就死在一起。”
李史这时候正烦她，因为如果不是她一而再再而三地找不显帮忙，不显哪里会有今天的生命危险？本来徐户一直在身边还不会有事，她还央求徐户帮她去救人，使得不显落单被劫。
“你要去自己去，别一天在这里哭哭啼啼地扰乱他人！”
不显想了想，“我们悄悄回去查看一下，或许能看准时机救人呢。而且我们人……”不显说到这里，环顾了一下，突然发现刚才的蒙面人都没了。只能接着道，“我们人虽然不多，只有徐户一个，但是只是去查看一下，应该没什么的，李招林也不会想到我们没有被抓到，居然还敢回去。”
徐户自然是听不显的话，而且只保护不显一人，他是有把握的。李史虽不情愿，但是知道拦不住。沈长清闻言就绕过徐户开始往城门方向跑。
