修行的话题让关尚若有所思，便把自己修炼时的感受讲了一遍。
荀络一拍他肩膀：“没错，二弟你这般空有经脉没有精气的感受，就是修行资质差到极致的表现……啊，抱歉伤害到你了，咱们这不是结拜兄弟嘛，我才会口无遮拦，对一般人我不会这么直接……好好别咳了，我道歉我道歉……而且也不是没有办法嘛，听我说完……”
“你说……”关尚有气无力。
荀络便给关尚和猿十五讲解了一番道门修行之理，原来寻常凡人，只要能感受经脉游走，就是有“慧根”，算是踏过道门的门槛。成年之前，此潜力一望可知，关尚就是因此被金水院选中。
不过真正开始修行进程后，就是资质在起作用，资质分为九流，其划分的标准是凝结精气的效率。第一流资质之修士，感天地元气，在同剂量灵石灵药的催化下，凝结出的精气是第九流资质的二百余倍，也可以换句话说，为了达成同样的修炼速度，第九流资质所须消耗的修行资源是第一流资质的二百余倍。
“还是那句话，火无油不燃。”荀络道，“即使是第一流的修士，也不可能纯粹只依靠天地元气，因为元气是泥土，随处可见却无法为火点燃，非要加入灵石灵药以引火，才能把泥土烧成瓷。只不过，人家引来的是熊熊天火，一烧即成，资质低下的修士，是烛光之火，如果不大量添油，是没机会烧出瓷器的。所以对于各大门派和家族，资源都会向上三流资质的修士集中。当然上三流的修士数量较少，支撑道门的中坚力量其实是中三流的修士，至于下三流，就看命了，如果生成豪富的大家族的嫡子，兴许还有微弱机会脱离废材的命运……”
不错嘛，这个比喻真是简单易懂……关尚咂摸着荀络的话，问道：“大哥你是第几流？”
“大哥我号称庆云废材，自然是忝居第八流了……”自从结拜之后，荀络说话越来越倾向于真情流露。
“……那我呢？”荀络居然只有第八流，这让关尚产生了非常糟糕的预感。
“嗯……根据你描述的情况，应该是不入流……哎二弟你怎么倒下了，老三快来帮忙……”
帮关尚理顺了气，荀络埋怨道：“你怎么总是不听人说完，胸无城府怎么做生意？”
“你倒是快点说……”
“不入流不等于没资质，只要你有慧根，就一定有资质，这是毫无疑问的，元康二百年历史上从没有过例外。只是资质太低，修行产生的精气过于稀薄以至于你自己觉察不出来，好比我是蜡烛之火，而你就是稻草上的一点火星……”
“……你是不是接下来要说星星之火可以燎原？”
“这句形容委实高妙！”荀络和猿十五一齐发出由衷赞叹。
“……行了接着说吧。”
“嗯，只要有火在，那理论上是一定可以燃下去的，只要堆积足够多的资源，那馆主之位迟早也能堆的出来。”
“馆主是什么意思？是一种很高的境界么？”关尚有点疑惑。
“唉呀，境界有何意义，馆主是道门最高职司，基本都在担任朝中大员。”
荀络解释说，道门的修行程度是没有明确的境界划分的，因为境界不代表权势地位，也不和实力完全等同，研究这事没什么意义。道门里最重要的是职司，比如关尚所处的徒修，就是金水院里最低一层的职司，按关尚的理解，大概跟未转正的实习生差不多——哪怕已经“实习”了十年之久，也没捞到足够晋升为俗修的功绩。
元康王朝平定天下之初，包括国君司马襄在内，有十位世所公认修为相当的高修，居于当时道门顶尖的位置，于是这十人建立了最初的十家道馆，号为“开朝十派”，其中元康武帝司马襄兼领问鼎馆馆主之位，其余九人也都在朝中身居要职。后续的整个道门体系制度，都是他们建立的。原则上来说，只要修为达到了与这十人当初相似的高度，经开朝十派的评定，就可以授予“馆主”之职司，要么填补现有馆主的空缺，要么独立开辟一馆。
立国二百年至今，天下已有二十四馆，其中开朝十派也基本都换过一任馆主。现今的国君司马忠在武帝驾崩后以幼子之身即位，修为并未达到馆主一阶，如今的问鼎馆主是他的庶出兄长司马念。
还真是一个实用主义至上的道门……各门派既担负传播道法、挖掘人才的责任，又兼具开发修行资源，促使资源在王朝内流通的功能，其中名门大派或世家的高层还要出任从朝廷到地方的各级官员，这不就渐渐变成了门阀吗……关尚一边暗自盘算，一边问：“那大哥看来，我到达馆主之位大概得需要多少资源？”
“嗯……如果把阳首山和天玉山全都种满灵药，估计连吃个十年吧。唉唉，别打我！这种事我哪知道，谁会把那么多资源给一个不入流的资质用……”
“那你还说？”
“我这不是鼓励你，怕你灰心丧气吗？”
“我现在更丧了啊！”
“……”
“我们到了。”眼看“塑料兄弟情”即将破裂的时刻，猿十五插话进来，把他们的心思从修行拉回到妖族身上。
荀络和关尚停下脚步，前方不知何时已经出现了一片连绵的雾海，空气中弥漫着诡异的混合味道。
“从来没到过这么高的山顶。”荀络表情慢慢严肃，蹲下身子到处找了找，“你们看，那就是阳雁草！果然越到高处就越容易找到！”
“刚才路上还有一些，只不过你们没有注意。”猿十五笑道，“每年你们上山采药，我们虽然没有即时监视，但事后都会回来探查你们留下的痕迹，应该没人到过这么高的地方，想来下边的那些已经尽够了。”
荀络起身道：“道役都是应付差事，能交代得过去就会回去，谁拿自己的命冒险啊，阳雁草虽有价值，但也不是什么金贵灵药……先不说这个，老三，你有什么避瘴的手段，拿出来让我俩见识一下吧。”
“避瘴手段？我没有……”
“什么？”荀络和关尚都叫起来，“那我俩怎么上去？”
猿十五挠挠头：“我们妖族都是从小生活在此处，瘴气从不能造成伤害，无需什么其他手段啊，这倒是我疏忽了……”
“嘿，可让你这头老猿气死了。”荀络不满地嘟囔，他满以为妖族必有某种神奇草药可解瘴毒，哪成想临其门而不得入，让他郁闷不已。
“这里的瘴气是一直不散吗？”关尚问。
“也会散的，至少不这么浓。”猿十五道。
“什么情况下会散？”两人燃起了希望。
“冬天……”
“……想挨揍是吗！”关尚这是泥人也有火气，怎么老大老三一个个说话都是同样的气人风格，难道真是物以类聚？
“你不是妖族智者吗？快给个法子来！好不容易到这儿了，我等不到冬天再来！”荀络发泄情绪一般地嚷道。
猿十五想了想，问：“刚才咱们一路上过来也有遇到瘴气，两位兄长何以不惧？”
荀络没好气地道：“废话，那都是一缕一缕的，可以躲开啊，现在这是连成一片的，怎么躲？”
猿十五摇头道：“看着像一片，其实也是很多缕不同的瘴毒纠缠在一起的，彼此并不融合，因为气味不同，我们妖族嗅觉灵敏，可以区分出来。许多缕凑成一团，其实是有细微空隙，并不是真的连成一整片。”
“嗯？所以呢？”
“所以我在思忖，应该可以召一群气息悠长之妖，如鼓风一般，把近前的一小部分瘴气吹开成缕，兄长们就可以在空隙间勉强行走了。”
荀络和关尚面面相觑。“真的假的？”
