石敬麟沿西街而行，准备出西门回凭河镇去找胡松夫妇。
他现在身体已经长大，但衣服还是两年前的那件，所以衣不称体，再加上胡发蓬乱，走在街上回观者众多。
他也不怯，行人每回头盯他看一眼，石敬麟便破口大骂一声：“看你爹作甚！”
如此将行近城门时，石敬麟眼角忽然瞥见一人。
那人头上戴一顶嵌着猫眼石的员外帽，身穿大红锦衫，左手捏着一串碧玉串珠，大腹便便，虽然身材比石敬麟记忆中胖出两圈，但石敬麟还是一眼就认出来了。
此人，正是石敬麟父亲生前“挚友”——胡松！
“真是冤家路窄啊！”石敬麟顿时恨得牙关发痒，立即转身跟了上去。
胡松在大街上逛了一会，然后踱进了一家名为“江记百货”的店铺。店铺掌柜见到胡松，忙自柜台后出来迎接。
石敬麟随后几脚也跟了进去，站在胡松几步外，佯装挑选货物。
伙计见石敬麟邋遢，不似有钱的主，便想哄他出来，无奈有贵客在场，只得佯装殷勤，上前招呼：“客官，要挑点什么？您告诉小的一声，小的帮您。”
石敬麟低着脑袋，两根手指摇了摇，示意伙计退下。伙计心里骂了一句后退开几步，眼睛却不从他身上移开，谨防他偷走物件。
胡松抬眼瞧了瞧石敬麟背影，也没在意，随后又低下头挑选货品。掌柜的一直在旁伺候，帮他把选中的货品装盛到箩筐里。
石敬麟悄悄侧眼去看，见箩筐里装的都是些毛笔、梳子、小算盘、如意等的物件。
掌柜的殷勤笑道：“这些小玩意，胡老爷派下人来取便可，亦或者吩咐一声，我让伙计送去，何必胡老爷亲自来取。”
胡松捋须笑道：“犬子明日便满一周，这些抓周用的，胡某作为父亲，只想亲手备下。”语气甚是欣慰、慈祥。
石敬麟闻言身躯大振，他此前被胡松设计，曾诅咒胡松夫妇无子送终，谁知两年过去了，看样子胡松至今没遭报应，而且又中年得子，当真是老天无眼。
掌柜的朝胡松竖起大拇指道：“胡老爷真是慈爱。令郎有胡老爷、胡夫人这般榜样，他日必定成龙在望。”
胡松笑得更加开怀，拱手道：“承江掌柜美言，明日犬子周岁宴，还望江掌柜及令媛拨冗来聚。”
江掌柜拱手回礼，道：“荻儿只怕不便，但敝人一定到贺。”
胡松道：“素闻令媛天生丽质，琴棋书画舞都是绝伦，更为难得的是，杀伐果决也不让须眉，胡某缘铿一面，委实遗憾。”
江掌柜笑道：“胡老爷谬赞了。荻儿自小被我惯出臭毛病，任性娇纵，她想做的谁也拦不住，她不想去的，谁也拉不走。”
胡松笑道：“原来如此。孩子嘛，都是如此。”
二人有说有笑，之后又挑了十来样小玩意儿，胡松也不论价，留下两大锭银子，便背着箩筐离了店铺。
这一回，石敬麟没有再跟出去，转过头来到柜台前。江掌柜正满脸嬉笑，将两锭银子放入抽屉。
石敬麟两根手指敲了敲柜面，问道：“掌柜的，你与那姓胡的稔熟？”
江掌柜是生意人，习惯见客带笑，虽然见到石敬麟邋遢，但还是笑脸答道：“您可是外乡来的？胡老爷是县里有名的善人，县里人都是知晓的。”
石敬麟一听“善人”二字，心里登时火冒三丈。
“你真确定他是个善人？”石敬麟强压怒火，问道。
江掌柜应道：“那是自然！胡老爷夫妇开了一个粥铺，只施不卖，但凡流民、乞丐、孤儿寡母的，到胡老爷的粥铺都可白吃白喝。您说这世道里，怎么还会有这样的人？若不是善感动天，好人好报，这胡家的家业怎能越做越大，他夫人江氏，又怎能四十重开、老来结子？”
江掌柜每夸赞胡松一句，石敬麟心底就咒骂一句，一直到江掌柜说到“江氏”时，猜测对方所指正是江爱萍，于是腹诽道：“好的很！老子只怕胡松阔气了停妻另取，却让老子天南地北的去哪找江爱萍？如今得知你两个烂货还在一起，老子正好将你们两个一并收拾了！”
江掌柜见石敬麟打听胡松后又忽然沉默，心里慢慢开始起疑，因问道：“爷，您打听胡老爷所为何事？”
石敬麟回过神来，冷笑道：“掌柜的，老子告诉你，这胡松可不是什么善人，他出卖友人，忘恩负义，虚伪至极！”
江掌柜闻言怔了一怔，道：“爷，您所说，可是关于那石敬麟的事情？”
石敬麟想不到对方冷不丁会提到自己，有一丝惊愕，道：“你原来知道这事？那还觉得那姓胡的是个善人？”
江掌柜一拍大腿，赞道：“正因知道那事，才万分笃定胡老爷就是个善人。爷不知，那叫石敬麟的小子原是胡老爷友人之后，但自小是个小流氓。胡老爷友人死了之后，胡老爷见他可怜才收留了他。
“谁想那小子恶性不改，见财起意，杀了别人一家四口后躲回胡家，还栽赃陷害陈家庄。胡老爷得知以后，将他扭拿归案。您说，若非是一个正气凛然的善人，怎能做出这样大义灭亲的举动来？”
江掌柜一边描述，一边翘起大拇指，石敬麟瞠目结舌地看着他。江掌柜见石敬麟两眼发愣，便一只手在他面前晃动，一边问道：“爷，您这是怎么了？”
石敬麟双手端着柜面，一字一字地喝道：“老——子——希——你——娘！”一用力，将整个柜台掀了翻。
江掌柜本来站在柜台后面，柜台一翻，他便被结结实实地压倒在地，惊恐喊道：“哎哟，哎哟，快来人啊。”
店铺里面有两个伙计，见状闻声立即冲了上来。
石敬麟虽没学过什么武功招式，但打架从不在怕的，加上如今体质已非普通，和两个伙计扭打没片刻后，早便将两个伙计打得鼻青脸肿，嗷嗷叫唤。
店铺外一下子围过来好多看热闹的。
石敬麟拍拍身上的尘土，江掌柜刚才柜台下钻出半个身子，石敬麟一脚踩在江掌柜的胸口，喝道：“老子便是你爹石敬麟，你不辨是非，泼老子脏水，老子打死都是白饶！下次还敢乱说老子的坏话，老子掀翻的，不是柜面，而是你的头盖骨！”
当下又向江掌柜问胡松住处和粥铺的地址，江掌柜哪里还敢不答，抱着脑袋一五一十地说了。
石敬麟又从柜台抽屉里拿出两锭银子，道：“老子当年被胡松卖了，一个子也没见到，这些算是那烂货欠老子的利息，你说该不该！”
江掌柜哭丧着脸，连声道：“该该该！”
石敬麟又喝道：“你既说该，便说明老子做得不错！你若敢去告官，老子来掀你的头盖骨！”
江掌柜瑟缩连声：“不敢不敢，绝对不敢！”
石敬麟哼了声，揣银入怀，大摇大摆走到门口。看热闹的人们兀自堵住门口。石敬麟操起一根棍子在手，吼道：“是不是都皮痒了！”
围观人群见状，一溜烟全散了。
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既知胡松夫妇还在游龙县城里逍遥，石敬麟也就不着急回凭河镇了。
当下先去间裁缝铺买了身合适的衣服，又去澡堂刮了胡须乱发，洗漱一番后，竟是英姿丰朗，俨然换了一个人。
石敬麟随后按江掌柜所指，一路来到胡府门外。
此时是已是未末时分，但见胡府张灯结彩，中门大开，男佣女婢进进出出，忙得热火朝天，显然都在为明日的周岁宴做准备。
石敬麟靠在胡府斜对面小巷的墙上，嘴巴里叼着一根墙头拔下的草，眼睛瞥着胡府。
“老子原先想锤死胡松、江爱萍这对烂货，如今想来太便宜他们了！这周岁宴搞得这么隆重，正是揭发他们，让他们身败名裂的好时机，只是该如何做呢？”
正寻思间，忽见胡府侧边小门打开，一个衣衫褴褛的妇人被人从里面推了出来，随后侧门里走出两男一女。
两个男人都是家仆打扮，那女人却是一身珠光宝气，身材臃肿，油头白面，正是胡门江氏江爱萍。
石敬麟分外眼红，立即调整了姿势，仔细留神偷听起来。
江爱萍一手叉腰，一根手指指着地上妇人鼻子骂道：“你这疯婆子闹够了没！本夫人让你粥铺也寻了，府内也寻遍了，没有便是没有。你若还要在这里胡搅蛮缠，休怪本夫人不客气！”说罢，便领着仆人进了门。
那妇人从地上爬起，还要跟进门去，两名仆人砰的关上了门。那妇人入不得门，在外大哭砸门。
石敬麟见没人注意，立即跑过去将那妇人拉到一边。那妇人满面泪痕，还要挣脱去敲门。石敬麟说道：“哭个鸟！有什么事跟老子说，老子帮你！”
那妇女暂停哭泣，细细打量眼前少年，见他器宇轩昂，身上衣着也是光鲜，只道他真是什么了不得的人物，便跪下求道：“这位老爷，你帮帮奴家，帮帮奴家。”
石敬麟拉住她道：“莫急！换个地界细说！”
当下领着妇人拐过巷子，那妇人复又跪下哀求，道：“老爷帮帮奴家，奴家的儿子被这家人给拐走了！”
