京州地大，朝廷依常例设置京州府外，另辟八城府。
京州府专司帝龙城外地界之事，八城府专司帝龙城八个辅城内的大小事务。至于帝龙主城，那有朝廷中枢负责，与京州府和八城府都无关系。
“这倒是个好法子！”石敬麟听罢顿感豁然开朗，不禁面露喜色，但转念细思，叹道：“可问题是，八城府府衙的捕快，老子想当就能当么？”
柳杏华道：“在八城府府衙谋一个捕快，应该不算什么难事。”
“真的？”石敬麟惊喜问道。
柳杏华便道：“八城府知府的妾室赵采姬，原是风尘女子，后来嫁与知府。她从良之后，甚想要个孩子，可她早些前害过女人家的病，让那些男大夫们看却又颇多顾忌，因而无法根治，数年怀不上。
“后来，是我帮得她圆了做母亲的梦。如今她孩子已经五六岁，一有头疼脑热，也会派人请我过去。她对我尚可，我估摸着请托于她应也不难。”
石敬麟闻言大喜，道：“那有劳柳馆主稍后便带老子去问问看，若是能成，算老子欠你一个人情。”
“今日便去？有这么着急么？”柳杏华问道。
“自然是有的！”石敬麟道，“那马夫出现在帝龙城，说明江枫荻早已被送到。老子得早日寻到她，能来得及救便救了，若不能救了，便……”
“若不能救了，便怎么？”柳杏华问道。
石敬麟其实想说的是“若不能救了，便宰了潘宇和他那白痴儿子为江枫荻报仇”，但一想到柳杏华此人心地善良非常，若自己真这样讲了，不免又要被训斥一顿，于是摇了摇头，道：“也没什么。”
柳杏华也没在意，微微一笑，心里庆幸：“石公子愿意去当捕快那是最好了。他若成了公门中人，端木闻涛纵要杀他，也需先顾及石公子的身份。”
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两人臭熏熏地回到杏春堂时，杏春堂已经开始营业。
医馆大夫都已经识得石敬麟了，见他和柳杏华同骑而回，都是惊讶。
柳杏华却毫无所畏，带石敬麟入了后堂。她自己入内换洗后，又端出一套长衫，向石敬麟道：“请人帮忙，初次见面，衣服总得体面才行，这是我父亲生前穿的，石公子将就一下吧。”
石敬麟便也入内洗漱，末了穿起长衫，示于柳杏华，问道：“柳馆主，这样可体面？”
说来也巧，这长衫不胖不瘦不短不长，竟然和石敬麟的体型刚巧合适。
柳杏华看着穿着长衫的石敬麟，恍惚如又见亲父，顿时双眼含泪，慢慢走过去，将侧脸轻轻靠到石敬麟的左肩。
石敬麟一时错愕，正想推开柳杏华，却听柳杏华喃喃啜泣：“爹爹，华儿，终于又能靠在爹爹的肩头了。”
石敬麟方知柳杏华是忆起亡父。他也是失怙之人，怎不能感同身受？原本要推开柳杏华的双手，慢慢垂了下来。
片刻之后，柳杏华回过神来，将身子移开，满是歉意地道：“我一时念起先父，失礼了，石公子莫怪。”
石敬麟耸了耸肩，道：“无妨，靠一下，也压不死老子。”一句话说得柳杏华破涕为笑。
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八城府府衙位于东南辅城正北方，知府的府邸在府衙二里左右。柳杏华租了一辆马车，赶到知府府邸时已是午后。
赵氏采姬因为是妾室、且出身不好的缘故，知府发妻为了彰显地位，给她定足诸多规矩，其中一条便是：有客访她的话，只能走偏院小门。
柳杏华当下领着石敬麟自府邸西侧小道而入。刚入小道，石敬麟忽然看到一个女人背对着自己，飞快朝前走去。
石敬麟心头一颤，连忙朝那女人的背影追去。
无奈两人相距较远，石敬麟还没迈出几步，那妇人已经飞快转入拐角，等石敬麟转入拐角时，那妇人却又飞快进了大街，消失在来往的人群当中。
石敬麟叹了声气，转身回到偏院小门。柳杏华问道：“石公子，怎么了？”
“那女人背影好似江枫荻。”石敬麟说道。
柳杏华一听，惊呼道：“那石公子为何不继续追去？”
石敬麟道：“她走太快，没追上。老子琢磨着，那女人应该也是从这小门出的，或许入内问问更容易知道。”
柳杏华当下去叫门，一个老家仆开了条门缝，询问二人要找谁。柳杏华便自报了姓名，求见赵氏，老家仆关门入内通报，不一会，小门打开，一个丫鬟来迎二人入了偏院花园。
行到檐外天井，小丫鬟回身请石敬麟停步，带着柳杏华入了内。
原来，赵氏虽出身风尘，但为人却十分明礼，嫁于知府从良后，更是遵循教化。石敬麟是男子，自然不得让他入内相见。
柳杏华与赵氏见了面，寒暄关切一番后，便将来意说出。
赵氏闻言来到窗边，将窗推出一条缝，见石敬麟丰姿秀挺，眉目朗朗，因笑道：“如此少年，我若年轻几岁，也会一见倾心，为了心上男儿，难怪柳馆主能一改往日作风，肯开口求我。只是捕快此业实非良人，终究不宜托付。”
柳杏华道：“夫人误会了。石公子是杏华心仪之人不假，但他心中之人却不是我。”当下也不隐瞒，将石敬麟当捕快的目的也说了出来。
赵氏闻言，道：“原来如此。不过听你转述，那江姑娘怕是凶多吉少，似乎并不影响柳馆主与这少年什么。”
柳杏华摇头苦笑：“杏华自十余岁接管杏春堂，终日抛头露面，闲言闲语也听见不少。石公子不仅与江姑娘有纠葛，而且颇得和乐郡主青睐。而且他是很好面子的人，杏华自知怎么轮也轮不到自己，也自知并不适合他。”
赵氏闻言微微叹息，道：“柳馆主自己想得清楚便好。”
刚巧那八城府的知府午后偷懒，没有去府衙坐堂，赵氏便让柳杏华稍候，自己去与夫君说了此事，不久后便拿了一个知府写的帖子回来，交给柳杏华。
柳杏华再三道谢，出外将帖子交给石敬麟，石敬麟大喜，又问道：“可有帮老子问了那女人的讯息？”
柳杏华道：“自然问了。赵氏说了，那妇人是春风不度楼的女工。”
“春风不度楼？那是什么地方？”石敬麟疑问道。
柳杏华道：“那是家青楼，便在此城西边，赵氏从良前便是在那里的。赵氏说，她在春风不度楼时有阵子落下瘾了，偶尔就想吃那里的莲酥心才能好过些。那女工正是来送莲酥心的，只因赵氏怕原配知道后多事，这才吩咐那女佣要快步离开，见人便跑。”
柳杏华又道：“石公子既疑心她是江姑娘，要不要去下春风不度楼，能找到最好，便算找不到……或许也有合意的姑娘……帮石公子治……”
石敬麟听柳杏华说那女人是青楼的，便下意识断定那女人不是江枫荻了，再听到柳杏华又提青楼那档子事情，急忙拼命喝道：“柳馆主，你今日帮老子，老子心里着实感激，但若你再提这事，休怪老子翻脸！”
