维恩的侦探事务所，就开设在泰晤士河畔的两棵柳树旁，顺着伦敦桥一路向西，半刻钟的路程就能抵达。
历史上19世纪泰晤士河名声可不太好，工业废水和生活污水尽数倾倒在河流里，本该清澈的河水浮现出中毒的颜色，浑浊而诡异的恶臭在日光的蒸腾下常年经久不衰。
1858年，伦敦被称为“恶臭之年”，连河岸旁边的议会大厦的每个窗户，都要挂上喷洒了消毒水的床单，用以抵挡河水臭味的侵袭。
正所谓，臭着臭着就习惯了，维恩的店铺离泰晤士河还是有点距离，再加上低廉的房租，他也不奢求旁的，以前学习过的小技巧，也能帮他解决这股说不尽道不明的臭味，省去他那些“高等”客户向他抱怨的口舌功夫。
事实上，还有不少人问他是怎么解决的，维恩只能一耸肩，故作神秘地说道：“这是一个秘密。”那些天生就容易想得多的人就会自己脑补出一大堆不该说的东西。
事务所的前身是一家狭小的杂货店，出售各种生活必备的东西，茶叶香料，简单的布匹材料，纽扣针线，应有尽有；二楼是之前店主的起居室，楼梯口上分割开来的两个狭窄的房间，厕所和厨房都被藏在后街的角落。
维恩接手后，也只是把杂物腾空出去，换了门口的招牌，别的一切照旧，也可能是这个原因，刚开始运营的时候，还老是有人误以为这里还是家杂货店，冒冒失失地闯进来坏他清闲，现在就好了不少。
维恩百无聊赖地拨弄着手里的银质十字架，这是之前某个顾客为了感谢他帮忙而特地送给他的礼物，那笔报酬也可谓丰厚，可惜这家人没多久就搬离了伦敦，不知道上哪去谋生了。
橱窗边，卡玛正认真地擦拭着柜台上积年累月的污渍，一丝不苟的严谨态度像是过去专门培养出来的英式女仆，正宗的女仆在现在可不多见了，偶尔有，其需要负担的价格也让一般人望尘莫及，即便是有些小贵族的家里，也只有粗鲁大嗓门的厨娘，和几个干活不利落的小丫头撑门面。
维恩这个粗老爷们从来都懒得收拾店里，过往客人的资料，报刊书籍，杂乱无章地堆放在各个角落，让人无从下脚。
卡玛只来了一天，整个房间就变得完全不同，空气中弥漫着若有若无的清香，不知从何而来，干爽清冽，橱窗口的玻璃也焕然一新，从蛛网灰尘的束缚中挣脱出来，泛出闪闪发光的光泽度，维恩也才发现这些玻璃窗上面居然还有雕花。
没了那些碍眼的杂物垃圾，店内果然看着宽敞了许多。
维恩就着咖啡，几口草草吃完碟中的三明治，味道还不赖，他心想，接下这份差事还真是捡到宝了，这女孩简直是个多功能自走家政机器人啊。
“叮咚——”门背后的黄铜铃铛响起，打扰了维恩的思绪。
有顾客上门了。
女人穿着繁复的礼裙，多层次蛋糕裁剪的裙摆层层堆叠，裙撑几乎占据了这狭小店铺的大半个空间，卡玛被挤到门背后的位置站着，进出不得，女人望了一眼面露窘迫的少女，脸上有隐隐的嫉妒，对这张美丽的脸，对这年轻的身躯。
刺鼻的浓烈的香水冲散了店里原本的淡香，维恩被这味道熏得几欲作呕，19世纪的贵妇人，选择的香水味道还真是一言难尽，尤其是在这本就浓郁的味道和贵妇身上的体香混合之后，味道就更加难以描述了。
看上去价值不菲的羽毛扇挡在口鼻之前，对着狭小的店铺，女人的眉眼间自然的流露出一种轻蔑的神色。这种自持身份的女士，维恩见的多了，既不想在店里久呆，又拉不下脸委托他，反正僵持着对他是没什么关系，维恩也懒得开口，指示卡玛去店铺临街的窗外张贴新的告示，顺便能开门换换气。
按理说，女人应该派个仆人来就行了，但是就她们那些夫人的小圈子里，仆人是藏不住任何秘密。她要求的委托，也不是什么光彩事，知道的越少越好，思前想后，女人还是决定自己来了这个地方。
女人见维恩视她为无物，气得暗自咬碎一口银牙，以施舍的语气叫住维恩：“维恩先生，我有案件委托给你。”
“没问题，美丽的夫人，维恩侦探事务所为你排忧解难。”维恩脸上挂上官方性的优雅微笑，女人很受用这套，态度也没有先前进来时那么高傲。
“像您这样优雅的女性，我们一向乐于为您们效劳，夫人。”
这种类型的女性还是相当好打发的，只要给足她们面子，就能轻松的探听到想要的一切消息，麻烦的是那些舞着扇子，永远笑眯眯的贵族夫人，她们可是最能藏住秘密的群体。
呃，维恩想到之前唯一一次失败的案例，上帝啊，那位贵妇人的嘴比生了锈的锁还难撬开。
“请问您要委托哪方面的案件呢。”维恩从柜台后的抽屉里抽出两张皱巴巴的纸，毫不在意地在桌上展平，从一旁的墨水盒里抽出羽毛笔，做出一副洗耳恭听的样子。
“哼，关于我的丈夫。”女人咬牙切齿的回答，那张保养得当，勉强还算美丽的面容显露出几分狰狞的神色来，“那个混账失踪了。”
“失踪？”维恩听到了意料之外的委托，挑眉望向女士“您能说的更详细吗，女士。”
“他多半就是和那个小情人跑了！他以为我不知道，哼，要不是当初攀上我，他现在就是报社里的一个小社员。现在！他居然敢背叛我，还敢让我蒙羞！还有那个下贱的女人，东城区的荡妇！”女人语调越发尖锐，还算保养得当的面容因为剧烈的情绪波动扭曲成恐怖的形态。
“他怎么敢！”女人尖锐的声音就像钥匙在玻璃上划过的声响，卡玛忍不住捂住耳朵。
维恩耐心地等待这位醋意大发的访客平静下来，没人想去招惹一个怒气冲冲的女人，几千年间先人总结下的结论不是没有理由的，活着不好吗？
“所以，夫人，您最后一次有他的消息，是在什么时候？”看着女人情绪平复，怕等会不知道提到什么女人又开始发疯，维恩连忙询问更多的线索。
“一个星期之前，那天我们吃过早饭，他收到报社那边的消息，说是有什么重大新闻等着发布。当天晚上，他没有回家，以前这也很常见，他经常在报社过夜，但是这次过了几天，我也没收到他的消息。”女人继续回忆道。
“我打发了车夫去接他回来，车夫却告诉我，报社那边没见着人，他那些员工也说他没去过！”话说到这，女人又开始发狂：“那个不要脸的废物，我就知道，我就知道！”
“好的，夫人，请您稍微冷静一点好吗？”维恩看着眼前歇斯底里的神经质女人，无奈地耸肩，“您继续说。”
嫉妒的女人还真是不好惹，维恩连连安抚女人爆发的情绪，必要时同她一块咒骂那个不靠谱的报社老板，后面的询问就很顺利了，女人撒完气，一五一十地报出自己知道的全部消息。
“还有别的要补充的吗，夫人？”维恩念了一遍记下的关键信息，等待着女人的回答。
手里的这点情报少的可怜，女人进屋这么久，他就只听了一顿痴情女人对负心汉的抱怨，全天下剧院都在上演的古老剧情，无聊到催人昏昏欲睡。
女人果断地摇摇头，表示自己知道的都已经说了，转而高傲地表示自己已经在这呆了够久，要回去了，“那我就把事情委托给你了，我知道你的规矩，这是定金，找到他之后我再付另一半。”
女人将几张英镑压在柜台上，丹蔻色的指甲在柜面的摩擦发出刺耳的声音。
态度不好，出手大方，19世纪的大不列颠，70英镑就足够一个单身汉舒舒服服地过一年了。
“好吧，夫人，那就请您慢走？”接过定金，维恩礼貌地护送着女人回到马车上，目送女人远去，维恩回到店里。
接下来，就要去最后的地点看看了，到底是如那位贵妇人所言的私奔还是某些更不幸的展开，还等着维恩去发现。
“我去报社那边看看，至于你，”维恩思索着少女的去向，带她去东城区，显然目标太大，况且开膛手杰克那边案子也还没结，“把店关了，去二楼休息就行，等我回来再开门。”
“嗯，维恩先生。”女孩乖巧地点头，全然不需要维恩多操心。
维恩也不再担心女孩，大步跨出店铺，走到临街的地方，拦下一辆空闲的马车，维恩跃上车厢，随口报出地名。坐在前排的车夫应下，扬鞭一挥，马车缓缓离开原位。
维恩撩开帘子看回侦探事务所的方向，马车还没走远，还能看见女孩正收拾着挂出来的招牌，注意到维恩的回眸，女孩在远处挥动着双手，朝维恩打招呼。
收回视线，维恩整个人没骨头似的缩回马车里，开始闭目养神。
