白溪渡。
新任凉京征盐使卫青帘，跨着黑铁马，身后一队凉京铁骑，数来应有十多骑。
卫青帘勒马，在水如烟身前，停住。无有言语，朝身后摆了摆手。
铁骑中踱出一骑文牍官，手持征盐文牍，单手递到水如烟眼前。
水如烟站在渡口，侧着头，望远桥看了眼。
远桥上，水流年顾自抛出鱼竿，一心垂钓，一边点了头，再无其他。
水如烟侧回头，看着卫青帘，满面堆起笑意，从文牍官手中接过文牍，并未打开，亦未查看，只搁手中，单手握着，垂于身侧。
“卫使阁下，远自凉京来。东凉境白衣使水如烟见过。”水如烟行三指礼。
中凉乃整个凉境首境，面前这个东凉白衣使，见凉京文牍而不展不宣，卫青帘着实心中有忿，抖了抖手，由得黑铁马吠叫几声，方稳了稳缰绳，伸手抚摸座下黑铁马，还三指礼，说道：“白衣使阁下，凉京征盐使卫青帘，奉中凉境司谕，往铜钱岛。须征苦水船。”
水如烟放下右手，双手将文牍来回抛扔把玩，故作高声回道：“东凉境司有谕，五驾苦水船护凉京征盐使，往铜钱岛。”
卫青帘猛一抖马缰，掠过水如烟，径向白溪渡。身后铁骑一并跟进，登上苦水船。
卫青帘命文牍官回身，冲水如烟行了遍三指礼。水如烟也不回礼，双手浮于半空，由得手中文牍坠落于地，不以为意，只双掌相击，三声。
三声后，五驾苦水船驶向铜钱岛。
水如烟站在白溪渡，目送苦水船。口中嘟囔不断：“看你如何归来？！”
“如烟。”
水如烟即刻回身，半躬，三指礼：“境司治下，水如烟见过。”说完，未敢起。
“起。”水流年从远桥至白溪渡，悄无声息。将手中鱼篓提到水如烟眼前，“赏鱼。”
“境司治下。”水如烟接过鱼篓，直起身，细语嘟囔，“境司何以应征苦水船？卫铁衣何能？”
“嘘。”水流年打断水如烟，“铁骑征盐，卫青帘必惹事端。或荣或辱，由得他去。”
“是。”水如烟喏。
往年，中凉势大时，皆由东凉贡盐。
18年前，东凉境司水安竹，也就是水流年的父亲，与中凉境司卫铁衣相约苦桥，会谈贡盐之事。却于苦桥遭暗杀，史称“苦桥之乱”。
虽其余四境境司，包括中凉境司卫铁衣，均称耻于暗杀之道，纷纷告谕凉境，与“苦桥之乱”无涉。
但水流年，彼时虽仅及笄之年，心中却是笃定，自己的父亲被暗杀，必是其余四境所为，便说是四境合力为之，水流年也觉并不为过。以此，水流年认准了，苦桥之乱，中凉必有份。
水安竹膝下无子，水流年是最年长的女儿。
于悲痛之下，水流年接任东凉境司。未出三月，递战书于凉京城下，战书言明，东凉苦水军与中凉铁骑军，约于苦桥一战。东凉若胜，割中凉地，东起白溪，西至死歌湾，南临银蛇长城，北抵苦江中游。自战胜之日起，东凉不再向中凉贡盐。中凉若胜，水流年自愿放弃东凉境司位，东凉境归入中凉境，东凉苦水军宣誓效忠中凉境。
苦桥之战，东凉胜。中凉境司卫铁衣亲自割地，战事方息。
战后半月，卫铁衣单骑入苦水城，面见水流年。两人谈了什么，无人知晓。只是最后，水流年命人修建云水大道，从苦水城至银蛇长城水云关。
至此，中凉境自派征盐使，从凉京出发，经君临大道，至苦水城，上云水大道，过远桥，可至白溪渡，征苦水船，抵铜钱岛。
一路船马奔波，耗日良多。
故此，中凉索性于铜钱岛设了征盐府。
一来避免凉京铁骑频繁出入于东凉境，二来便于在铜钱岛扶植中凉势力，以期最终控制铜钱岛，也就是控制了整个凉境唯一的产盐地。
凉京征盐使，若无意外，一般六年一任。卫青帘正是第四任征盐使。
苦水船，经年累月航行于盐海，将铜钱岛的盐，源源不断运入东凉境，再发往其余四境，虽然苦桥之战前发往中凉境的盐是贡盐，但终究其余三境需向东凉境支付巨额铜钱。正因此，各境才费尽心思要登铜钱岛。然，唯有东凉境，毗邻铜钱岛。也唯有苦水船，才是能上铜钱岛的不死之船。
这，就是东凉境赖以繁华的命脉。
某种程度说，也是东凉苦水军何以能在苦桥之战战胜中凉铁骑军的背后缘由之一。
五驾苦水船，不日便至铜钱岛。
卫青帘，策马下船，领着一众凉京铁骑，驰向征盐府。
卫青帘的上一任征盐使，魏永谦，并非卫氏族臣。但因魏氏宣誓效忠卫氏，故而是卫氏封臣。中凉派往铜钱岛的征盐使，历任以来皆属魏氏。魏氏在铜钱岛苦心经营18年，虽未曾压过东凉势，但终归替中凉在铜钱岛扎下了不错的根基。
中凉如今改派卫氏族臣赴铜钱岛，其用意便是要巩固铜钱岛势力，以图适时驻军接管。
魏永谦卸任前，曾谏卫铁衣，铜钱岛实则并非东凉属地，铜钱岛居民，亦非东凉属民。真正控制铜钱岛的，其实并不是东凉，今后也不可能是中凉，当然也更不可能是其余三境，而是铜钱岛上的盐民和盐商。
铜钱岛上，绝大多数皆是盐民，其余则为盐商。盐民产盐，盐商卖盐。相互之间，自有凉境以来一直合作，蔚然成风。
铜钱岛上，共有盐商十户，其中，三大户，七小户。大户盐商的盐，均销于东凉。小户盐商的盐，18年来在魏氏经营之下，则尽销于中凉。
魏永谦，并非历任征盐使中征盐最多最快最成功的，但却是最与七户盐商睦邻合作的。魏永谦深知铜钱岛扎根之道，东凉自有凉境以来便于铜钱岛运营，时至如今，扎根至深，东凉在苦桥之战获胜后竟还愿让中凉登铜钱岛插上一脚，一来自是深有信心，二来也是深知铜钱岛之盐道。
卫铁衣终究未纳魏永谦之谏，派了卫青帘为征盐使。
卫青帘年及弱冠，于卫氏一族，应算俊杰。如今上任，自是有番抱负。三日内，召集七户盐商，一一会面，且一一言明，即日起需增盐。
七户盐商，自然不允。尤以宁远舟为甚。
宁远舟，曾因海难，流离于南凉境内三针谷。得南凉杏花镇楚绣娘相救，在杏花镇养伤三月。楚绣娘长于酿酒，是杏花镇出名的酿酒匠，楚绣娘所酿杏花酒，是银蛇长城上的南凉守云军最为喜好的酒，也由此，银蛇长城九大关中，便有一关，被命名为绣娘关。
宁远舟在杏花镇养伤期间，倾心于楚绣娘，两人在杏花镇成亲后半年，楚绣娘便随宁远舟，用百坛杏花酒买通了水云关的守云军，偷偷穿过水云关，潜入白溪渡，趁夜偷上苦水船，由此迁居回了铜钱岛。
楚绣娘在铜钱岛，为宁远舟生下一儿三女。大女儿宁轻霜，二女儿宁轻雪，三儿子宁轻山，小女儿宁轻雨。一家人凭着宁远舟的盐商营生，也算其乐融融。
这一日，因宁远舟拒绝增加征盐量，卫青帘领着十多铁骑，到了宁远舟的盐仓。
铁骑军闯入盐仓，扣住了宁远舟。
“宁远舟，我中凉境司有谕，只要能征更多盐，铜钱几多，听凭于你。”卫青帘逼视着宁远舟，“昨日你拒我，今日我再问你，可否？”
“征盐使阁下，铜钱岛，盐道有盐道的规矩。铜钱岛所以能有产不完的盐，就是因为铜钱岛盐道的规矩。”宁远舟倒不畏惧，直言不讳，“东凉征盐，从未强征。”
“东凉是东凉！中凉是中凉！”
卫青帘在铜钱岛寻过三大盐商，均被拒之门外，连面都未见。心知三大盐商忠于东凉，心中早已愤恨。如今听宁远舟竟也拿东凉说事，心中更是愤怒。
卫青帘，环顾整个盐仓。瞪圆的双眼，像要喷火。右手举向空中，向下一挥，一抖马缰，调转了黑铁马，往仓外走，卫青帘冷峻的面庞上，满布杀意。
盐仓内，铁骑军手起刀落。
宁远舟，楚绣娘，宁轻霜，宁轻雪，宁轻雨，五条人命。
出海的宁轻山回到铜钱岛的时候，已是暗夜。
宁家盐仓死一般的静。
“轻山，是卫青帘的中凉铁骑。”虽已暗夜，与宁家往来颇密的盐民们并未尽皆散去，少许等着宁轻山归来的，便将详情告知。
宁轻山，对着众人，抬起右手，行三指礼。
“拜求诸位，替我将父母姐妹安葬。宁轻山谢过！”
说罢，便走。当晚，便消失不见。
宁轻山再次出现，便是在中凉征盐府门口。手执铁剑。
征盐府中，有中凉铁骑十余。
宁轻山初入征盐府，卫青帘并未放在心上。见宁轻山手执铁剑，十多铁骑将他围住。卫青帘依然不以为意。
宁轻山提剑相杀。
杀光十多铁骑，让宁轻山中了数剑。满身的血，装扮得宁轻山如同一头怪兽。
卫青帘提着剑，冲向摊伏于地的宁轻山。冲到面前，卫青帘一剑砍下，宁轻山没有躲，也躲不掉。身中数剑，本已无力，复仇的焰火，也只凭最后一丝意念维持。宁轻山本无可恋，卫青帘一剑砍在宁轻山肩头的时候，宁轻山也并无感觉到如何疼痛。宁轻山只是用尽了最后的力气，把手中铁剑刺入了卫青帘的胸膛，仰面倒下。
铜钱岛上的盐，反射着日光，照得征盐府满地的血色，愈发的亮堂。
宁轻山醒来的时候，是在盐民户中。虽然没有问过宁轻山是否想活，铜钱岛终究是救活了宁轻山。
宁轻山求死未成，却将仇报了。
万念俱灰之下，宁轻山踏上了苦水船，对着船上的东凉境白盐使水莫言，问：“可否载我入凉境？”
水莫言确已知晓宁轻山血洗了中凉征盐府，也不抬头看，只是亲自扬起了帆。
苦水船渐行渐远，片刻便望不见铜钱岛。水莫言问：“去哪？”
“白溪渡。”宁轻山说完，便在船头坐下，再无言语。
水莫言人如其名，本也不喜说话。于是，非常默契的，整驾苦水船，一路无言。
苦水船抵达白溪渡时，水流年等在渡口。
见宁轻山从船上下到白溪渡，水流年朗声道：“宁轻山，如今，恐唯有我东凉境，可护你周全。你是否愿入东凉苦水军？”
“不愿。”宁轻山冷静回道。
“你不怕死？中凉境司一旦获知铜钱岛之事，必倾力杀你！”水流年虽是女人，任东凉境司后也是第一次生出怜悯，故而继续劝道，“我东凉境，苦桥之战胜出后，中凉境近年内必不敢侵，你若入东凉苦水军，必可无虞。”
“死有何惧？”宁轻山依然冷冷的回。
水流年心知此人心意已决，必是心中已有去处。也就不再强留，转而问道：“你将何往？”
宁轻山，面无表情。但还是抬眼，打量起了眼前这个贵为东凉境司的女人。
水流年，确实是水氏一族数一数二的美人。年岁虽然已过三十，却因经年的戎装扮相，使得身材玲珑有致之余，更显得苍劲有力，一双明眸之下的那张秀气脸蛋，也是别有一番风韵。
若要细较，在东凉境，能比水流年更称得上美的，东凉属民口中数得上号的，也就只有桥东镇的水珠，和东涯镇的水怜玉。
只是在茶余饭后的属民口中，桥东镇的水珠嫁到了北凉境桥北镇，成了北凉妇，甚是可惜了。而东涯镇的水怜玉，则如同与世隔绝的隐士，实非一般属民经常得见，其所谓美名，也是偶尔游历到东涯镇的少许吟游诗匠，在偶尔得见水怜玉真容后，一传十十传百，方才传遍了整个凉境。
宁轻山打量的，倒并非水流年的容颜。宁轻山只是看看，是何许人如此好管闲事？
收回眼神，宁轻山淡淡的回了三个字：
“灰尘塔。”
