凌霄城四四方方，一条霄河从中穿过，把它分为了城南和城北。习惯性的，总是城南富裕，城北落魄些。霍真就住在城北，在城北一个偏僻的胡同中，最末端的那个院子。儿时家人离去后，他便一个人守着家。
月光下，霍真不断出拳，击打着面前的铁树桩，发出“砰砰砰”的低沉声音，彰显着人体最为纯粹的肌肉力量。
所谓修武，本质是吸收天地元气，存储到人的身体内，是为真元。真元是一种可以给修武者带来额外力量的源泉。但是霍真修武天赋不佳，此前炼化真元的效率很低，所以他不得已只能把一部分的精力投放在身体纯粹力量的修行上。
毕竟力量速度不仅仅取决于真元，也取决于修炼者本身的肌肉。
霍真扎着马步，不断出拳，随后又移形换位，仔细看去，他的脚上还缚着沙袋；如雨点一般的拳头打得铁树桩都微微凹陷下去，直至一个时辰后，拳头都有些肿了，用尽最后一丝力气的霍真这才停了下来……但是他却没有休息，竟然直接回到房中开始修炼起了真元。
因为资质一般，所以决不能放过任何一点时间！
但即便如此，霍真的成长速度依旧很慢。
“不过，这都将成为历史，现在的我，跟以前已经不一样了。”霍真意念一动，他便置身于一片虚空之中，举头望去，漫天书籍，却有一团团巨大火焰袭来，将这万千道藏、奇书尽数烧成了灰烬。
这些灰烬落在虚空之中，组成了一行硕大无比的字：
万千神界，也只有一个人知道那个秘密了。
而这灰烬之中却有一十二张纸片幸免于难，顽强地抗衡住了焚烧，并未化为灰烬，而是环绕霍真悬浮于空中。其中六张白纸，散发着黑光，六张黑纸，却散发着白光。
这些纸张上有的写满了密密麻麻的字体，有的则是画着各种奇怪的符号，让人看不太懂。霍真伸手，捻来一张白纸，这白纸上写的是他看得懂的字，竟是一本名为《无极自在功》的功法秘籍。
“这就是我失踪一年，用性命换来的奇遇。”
原来这一年霍真在外生死历练，不幸撞见大妖，九死一生之际，他逃到“黄泉之河”，传说那是一条通向冥界的河流。河流上经常会出现幽灵船，这些船只，就是用来将尸体和灵魂送到冥界的。
反正横竖都是死，与其被妖怪吃了，还不如跳上一艘幽灵船搏一搏运气。这时正值深夜，又恰逢风雨大作，河水汹涌，正好有一艘白色船只从上游平稳驶来，不受风雨影响，稳得异常诡异。霍真当机立断，跳了上去，上去后才发现，这竟然是由一张张白纸拼成的纸船。
正所谓塞翁失马焉知非福，霍真并没有被送往冥界，反而安全上岸，而那纸船竟化为一张张纸片，钻入他的体内。这些纸片上内容千奇百怪，想来都是些不世之宝。不过由于他见识有限，许多他都看不太懂，只有其中一张“无极自在功”用文字写就，其中奥义，一看便知。
这无极自在功赫然是一本入阶的上乘功法！
众所周知，武技是运用真元进行攻击的手段，而功法是将天地元气吸收进入体内、炼化为真元的法门。人的修武资质是基础，功法则是引导其运行的方法，如果方法得当，即使资质不佳，也能有事半功倍之效。
以前霍真是靠一本不入阶的《武道入门》修炼真元，进阶自然极为缓慢，而得到无极自在功之后，他打开了通往新世界的大门。
无极自在功开篇有言，天地元气分成八种系别，分别是金木水火土、风、雷电、生命。初学者本就羸弱，如果不分彼此囫囵吞枣，全部吸收，那么定然事倍功半。最好的做法，就是在学武初期选定一系元气，专攻一项。
在确认自己最适合吸收的是雷系元气后，霍真便开始按照无极自在功中记载的法门开始吸收雷系元气。在他的不断努力下，他的修为终于进入了炼力二段。
炼力境是武道世界中的基础境界，当修武者能够感应到天地元气，并且将元气炼化为真元的时候，便说明他进入了炼力一段的境界，能够将真元稳定地存储于皮肤之中，便是炼力二段。
“虽然同是炼力二段，但我明显感觉到我体内的真元，精纯度高的吓人。”霍真自语，“考察修武者的真元是否强大，一是看其真元是否足够多，此乃总量；二是看其真元是否足够精纯，这，就是真元的质量。”
“有的时候，质量或许要比总量都更加重要！”
“除此之外，我能明显感觉到我的修炼速度比以前快多了，以前耗费数天才能吸收一丝元气，而现在，仅仅片刻就可以办到。”
霍真当下也不再多想，意念一动，那十二张纸片竟然进入到了他的体内，纸上的修炼内容，也涌入到了他的脑海之中。他又回到了现实世界，当即盘膝静坐，开始按照无极自在功的法门炼化起了元气。
半年前，霍真在生死之地得到无极自在功后，便潜心参悟，如今早已将修炼法门融会贯通，吸收元气的效率越来越高，他能明显感觉到，自己竟然快要突破进入炼力三段了。
炼力三段，就是将炼化的真元突破皮肤的壁障，进入身体的肌肉之中！
……
……
眨眼间，一夜便过去了，霍真睁开了双眼，长长地舒了一口气，道：“我已经突破进入炼力三段了，想不到来得这么快。”
没错，真元已经突破肌肤壁障，进入到了霍真的肌肉之中。霍真能够明显感觉得到，浑身上下的所有肌肉，都得到了真元力量的加成。
“我这一拳打出去，不知道会有多少力量。”彻夜未眠的霍真难得露出了一丝满意的笑容。
“大哥！”清秀的声音传来，霍真起身，前去开门，只见门外一张清秀的脸庞上满是愤愤不平的神色，“大哥，那帮家伙没有对你怎么样吧？”清秀也听说了霍真在林氏家被为难的消息。
霍真心中一暖，笑道：“清秀你放心，你大哥我是谁，怎么可能有事呢？”清秀松了一口气，关切地看着霍真，说道：“大哥，以后遇到这种事情，你带上我，要真有摩擦，起码有我助拳。”
霍真点了点头，自信笑道：“不过从今以后，这帮家伙再想欺负到我头上来，也没那么容易了。”清秀不放心地道：“可是那曲阳确实有些厉害……哎，不说了，走大哥，我们抓紧去武馆修武吧。”
其实有了无极自在功后，霍真的水平已经超出了永宁武馆的学徒水准，完全可以不用去武馆练功了，但是武者考核的报名点设立在了武馆中，而且今年的武者考核，现在已经可以开始报名了，于是便和清秀一同出发前往永宁武馆。
……
……
霄河河畔屹立着诸多建筑，名不见经传的永宁武馆也藏在其中。作为小武馆，门面自然很小，但轻车熟路，霍真和清秀兴高采烈地来到了武馆。
霍真看着熟悉的大门，心生亲切之感。二人推门而入，迎面便是练武场，场上数十名新面孔，皆是霍真失踪这一年里新进的新学员。这一年永宁武馆的馆主陈永宁云游四方，武馆事物交由大师姐李雪全权办理。
李雪不过十七岁，但极为成熟，是个女强人，愣是把武馆打理地井井有条，甚至比以前兴旺了许多。
“霍真，你回来啦！”
“你小子一走就是一年的时间，真是想死我们了。”一些和霍真熟悉的老学员们纷纷上前寒暄，霍真和他们一边唠着嗑，一边来到了武者考核的报名点，——永宁厅。
“你这家伙，一回来就报名武者考核，给自己这么大的压力，照我说，你应该好好休息休息。”
“是啊，你这小子，总是那么拼命。”
但就在这时，一道刺耳的声音传来：“谁都可以报名，但现在的霍真，不行。”只见一人径直走到霍真面前，一脸戏谑。
这人名叫王猛，两年前进的武馆。他家中做的珠宝生意，曲阳购买的三金恰是从他家定的货。他当即抓住机会，趋炎附势，处处讨好起了曲阳，想要紧紧抱住这根大腿，实现他荣华富贵的梦。
听说这不知死活的霍真得罪了曲阳公子，曲阳公子碍于身份不愿意亲自出手对付霍真，嘿嘿，若是我能为他效劳好好教训霍真一顿，他一开心，老子还不飞黄腾达？
霍真笑看着王猛，问道：“为什么我不可以报名？”王猛道：“姓霍的，你也是武馆的老学员，应该知道规矩，我们武馆每年都会对学员的实力进行考核，如果学员的实力停滞不前，我们就会劝退该学员。嘿嘿，你消失了一年的时间，可是我听说你好像还是炼力一段的修为呢。”
王猛等人自然还不知道霍真已经突破进入炼力三段了。
“不要说我王猛不照顾你哦，别人说的话也未必就是对的。这样吧，你现在就跟我打一场，我用实际行动来检验下你的修为。”他故意装出一副为霍真考虑的表情，还故意加重了“检验”二字的读音。
