盛夏七月，正是一年最酷热的时节，火球般的烈日残酷的炙烤着大地，就仿佛怀有极大的仇恨一般。或许因为天气的缘故，此时的官道鲜有人影，来往人员宁可从山间绕路而行，以求绿荫带来的阵阵阴凉，也不愿在宽敞笔直的官道上行走，白受烈日猛烈的暴晒。
然而在通往桂陵城的官道上，两名瘦小的孩童却丝毫不顾头顶毒辣的太阳，正一人支着一片宽大的芭蕉叶，慢条斯理的沿路行走。尽管阳光十分猛烈，但二人似乎并没有受到什么影响，依然气息均匀，步履轻松，身上也仅是出了微汗而已。
此两名孩童，正是叶凌和秦默云二人。
二人自从离开溪云村后，便一路沿途打听，往桂陵城进发。叶凌自幼便在父母照顾下长大，此次出门远行，本已做好各种艰苦的打算，不料秦默云从小随爷爷四处流浪惯了，俨然已是走南闯北的老手。一路上二人逢山就抓鸡，遇河则摸鱼，到了晚上便寻处能够遮头的地方和衣躺下休息，尽管身上并无多少财银，却也衣食不愁，没吃什么苦头。
更让人意外的是，自气海成形之后，外界的元气便源源不断的经由体内经络注入到气海，而每当元气在体内运转时，二人便能明显感觉到身体的疲劳在快速的消退，全身上下很快便能再次恢复活力与生机，因此即使一路上条件艰苦，二人却始终不甚劳累，反倒愈发的精神。
不过二人虽然身体轻松，心里面却始终有股压抑无法释怀。一路走来，叶凌和秦默云才知道原来不仅溪云村，途经的绝大部分地方竟都先后遭受到不明势力的劫掠，更让人气愤的是，被劫走的除了钱财，更有所有年满十二周岁的孩童。钱财本是身外之物，没了也就没了，但孩童却是每个家庭的命根，一朝被掳，从此下落不明，生死不知，个中牵挂与苦痛，实可用惨绝人寰来形容。叶凌和秦默云一想到数百户家庭流离失所，惨遭横祸的凄凉场景，心中的愤怒便难以平息，只恨自己能力有限，不能亲手将这些罪孽滔天的恶人赶尽杀绝。
且说叶凌和秦默云正沿着官道前行，突然听见前方隐隐传来一阵吵杂声响。其时天下不宁，叶凌和秦默云不敢大意，连忙蹿入路旁的草丛里躲藏，等确认没有异常后，二人才弓着身子，借着草丛的掩护慢慢的循声摸索过去。
叶凌和秦默云悄悄趴伏在一个土坡后面，小心翼翼的探头出去查看，只见前方树荫之下，一个由四辆马车组成的车队正在停驻休息。马车车厢很大，不过全都遮挡严实，看不见车厢内情形，与马车同行的还有十数名大汉，不过一个个都相貌凶狠，举止粗鲁，而且手里更是提枪拿刀，一看便不似好人。
此时叶凌突然浑身一震，已飞快的缩回身子，拼命的趴伏在地上不敢动弹，脸上表情满是震惊和愤怒。
秦默云也立刻缩回身子，问叶凌何事。叶凌咬牙切齿说道：“看见领头那人了吗？那人便是害我父母之人！”
秦默云大惊，神情逐渐变得凝重。
由于躲藏的位置与郭错正对，叶凌和秦默云担心被郭错发觉，于是又悄悄的绕到车队侧面，躲在一块巨石后面继续观察。
此时正好有一名大汉打开其中一个车厢的车门钻了进入。透过敞开的车门，叶凌和秦默云惊讶的看见车厢内横七竖八的捆绑着七八名孩童，而且每个孩童的嘴里都堵着一个布团，使其发不出声响。进入车厢的大汉提着水袋，给里面的孩童逐个灌了些水，便又将他们的嘴堵上，然后下车并重新关上了车门。
叶凌和秦默云看向其他三辆马车，同样看见有大汉提着水袋进出，由此推测，恐怕四辆马车的车厢里都关押着不少孩童。
秦默云皱眉说道：“附近各地都有大量孩童被掳，恐怕关在这几个车厢里的，便是从附近掳走的部分孩童了。
叶凌急忙说道：“不管怎样，咱们快想个办法，救出这些孩子吧。”
秦默云为难道：“可是凭我们两人，如何对付得了他们？”
二人既是焦急，又是无奈，一时间竟不知如何是好。
又过了一会，郭错便再次组织众人，带领着车队继续前进。
望着渐行渐远的车队，叶凌一咬牙，说道：“我们先跟上他们，然后再想办法。”
秦默云却摇头说道：“如果我们都去跟踪车队，弄不好，恐怕连自己都会白白搭上。此处离桂陵城已只有半日路程，不如我去跟踪车队，小凌你则去桂陵城找人帮忙，桂陵城号称苍云门六大卫城之一，其内必有高人坐镇，唯有高阶修行者出手，方可无虞。”
叶凌一想也是个办法，只是由秦默云一人跟踪车队过于凶险，自己实在不能放心。秦默云却说道：“无妨，我只是远远跟随而已，能有什么危险。我会沿途做好记号，你找到人后，便立刻赶来与我汇合。”
叶凌反复考虑，也实在没有第二个更好的办法，只好再三叮嘱秦默云务必小心谨慎，然后取道山路，发足往桂陵城狂奔而去。
桂陵城位于苍云门以西二百余里，是苍云门六大卫城中距离宗门本部最近的一个。此时的桂陵城处处张灯结彩，旌旗飞扬，到处都是节日欢庆景象，原因无他，只因苍云门记名弟子选拔即将于后天举行。
尽管一切安排依旧，然而今年却出现了一个前所未有的情况，那便是距离选拔之日只剩下两日时间，然而目前抵达桂陵城准备参加选拔的少年人数却还不足百人，与往年同期相比，竟少了足足七成之多。
对于参加选拔人数的急剧减少，对普通人来讲只是一个不错的谈资，但对于桂陵城的宋家，特别是宋家家主宋真而言，却是一个让其极其焦头烂额的大事。宋家是桂陵城内首屈一指的修真势力，也是苍云门在桂陵城的唯一代表，苍云门历年的记名弟子选拔，一直以来都是由宋家负责操办。宋家家主宋真，年轻时也是苍云门入门弟子，后因修行始终无法精进，无奈之下索性弃仙还俗，专心替宗门处理各类修真及世俗事宜。
这日，尽管选拔之事已迫在眉睫，但宋真却没有去试炼场安排布置，而是在宋府大堂内烦躁的来回走动。堂皇的大堂共有两人，除了不停走动的宋真，还有一名十分年轻的修行者正在一旁心平和气的品茶，此名修行者，便是之前让溪云村免遭劫掠的陆翀。陆翀此次乃是苍云门特派弟子，前来桂陵城协助处理弟子选拔一事。
陆翀放下茶杯，忍不住出言道：“宋师兄，马上便是日入，我们是不是也该去试炼场视察一下了吧？”
宋真心中烦躁，语气自然不会太好：“哪里还用得着什么安排，一共才不到百人，半天功夫就完事了。”
陆翀无奈道：“腿长在别人身上，别人不来，你着急又有何用？”
宋真重重的坐下，说道：“我就不明白了，往年参加选拔的孩童最少都超过三百，怎么到了今年，却只有一百人不到了呢？”
陆翀不以为然道：“当下门派犹如雨后春笋，既然分粥的人多了，每碗的份量自然便要减少。”
宋真不屑道：“那些小门小派的，又怎么能和我宗门比较。陆师弟，我担心的并非他们不来参加选拔，而是他们来参加选拔，只是没来桂陵城而已。”
陆翀不解道：“这是为何？”
宋真叹息道：“陆师弟你是门内弟子，又怎知六大卫城之间竞争的激烈。宗门的六大卫城各守一方，虽表面上看隶属同级，但实际上却也有个先后排名之分，排名靠前的，在宗门内说话的分量更重，得到的资源也更好。而每年的记名弟子选拔，便是决定六大卫城排名顺序的一次比拼，其规则也简单，谁家选送弟子的数量越多，谁家的排名也就越靠前。我宋家一年来东奔西走，四处游说，便是希望能为宗门找到更多的苗子，谁想到一年下来，竟是这么个结果，你说我能不急吗。”
陆翀也是头一次听说这个事情，只好哂然一笑。
此时宋家管家走了进来，对宋真说道：“家主，门外来了个少年，说有急事求见。”
宋真挥挥手，道：“不见不见，不就是希望打点一下关系吗，你明确告诉他后天准时前来便可，不要搞其他歪门邪道。”
管家连忙说道：“家主，那少年并非为了打点关系，说是在半路遇到贼人抓拿孩童，被掳人数已达十名之多，特来请求救助。”
宋真一怔，说道：“有这等事？那便带他过来细说。”
