午夜，一场大雨席卷了大京城，翌日的清晨显得格外的晴朗。一辆华丽的马车从章华宫门前的广场缓缓穿过。丽妃穿着一袭轻裘，显得格外的妖娆，在她旁边，坐着一个约莫十三四岁的少年。丽妃把手轻轻的放到少年的头上，露出慈爱的目光。少年把头扭向一旁，掀开马车的窗帘，漫不经心的看着外面“母后，我们帝国不是雄鹰的国度吗？为什么广场上离着双头蛇的塑像。”
丽妃侧过身来，一副巨大的青铜制的双头蛇雕像屹立在广场中央，一个蛇头面目狰狞，吐出长长的芯子，另一只看起来就柔和多了，甚至有些喜感。丽妃把帘子拉了下来“小孩子不要问了，这种东西，看多了不祥！”
“可是不祥的东西为什么会放在帝国的广场上呢？”少年好奇的眨巴着眼睛。
“等你在长大一点的话问你父王吧！”丽妃轻轻的拍了拍他的头。
“我已经长大了！”少年不满的撅起了嘴。这个少年正是丽妃的大儿子，姜国的四皇子姜琦。
五年一次的会盟是展示姜国威慑力的大好时机，大京城的臣工们早已在城外筑起了九层之台，列候们身着华服也已经入座，只等着姜天子的到来。按照历来的惯例，五年一次的祭祀，夜宴然后会盟应该一次性完成，但是由于姜宇烈在夜宴上身体微恙，会盟延迟了一段时间。
辰时刚到，大京城的西门缓缓打开，一辆有着金色圆顶的舆车被六匹纯白色的马拉着向高台缓缓驶来，车前面一面绣着金鹰图案的旗帜格外的闪亮。这辆车明显比一般的战车宽大很多，车毂上绘制着五彩的龙纹。姜宇烈扶轼站在正中间，左边是御者，南宫万手持长戈站在右侧。舆车在两侧夹道欢迎的人群中缓缓驶向高台，两侧的民众爆发出巨大的欢呼声。姜宇烈登上高台在华盖之下正襟危坐，右侧为丽姬，为了避嫌，丽姬带上了长长的面纱。太子姜恒立于天子左侧，二皇子姜获、三皇子姜夷又分列于太子之左；丽姬之侧为其子四皇子姜琦。太子姜恒为赵姬所生，姜宇烈继位后不久，赵姬病亡。姜宇烈立二皇子之母，虞国公主申姬为皇后，申后亦在去年病亡。姜宇烈在今年再立丽姬为皇后，现在的四皇子姜琦和五皇子姜绵都是丽姬所生。高台的第八层，正中为相国公孙弘，虎贲中郎将南宫万，大司马司徒博，大司寇邢干，上卿荀仲以及列国诸侯。第七层到第一层为众朝臣、大夫等，按照品阶依序排定座次。台中间有九十九层阶梯从底层直通台顶，两侧分列金甲卫士一百九十八名。
九层高台对面，百丈之外，另立一个三层高台，宽二十四丈。第一层台，中间站立二十五人，都穿着黄色衣服，手里拿着黄色旗帜，象征中央戊己土；东边站立着二十五个穿青衣兵士，手持青色旗帜，象征东方甲乙木；西边站立着二十五名白衣士兵，手持白色旗帜，象征西方庚辛金；南边站立着二十五名穿红色衣服的士兵，手持红色旗帜，象征着南方丙丁火；北边站立着二十五名身穿皂色衣服的士兵，手持皂色旗帜，象征着北方壬葵水。三层高台的第二层站立三百六十五名甲士，身披玄色长袍，象征周天三百六十五度；第三层立七百二十四名兵士，面朝外站立，象征姜天子及各诸侯所辖七百二十四邑，七百二十四名士兵东面执剑，西面执戈，南边执戟，北面执斧，森然而列。
秋风冽冽，一队鸿雁南飞，渐隐于千山之巅。姜天子姜宇烈身披金甲，玄色长袍，站立于九层高台的中央，拔剑高呼曰：“兵者，凶器也，不得已而用之，朕唯望尽收天下之弓而焚之，尽得天下之兵刃而熔之，从而使四海咸宁，黎民永无兵戈之患；”台下再次爆发出如雷般的万岁之声。
相国公孙弘继而朗声宣告：“观兵列阵，起！”。九层台下的两侧分列两面巨鼓，得到指令后，两位壮汉开始用力击鼓，鼓声直穿云霄之中。对面的三丈高台上，身穿黄色衣服的士兵，开始挥舞黄色旗帜，数千名甲士手持长戈，阵列整齐的从台下走过。只见随着黄色令旗的变换，阵列一会呈雁翔状，一会呈长蛇状，一会又呈八卦状。甲士方阵消失后，身穿青衣的兵士开始挥舞青色的旗帜，数百名弩兵手持连弩从台下走过，随着旗帜的指挥，弩兵在台前停下，旗帜再次飞舞，弩兵抽箭射击，前方顿时矢如雨下。
在台下围观的人群中，有两个年轻人挤在围观的人群中，看着从台下走过的士兵。一个模样清秀，长宁样貌的年轻人拍着另一个年轻人的头说：“你快看，他们射的好整齐啊，落下的箭头排列的和军阵一个模样”。
“哎呀，你打疼我了，你看你，哪有个女人样，你父皇啊，口头上说什么永无兵戈，天下太平什么的，我看着分明是向各诸侯国示威嘛”，那个被拍打的年轻人嚷嚷到。这两个年轻人正是长宁公主姜婉如和荆国世子熊平。由于公主不能参与观兵，于是就女扮男装混了进来。
“你乱讲什么，看我不打烂你的狗头，跟你说了，你要叫我什么？”，扮成书生模样的长宁恼怒起来，手中一把折扇，劈头盖脸的向熊平打去。“少爷啊，你要叫我少爷，懂吗？”长宁揪着熊平的耳朵轻轻的说道。这个刁蛮任性的公主经历了昨天小小的感动之后，很快又恢复了自己的本性。
“我的姑奶奶，哦，不对，少爷，少爷，你轻点，都要被你毁容了，以后回去，我家大人都不认识我了”，熊平一边闪躲一边讨饶。
“你家大人”，听到熊平提起他的父王熊其，长宁又想到了熊平快要离开了，她的心猛的往下一沉“你打算什么时候回去？”
这个话题太过于悲伤，熊平的面色也变的凝重了起来。他叹了口气“上次你家大人说了三个月后准我回国，现在已经过去一个月了，应该在两月后动身吧！”
长宁和熊平从小一起长大，两人可以说是青梅竹马。她虽然性格刁蛮，但是内心里其实还是很善良的“希望熊伯伯能够好起来吧！”她小声的嘟囔着，低下了头。
这时人群中一阵骚动，把他们两人向前挤去。
“快看快看，好壮观的车阵”，长宁迅速的转移话题，向场中望去。“人太多了，我看不见，让我站到你肩膀上吧”。长宁说完，也不管熊平是否答应，就把熊平的身子往下按，站在了熊平的肩膀上。
熊平无奈的把她托了起来，叹声道：“你哪里有个女人，哦，不，少爷样，要让你家大人看见了，看他怎么处罚你”。
“人这么多，他肯定看不到我，快，把我再举高一点”长宁往上探着头。
这时三丈高台上红旗飞舞，数百辆战车组成的方阵缓缓从台下通过，每个战车由四批骏马拉着，车上有三名兵士，全部披挂银甲。中间的御者，头戴盔甲和虎型面具，通身披甲，从肩部延伸到手腕处；左边的甲首，披甲带弓；右边的车右，左手持盾，右手持矛，披甲仅到肩部，露出大臂的肌肉，皆是大力士之状。每辆兵车后面都跟随着二十五名步兵。整个队伍步调整齐，每排的马匹齐头并进，毫无参差之感。随着红色旗帜的变幻，战车队伍快速奔跑起来，由方阵变成了长蛇阵，继而又变成了一个圆形，如同旋转的漩涡一般。红色旗帜再次变幻，所有的战车同时停了下来，持矛的力士跳下战车竖起一人高的大盾，盾面皆是金鹰的图案。车上的甲首也改变位置，蹲在战车侧面，在盾牌后拉弓搭箭，形成了一个铁桶般的防御。
人群中爆发出一阵欢呼声。“你不要跳了，再跳我要摔倒了”，熊平站立不稳，摔了一跤。长宁连带着摔了下来，刚好倒在熊平的怀里。熊平习惯性的将长宁揽在怀里，一不小心摸到了长宁的胸前。
“你无耻”，长宁大怒道，扬手就要给熊平一个巴掌。
熊平一把握住了长宁的胳膊，陪笑道：“我让你不要跳，你在我肩膀上还跳，我哪里站的住啊”。
“你就是故意的，我看你是不想回去了，回去我告诉我家大人，说你轻慢于我”，长宁抽回胳膊，满面绯红。
“是我的不对，我道歉好吗”，熊平满脸堆笑。“快蹲下，你家大人好像往这边看了”，熊平说道。
“哪里，哪里”长宁惊慌道，赶快蹲下身子。
“已经扫过去了”，熊平把长宁拉了起来。
姜宇烈坐在高台之上，夜宴之后虽然休息了一段时间，但是面色依然有些苍白。他在台上对丽姬问道：“美人，观今日之阵仗如何？”
如今天气微凉，丽姬着一袭纯白色轻裘，颔首对天子曰：“陛下文韬武略，二十年来东征莱夷，北伐山狄，南平蛮荆，虽文武不能胜也；今四海康宁，皆赖陛下之洪福耳”。
姜天子大笑曰：“丽姬所言过也，朕岂敢自比文武”，转头又问太子曰：“恒儿以为如何？”
姜恒的母亲赵姬本来是先王的妾，姜宇烈还没有继位的时候，就和赵姬私通，并且秘密的生下了姜恒，为了掩人耳目，姜恒刚出生就被送到了民间，直到姜宇烈继承大统之后，才从民间接了回来，并册封赵姬为皇后，可能觉得对姜恒有所亏欠，姜宇烈在把姜恒接回来不久，在他三岁的时候就立为太子，至今已经有十九年了。姜恒虽然自小被立为太子，但是为人正直，刚洁而又仁慈，一点也不像他的父亲。对于姜宇烈的历次征伐，他颇有微词。见姜宇烈问他阅兵的事情，他，俯身稽首对曰：“父皇以武力平天下，如以石击石；彼石虽破，我石亦损；不若宣德以教化天下，民得教化而四海自安”。
姜宇烈听后有不悦之色，这个太子的品性他是了解的，就是有时候太过迂腐。对于从血海腥风中走过来的姜宇烈而言，只有握住手中的剑才能紧紧的抓住权柄。
丽姬坐在旁边，手中抱着一只没有毛发的猫，她轻轻的抚摸着猫的背，缓缓的说道“恒儿的意思是陛下没有宣德？”
那只猫黄色的眼睛中竖起了瞳孔，它弓着身子，竖起了尾巴，冲着姜恒张开嘴巴，露出了里面的獠牙，‘瞄’的叫了一声。
太子见丽姬这样问他，心中一慌，连忙说道“我不是这个意思。”
姜宇烈太了解这个儿子的性格了，迂腐而已，本身道没有什么恶意。眼看争端又要起来，他连忙阻止了两人的对话“好了好了，都给我住嘴。”
