晨曦初露，天色微明。一个青年神色疲惫地睁开双眼看着夜空仍旧闪烁的星，发出一声轻叹。萧牧又一次聚丹失败了。
感受着丹田处精纯的灵海灵力，萧牧由心底升起一阵无力感。是啊，他已经困在灵海境5年了，5年来他尝试了无数次努力，却始终无法突破桎梏—凝海聚丹。师父说聚丹需要缘分。有的人一辈子都被困在灵海境，最终一身修为重又回归天地。所以三年前他被师父特许下山历练，寻找机缘突破桎梏。
三年前，萧牧便已达到凝气境大成期的灵海境，眼看着就要凝海聚丹。师父似乎预料到了他的桎梏，闭关之前特嘱他下山历练三年。三年来，萧牧丹田内的灵海灵力愈发纯粹，杂质被一丝丝抽丝剥茧地剔除出来。若是换作他人，三年前便已顺其自然地成功凝海结丹。可萧牧每每尝试结丹的时候，却总感觉缺少了点什么。缺少了什么，萧牧也说不清道不明。
“或许这就是师父所说的机缘吧。”萧牧对着东方的晨曦轻叹。
“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”寂静中传来咕噜咕噜喝酒的声音，一个人半躺在树上，一手挂着酒葫芦，自萧牧打坐尝试聚丹时他便来了。
“你来了。”萧牧惊喜地对着身后的树上说道。他总能感知到任何接近他身边的人所带动的灵力波动，可是每次都无法感知到对面树上那个人的存在。
“俗话说酒醉解千愁，来喝两口酒说不定就能成了”那个人影哈哈笑着，他指的自然是聚丹的事，忽然他又像想起了什么，“哦，对！你是不喝酒的。”
“你的事办好了？”萧牧轻轻一跃，落在那个人影躺着的对面。
“嗯…”躺着的人似是肯定又似沉思。
“你有心事？”萧牧觉察出对方与平日的不同。“你也会有心事？看来酒也不解千愁嘛！”萧牧笑嘻嘻道。似是揶揄，实是宽慰。既然能令他发愁的事情，自己肯定也无能为力，倒不如笑一笑撇开一边。他继续做他的酒鬼，自己继续做自己的小木。
酒鬼是萧牧给对面树上的人起的名字，酒鬼的真实姓名和身份萧牧既不知晓，也不深究，酒鬼愿意说他就愿意听。但是酒鬼说他更喜欢酒鬼这个名字，所以他就叫酒鬼了。
小木的名字也是萧牧自己起的。酒鬼当然知道这不是他的真名，但是酒鬼基本不叫小木这两个字，萧牧的名字在他的嘴里经常简化得只剩下个“喂”字。比如，“喂，我来了！”，“喂，咱喝酒去…”
所以，酒鬼也不深究萧牧的身份。
“我得走了！”酒鬼站起来。
“再见！”萧牧说。
酒鬼要来的时候，你不想他来他也要来。酒鬼要走的时候，自然也是说走就走。萧牧感觉出酒鬼有重重的心事，不再是之前那个疯疯癫癫带着他下赌场、逛窑子、说来就来说走就走，治病救人又游戏人间的酒鬼了。
“你就是太执着，所以你总不能突破桎梏。”酒鬼忽然说道。萧牧知道酒鬼在指点自己。
“可是有些东西……”声音越来越弱。萧牧知道酒鬼已经走远。
“随缘吧！”这是酒鬼经常挂在嘴边的一句话，只不过这一次是由萧牧说出来。
萧牧迎着晨曦走去，聚丹或不聚丹本没有那么重要，他不是在乎这些的人。他现在关心的是地处三十里外的一个叫兴旺村的村子里的五百多户村民。
兴旺村在紫阳峰以东一千五百里处，这点距离对于修仙者而言并不远，两三个时辰的光景而已。
三年游历之期已将结束，无论成与不成，萧牧都要回师门报个平安，虽然他每年都会通过紫阳山专门的通讯工具定期向师兄们报平安，但终究缺少一份温暖，一份家人的温暖。他不是酒鬼，酒鬼是浪子，他只要酒和朋友。萧牧不需要酒，但是他需要朋友和家人。他在紫阳山的朋友有很多，这两年他又结交很多千奇百怪的朋友，酒鬼是其中一个。萧牧的家人葬身于瘟疫，师父收养了他，师兄们包容、爱护他，所以他把紫阳山当作自己的家。
所以，时隔三年，他要回家，回家要经过兴旺村，经过兴旺村就发现兴旺村有了麻烦，他只解决麻烦，从不惹麻烦。可有时候解决了这些人的麻烦，就会招惹上制造这些麻烦的那些人的麻烦。
兴旺村是个大村，平日人丁兴旺，可是近几个月来时不时出现有人失踪，而且失踪的人无一例外都是女人，没有成亲的黄花闺女。年轻貌美的女孩失踪无非有两种可能，要么与人私奔，要么遇到采花大盗。采花大盗也不至于一连串地采，是个男人都受不了。比如小木现在正在探脉的这个男人。萧牧在外面都让人叫他小木。所以这个男人气喘喘的问道：“木神医，您看我这是怎么了？”
“少做点伤肾的事情。”小木指的是房中之事。
“我只去了一次。”
“一次？”小木皱紧眉头，“去哪里去了一次？”
“天香楼”
“天香楼？”小木暗自思索，“我先给你开付草药，你早晚吃一次，连吃三天。”
“谢谢，谢谢木神医。”男人拿了草药千恩万谢方才离去。他知道，这段时间以来这个木神医医好了很多个将死之人，其中一个就是他的邻居铁脑，半个月前进山两三天没出来，后来被人从山上抬着回来，浑身煞黑，像进了墨缸一样，就差最后一口气吊着了。大夫连诊金都不要就走了，说无能为力。人都说铁脑命大，正好碰上这位木神医，一颗药灌下去，左推推右按按人就醒了。男人好不容易才打听得这位木神医的住处，大清早赶了过来，让木神医给他瞧瞧，自从去了一次天香楼回来，他感觉人就像过冬的花，一天比一天菴了，找大夫，大夫说纵欲过度，吃了十来天药也没啥用。他练过气，隐约他觉得不对劲了。
萧牧也觉得不对劲了。这个男人练过气，练气期虽然是修仙的入门阶段，但凡练过气的人的体质都会比寻常人好很多，虽然大多数人慧根有限，终究不能踏入修仙之门，可是坚持练气的人比普通人的体能都高两三个档次不止。刚刚这个男人就是坚持练气的人，绝不会因为逛一次妓院就能把精元消耗殆尽。这其中肯定有问题！
陆陆续续又来了好几个，症状都一样，而且都是大财主，有钱的人一般都比较怕死，怕死而又有钱的人一般都比较容易打听到名医。没钱的人也怕死，可是比起死来，更害怕看病。而且穷人大多是没钱逛窑子的。所以富人接连来了好几个，穷人一个都没来。所以萧牧的银子库又充实了。游戏人间也是需要本钱的。
萧牧给每个人的药都是一样的作用——固本培元，补精益气，用的是他昨天刚上山挖的几味草药。除此之外还添加了一点用灵药。灵药是用一些灵药或者天材地宝制炼而成的药物，一般是给修仙人或者医治一些被灵力所造成的创伤用的。
原本给普通人治病是不能用灵药的，灵药的炼制材料往往需要冒着生命危险到一些险峻之处才能采集，这些地方寻常人是无法靠近的。一些品阶好的灵药的材料，更是可遇不可求。
给寻常人用灵药既是大材小用，普通人也不懂吸收其中的药性，会造成极大的浪费。萧牧添放了点灵药，他觉得这件事很可能并不简单。
吃了药的几位财主很快有了起色，一个有了起色就会介绍另一个、另两个……
来看病的人越来越多了，萧牧白天也越来越没有时间了。没有时间好，没有时间能避免很多麻烦，有理由去做很多事情，也有理由不去做很多事情。比如谁也想不到一个医生竟会在今夜密探天香楼，又有谁会知道一个医生打着怕被人骚扰的幌子几天来“东躲西藏”，实则已经把兴旺村四周巡查了一遍。
近来兴旺村总是弥漫着一阵迷雾，或重或浅，不到十月，天气冷得令人发寒。村子里的人已经越来越少，很多人连夜向外逃难似地走了，说从来没有遇到过十月笼罩的奇怪现象。留下来的人不论去没去过天香楼，都变得越来越虚弱，似乎精气总有个出口堵不住地往外泄，更像是被人硬生生抽走了去。
“事出无常必有妖！”萧牧望着窗外的迷雾。几天来他扮演着隐世神医的角色东躲西藏，光明正大地将村子周边都一一检查了一遍。别人发现不了的东西，却躲不过萧牧的感知。他发现村子周界都隐隐散发出一阵阵灵力波动，很微弱，却逃不掉萧牧对灵力波动天生的敏感。萧牧借着灵识向界外探测了一番，发现界内界外明显是两个天地，若非身处界内，从外面根本觉察不出里面有什么异动。兴旺村似乎是被一个极大的法阵包围了起来。
出现这种情况无非有两种可能，要么就是有异物即将出世，要么就是有修仙之人立下一个覆盖全村的大法阵。假若是前者，应该过不久紫阳山就会派弟子出来查看。若是后者，其意图又是什么？
感受着迷雾中间若隐若现的灵力波动，萧牧闪入其中，顺着灵力波动的方向朝着天香楼走去，所有的灵力似乎都往天香楼集聚。
萧牧不知道的是，因为他这些天来早已经适应了迷雾的味道，所以他根本没发现迷雾中的血腥味也越来越重了……
