烛光闪烁，艾萨克正无所事事地躺在塔楼的监牢里，地上的白面包上有个黑乎乎的脚印，此外还撒着乳酪炖小牛肉、鸡肉蔬菜沙拉和奶油红菜汤。
他把晚餐丢了一地，倒不是在闹绝食，单纯因为味道不正宗——牛肉不够***油不够香，白面包的面粉居然没筛干净，混着麸皮。
“该死的老科穆宁，竟造谣说黑山自治领衰弱不堪，忽悠我领兵进攻，陷我于这般田地！”
虽是自己的哥哥，但艾萨克对科穆宁大王早没了感情，只有一个野心勃勃的男爵对其上级贵族的觊觎。
“本想趁胜利把这鬼地方劫掠一空，养足士兵就回国抄了老科穆宁的家，夺了他的鸟位。看来，政变得缓缓了。”
咚咚，铁门响了，他没应声。
“失礼了。”
牢门打开，走进一个瘦小干瘪、黝黑猥琐的军官，似乎还是领主亲卫队的队长。
高大勇猛的北境武士，居然被这种南方瘦猴打败。艾萨克气不打一处来。
钱健恭敬地鞠躬行礼：“男爵阁下，职责所系，过去数日强留您在此，多有得罪，还望海涵。”
老恶魔哼了一声：“我可以走了吗？”
“当然，高勇大人已签发通行文书，马车已准备就绪。”
艾萨克嘟囔着起身：“走吧，你带路。”
“请稍等。”钱健向门外使了个眼色，只听门外传来金属撞击声。
“你们想干什么？”艾萨克紧张地戒备着。
却见卫兵捧着他的板甲和佩剑进来了，都重新上了油，保养得发亮。
钱健躬身说道：“若您穿布衣回去，会显得我领招待不周。还请男爵阁下换上盔甲，以奋勇之姿荣归故里。”
“切，还算识相。”老头总算满意了一回，手臂一伸：“愣着干啥？快给我换上！”
这套战甲重近四十斤，但重量均匀分散在身体各处，所以这老头能穿着它勉强走动。戴上全封闭头盔，佩上精钢宝剑，显得威风凛凛。
亲卫队长深深鞠躬：“请随我来。”
天黑了，塔楼没有火把，一旁的城堡也没有半点火光，四周一片漆黑阴森，只能听见雨声。
艾萨克走在黑蜮蜮的走廊上，却是意气风发：
等我回去，就把老科穆宁全家都杀了！竟害我如此狼狈！尤其那个长头发侍女，一定把她舌头拔出来，塞进眼窝里！
可走在狭窄的旋转楼梯时，他只能小心地摸索前进，忍不住问：“侍从呢？一路上没有侍从吗？”
“有您的两位贴身侍卫，他们正在马厩等候您呢。”钱健的声音从楼下很远的地方传来。
老头好不容易摸到一楼，钱健朝远处一指：“那儿就是马厩，回钦察的马车就在那儿。我们快走吧，跟着我！”
亲卫队长自顾自地冲进雨中，老头无奈，只得跟上。
外面是滂沱大雨，没有星光，伸手不见五指。艾萨克听着雨点打在盔甲上，滴滴答答，忽感烦躁不安。
“喂，你！卫兵！黑皮子！”
他向黑暗叫道，但回答他的只有雨水落在大地的哗哗声。
奇怪，那只瘦猴子消失了？
猛然间，漫天火焰照亮了庭院，突如其来的强光刺得老头睁不开眼。
“俘虏！俘虏逃跑了，他带着武器！”亮光处传来嘈杂的喊声。
“不是！我不是俘虏，我已经被释放了，是自由身！”艾萨克闭着眼，着急地大喊。
轰！
城堡餐厅，高氏兄弟站在黑暗中。
窗外的火光照亮了哥哥，显出他满脸的诧异和震怒；而弟弟站在背光位置，一脸漆黑，看不见表情。
“为了两千金币，你居然敢掺和魔族政斗……你失心疯了吗！这是要把自治领拖入深渊！”高勇的声音愤怒中带着颤抖。
高华冷冷地回答：“不论拿不拿钱，杀不杀他，我们都已卷入其中。
不杀艾萨克，放他回去而作乱失败，科穆宁一族不会放过我们；作乱成功，以他睚眦必报的性格，必然对我们兵刃相向。”
高勇无言以对，一咬牙，撂下高华冲下楼。
“让开！”他粗暴地推开卫兵，站到火把阵正中。
艾萨克男爵仰面躺在地上，头盔上半边被炸飞，浑黄的眼睛惊恐地张着。铁甲布满了焦黑的凹坑，还插着几根弩箭。
“那老头死透了？”餐厅里，一个声音问。
“是的，莱克尔王子，不，阿莱克修斯殿下。”高华回答。
“您对我的出现不惊讶？”
“您做事这么缜密，不出现我才惊讶。”
“哈哈，领主大人果然眼光毒辣。”莱克尔一笑：
“手段也很高明，伪造潜逃，给各方一个过得去的交代。虽然大家心知肚明，连北境的皇帝陛下也烦他，正愁没理由动手。”
高华也笑了：“您叔叔可真不讨喜啊。”
“愚蠢的野心，让他在挡到了不该挡的路而不自知。”
“你们魔族太可怕了，我可不想知道太多秘密。自治领经不起折腾，别让她卷入你们的政斗。”
“我只能尽量阻止，但未来就像滔滔黑山河，不是一两个我能够阻止的。黑山自治领位于神魔分水岭，决定了她不可能超脱世外。”
“唉……”
莱克尔拍拍他的肩：
“域外势力终究只会造成一些困扰，真正的毁灭力量来自内部。论心狠手辣，你们神族也不乏好手——
你最近攀上的家伙，很危险。好自为之。”
“与狼共舞。”
没有回音，莱克尔走了。借着火光，能看到两只恶蝠鬼直窜而起，逐渐变成两个小点，消失在茫茫雨夜中。
高华长叹一口气。他希望这只是一段小插曲，而不是重大危机的伏笔。
未来犹未可知，但迫在眉睫的危机已经解决。
有什么问题，是整整三千五百金币摆平不了的呢！
第二天，城门大开，第一银行盛大营业。
一位大妈气势汹汹地杀来：
“我要提前取款，就算本金受损也取。我的亲戚都跑出来了，他们说银行要倒了。”
“好的没问题。”职员爽快地回答。
“你不用劝……你答应了？”
银行不再像前几日那样，苦口婆心地挽留储户，而是态度超然，存取自由。
这样豁达的态度，反倒给了储户信心。取款的队伍逐渐缩短，又有领民愿意存钱了。
谁能想到，敞开金库的底气，竟来自一千雨中跋涉的战俘，和一具埋在后山的尸体。
高华的财政，顺利躲过一劫。
