竹湘瞪圆了眼睛，猛地朝前一扑，捆绑在她身上的绳子将她扯住。
“你！”
洛央道，“本来我无意于对你下狠手。只是拖着让竹芷承袭圣女、同时搅黄你和三殿下的婚事让你不上不下无处可去。”
竹湘浑身打了个激灵，“你何其歹毒！”
“我原本很满意的情况……是你自己非要打破这平静的！竹湘，我大周朝，还不是你可以无法无天的地儿！”
洛央站起身，回头看向身后的灵素。
“我的丫鬟和仆妇，会让你受尽折磨之后，再死在这小小的柴房中。”
“你的阴谋不会得逞的，我的手下会找我的……”竹湘绝望无力地威胁着。
洛央翘唇，“那又怎样？缅南国未来女王欠了我一个天大的人情，你又是女王的眼中钉，我帮她除了你，女王感激我还来不及，怎么会找我麻烦？”
“小姐。我可以动手了么？”灵素通红的双眼看向洛央，撩起一个笑，“小姐，您是千金之躯，不宜看着腌臜场面。您回去吧，这里我们会好好招待竹湘公主的！”
洛央点头，走出了屋子。
柴房外，珍珠莺歌和张妈妈，并着厨房洒扫的婆子们都在。
初桃从小在府中长大，现如今她变成这样，所有人都饱含着怒火。
她们陆续走入小小的柴房，很快，柴房内响起了震天响的嘶吼怒骂声。
“洛央，我就算化为厉鬼，我也不会放过你！”
洛央一笑，声音被风吹散，“想死啊……你死了如何消我洛府上下的愤？”
一声声凄嚎响起，随风飘向藕香榭。
昏睡在病床上的初桃眼角逐渐沁出泪水。
第二日，府里的小厮秘密将一具折磨得面目全非的尸体运出了府邸。
初桃扶着桌子，慢慢下床开始走动，却总是躲着人，神色羞臊。
“初桃这是怎么了啊……”灵素疑惑不安地问道。
洛央喝着雀舌，凉道，“还能是什么，还不就是……”洛央唇角噙了柔软的笑，“好啦，我心里有分寸，放心，我会想办法的。”
灵素似懂非懂地点点头。
初桃的心思一向最是澄澈好猜，如今她羞臊不语，大约……是为了那夜她说的胡话后悔羞涩吧。
洛央忍不住去旁敲侧击地朝慕容修打听。
原来这暗卫从小是孤儿，被从小收养训练成冷情冷性衷心为主的性子，只知奉命行事。
洛央仍然不死心，还让慕容修将那暗卫从房梁上叫了下来。
暗卫跟个黑色的木桩似的，站在原地，洛央已经习惯了让他送信跑腿的活儿，有时候都快忘了他是个武功绝顶的小少年了。
“为什么面上还戴着面具？”洛央撑着腮，“把面具揭下来看看。”
暗卫看了一眼慕容修，得到示意后，才将脸上的面具平平无奇地摘了下来。
洛央愣了愣，笑了，“也难怪要戴着面具，这样一张脸面，和歹徒打架的时候，怕是歹徒看到都会发呆。”
慕容修凉道，“物肖其主而已。”
那暗卫低着头，神色冰冷，仿佛一个没有感情的杀戮机器。
“初桃……”洛央神色微微僵硬，“我原以为，她会喜欢和他一般性格活泼的儿郎。”
慕容修挥了挥手，那暗卫便隐于暗处。
“他长了一副好容貌，又冷情冷性，负责的职责又是守卫你们主仆的安全。初桃会心生好感也不足为奇。”
洛央抿了抿唇。
“想来你也知道，暗卫是主人的人，全身心只侍奉主子一生，从没有过婚嫁之论。若是初桃真心喜欢，我倒是可以下令命暗卫娶她，也可尽丈夫一生的职责。”
“娶她，疼她……却没有心，也不会爱她吗？”
“是。”
洛央长叹一声，眉宇轻轻皱起，“揭开对方神秘的面纱，年深日久的相处下去，怕是迟早有一天会腻烦的吧。”
怕就怕她在终于明白一切知道，心如死灰。
耗尽一生，捂不热一块石头。
洛央走出门，看见了守在门边呆若木鸡的灵素。
“小姐……”灵素有些慌乱。
“你大约都听到了吧。”洛央含笑，“我们两个算是初桃最亲密的人了，你与我一起去看看初桃，把这个消息带给她，好么。”
灵素点了点头。
初桃屋子里，一灯如豆。
屋子里是浓重的苦药味，初桃虽勉强下了床，却还是虚弱得紧。
“小姐……”
洛央慌忙上前拉住了初桃的手，“怎么不多躺一躺？这大半夜的……是不想要自己的身子了么？”
“……我躺了一天了。”
“灵素给你熬了鸽子汤，多少吃点。”洛央轻声，“你现在身子弱，不好克化，别吃肉了。”
初桃吃着吃着，眼泪淌了下来。
洛央犹豫道，“我今日……去问了慕容修那暗卫的事情。”
“小姐，就叫我一辈子跟着你吧。初桃不想嫁人了……”
“傻子，哪里有一辈子跟着我的道理。”洛央按住了她，“你总是要找个人家，和一个男人过一辈子的。”
看初桃垂眸，万念俱灰的模样，洛央又轻声道，“我知道他的名字了，他叫伏风。”
“伏风……”初桃一字一句念出这个名字。
“不，我不能这么糟蹋了他。我是个不能生孩子的女人，我不能给他家绝了后。”
“也成。”洛央温软道，“我也可以为你安排一个小门小户家的独子，给你一笔丰厚的嫁妆。有我在一日，我可以保证那户人家不敢给你脸色看。唯独……你要做一个大度的主母，容下一些姨娘通房。到时候，抱来个通房生的孩子，记在你名下，不就有丈夫有孩子了么？”
初桃露出思索的神情。
“咱们大周朝，就是这点好。”洛央缓缓道，“没有感情又如何，没有亲生孩子又如何？只要你占着正房夫人的位置，那些姨娘的孩子，名义上就都是你的。有什么好想不开的。”
初桃眼中绝望，“是了。”
“自然，还有一条路……慕容修说，只要你愿意，便让伏风娶你。”
初桃的手蓦然抓紧，狠狠摇了摇头，“我这残破身子，配不上他。”
“他是暗卫，暗卫……都是终身不娶的。”洛央一字一顿，“因为他们有了今日，可能便没有明日，一旦被抓，便要以身殉主。”
