那天之后，江汐月再没见过叶千芊。
江汐月的生活似乎并没有因此而打乱，她依旧在太学院念书，依旧每日被叶千庭找茬，只是每天被欺负时，她的拳头攥得更紧，嘴巴闭得更严罢了。不难看出，她在极力的隐忍。
“翎，今日是元年几月几？”“丙辰月七日。”
“……翎，你明日陪我一同去祭拜我娘吧。”江汐月垂下眼睑，微微侧过身，试图掩住眸子里粼粼的水光，但还是被翎觉察到了异样。翎张了张嘴唇，欲言又止，最终没有说什么。
翎是江汐月的贴身侍卫，本是江汐月的叔父，也就是皇上从小的伴读——南阳候最得力的暗卫，却被他发配来保护一个小丫头片子。一开始他心中颇有微词，可主公的态度不容拒绝。主公还吩咐到：“如若不是小姐遇到生命危险，你不可出手。”以至于每次江汐月被欺侮时，他便只能是暗处的魅影。
翌日
翎背着江汐月祭拜所需之物，左手始终搭在腰间的寒剑之上。他微侧着脸，明明也不过十五岁少年郎，可那棱角分明的轮廓锋芒凌冽。薄唇微抿，剑眉轻锁，当望见那个娇小的身影才有所动容，甚至在瞧见那小人儿被高高的门槛绊了一跤时，嘴角扬起一抹愉悦的弧度，星眸里也漾起了淡淡的笑意。
翎持剑站在马车旁，周边只有他一个侍卫，许是他的气势太过锋利，以至侍女们只敢远远的观望。可江汐月这个小丫头不怕，边上马车边问：“翎，你差人给太学院的师傅传过话吗？我可并非无故旷课。”
“嗯”一声慵懒的鼻息便是翎的答案。惜字如金是他一贯的风格。
翎驱着马车向郊外驶去，所过之处留下一片檀木余香。
八月天的时令弥漫着淡淡的桂香。马车呼啸，将地上的落桂碾入泥中；掀起阵风，扬起周边的桂花，而后又飘然零落。
江汐月掀起车帘，明亮的鹅黄映入她的略带忧戚的瞳孔，引出一片氲氲水雾。
这一片桂树林是爹爹在娘生前种下的，只因娘…最是喜爱桂花。江汐月不愿再忆，收回撑着帘子的手，闭上眼眸，那紧皱的眉头被她强制舒展开来，可那长而微卷的睫毛之上，分明折射着圆润的水光。
路途颠簸，到了林间深处，有一条蜿蜒小道，是容不下马车通过的。江汐月便下了马车步行，翎拴好马后也紧随其后。
小道的尽头，娘的坟冢映入眼帘，纷纷扬扬的桂花落在坟冢周围，散发着醉人的香。尽管江汐月不是第一次来祭拜，可这一幕还是不禁湿了她的眼眶。
江汐月拿出两根蜡烛和一些纸钱，用火折子点燃后放在火盆里。她什么也不说，只是机械性地在火盆里放入纸钱，呆滞的望着残灰混杂着桂花向天空飘去。
纸钱烧完了，可江汐月还浑然不觉，她用手在包袱里探了探，什么也没抓到后，她的眼神才恢复了清明。江汐月抬起手来轻轻地抚摸着娘的墓碑，眸中逐渐水光潋滟，带着一丝不舍，她站起身来，轻声留下几字：“娘，我走了，明年我再来看你。”便要转身离开。
一直在几尺外倚着桂树环手抱胸的翎，突然右手迅疾地握住了剑柄，眸光凛冽的射向周围——有动静！
“别动！”
翎用内力扩大了五识，七点钟方向有一阵紊乱的气息和纷乱的脚步声，树叶被踩踏的声音很小，看来是个孩子。
翎松了口气，便将抽出三分之一的剑放回剑鞘，恢复了之前淡漠的神态。江汐月察觉到了翎的变化，刚要问，就听见一阵急促的脚步声，接着一个与她年纪相仿的姑娘从林子里蹿出来，一把将她扑倒在地。
江汐月吓得尖叫一声，到底不过是个孩童，眼看自己踹不开身上这坨东西，便向翎投去求助的目光。
翎叹了一声，走过去将那个八爪鱼一般紧抓着江汐月不放的小姑娘提了起来，小姑娘却“哇”的一声哭了出来，嘴里叫喊着“老天有眼啊…终于见着个活人了，不容易！不容易啊！”说罢，还扯起翎的袖袍擦了擦鼻涕。
翎的眉毛抽了抽，松开了手，像是故意报复，让小姑娘的屁股着地，疼得她“嘶”的一声倒吸一口凉气，刚要站起来找翎理论，回过神来的江汐月就发问：“你是谁？怎会在这里？”
小姑娘有些不好意思的摸了摸圆润的小鼻头，说：“那啥……我其实是偷跑出城玩的，本来还有几个丫鬟，结果我和她们走散了，然后就在林子里迷路了，我半天出不去，好不容易遇着了你们，我就…就…有点儿激动……”说着说着，声音却越来越小，脑袋也越埋越低，最后嗫嚅着：“对不起啊…”
江汐月乐了“扑哧”一声浅笑出来，这是她近年来第一次发自内心的笑。
“没事，不打紧，我叫江汐月，你呢？”
“我叫竺子惜。”
