周云涛倒卧在书房的窗边。
子弹从窗外射进，一共打了两枪，一枪击碎玻璃后嵌入地板，一枪命中头部，窗玻璃被子弹击碎的高度也与周云涛的身高吻合。
死亡时间大概是在一小时前，也就是晚上八点左右。
“……都说了多少次了，当时我们正在打麻将，就听见一声枪响，我什么都不知道……”叙述者是一位二十五六的少妇，娥眉樱唇，穿着不俗，是镇子上富商刘玉舒的妻子马月灵，大约也见过些世面，遇见这可怕的事件，虽然受了惊，却也没有特别惊慌失措，她一面说一面瞟着坐在沙发上的另一名妙龄女子，那女子穿了一身宝蓝色底银灰色牡丹花团的旗袍，小圆脸，杏仁眼，梳着公主髻，露出修长雪白的脖子，身材高挑清瘦，看上去颇有电影明星的风范。
她正是周云涛的情人郑雪英，自从见了周云涛的尸体便一直呆坐，据说从事发到现在，一口水没喝过，一个字也没说过。
出乎常天的预料，地质学家郑唯也在现场，他是郑雪英的堂兄，也是他勘测出了鹿鸣山上有铜矿。
周云涛出事的时候，郑唯、郑雪英、马月灵和周云涛的邻居，也是当地的大户，宋则同的夫人吴梅，正在打麻将，作为主人的周云涛到书房去拿书，进去不到两分钟便被枪击。
“凶手一直躲在树上。”县警察局局长李和均亲自赶到了现场——典狱长竟在自己家中遇刺——这不止是对他权威的挑衅，更是对他头上那顶乌纱帽的挑衅，这种嚣张，他平生从未遇见过，几乎让他手足无措，他有心要在“南京要人”的面前展示自己的断案能力。
常天同意李和均的判断，正对着书房的地方并没有建筑物，无处躲人，只在围墙外有一颗大槐树枝繁叶茂，虽然已是盛秋，但在枝叶之间藏住个把人却也不是问题，子弹是7.63的，应属于毛瑟30手枪，因此射程也合适。
“那他得提前知道周云涛会进书房。”顾松成叫了仆人来问，“你家主人一般什么时候在书房？”
“老爷也不太爱进书房的，只有心情不好的时候，才会进来呆一会儿。”仆人的回答叫大家都有些吃惊，常天从书架上随手取出几本书，几乎都是十成新的，便知道仆人并没有说谎，周云涛和许多买书的人一样，不过把书作为书房的装饰品，把书房作为自己的装饰品。
“你家老爷今天心情不好吗？”李和均一面问那仆人，一面用眼睛看着坐在沙发上的郑唯、郑雪英、马月灵和吴梅。
仆人也不知是老实还是狡猾：“今儿没看出来。不知道呢。”
常天与顾松成对视了一眼：周云涛的心情自然是不好的，马上就要被人踢出门了，谁的心情能好呢？但奇怪的是，在这样的日子，他竟然还会请客人到家里聚会打麻将，若为了转移注意力，他自己却没有加入，难不成看别人打麻将也可解忧？
“他可曾提起过有什么仇家？”李和均问道。
这一次郑雪英终于开了口：“他没提过什么名字——不过这世道，要不得罪人，怕也不是件容易事。
“我们家老周也不是第一次被人盯上了，”郑雪英哼了一声道，“这事儿李局长最清楚不过了，是不是？”
李和均的脸色立刻变了，原来这周云涛在7月20日便曾经遇刺，只是子弹没有打中他，警察局查了几日，并没有查到线索，后来那刺客也没有再出现。
“如果不是你们无能，早抓住了刺客，今天我们家老周也就不会出事？你现在来放这些马后炮有什么用？！”郑雪英完全不给李和均面子。
郑雪英望着周云涛出事的书房，“早就劝你走，你要是早走了，今天怎么会送了命？”
在槐树旁的土里找到了弹壳，常天亲自爬到槐树上去，很快在第一根枝丫上发现了绳子的勒痕，坐在树杈上望向周云涛的书房，窗户是开着的，窗帘也是拉开的，能很清楚地看见站在窗口的顾松成。
“这书房平日里窗户和窗帘也是开着的吗？”常天返回周宅，立刻问郑雪英。
郑雪英有些吃惊：“应该是吧？我没太留意——哦，对了，云涛抽烟的时候，是喜欢站在窗前的。”
窗前确实有掉落的烟灰，而死去的周云涛的手指前，也还有未曾燃尽的香烟卷。
“凶手看来很清楚周云涛的习惯。”李和均得出结论。
“而且凶手的运气很好，不然就是神机妙算——料定周云涛今夜会站在书房的窗前吸烟。”常天不冷不淡地说。
郑雪英立刻叫起来：“你是说，家中有内鬼通风报信？”
“他进去立刻就出了事。”常天说道，“怕是来不及通风报信。”
“那你什么意思？”郑雪英跌坐回到沙发，“是说他命中注定躲不过这一劫吗？”
“我只是说，很巧。”常天将重音放在了巧字上，接着又说，“也许凶手只是赌一赌。”
“那么，麻烦诸位都跟我们回趟警局吧！”李和均把郑唯、郑雪英等人包括仆人都带走了。他不打算邀请顾松成和常天，二者也不能插手太多，只能干看着。
“可以肯定，不是为了典狱长的位置。”顾松成说，“虽然还没有公开，调令已经下来了，这事儿消息灵通的人都知道。”
“新旧典狱长之间，应该是要交接的吧？”常天提醒顾松成。
“你是说，有人怕周云涛说出不该说的东西？”
“若是可以不说的，周云涛一定是不会说的。”常天说道，“只怕是，有些需要交接解释的，周云涛不得不解释。”
第四监狱的新任典狱长孙坤到任的第二天，顾松成便领着常天走进了孙坤的办公室，后者正焦头烂额——周云涛死了，大量的工作无法交接，下面的人生怕沾惹麻烦，一问三不知，他只带了一名心腹过来，要想理清这千头万绪，绝不是一时半会儿的功夫。
孙坤领着常天来到失火牢房的现场——已经清理打扫过了，被烧坏的墙壁也已经补好，但还没有住进犯人。
“我问过了，这里原本在铁栏外面还钉了木板，是充作禁闭室的，犯人犯了错，才会被送到这边来。那被烧死的十六人，其中有十五人就因为在矿区采矿时被发现企图逃跑，所以才被送到这里来关禁闭的。也正因为从外面看不见里面，所以才没有人及时发现那刘冲打算放火。”孙坤说道这里冷笑了一下，“也是巧得很，那刘冲当天被关进来，当天晚上就放了火。”
常天向四处打量着，这监狱的格局和其他监狱并无不同，这一层大约有四个区，每个大约有二十个牢房，分列左右两侧，中间留出约三米宽的通道，每个牢房约住十五个犯人，
这一间“禁闭室”位于第四区左后侧的一个角落，离第四区大约有十米，与狱警们使用的厕所相邻，却并不与其他牢房相邻，但可以看见第四区左侧最后一间牢房，因此，那间牢房里的犯人，照理也可以看见这边的动静。
第四区的犯人对那一夜的回忆都大致相同：那一夜大家都睡得很死，都是在失火之后才被狱警唤醒的，谁也没亲眼看见火是怎么烧起来的，也没事先听见什么动静，至于狱警所说刘冲在放火时疯狂地大喊大叫——也没有一个犯人亲耳听到。不过大家都目睹了救火的过程，之后又看见狱警抬出了十六具被烧得面目全非的尸体。
显然，犯人们也是被“打了招呼”的，相较于刚上任的典狱长，他们更害怕的是时刻与他们相处的牢头们。
“睡得很死这一点我相信。”常天对孙坤说道，“真要做事，有太多眼睛看着毕竟不好。很多犯人迟早也是要放出去的。现在我也明白为什么那么多犯人被延长了刑期了。”
孙坤明白常天的言外之意——有人在当日犯人们的饮食中做了手脚。
“厨房的厨师是我新雇来的，以前那个朱怀山前两天失足落水死了。”他小声说道，嘴角露出讽刺的笑意。
“那么，刘冲是因为什么被关禁闭呢？”常天记得狱警说有人看见刘冲偷偷藏了木块，怀疑他钻木取火得到火源，而关禁闭的人是不能放风的，这说明，刘冲是在关禁闭之前偷藏了木块在鞋子中。
“那天，他打了一名狱警。”孙坤说道，“打了一记耳光。”
挨打的狱警叫马明。
“长官，我已经说过了，那一日我见他形迹可疑，便过去问他在做什么，没想到那家伙竟敢打人，这还了得？！必须要关禁闭的，这么处理，我并不觉得有什么错，他后来放火，这是谁也想不到的，谁知道他竟会用两个木块钻木取火呢？谁也不能未卜先知不是？”
“你说你看见他形迹可疑，他当时在做什么，会让你这么觉得？”
“就是觉得他眼神不对劲，贼兮兮的，东张西望。”马明回答得滴水不漏，“我去问话，他不敢看我的眼睛，可不说明心虚嘛！做了这么多年警察，这一点我还是看得出来的。只是没想到，他竟然会打人！”
常天要来刘冲的档案，后者因盗窃被判了三年，再过半年，便要出狱了。按理，他应该更积极地表现才是，怎么还会生出事端来呢？
“这就是他们说的原因。”孙坤将档案中的一封信递给常天，那是一封报丧信，时间是在出事前一周，告知刘冲他的母亲因病故去了。
“伤心可以理解，但伤心到发疯总是有些过分了。”常天翻查档案，发现刘冲幼年丧父，并无兄弟姐妹，所以他的母亲也就是他唯一的亲人了，若是因为受了极大刺激，起了死念，也有这个可能，但他大可自我了断，何苦还要拉上另外十五个无辜者垫背？而根据狱警们的证词，他与这十五人素日并无怨仇，狱警们众口一词，都说是刘冲因失去母亲而得了失心疯，而疯子的动机，是不必去追查的。
唯有张廉过去的狱友吴阿牛的证词算是有用的。
张廉被带走关禁闭的时间是在7月17日，而且没有任何理由。
“长官说什么便是什么，”吴阿牛很是紧张，生怕自己被牵连进什么事情中去，“我们哪里敢多嘴？”
顾松成对这个日期十分敏感：“我是七月二十三日见到霍家文的尸体的，他是七月二十二日被杀的。”
顾松成把霍家文的照片给吴阿牛看，吴阿牛认得霍家文，说道：“很多人都知道他们长得像，就是一个胖，一个瘦。”
“那么张廉被带走的时候，是胖还是瘦？”常天连忙问。
“胖的。”吴阿牛说道。
让大家没想到的是，霍家文的名字赫然也出现在被关禁闭的人之中——他正是那试图逃走的十五人之一，时间是在7月15日。
“真是巧了！”顾松成与常天面面相觑。
两个长相相似的人，先后被关进同一个禁闭室，然后又接连死于非命，更巧的是，他们都死在要和找他们的人见面之前。
