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那是一匹黑马。
马上的人挥舞着球杆，英姿飒爽、长发飘舞。“恕王拓跋江？！”冯枚有些惊愕地说道，“他不是在封地么？！”
刘嶂眉头一跳，道：“妹妹出嫁，做兄长的理应回来。”冯枚点了点头，道：“拓跋江和他哥哥关系怎么样？”
刘嶂叹道：“拓跋江好男风，天下皆知。据我们在北淇暗探传回来的密报来看，他哥哥不太看得起他。”
冯枚颔首，不再说话。
场中，拓跋江横插一杆，将球挑进了门。“二弟，你回来了？”拓跋檀扯了扯嘴角，道。“嗯。”拓跋江冷淡地应了一声，道，“瑶光要远嫁了，我岂能不归？”
拓跋檀扔了马球杆，纵马回返，没再多说一句话。镇南王钟瑾颐也是行了一礼，而后驾马离去。
拓跋江却没有离去的愿望，他与其他人玩在了一起。
“裴大人，我敬您一杯。”
马场中球杆挥舞，高台上众位官员则已开始了吃喝。北淇礼部侍郎陈杭正举着酒杯，对裴宿高声说道。
裴宿笑着点了点头，道：“陈大人，你我同为礼部侍郎，彼此都知根知底。平日里公事上定然有诸多的不顺心、诸般的不称意。唉，难啊。”陈杭深以为然，赞同地点了点头，道：“裴大人所言极是。来！干！”
几杯酒下肚，裴宿已然与陈杭称起兄弟来。
“陈兄啊，不得不说，你们北淇的酒就是烈性，我……我都喝不习惯……”裴宿醉醺醺地说道。陈杭笑着说道：“裴兄，你这酒量不行啊！我……”话音刚落，陈杭忽然间便直挺挺地倒在了地上。
“哈哈哈哈哈！陈兄还笑我！结果……结果醉的比我还……还快……”裴宿笑着喊道。这一喊，把众人的目光都吸引了过来。
“陈大人！陈大人！”
一阵惊呼声响起。
陈杭七窍流血，已然咽气了。
“抓住他！是他害死了陈大人！”有人指着裴宿怒喝道。裴宿吓出了一头冷汗，酒意顿时醒了三分。“老陈！老陈！”裴宿高声喊道。
一队士卒已然上前，准备擒获裴宿。正在此时，刘嶂拍案而起，怒道：“谁敢动？！”士卒们愣了一下，随即接着淡定地上前准备拿人。
“住手！”
士卒们又看向出言者——冯枚。
接着淡定地上前拿人。
“退下！”
士卒们再次看向出言者，随即便退下了。拓跋檀大步而来，道：“这是怎么了？”有官员拱手道：“陛下！南温迎亲使团的副使裴宿在与陈大人饮酒时下毒，害死了陈大人！”
裴宿有些惊慌，道：“不是我！”冯枚起身，走到了裴宿身旁，低声道：“裴大人放心，事关大温颜面，不会让你有失。”
裴宿闻言急忙感激地点了点头。
刘嶂喝道：“裴尚英第一次出使北淇，也是第一次见到这个陈……陈……陈……”
“陈杭。”冯枚提示道。
“对，也是第一次见到这个陈杭，有什么理由杀害他？”刘嶂冷声问道。拓跋檀点了点头，道：“朕相信不是裴副使下的手。”
大批官员起身道：“陛下，和亲一事还请三思！”
“陛下，陈大人被害，定是南温的人在捣鬼！他们根本毫无和亲的诚意啊！”
“陛下，赵大人所言极是！枢衡长公主若远嫁如此邻邦，恐会遭受苦难啊！还请陛下三思！”
“陛下！南温使团藏污纳垢，定然是居心叵测，还请陛下为枢衡长公主多加考虑，终止和亲之议！”
拓跋檀的手在颤抖。
“好，好，好，”拓跋檀脸色因愤怒而涨红，道，“众卿看来都反对朕抛出的和亲之议？是早已有之，还是临时起意？”
见群臣不应，拓跋檀颔首道：“看来是早就反对。”刘嶂朝冯枚使了个眼色，起身道：“国主，外臣身体不适，希望能暂且离场。”
拓跋檀笑着点头道：“使臣请便。”
刘嶂便与冯枚等人拉着裴宿快速离去了。
待使团的人尽数离去，拓跋檀的脸一瞬间便沉了下来。“李相、牛相，你们是百官之首，怎么想？”拓跋檀坐回到龙椅上，开口问道。
牛应僧与李明仙对视了一眼，笑着起身道：“微臣并无意见，一切唯陛下圣裁。”拓跋檀点了点头，问李明仙道：“李相也这么想？”
“嗯。”李明仙深深地望了牛应僧一眼，淡淡地回应道。
拓跋檀把玩着手中的茶盏，陷入了沉默。
方才第一个起身的吏部尚书赵成佐拱手道：“陛下……”话音未落，拓跋檀猛地将手中的茶盏隔空掷来，一下便狠狠地砸在了赵成佐的脑袋上，一时间血流如注。
“朕说的话……什么时候……不管用了？”拓跋檀语气森然，冷冷地问道。赵成佐猛然回想起自己面前这位年轻君主在刚登基时干过的事，不由得心中大骇。
“陛下！陛下！是臣有失考量！是臣有失考量！”赵成佐声泪俱下，高声哭诉道。拓跋檀笑了笑，道：“来人。”
两名士卒上前。
“把赵尚书从高台上摔下去，摔死。”拓跋檀淡淡地说道。两名士卒拱手应了，拖着赵成佐往高台的边缘走去。
赵成佐发出了杀猪般的惨叫，随即——粉身碎骨。
拓跋檀听着肉体落地的声音，嘴角微勾，道：“直言进谏前，要想好下场。”
说罢，拓跋檀起身，走到了高台的阶梯前。
“方才起身劝谏的，都杀。”淡淡地说完，拓跋檀便远去了，留下了身后的血腥。牛应僧与李明仙早已见怪不怪，两人并肩跟着拓跋檀一同离去。
“北淇国主拓跋檀为人喜怒无常，你我当时若不离去，今日恐怕难以全身而退。”刘嶂低声解释道，“还好，两日后便是归程了，早离开北淇一日，早安全一日。”
……
……
愈王府。
“有意思，”安沛泉摸着自己光滑的下巴，放下了手中的密报，笑道，“没想到北淇和亲的决心这么坚定。”
花维拱手道：“这会不会扰乱王爷的计划？”安沛泉摇了摇头，道：“无伤大雅。和亲也好，不和亲也罢，只要她死了，就行。”
安沛泉眼中闪过一丝疯狂，对自己素未谋面的妻子，安沛泉已经动了杀心。“父皇那边怎么样了？”安沛泉挑眉问道。
花维躬身道：“陛下正率兵与叛军鏖战，一时间难分胜负。”
“呵，我倒要看看，他如何在我大婚前得胜回朝？”安沛泉轻声一笑，接着问道，“我那位太子哥呢？”
“太子殿下除了日常处理政务之外，便是与……与薛婕妤相会。”花维恭谨地说道。安沛泉冷笑一声，忽地又咳嗽了起来。
花维急忙走出屋去，随后捧着一碗热气腾腾地药碗走回。“王爷，慢着些喝。”花维低声道。安沛泉端着碗，缓缓地服下了卢章开的药。
“嗯。”
苦涩弥漫开来，安沛泉低沉凄切地呜咽了一声，盖上毯子，沉沉地睡去了。
……
……
清平皇帝驾驭着骏马，缓缓前行。
经过长时间的奋战，洪三东率领的叛军自尧州、顺州、扶州、素州、源州、江州撤离，退回了宿命之地——永州。
正想着如何善后，清平皇帝忽然间觉得眼前一片天昏地暗，头晕目眩的他不由得自马上倒栽而下。
……
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