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刘嶂走后五日，孟呈才风尘仆仆的赶到。
一见曹郁宽，孟呈恭敬地拱手道：“侯爷。”曹郁宽淡淡地点了点头，道：“来了？”孟呈一笑，道：“奉诏押送罪臣冯枚回京。”曹郁宽拍了拍孟呈的肩膀，道：“陛下的诏书你仔细看过了？”
孟呈摸着自己的短须说道：“那是自然，腊月初二的上谕里说‘特着禁军统领孟呈押解罪臣冯枚回京‘。”曹郁宽略有深意地看了孟呈一眼，道：“你知道就好。”
孟呈哈哈一笑，道：“还请侯爷放心，陛下之命与个人恩怨相比，哪个重要孟某还是清楚的。”曹郁宽点了点头，道：“那就出发吧。”孟呈一拱手，道：“弟兄们！把罪臣冯枚押到囚车里去！”
“是！”
几名士卒打开了死牢的门。
冯枚缓缓走出。
待望了冯枚一眼，孟呈一挥手，道：“上枷锁！”冯枚被套上了木枷，脚上也拴上了锁链。“走！快走！”冯枚被推搡着进入了囚车。
“侯爷，那我等便走了？”孟呈笑着拱手道。曹郁宽点了点头，道：“走吧。”孟呈翻身上马，道：“弟兄们！回京！”
望着消失在远处的马队，曹郁宽长叹一声，道：“陛下，你究竟是怎么想的？”
“把掌勺打上二十军棍！这么咸是想齁死我吗？！”
远远地，传来了柳滁的怒吼声。
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冯枚艰难地靠着囚车的栏杆，看着身旁纵马前行的禁军士卒发呆。忽然间，冯枚听得一阵破空之声，紧接着肩膀上便传来了一阵剧痛。
是孟呈用马鞭抽了冯枚一下，紧接着又是数鞭。
不知为什么，孟呈的鞭子总能透过栏杆精准地抽到冯枚的身上。冯枚试图躲避，可木枷与脚镣严重限制了他的行动能力，索性便不再闪躲。
硬生生地接下了几鞭，孟呈冷笑道：“好啊，冯大人果然是关续的得意门生，这刚几下就皮开肉绽了？”
“把他拖出来！”
冯枚的枷锁很快便被去除了，双手被捆，绳子的末端系在了囚车的栏杆上。“来！让马儿跑起来！”孟呈哈哈大笑，高声喊道。
禁军闻言，挥起了马鞭。囚车一瞬间便加快了行进速度，冯枚根本不可能赶得上，自然被一拽而倒。
冯枚摔倒在地，被囚车拖拽而走。衣服很快便磨破了，紧接着被磨破的便是皮肤，血迹绵延不绝。
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“哎，你看那是谁？”
“哪个？”
“瞎啊？门口跪着的那个！”
“我怎么知道他是谁？”
“是公子阁的鸾公子！”
“你怎么认识？你是不是又瞒着我去青楼了？看打！”
周围人群的指指点点令汤通很是难受，一种耻辱感弥漫在心头，久久不散。整整一个时辰了，自己的双腿已然失去了知觉。冷风入骨，汤通瑟瑟发抖。
汤通双手撑地，几次想起身离去，可一想到冯枚的安危还没有着落，不由得又放开了手。
“……”
两个时辰了。
汤通舔了舔干燥起皮的嘴唇，双眉紧皱，身子晃了晃。也是，汤通在公子阁里风吹不着、雨打不着，哪里受得住如此折磨？
不过多时，汤通昏倒于地。
“呀！他倒了！”
“是不是死了？！”
“闭上你的臭嘴！”
围观的百姓越来越多，有人指着满末忙的府邸说道：“这府里的人也忒狠心了些！这算怎么回事嘛？！”
话音未落，满末忙府门大开。
“诸位！诸位！在下乃是满府管家吴敛，这位公子是自愿跪在这里的，与敝府无关。”吴敛笑着说道。
“原来是这样，差点误会好人。”
吴敛听闻，越发地高兴，道：“说得对！说得对！哈哈哈！说得太对了！”
随即，吴敛转身回府。
“水……水……”汤通喃喃低语道，可周围百姓看热闹不嫌事大，巴不得死几个，再加上一直在讨论，无人听见他的哀求。“水……渴……”汤通闭着双目，痛苦地呻吟道。
“我就说他不是好东西……在青楼做那种事的怎么会是好人哩！”
“你看他长得，一个男人怎会生出这般精致的面容？说不定是狐媚子夺舍重修呢！”
“闭嘴吧你！”
正在此时，一个须发皆白、背着书箱的老夫子从街上过。“诶，那个人是怎么回事？”老夫子拽住一个骂得正欢的男子，低声询问道。
“赵老夫子？我跟您说……”
待那男子“义愤填膺”的说完，赵老夫子颇有些怒色地说道：“那他也是一个人！你们不可如此羞辱他！孟子曾言……”
“别别别！老夫子莫要开腔，我可听不得什么之乎者也的！”
“愚昧！”赵老夫子骂了一句，缓缓走到了汤通的身旁。“小伙子？小伙子？你怎么样？”赵老夫子蹲下身子，关切地问道。
“水……水……”汤通艰难地说道。赵老夫子道：“你等着。”说罢，赵老夫子起身自书箱内细细摸索了起来，半日只得了三枚铜板。
“一杯热茶要四枚……”
赵老夫子看了看汤通，一咬牙，道：“卖书了！刚刚刊印的《论语》！只要一枚铜板！”还真有好事者上前，问道：“老夫子，只要一枚吗？”
赵老夫子道：“对！一枚即可！”
“成交！”
赵老夫子捧着四个铜板，走到了茶摊前，道：“一盏热茶！”不过多时，赵老夫子又端着茶盏回到了汤通的身旁，道：“小伙子，老朽扶你起来。”说罢，赵老夫子一手端着茶盏，一手托起了汤通。
汤通缓缓睁开眼睛，正要感谢赵老夫子，就听赵老夫子说道：“先喝茶！莫要开口！”汤通只得先将热茶喝了，缓了缓，虚弱地拱手道：“多……多谢夫子了……”
赵老夫子摆了摆手，道：“这不算事，世人皆有落魄潦倒之时，不能见死不救。昔日孔子困于陈蔡之地，无米断炊，亦是靠子贡接济方才继续周游列国，扬我儒学之名。今日老朽助你，不是为了索取什么，你就当这是老朽效仿先贤的举动吧！”
“你家在哪里？老朽送你回去！”
汤通有气无力地说道：“不……我不能……不能回去……还……还没到……到……三个时辰……”赵老夫子闻言急道：“你现在根本是撑不住的！你不要命了？！”
汤通闻言惨然一笑，道：“我……答应……答应过他的……不让人……不让人……伤他……”话音未落，“当！当！当！”三声锣响，一顶小轿行来。“左都御史长孙大人奉命出巡！闲杂人等一律回避！”
百姓瞬间便散了。
紧接着，满末忙府门大开，满末忙满脸谄媚地小跑而出。“下官兵科给事中满末忙，见过长孙大人！”满末忙恭敬地拱手道。
轿帘掀开，长孙商缓缓走出。“满大人，你好大的威风！”长孙商冷哼道。满末忙一惊，随即跪倒在地，高声道：“大人何出此言？”
长孙商瞥了汤通一眼，和颜悦色地说道：“汤公子劳苦了，满大人，你不知道汤公子是冯大人府里的人吗？！还不请汤公子进府休息？！”
满末忙点了点头，仁善地对汤通道：“公子请。”正在此时，赵老夫子喃喃问道：“冯大人？哪个冯大人？”
满末忙呵呵一笑，道：“当然是冯枚冯大人。”赵老夫子闻言一惊，良久，他叹了口气，摇头离去。
“夫子……”汤通试图阻拦，却终究徒劳无功。
……
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