“吉利德斯爵士：战胜巨魔之后，领地已然安稳，有劳您代为周转。今领地急需劳力，我欲向哈曼家族收购奴隶，并雇佣数名学者，望代为安排，资金由我支付。”
放下了罗恩寄来的信件，吉利德斯挑了挑眉毛，看向了一旁的瑞恩。
“我还担心像罗恩这样血气方刚的年轻人可能会对家族的行为有所不满，现在看来，是我多虑了。”爵士含笑说道。
“您说得对，罗恩少年老成，实属我汉默顿家族之幸。”瑞恩点点头，同样在心里松了口气。
虽然罗恩一直都是以老成的形象示众，但瑞恩和吉利德斯见得多，对罗恩的年龄仍然有所担忧。顺风局谁都会打，但逆风局呢？均势局呢？能不能补好自己的每一刀？队友吵架的时候能不能稳住心态？这些东西和年龄的关系实在是太紧密了，瑞恩和吉利德斯放不下心。
所幸，罗恩给他们寄来了这封信件。透过这寥寥数语，吉利德斯和瑞恩仿佛能听到罗恩正在对他们说话：“家族这事干的不地道，我不满意，但是看在小爷打赢了的份上，也就罢了，不计较。这事办成了，我们还是亲家。”
“那这件事，还是你去办？哈曼家族那边你熟悉吧？”吉利德斯看了看瑞恩。
“嗯，哈曼家族那边和我关系不错，我去说说就好，”瑞恩点点头，脸上突然又闪过了一丝阴霾，“不过，哈曼家族这两年财政吃紧，未必肯轻易放低价格。罗恩那边……估计他也没多少钱了。”
“你说得对，”吉利德斯闻言叹了口气，“尽力而为吧，罗恩把资金自付这件事写在信里，估计也是有数的。”
家家有本难念的经。即使是富甲天下的汉默顿家族，也因为内部矛盾拿不出给罗恩的援助，更何况没那么富裕，靠着一个奴隶贸易过日子的哈曼家族？
在豺狼人动乱之后，哈曼家族的日子也相当不好过。豺狼人战争的确带来了大量的流民，但随之而来的则是数不清的竞争对手，各地的贵族都在拼尽全力地收拢流民，以便转化成领地的防御力量；即使是战争结束，这些流民也就留在了原地，代替了死者继续耕种。这样一来，哈曼家族的货源大大减少，反倒是自己的势力在战争中也大受损伤，可以说是血亏。
哈曼家族未必肯为罗恩减免多少价格，即使汉默顿家族是他们最重要的盟友。
与此同时，在罗恩的书房中，罗恩也在为菲奥娜解释这件事。
“所以，今年，我们不太可能从哈曼家族那里买到多少奴隶，”罗恩慢条斯理地说道，“一千恐怕都够呛，所以我才让利薇娅她们额外注意收拢附近的流民——虽然恐怕也没多少。”
豺狼人之战已经过去了两三年，现在还在荒野里游荡的人类全都是西姆丽领的残民，人数不多，罗恩也不指望这一点。
“但我们总要寻找人力，毕竟领地目前开动的几项工程耗费巨大，目前的人力还要照料匆忙结束的春耕，已经有所不足了，”菲奥娜分析道，“在西姆丽小姐带走了一部分人口后，堡垒建设计划已经遭遇了人手不足的阻碍，我们至少要保证这一计划的顺利进行。”
在会议进行的时候，菲奥娜就已经察觉了这里面的问题。罗恩领刚刚建立一年，即使从南部贵族以及残存的西姆丽领那里捞到了不少人口，但根基仍然不稳，想要像罗恩计划的那样一口气开动三四项大工程，人力根本不够。
不过，菲奥娜并没有当场提出质疑。她相信自己的顶头上司，绝不会一时头脑发热就定下工程计划。尤其是人力这种关键要素，罗恩不可能不去考虑。
“是的，不过，对于这一点，我有一个解决办法。”罗恩缓缓点头，话锋陡然一转。
“尤菲莉亚，把那张阵图拿过来。”
早早站在一旁的少女符文师连忙将一张复杂精密的图纸抽了出来，放在了桌子上。
“这是……？”菲奥娜有点不解。
“这张图纸，名为心灵控制法阵，”罗恩的眼睛闪耀了起来，“这是我去年刚刚南下的时候得到的战利品，它能用来控制蛮族，让他们服从于我们，并进行一些简单的劳作。”
“这……嗯，确实是很有帮助的法阵。”菲奥娜想了想，也是话锋一转。
“我已经让我的学徒们简单地制作了一些水晶矩阵，它们会被随军送到南方的工地上，”罗恩意味深长地说道，“虽然我们找不到地精和狗头人那种优质的奴隶，不过……这东西也许会起一点作用。”
“我明白了，我会保守这个秘密。”菲奥娜迅速领会了罗恩的意思。
在伊莱帝国中，异族奴隶往往都是地精和狗头人这种又胆怯又易于繁殖的低等种族，打死打伤完全不值几个钱，给几顿鞭子也会老老实实地干活。不过，狗头人分布在帝国西域，地精则分布在帝国北方，在这南部边疆，可找不到那么优质的奴隶。
那么罗恩把这东西拿出来，是想奴役谁呢？当然不是豺狼人，它们生性残暴嗜杀，大脑又极其愚昧，无法奴役，毫无价值；也不会是蛇人、鱼人之类的种族，它们根本适应不了人类的劳作方式，那么只有……
一部分“刺头”半人马了。
在风暴氏族覆灭之后，并不是所有半人马都心甘情愿地服从于大地氏族的统治。一方面，大地氏族实力本就孱弱，老祭祀凯尼斯又去世不久，驾驭不了这么庞大的半人马部落；另一方面，风暴祭祀也没有死绝，残存下来的一小撮祭祀们也在密谋重建风暴教义。
这当然是罗恩不想看到的，他出兵打了那么大一仗才收获的成果，不能被这么随意糟蹋。那些挑事的半人马们，需要一个地方，来释放一下他们无处宣泄的叛逆欲望。
工地，正合适，毕竟罗恩派了两位上三骑过去，对吧？
不过，这件事，不能让太多人知道，甚至连莱妮丝那边，也要尽量掩盖住。半人马名义上还是罗恩的盟友，教义之争也是人家的内务，鞭笞奴役这么不光彩的事，不能展现出来。
“我会安排这件事的，请您放心。”菲奥娜点点头，随即离开了书房。罗恩把这件事告诉她，自然是有原因的，这里面的安排，需要菲奥娜去做。
望着菲奥娜离开的背影，罗恩则看向了一旁的尤菲莉亚。
“你，有兴趣去南边吗？”
“诶？我？”尤菲莉亚有点诧异地指了指自己，“我为什么要去南边？”
“去帮哈默德，”罗恩慢条斯理地说道，“哈默德虽然是去搞工程的，但它也会对这个世界的魔力体系进行研究，想办法复原应用它脑子里的那些技术成果。我在领地里走不开，那么最合适的人选，就是你了。学了那么久的符文学，也去实践一下吧？”
尤菲莉亚深吸了一口气，随即点了点头：“好，我清楚了。”
