“罗恩爵士前段时间发来了信函，与我们讨论购买奴隶的事，为什么到现在没有回音了？”
装潢华贵的书房里，矍铄的老者端着茶杯，神色显得有些不悦。
“族长大人，是这样的，”一旁的中年人低头，吞了口唾沫，小声说道，“罗恩爵士认为我们的报价太过昂贵，就取消了购买的谈判。”
“呼，也没有办法，”勒里尔·哈曼闭上眼睛思索了片刻，叹了口气，“罗恩，毕竟只在那里开拓了一年，吃了吃西姆丽领的尸体，根基还不深厚，就又和巨魔打了一仗，拿不出钱也正常。”
对于这件事，即使勒里尔有心去促成，但他也实在是无力。豺狼人动乱严重打击了哈曼家族的奴隶贸易，连续两年，南部贵族各自为战，闭门不出，搞得哈曼家族的奴隶一是找不着，二是卖不动，哈曼家族的财政几乎崩溃，全靠汉默顿家族抬了一手，才缓过了气来。要不然，哈曼家族也不会和汉默顿家族联手——大家都是做生意的，你汉默顿经商的手段还那么险恶，不往你脸上扔一板砖都算不错的了，还联手？
豺狼人动乱过了一年，哈曼家族还没恢复到往日的鼎盛状态，资金的周转相当困难，对罗恩的报价也就高了许多。就算罗恩姓汉默顿，哈曼家族也没松太多口子，不欢而散，也算是正常结果。
“可惜哟，要是能攀上罗恩的高枝，我身后，哈曼家族也算是有点保障了。”勒里尔惋惜地摇摇头。
“过几年再说吧，族长大人，您还春秋鼎盛呢。”一旁的中年人献媚道。
“呵呵，诺特，还是你会说话啊。”勒里尔不以为意地笑了笑。
和罗恩搞好关系，这两年里一直是各路南部贵族心心念念的事。尤其是在罗恩击败了来袭的巨魔之后，他的名声可以说是水涨船高。
击败豺狼人和击败巨魔完全是两码事。击败豺狼人，只能说罗恩暂时在诺索河流域站稳了脚跟，但击败了巨魔，意味着罗恩已经完全成长了起来。更何况，在西姆丽退位之后，已经没有人能再和罗恩竞争诺索河流域的统治权了，一旦罗恩统治了整个诺索河流域，他就是一个堪比选帝侯，能和整个南部会议掰掰手腕的超级大贵族！
贵族们都是人精，这一点他们是看得出来的，而他们，也完全乐意和罗恩这样的未来之星搞好关系。在这一方面，笑得最开心就是尤菲莉亚所属的米诺斯家族了。
“族长大人，罗恩爵士密信。”
说曹操曹操到，诺特话音刚落，一封新的信件就被送了进来。
“来的正好，念吧。”勒里尔捋了捋胡子。
“前段时间谈判破裂，我深感遗憾。我深知哈曼家族不易，而我愿意以法师和贵族的身份，帮助哈曼家族渡过难关。呃，接下来是密信，”诺特读到一半顿了一下，“密信的内容是这样的，我手中握有当初从贾鲁·塞顿手中缴获的心灵控制矩阵，愿意用它来和哈曼家族做交易。此事绝密，不可泄露。罗恩·汉默顿。”
砰。茶杯被放在了桌子上。
“把信收起来，”勒里尔以不容置喙的语气说道，“不，直接拿去烧掉，就在这里，拿火把它烧了。这是罗恩爵士的原版信件吧？”
“是，”诺特立刻点头，他意识到此事事关重大，“来人，拿火盆来。”
望着罗恩的密信在火盆中化为灰烬，勒里尔重新喝了口茶，镇静了一下自己的心神。和特则没有这么强的定力，他坐在座位上，手背上的青筋都快爆出来了。
塞顿家族的心灵控制技术！
如果说有一个南部贵族知道这东西有多值钱，那一定是哈曼家族！
作为奴隶贸易家族，勒里尔和诺特都深深明白一点，养人类奴隶的成本并不低。你可以把他们当成畜生一样呼来喊去，但为了不让他们背叛造反，你就得喂饱他们，你还要给他们做思想工作，还得派兵监视他们。一言以蔽之，人类奴隶除了智商高一点，其实很多方面都是比不过狗头人和地精的。
而塞顿家族的心灵控制技术，就能克服这个问题。不管是给人装上，还是给豺狼人、熊地精装上，这些奴隶的顺从程度一下子就能突破天际！如果真的能做到这一点，奴隶的成本能直接缩减一半，也就是说，利润直接翻倍！
要知道，当年塞顿家族得到这东西的消息曝光之后，哈曼家族直接就把私兵派到了塞顿家族的门口，和来保塞顿家族的西姆丽家族对峙了快一个月，最后才勉强撤了回来。现在这东西可以通过钱来买到，那还有商量的余地？
“族长大人，我们……”诺特最后还是没忍住。
“不要着急，诺特，你是这个家族的继承人，要学会冷静分析，”勒里尔缓缓开口，打断了诺特的话，“想一个问题，为什么，是罗恩自己和我们交易？”
诺特愣了一下，随即也反应了过来：“这说明，罗恩私藏了这份法阵长达一年之久，甚至没和汉默顿家族打过任何招呼……”
“没错，”勒里尔沉声说道，“我了解汉默顿家族，他们的嫡系极为睿智沉稳，但旁系实在是参差不齐泥沙俱下。罗恩的父亲和家族的关系不好，恐怕他自己也和家族有一些矛盾。之前我就纳闷了，为什么罗恩和巨魔开战的时候，瑞恩一度找到了我，让我出钱去帮助罗恩，现在看来，那个时候，罗恩和旁系的矛盾就很大了。”
“那，我们可以压一压价格？”诺特眼睛一亮。
“压？哼，诺特，你也太愚蠢了！”勒里尔冷哼一声，顿时让诺特不敢说话，“我说了那么多，你还听不懂我的意思吗？能撬汉默顿家族的墙角，这么好的机会怎么能放过？汉默顿家族一手遮天，早就已经被帝都盯上了，我哈曼家族又不是汉默顿的走狗，凭什么和他们一起去死？”
“这！”诺特的眼睛都瞪大了。
勒里尔话里的信息，可是诺特从未听说过的！帝都盯上了汉默顿家族，那岂不是汉默顿家族危在旦夕？他们和自己的军功新星罗恩同床异梦，现在似乎勒里尔也有抛弃他们的意思，这么一看，汉默顿家族的滔天气焰下面，似乎是危如累卵啊！
“不要想那么多，诺特，万事都有轻重缓急，”勒里尔瞟了诺特一眼，打断了他的思绪，“帝都这几年不会对汉默顿家族下手，那边的局势比我们复杂多了。”
“你还年轻，不懂审时度势。这几年，帝国的局势如同山雨欲来，虽然外表上还是晴空万里，但深处的勾结斗争早已是疾风骤雨，不同戴天，”勒里尔捋着胡须感叹道，“汉默顿家族急着今年动手，恐怕吉利德斯也是看准了这个时机。那个人虽然和你年纪差不多，但能力早就在你之上了，你还要多学习一个啊，诺特。当然，罗恩爵士拿出来的这东西，我们还是要拿下的。”
“你亲自去做这件事，诺特，不要着急，慢慢来，我们不缺这几个月。找个合适的时间和地点，和罗恩爵士约一个私密的酒局，他是个合格的贵族，不会让我们失望的。对外，就放风说是汉默顿家族的情面。最近有没有合适的时间点？”
“这个，倒是有的，”诺特想了想，“据说，汉默顿家族最近从罗恩领进了一批新的优质香料，打算拿出来公开拍卖。罗恩爵士，也会来参加，很多贵族都开始向汉默顿家族吹风，想和罗恩爵士约酒了。”
“哦？香料？”勒里尔愣了一下。
