被整理得干干净净的会客室里，瓦伦纳细长的双眼静静地注视着面前的少年。
少年老成，必成大器。这是宰相第一个想法。
在来到南部之前，他就已经听闻，罗恩是一个十七岁的少年。不少贵族和官员猜测过，他背后屹立着某些隐世的强大势力。而在见到过罗恩之后，瓦伦纳反而推翻了这种猜想。
十七岁的少年，接人待物井井有条，面对皇室成员也没有丝毫畏惧和慌乱，镇定从容地汇报着自己领地里的各项工作。而且，他还是一位高阶超凡者。这样的天才，平定豺狼人动乱，只需要一点小小的运气，而无需任何人的帮助。
“刚刚在营地外面，我看到了一些半人马和半精灵，”瓦伦纳回过神来，继续着刚才的话题，“它们是来做什么的？”
“宰相大人，在两年前的动乱之后，这里出现了暂时的真空，不少蛮族趁机重新占据了这片土地，”罗恩一丝不苟地回答着，“其中，之前逃到荷诺高原上的半人马败给了当地的荒野巨魔，选择了逃回这里休养生息；而半精灵们原本居住在迦瓦克殿下的封地上，最近在翡翠之歌的指引下来到这里。”
“我正在与他们谈判，希望能够缔结合约并保持贸易关系。这是因为：第一，目前领地根基不稳，急需积蓄力量；第二，我目前计划向诺索河上游开拓领土，击破那里相对较弱的鹰身人和蛇人，因此需要和他们保持和平；第三，在南方的荷诺高原上，荒野巨魔们有北上的趋势，领地需要盟友。”
“很好。”瓦伦纳点点头。罗恩的回答滴水不漏，而且可圈可点。不仅是对近邻的情况掌握清晰，还对领地接下来的发展有详细的规划，对可能存在的危险有所估计，这样的人才，即使在帝都之中也极为少见。
“你是一位称职的领主，罗恩爵士，”瓦伦纳含笑说道，“相比于南部中的某些人，你简直是贵族中的楷模。”
正戏来了。罗恩在心里小声说道。
“帝都诸位贵族和官员们沐浴着皇帝陛下的恩泽，他们才是贵族的楷模，我在帝都学习时对此深有体会。”心里一副，嘴上一副，是贵族最基本的本事。
“作为平定了豺狼人动乱的最大功臣，你认为，这次动乱，是天灾呢？还是人祸呢？”
这不是个知识性问题。这是个屁股问题。
“我认为，此次动乱最大的罪魁祸首，是已经在战火中消亡的塞顿家族。”
平庸而又妥帖的回答。
“作为南部贵族，你的父亲的领地在战火中被吞噬，我首先对此报以深刻的同情。但我要问你，你对南部贵族在这场动乱的表现作何评价？”
开放性的……屁股问题。
“我认为，在这场动乱中，大多数南部贵族们表现出了不懈的战斗精神和顽强的意志，尽力保护着领民们的生命，”罗恩面不改色地回答道，“而少数南部贵族惊慌失措，作战不利，确实失去了昔日的荣耀，他们需要足够的惩戒。”
虽然事实绝非如此，不过遣词造句有点意思。在坐稳了自己的立场同时，美化大部分，孤立少部分，进退得体，很有水准。
“你对制造这场动乱的罪魁祸首，贾鲁·塞顿有何评价？”
哦？再起战线吗？
“作为一个平民，他没有遵循正道积累土地和财富，试图一步登天，罪有应得。然而，使他走上这条邪路的，并非仅仅是他自己的邪恶秉性，还有鼠目寸光，不知餍足的塞顿家族。”
死人不会说话，因此他们是一切荣耀和罪恶的承担者，真是绝妙。
瓦伦纳停下了问询。执掌大权十余年，他对这套隐晦的话术早已掌握通透，面前之人的大致特征他也已然掌握。罗恩，是一个对帝国极为忠诚，与南部贵族们有深刻利益关系，极为能干而富有天赋的年轻贵族。这就够了。至于能否给他颁发勋章，就不是自己能决定的事情了。
“殿下，接下来是您的时间，”瓦伦纳站起身来，向着坐在一旁无聊地翘着脚的歌朵拉行了一礼，“那么，请允许我先行告退。”
“好哒~”歌朵拉无聊的脸上瞬间绽放出笑容。小公主向着走出房间的瓦伦纳用力挥挥手，然后装模作样地咳嗽一声，挺起了自己的胸膛，用一副“严肃”的目光注视着面前的罗恩。
这爵士还有点小帅~咳咳，不行，不能想歪。
罗恩也微笑着注视着面前的公主。
白衣白发，可爱之中带着某些天然的魅惑和高洁，简直就是标准的冲国人特攻宝具。粉雕玉琢的五官仿佛天作，没有一丝瑕疵，不愧是皇帝陛下的掌上明珠，扪心自问，如果罗恩养了这么一个女儿，他一定会加倍地宠她。
“咳咳~嗯！现在是我的时间了！”歌朵拉用力一把攥紧了拳头，模仿着学院里贵族们演讲时的姿态，“罗恩爵士，皇室会记住你的贡献！”
“这是我的荣耀，我必将铭记于心，至死不渝。”罗恩嘴角勾起微笑，这种小女孩真是太好对付了。
“嗯嗯嗯，很好！不过呢，在接受勋章之前，父皇说，你还要接受一些考验。来，拿上这个。”歌朵拉从衣袖中取出了一枚黑珍珠，放在了罗恩面前。
“这是什么？”罗恩望着那颗珍珠，一滴滴冷汗开始在他的掌心处浮现。黑珍珠朴实无华，没有任何纹路，如果不是他突飞猛进的超凡感知，他甚至会以为这是个随便捡来的东西。可是仔细动用精神力去感知，却会发现那东西宛如黑洞一般，仿佛根本不存在于这个世界上；哪怕此刻他正在死死盯着这玩意，他都不敢确定自己看到的究竟是不是幻象！
“不能说！你拿在手里就可以了！”歌朵拉张牙舞爪地说道。
“……遵命。”
罗恩咬了咬牙，伸出自己的手掌，把黑珍珠拿在了手里。
些微的刺痛感从掌心处传来，罗恩眯起眼睛仔细感受着。一些微不可查的尖刺从珍珠底部探出，刺入了自己的皮肤下，吸取了几滴鲜血。这一过程相当细微，一般的超凡者可能都感受不到。
……不要有事啊！
随后，那些尖刺将自己的鲜血吐了出来，回到了珍珠之中。
“没有变红吗？”歌朵拉好奇地探头看了看珍珠，满意地点点头，“很好，恭喜你，罗恩爵士，你通过了考验！”
“感谢您的慈悲和公正。”喘了口大气的罗恩将黑珍珠重新放回到了歌朵拉的面前，只感觉自己的身体都一阵软弱无力。虽然不知道这到底是什么玩意，但他绝对不打算询问。帝国公主亲自携带的东西，敢过问，皇帝就敢宰了你！
“那么，明天，瓦伦纳叔叔就会给你颁发勋章，”歌朵拉重新将珍珠收起，故作凶相地看着罗恩，“记住，不许透露，否则……”
歌朵拉的小手猛然一挥，做了个不太标准的斩首示意。
“呵呵，殿下请放心，直到死去的那一天，我都不知道您和我都说了些什么。”罗恩笑眯眯地回答，将自己的恐惧严密地掩饰了下去。
“嗯嗯，很好……那么，我也就走啦！”大大地满足了一番，歌朵拉跳下椅子，准备回到已经搭建好的专用营房中去。伴随着少女的跳跃，一个银白色的项链猛然从衣领口蹦出，在罗恩的视线中划过了一个优美的弧线。
“祝殿下今夜好梦。”罗恩站起身，恭敬地行礼送别，低垂的目光则投在了突然蹦出来的系统面板上。
【已触发新任务：那些已然失落的】
