周晓枣年纪轻轻，就得了进士。
别人家是八岁做童生，周晓枣是八岁中举人。十三岁去考会试，十五岁中进士。
要不是为了远走出去玩了，可能十六岁就中状元了。
今年十九岁，正好考状元。
周晓枣，一直都是周家最有出息的孙子，比大房里的周天宇要有出息的多。
因此，林氏非常妒忌云氏生出了这样一个优秀的儿子，好几次都想把周晓枣给掐死了，虽然周天宇不是自己亲生儿子，但是因为周天宇的生母已死，林氏把周天宇还算是视为己出的。
林氏一直希望周天宇争气一点，无奈周天宇的性子就是很软弱，也不知道怎么回事，资质也是平平，读书也读不起来。
周天宇越是读不起书，林氏就越逼迫他读，于是请了京城最好的名师，把周天宇送过去，住在人家家里，逼着他读书。
林氏就不信了，都这样周天宇还会读不成书，没想到去年考进士，周天宇照样名落深山，这举人还是林氏花了钱给周天宇买的，要不然周天宇可是什么都没有。
当然周天宇不想读书也有原因的，他说了，他反正是周家的嫡长子，横竖都要继承父业，继承这个爵位的。
皇家会养着他的，不需要他做什么，他都有饭吃，所以他何必那么辛苦呢？
反倒是周晓枣，身为周家三房的嫡子，他是没有资格继承周府的爵位的，所以他只能靠自己了。
“多谢母亲记挂，晓枣是要靠状元了，正在给他准备呢，希望能够考上。要不然又要复习三年再考。”云氏笑道，一提到自己这个儿子，云氏说话也有了底气。
“那就好。晓枣需要什么你尽管和我说，我都给他置备，就算他要金山银山，我也给他，只要他能高中状元，什么都好说。”老夫人笑道。
周晓枣是老夫人的亲孙子，周思雨却不是老夫人亲孙女。
周晓枣有出息，会比周思雨有出息，更加让老夫人高兴。
“哎呦，咱们周家如果一个出了皇后，再出个状元，那看来整个大楚都是我们周家的了。”林氏冷嘲热讽道。
“怎么说话的？越来越上不得门面了。”老夫人生气了，“林氏，别过来了，回去好好反思去。对了，让金轩过来，我有事找他。”
林氏只好悻悻然地走了。
林氏的夫君，周金轩过来了，“母亲找我有事吗？”
“你的这个林氏，说话举止越来越没有涵养，并且她养的两个女儿一个儿子也都废了，她自己又不能再生了，这样吧，如果她继续这样没有涵养，你不如休了她，我再帮你物色一个好的妻子，你是周家的大房，不可以没有一个上得了台面的夫人。”老夫人说。
周金轩大吃一惊，“母亲，纵然林氏有万般不对，终归为我生了两个女儿，并且她之所以不孕，就是在生第三个胎的时候，出了意外，她这辈子再不能生了，我又岂能把她休弃了呢？”
“可是如今我们也是皇亲国戚了，家里出了一个上不得台面的人，成天冷言冷语的，对我们周家整个影响不好。回头你考虑一下吧。”老夫人很生气。
周金轩只好走了。
朱氏知道了，出于好心，亲自来到大房找林氏。
“大嫂，我们也算是皇亲国戚了，以后你说话，不要想到什么就说什么，要不然，惹了老夫人生气，对你也是不好的。”朱氏苦口婆心地劝道。
“朱氏，你这是过来奚落我、嘲笑我的是不是？怎么，你的女儿做皇后了，你觉得了不起了，觉得有资格奚落我这个大嫂了，是不是？我呸！什么皇亲国戚？是你做皇亲国戚了吧。你女儿做了皇后和我有什么关系？她难道还给我银子花吗？”林氏大怒，脸红的像虾干。
朱氏说：“大嫂，我是真心为你好，才过来劝你的。”
“我呸，你这个狐媚子，不要过来吸引我相公就不错了，还为我好？我看你是巴不得我死吧。”林氏冷笑道。
“大嫂你怎么能这样含血喷人呢？”
“对，我就含血喷人了，怎么样？我就是一个泼妇，我就是这样，我养的女儿也和我一样是个泼妇，你高兴了吧，你别以为你家女儿做皇后了，你就可以过来指责我了，我告诉你，只要我一天是你大嫂，我一天就可以把你赶出去，长小为母的道理，你不懂吗？”林氏大笑起来，字字带刀。
周金轩走了过来，“够了够了，你若是这样说话，我就有机会让你不要做她的大嫂，这样你就没有资格再拿斩草为母这句话坑她了！”
林氏呆住了，“好，那你说，你要对我怎么做，让我再也没有资格？”
周金轩低下了头，不敢看林氏，说：“母亲刚刚也跟我说了，如果你再不悔改，我只能请你回娘家了。”
“请我回娘家？难道你要休了我？”林氏瞪大了眼睛，不敢相信的看着周金轩，“你说话啊。”
周金轩叹了口气说：“我并没有答应她……”
“看来你是说真的了，母亲真要你休了我？”林氏大怒，“我为这个周家付出了一切，想当年，周家失魂落魄的时候，还是我拿嫁妆资助了你们，现在好了，你们要过河拆桥了，好，我找老夫人评理去，她凭什么要你休了我？”
周金轩连忙拉住了林氏，“你不要这样冲动，母亲也只是希望你变得更好一点。”
朱氏说：“是的大嫂，只要你从此改过，心胸宽广一点，能够成为一个真正合格的大房夫人，我相信母亲也不会为难你的。”
“好，看来夫唱妇随，你们倒是更像一对夫妇呢！”林氏又哭又笑，再也忍受不了朱氏的存在了，抓起桌子上一把剪刀，就对着朱氏刺了过去。
周金轩急了，连忙把朱氏推开，结果，那把剪刀就刺中了周金轩的胸口！
周金轩大叫一声，鲜血就喷了出来。
林氏慌了，她怎么也想不到，周金轩竟然愿意替朱氏挡刀！
朱氏冲了过去，“大伯，你怎么样了？我马上去叫太医！”
周金轩捂住胸口，用微弱的气息说道：“终于看到你为我哭了。这辈子就算是就这样死了，也是值得了。”
朱氏摇摇头，“不，你不会有事的。你还那么年轻，怎么可以……”
周金轩伸出去染血的手，说：“临死之前，我可以握一握你的手吗？”
朱氏哭着点点头，紧紧握住了周金轩的手，“都怪我，我不应该自作聪明过来，如果我不过来，就不会发生这样的事了……”
“不，不怪你，这一切都是命……我从看你的第一眼就爱上了你，如今终于可以为你而死，并且让你知道我的心思，我不后悔，我反而觉得很开心，我终于再也不需要背负大房的责任了，我可以死在我最爱的女人怀里了！”周金轩的声音，低下去，低下去，直到朱氏都感觉又听不见了。
老夫人过来了。
周金轩用尽最后的力气说：“母亲，我求求你不要责怪林氏，她也是无奈的……她为我们周家付出了很多很多，可是我从来都没有爱过她，我对不起她……”
“她杀了你，你还为她说话，我的儿，你为何这样善良？老天爷啊，为何这样善良的人，你都让他死？”老夫人已经是泣不成声了。
周金轩看着朱氏，嘴角勾起笑了。
他的手垂下了，他的身体冷了，他再也不会呼吸，再也不会说话了。
朱氏抱着周金轩痛哭起来，“都是我害了你……”
老夫人强忍着悲痛，指着林氏说：“你这个贱人，我们周家再也容不下你了。”
林氏被关起来了。
这个消息马上就传到了皇宫里。
鸟儿的叫声把朱霓凰吵醒了，朱霓凰揉了揉眼，发现窗外天空灰蒙蒙的，还下着小雨，这晒草药，恐怕又是不行了。
朱霓凰将阿胶弄成小块，然后和核桃，花生一起炖，这阿胶补血功效很强，加上核桃和花生，可以冲解掉些阿胶的怪味，吃起来更顺口些。
听琴急匆匆地跑过来，说了周金轩被刺身亡的消息。
朱霓凰的心一沉，喃喃道：“其实说起来，大伯还真是个好人，想不到他会为了我母亲而死。”
“小姐，那么明日的回门宴是不是去不了了？”听琴说。
朱霓凰摇摇头，“皇家就是皇家，高于侯府。明日的回门宴还是会照常进行，只是会低调一些，毕竟周家发生了白事。”
到了晚上，朱霓凰换上了孝服，在院子里摆了个火盆子，往里面投了纸钱，一面在那里哭。
李元康过来了，取了大衣披在了朱霓凰的后背上，说：“天这么冷，你在这里穿那么少会冻着的，还是赶紧进屋去吧。”
朱霓凰说：“不，大伯父走了，我这么做也只是表达一下心意。”
“我知道你很孝心，可是人死不能复生，你要保重自己呀。”李元康关心地说。
