遂便就寻得了个干净的落脚点，两个人各自从褡裢中取出了水囊，拔下木塞子来，咕咚咚的喝将起来，水还是微温的，于这寒彻的天气里，喝下去甜丝丝的舒服。
郑逢笕终是个孩子，喝下去了甜甜的水，便是得到了满足，手拿了水囊，乖乖坐于哥哥身侧，瞧了远处那一群打雪仗的孩童，眼中也泛出了三分玩味之心。
郑逢时将水囊的木塞盖紧，又从将水囊放好于褡裢中，嘱咐二弟也将水囊放好，出来行路，最重要的便是这存的水了，若是不小心失了，口渴的时候，可就有得麻烦了。
瞧了郑逢笕喟叹着道：“镇子里的雪堆，怎地却是比外府的雪堆积的还要高上许多来。”一对眉头于眉心中拧成了一个突起的疙瘩来：“对于找铁匠铺，这么老远的张望便是不得了，就只能一家家的找寻了。”
对于大哥的话，郑逢笕似四而非，反正但凡是有哥哥在，他就只要听喝就好了，遂就点着头道：“那我就同哥哥一家家找了呗。”
郑逢时带着弟弟起了身来，茫然四顾一圈，指了东边道：“为了一家都不落下来，我们从东边第一家开始找起。”
几个打雪仗的龆年孩童这功夫便是又追跑到了这边，绕了他们出去，兄弟两个沿着镇子中清出来的小路，朝着东边行去。
两兄弟踽踽而行，两个清癯的身影，于这满眼的莹白中，略显孤寂。
就这样踏着还有着聚集漫滚于一处片片莹白雪茬的小路上，绕着堆积起来的千重雪山，郑逢时带了二弟郑逢笕用了一上午的光景，走出了小半个镇子，竟是连一家铁匠铺子都不曾寻到。
午时，太阳稍暖，两兄弟也行的肚子饿得咕咕叫了，先是同一个布匹行的老板讨得了些热水，将水囊灌满，遂便就找得了一个背风的地儿，将褡裢里的麻饼取得出来，就着热水啃食着。
一路踏雪而来，濡湿了大半截的裤腿，被风吹得久了，便就又冻得住了，冰寒寒，硬邦邦的硌人。
都是半大小子，尤其郑逢笕，正是处得身体生长发育极为迅猛的时期，晨起时庄妈给带得来的那一捧麻饼，自己的那一份，现下里竟是食的完了。
郑逢时将自己的那部分，分给了二弟来食：“这些你来食。”自己却只捧了水囊缓缓的喝了热水。
可饶是再多的麻饼，不搀食半点油腥来，却是根本就不扛饿的，郑逢笕从来了宁厂，跟哥哥学得稳重懂事些了，心里馋肉馋得紧，却是只垂头啃麻饼，不在说出来。
郑逢时心里怎么会不了然二弟的心思，我们不能事情还未曾办得，便就胡吃海塞的？那样对不起三姐儿。
待得郑逢笕食完了麻饼，兄弟两个这才又继续的行路，沿着雪路，去寻找余下那大半个镇子的商铺来。
苦心人，天必是不负的，午后开始继续行路，终于是先后找到了两家铁匠铺。
可人家老板一看图纸，要么就是怕自己改不好，要么就是觉得这个活计并不划算，不如直接造工具来得便利实在，都将兴冲冲找到此处的郑逢时婉拒了，任凭如何恳求具是于事无补。
天色渐渐擦黑了，两兄弟颓然行在镇子上，心情压抑之下导致步履沉重。
宁厂本就不太大，铁匠铺子又是比想象中要少，郑家两兄弟茫然不知所去，找得了个背风的大门洞，打算就这么蹲坐着将就一夜，明日里再接着于边角旮旯拉下的地方寻寻，若是再没有，便就赶回去同三姐儿禀告一声，再去往巴蜀。
天色向晚，夜风渐起，头晌的时候，那群玩打雪仗的龆年孩童中的一个，手拿着一根树杈，边走边哼唱着小调，乐呵呵的一副端的，路过了郑家兄弟坐的这里。
见郑家两兄弟孩童大大“咦”了声，一双明亮清澈的眸子闪闪亮，叠声稚气道：“你们两个不是头晌里的那两个大哥哥嘛！”
这孩子看着就招人稀罕，郑逢时友好的笑着道：“这么晚了，还不回家吗？”
男童眨着大大一对黑亮的明眸，神色认真道：“大哥哥，我家从这里拐出去便就是了。”
抬手一指：“喏！就是前面那里拐下去呢。”满脸骄傲的又道：“我爹姓郭，我家便就是这宁厂鼎鼎有名的郭记铁匠铺呢。”
“什么？！”饶是沉稳如郑逢时，现下里也是情不自禁的大声疾呼道：“你说什么？”
平白的男童被唬得一惊，再是不敢做声了，只默默的瞪了一对大眼睛，眼神怯怯的瞧着郑逢时。
郑逢时回过神，晓得自己是失了仪，摇头叹笑着道：“对不起了，大哥哥太激动了，刚刚竟是失态了。”
稳了稳情绪，轻抚着孩童的小脑袋，孩童被抚得头皮酥痒痒的，心绪渐渐平静下来：“你说你家是铁匠铺？”
孩童眨了眨一双明眸，这才又恢复了之前的亮闪闪，重重颔首：“嗯嗯，是的。”
郑逢时兴冲冲道：“前边带路。”
男童眼神闪亮：“好的。”
转过了那道弯路，略显破旧的青砖古瓦矮房的门楣上，挂了个比这房子还显破败的铜铁至牌匾，上面锈迹斑驳，刻写了五个大字——郭记铁匠铺这个时辰，正是镇子上的生意人，小老板们用晚饭的时候，铁匠铺的厅中央便是没得人，郭铁匠和老婆在后面的屋子里吃饭。
厅约有四五丈见方，中央靠后的位置是一座大的锥形砖炉，炉里扑簌簌燃一炉红彤彤旺火，烟囱从厅内伸出棚顶之外。
一周地面堆积着打好的或者半成品的刀枪剑戟、铁锚，乃至铁锅、铁锹、铁铲，这些灰色铁器被炉内散发出来的火光镀上了几分暗红。
男孩对郑家这两个兄弟打从头晌的时候在玩打雪仗的时候初见时，便是喜欢，现下里带了郑逢时和郑逢笕两兄弟回来，进得门便是抑制不住的雀跃，孩子小嘛，也根本就不曾有丝毫的功利心，压根就没寻思说这两兄弟来家里是要做生意的。
也不在乎厅内有没有人，欢呼着道：“爹、娘，我带得了两个大哥哥回来。”
郭铁匠闻声手中端了个饭钵出来，嘴巴里还在嚼着饭食，以至于说话声音都不是很清晰对孩童道，斥责到：“你这孩子，怎么到了这时候才回来。”
边就又打量了郑家两兄弟：“您二位是？”
还不等郑逢时说话，孩童一脸志得意满，笑嘻嘻的：“爹啊，这两个大哥哥说要找铁匠铺，我便就将他们带回来了。”
郑逢时忙道：“是这样的，郭铁匠，我们是宁厂盐场的，想要改进一批凿井工具，不知道您这里能否行个方便？”
说着，郑逢时便就忙不迭的伸手朝内衣里袋摸去，小心翼翼掏得出张澄心堂纸来，那正是三姐儿画的改制工具图纸。
郭铁匠是个敞快人，听得此，忙喊了老婆子出来，将手中饭钵递了出去，双手放于裤子后面反复蹭了几下，将纸接了过来。
边就指了方桌边的几个小杌子，一张脸上堆满了来生意时的笑意，这笑意看着倒没有说让人不舒服：“小兄弟，你们坐下来说话。”
郑家两兄弟赶了这一整天的雪路，又没食得什么油腥的东西来，当真也是饥饿不已，疲惫不已，现下里，坐到小杌子上，被这铁匠铺里燃得旺旺的火一熏，顿感暖洋洋的舒适。
郭铁匠行了两步，至一张漆面斑驳的方桌前，燃了火石将烛火点燃，就着光亮觑起眼睛盯了图纸细看着。
一时间，厅内阒寂无声，就连孩童也早都跑回了内屋食饭去了，忽明忽暗的烛火与炉内燃的旺火，映得墙面似也有浮浮火光溢动。
郭铁匠一手将烛台移到了方桌边，另一只手则稳稳拿了那张画了改制图的澄心堂纸，退了几步坐到方桌下方的小杌子上，对着烛火边思量，边就更细致的看着。
时间静悄悄流逝而过，郑家两兄弟裤腿上的冰寒慢慢的也被消融了些许去，暖意缓缓在身体里散开。
片刻后，却只见郭铁匠神色愈加不定，口中喃喃自语。
见此，郑逢时本就不安惴惴的心愈加忐忑，细觑着郭铁匠的神色，半晌后终是揣揣不安的开口询问，声音低低的，似乎只有这样，才能承受得住郭铁匠说出的话来：“郭铁匠，这是可以改吗？”
郭铁匠也不看郑逢时，眼睛却是始终不离那张澄心堂纸，半晌后才发出“嘶”的一长声，缓缓点了头，正色道：“小兄弟，不瞒你说，我老郭做了半辈子铁匠，还真没被什么活难过。”
神色愈发凝重：“可这个是原物改制，同我制作新的工具来还是有些区别的。”
郑逢时静静听了，细品咂着他的话，心下愈加的没底儿了：“郭铁匠，那您的意思是？”
郭铁匠终是将手中的图纸折好，起身交还给了郑逢时，正色道：“小兄弟，我老郭可以跟着你去一趟府上，不瞒你说，我这个人保守，没有十盯十的把握，我都是不能承诺什么的，带看过了实物后，我方能定下来能改于否。”
郑逢时面色凝重：“如此便要劳烦郭大哥明日里同我们跑一趟外府了。”
言必，带了二弟起身，便就欲要告辞：“郭大哥，那就此别过了，我们两兄弟明日里天将明时便就过来这里找郭大哥。”
郭铁匠哈哈笑了，爽朗道：“我说两个小兄弟，这大冷寒天的，外面又到处都是雪，你们两个若要是不嫌弃我铺子破，就跟我这儿将就一宿得嘞。”
郑逢时不好意思叨扰别人，更何况是刚刚才认识的，便还准备要走，郭铁匠看出他的心思，询道：“镇子上不是没有亲戚吗，就跟大哥这住下了，明日一早我们好便一起赶路。”遂便就喊了他老婆，告诉她拾掇出间房来。
外府兰苑。
内室里，向茹默坐于平头案前，案头的那几盏青烛轻缓缓的盈盈而动，将她的影子于雪白墙壁上拉长又缩短，缩短又拉长。
平头案上摊开的那一本樱草色《盐论解语》，也被烛火镀上了更耀目的金色光泽，上面一行行雕刻的小字，看起来也愈加的深刻了几分。
虽说现下里没在看，却也是习惯的打开来放着，以便随时想起来了，便就跑过来看上一眼，这也是向茹默这么些年来养成的一个习惯。
案头的一边，是几张平放开来的画好了的图，这整个一日来，向茹默都是伏案于此，将钻头与钻机的细节上改了又改，就是为使得成品更加趋于完美，以更加保证开凿盐井时的万无一失。
手边还在思榷着画着一张，边不时逐一看了那几张已经画好了的，做着比量与考夺。
半晌后，终是定夺下来最后的图纸，摞与那一叠澄心堂纸的最上面，偏着头细看着，好似在打量自己最最心爱的宝贝。
长长吐出一口气，图纸是就绪了，现下里，就只待郑家兄弟回来，看找到了匠人与否在同他们做打算。
夜深人静，内室里唯向茹默一人，只余铜壶滴漏滴答答作响，愈加彰显了夜的阒寂清寥来。
木研奉了花草香茗进来，还未近前，便就看到了平头案边的那一摞澄心堂纸，心下愈加心疼不已，小姐可当真是的，又是秉烛熬夜做图了，太辛苦了。
向茹默也不回头，婉婉而道：“木研，给我铺好了床吧，现下里就是想睡上一会儿了呢。”
木研闻之忻悦不已，小姐这回看来可是将图纸又精修好了，要不即便是累了，也会提了一口气撑着不说的！
可是这是好事情呢，匆匆将茶盏放到了小几上，行至拔步床头，放下了锦衾来，一床青蓝色绸缎衾被，如一弯碧波轻缓荡漾。
