苓萝将瀹好的香茗注入已备在小几上的三个青瓷茶碗里，茶香袅袅然上升飘散开来，满室花清香、茶清味。
内室的门被推开，一个小丫鬟移步进来报：“老夫人，修羽到了。”
向老夫人闻言微微一滞，修羽？他作何的来了这里？道了声：“唤他进来。”
闻言修羽到了，向寄北脸上结出三分冷凝，昨日里派了修羽去江口看现场的情况，怎地却是今日里就回转了，许是江口那边没传来什么好消息？看样江口还是没凿出盐井来？再凿不出井，制不出盐巴来，存盐告急啊！
苑清秋看着向寄北，感受到了夫君心底泛出的丝丝寒芒，不觉的眼角眉梢蕴上悲凉，心下喟然，虽说对制盐自己帮不上什么大忙，但君心思我心，夫君的脑中思，便是自己的心头苦，对于贤惠如斯的苑清秋来讲，便一直都是如此。
修羽迈步进得内室中来，一脸的风尘仆仆，同老夫人问了安，快速的环顾了下内室中的几个人，复就目色凄楚地盯了向寄北，一副欲言又止的端的。
当着母亲的面，向寄北口中道：“什么事情就说得嘛，干嘛一副鬼样子。”暗下里小指尖却是勾了勾，这是他跟修羽定的暗号，修羽见此了然，遂就附到向寄北耳边，低语道：“江口未出井卤，我急回禀告，存盐告急。”
向寄北听得心头蹙紧，尽管一再的压着，眉头还是蹙起了三分，原本想母亲下个月要回温泉古镇了，盘算着要好好的一家人过个中秋节，而后再去江口，现下看来是不能够了，得马上去了，摆手示意修羽下去，修羽面含隐忧，躬身退下。
修羽行将出去，内室里陷入一片阒寂。
唯铜壶滴漏里冰晶色的水珠，滴答答一声声落下来，端的声音是无悲亦无喜，然人心作祟，现下听闻之竟有如泣如诉之意味。
向寄北和苑清秋对视一眼，眼眸中皆是无尽哀愁，欲要退去，却见母亲紧盯着，只得坐在原处，看似两尊雕像，无心发出片语只言。
向老夫人猜到了几分端的，正色问道：“寄北，出了何事？与我直言。”
向寄北便故作满面笑意，道：“母亲没事。”搓了搓酸胀的眼尾：“中秋节庆贺的细枝末节我在思量。”
向老夫人虽不言语，只觑了向寄北的神色，一双眼睛蕴的是慈祥，可却是有似能把人看穿的洞察力：“还是江口上的事情？”
向寄北情知什么事都瞒不过自己的母亲，只得故作轻松道：“没什么，还是井里不出卤子！”
向老夫人哼的一声笑：“寄北，你们也不用瞒我。”喟然一声叹：“不要以为我老了，就是个糊涂的。”面上浮现忧郁之色：“这么长时间都凿不出盐井来，傻子都看得出来，那存盐量可端端的就是个直线下滑呦。”
向寄北见隐瞒不得了，面上露出扼腕之色：“苍生黎民们若是没了盐巴，可如何是好！”
向老夫人啜了口香茗入口，习惯的在嘴巴里品咂着味道，可现下里饶是淡淡的香气浓高鲜爽，滋味醇正回甜，在老夫人的口中，也是味同嚼蜡。
向寄北心头急燎燎的在做着打算，面上却是努力保持着淡淡的形容，看着老夫人在啜茶品茗。
向老夫人放下青瓷茶碗后，面上端的是气定神闲的形容，缓缓道：“寄北，你的父亲不在了，你是男儿家，你就是我向府的顶梁柱，你要先稳住了神。”向老夫人面上带了笑意：“不然阖府上下定然人心惶惶。”
闻及此，向寄北面色赧然愧疚：“母亲，是儿子无能。”有泪泛眶：“无法保持父亲大人在世时的情况。”双手朝先祖京观方向揖道：“是寄北的不孝。”
向老夫人眼角虽是布满了细小的皱纹，眼底却是澄明一片，看着半空之中的一处虚浮，神色端然：“该出井的时候啊，它自然就会出得。”点头颔首，胸腹中满溢着的是十足的自信与尊严，吐了三个字出来，声音不大，却字字珠玑：“相！信！我！”
清亮亮的一双眼睛扫过向寄北和苑清秋：“只是那个端的能甚时显现，我老太太是说不具体时日来的。”
口气笃定：“但我知道，定然会有那么一刻，白花花的盐巴似水流淌于我巴郡，于我江州。”
时近隅中用饷，苓萝移步进得内室来，问询老夫人饷食用什么，好叫庖屋备下。
向老夫人道：“我有事情要对寄北他们两夫妇说，你就叫庖屋备几样糕过来，我们就在这儿边叙话，边就把这午饷给用了。”
向老夫人思量着：“丁香馄饨、炒鳝、银丝冷陶各一碗儿，蒸栗粉糕、海棠糕、和薄荷香糕各一碟。”
苓萝记住了，应声是欲要退下。
向老夫人复又道：“哦，对了，另备三份雪花荸荠珠来。”
苓萝应是，转身移步出去。
向寄北面色熹暖：“母亲，您点的这几样，尤其这道雪花荸荠珠都是清秋喜欢的。”
苑清秋唇角向上，勾出明媚的弧度：“如此多谢母亲了，这几样吃食，还都是我刚入府的时候您惯常的吩咐了小厨房做下来与我食的。”
看着向老夫人：“母亲，想来打您离府去了温暖古镇后，我竟是一回都没想起来食。”
向老夫人面色朗然，缓缓道：“清秋啊，我向府人又不多，你们这一辈儿人中呢，我就寄北这么一个儿子，清秋你这么一个媳妇和月光那么一个闺女。不疼你们老太太我疼谁去？”
苑清秋面色欣然，婉婉正色道：“母亲，能嫁入向府，当真是我苑氏家族的幸然。”
少顷后，苓萝带两个小丫鬟分端了榉木托盘入内，小几上满满的摆了一桌子，端的是看之颜色润泽，闻之香味扑鼻。
向老夫人扬手指了指一桌子的吃食，道：“别光看着，动箸食起来呀。”
“好啊，好啊。”三个人边吃边就叙起了话来。
向老夫人语重心长道：“寄北啊，芸儿也成了婚，那个赘婿饶是有些轻浮不济，可毕竟少年郎嘛！更何况谁让你们两夫妻把三姐儿生得如此的仙姿佚貌，甭说少年郎，饶是我见了三姐儿，都生出了三分欢喜呢。”
向寄北摇头苦笑：“母亲，您就别再提这一出了。”
苑清秋也娇柔嗔道：“母亲，您就别讲了，这让你形容的，还成了一副好端的不成了！”
向老夫人哈哈一乐，而后正色道：“咱们言归正传，我观察了，那个少年郎还当真是个伶俐的。”觑起眼眸：“就要看芸儿跟你们两口儿怎么指导他了。”
端起小几上的青瓷茶碗，啜了口六安瓜片：“你们两口儿把这两个孩子往起子归置、归置，让之前三姐儿那个事情一搅，虽说是个误会，可两孩子无端生了罅隙出来。”
向寄北和苑清秋点头称是，向寄北道：“母亲指点的是。明儿个我跟他们两个叙个话儿，谈谈这个事情。”
向老夫人欣然颔首，微言大义道：“寄北啊，你们把两个孩子谈明白了，也是对我们向府上的维稳。”
转眸看了苑清秋，语重心长的：“清秋，你说是吧。”
“是的、是的。”苑清秋神色凝重：“母亲，长女与招进来的婿，可不就是这一辈人中向府的基石嘛。”
言及此，经常浮现于心头的那份酸楚，又不适时的跃然而出，眼角酸涩不已，只得静静眯了眼睛，泪水却愈发夺眶而落。
苑清秋这夺眶之泪，别人不了然是怎么个端的，向寄北却是清楚得很，轻轻拍了苑清秋的手背安抚着，苑清秋紧抿嘴唇，拼命遏制着要继续静淌的泪。
向老夫人觑着神色，这个儿媳哪里都好，绝顶聪明，悟性又高，可就是时而的性子太过敏感，又易伤感，本不想问询，可直爽的性子使然，忍了半晌，还是脱口询道，声音轻轻的：“清秋，这又是为了什么？”
苑清秋本也不想在婆婆面前失了常态，好生不易的将泪止住，瞧了向寄北一眼，对老夫人道：“母亲，清秋失态了。”
向老夫人缓缓颔着首，像是对儿媳说，更像是对自己说：“清秋啊，你如今也是娶夫婿的人，我过阵子就要回温泉古镇了，寄北也要去江口，这府上但凡有什么事情，都是要你来担当的。”微微叹了口气：“这哭哭啼啼的它也不成个样子啊！”
苑清秋也知道自己这性子，将老夫人的话都听到了心里，柔声道：“母亲，清秋知道了。”
说完了这些话，正苑内室里忽地陷入了沉寂，唯一隅的铜壶滴漏，一声声滴答作响，昭示着时光的渐逝。
向寄北蓦然抬起头来：“母亲，清秋原本不是这性子，她就觉得没有生出个儿子来，饶是我向寄北对这从未在意过。”叹口气摇头苦笑，无奈续道：“可这些年里她却是愈加的觉得耿耿于心了。”
向老夫人噗嗤乐了：“就是为这？我的好儿媳啊。”
向老夫人“唉”声叹了口长气，眼神觑了前方的一处虚无：“清秋啊，这没有男丁，是姓向的问题，不是咱们女人家的原因那。”
宁厂沧澜谷底，微风送爽，小叶榕树被清风拂的发出微微簌簌的轻缓缓的响，为这静幽谷底平添了乐声清悠，丝丝入耳，婉婉撩心。苍穹之顶，层云叠异，半空之中，薄雾轻飘，袅袅冉冉。
谷底河边靠近大片的小叶榕树林前段，是一块平面光洁细腻润泽的，三丈余长，近两丈宽的泛着淡漠青绿色的巨大石头。
一个鎏金青铜炉子置于上面，炉上放的是一口敞口瓷釜，旁边的平底草篮，内有几个红润光滑的荸荠，一个橙黄的菠萝，几个灿灿的柑橘，一捧润泽鲜亮的大红樱桃，并一把新绿圆润的豌豆，和几个圆滚滚的白皮鸡子。
此情此景，让人看着由不得从心底深处泛出一阵阵，连续不断的安宁、惬意、舒适之感。
向茹默带着木研、木琳也在煮雪花荸荠珠。若是这一幕被老夫人晓得了去，心下不知要升出多少的欣慰呢。
家什都安排了妥帖之后，向茹默吩咐木琳拿了瓷釜，木研挎上草框，一起缓缓的朝河边移步。
这一会儿，河水缓流涓涓，成片绿叶的映衬之下，清凌凌的异常清新灵动。
主仆三人蹲坐在河边，将大红樱桃和莹润油绿的豌豆浣洗冲淋干净，端的是红艳艳绿油油的，煞是喜人，让人不舍移目。
洗好了，三个人在小河边又坐了半晌，就着这哗啦啦的流水，谈笑欢欢，言笑晏晏，好不热闹。
说笑够了，才又打了大半瓷釜的清清河水，挎着草篮这才回到了那个青色的大石头上去。
三个人坐在大石头上，木研用瓷插插着荸荠，木琳捧着一个大瓷碗，用三根绑在一起的玉箸，抡着胳膊打蛋清，渐渐的蛋清凝结，似寒月里堆积如小山的雪。
郑家两兄弟在小叶榕树林子里拾了些枯木枝来做柴火，在鎏金青铜底部架上了火，少顷后，小火苗就燃了起来，越烧越旺，火舌扑簌簌舐着炉底，瓷釜里坐的大半下水，不刻后就有串串的小气泡涌涌地向上涌涌翻动。
“小姐，你看水快开了呢！”木琳雀跃着，问询：“小姐，准备了这许久。”甩动着肩膀：“我这膀子都发酸了，是否水开上来，我们就可以开始往釜里下食材了呢。”
向茹默假意嗔怒，嫩粉的唇角噙笑，点了下她的额角，道：“小馋猫，少不得你的。”
从袖口里取出一个包得方方正正的纸包，放在掌心小心的打得开来，一小撮细腻润泽的粉末状东西呈现开来，巧笑盼兮：“若要制得雪花荸荠珠，这关键的一步呢，是要往滚水里放入这个宝贝。”
木琳双眼瞪大，盯着向茹默手心中纸包里的白色粉末：“这是什么？”
向茹默眼角眉梢泛出俏皮之态，对着木琳盈盈然一笑：“你猜！”
木琳凑到近前，用食指在粉末上沾了下，放到口中一舔，咂咂嘴，似有一丝丝的甜，又咂咂嘴，这丝丝的甜偏生又没得了，偏起头来，回味着：“也没感觉嘴巴里面多了什么特别味道出来嘛。”
遂又凑过来伸手指欲再沾一下，向茹默轻拍了下她的手，含笑轻斥道：“唉！手指上都染了你的华池之水了，休要在碰了。”
郑家两兄弟闻此，都忍不住呵呵笑出声来。
木琳讪讪，眼睛紧盯那堆粉末，嗫嚅着：“那人家换根手指还不行嘛。”
一众人被她的样子逗得哈哈的大笑起来。
的雪花荸荠珠。
