第二天，唐瑁亲自带队在山阴县就近开展荒山荒地征收工作。唐姬想，这种事按部就班办理，不算什么难事，就没有参加。谁知到了晚上，唐瑁却黑着脸回来了。
“怎么，进展不顺？”唐姬问。
廖秋菊说：“在山阴县城北20多里的地方有个村庄叫兰亭村，旁边有一片丘陵地带叫帽子岙，还没开发，有数千亩荒地，还有一条小河穿过，条件非常好，可以安置数千流民。可是，要开发这一片地，必须有一条进去的路。问题就出在这个修路上了。”
“怎么回事？”
“官道两旁的地都是一个沈姓地主的，修路必然要占用他沈家的一些地。”
“按占地面积补偿他不就是了。”
“我们也是这样想的。”廖秋菊气愤地说，“可这老地主死活不同意，说修路会破坏他家的风水，影响他家的财运。我们和他谈了半天，死活就是不准修这条路。”
“反了他了。查一查，他到底是什么人，如此蛮横。”
“启禀娘娘，小人就是那里的人，知道一些，这个地主叫沈堹继，长期贩卖私盐，有一个侄儿在京为官，他自己前几年也花钱捐了个五品虚职，所以没人敢动他，是当地一霸。”一个郡吏向前禀告。
“此家可有劣迹？”唐姬问。
“那可多了，家里养着几百家奴，豪取强夺，横行乡里，上个月他的小孙子沈鹫就因强奸一个佃农女儿，女子不从，被几个家奴活活打死。”
“有这样的事？报官没有？”唐瑁十分震惊。
“报什么官，这家佃农现在还被几个家奴监视着。”
“你叫什么名字，所讲是否属实？”
“小人王小七，郡府衙役。小人用性命担保，句句属实。”
唐瑁点点头：“我比较了解他，应该不会有错。而且沈家贩卖私盐的事我也知道一些，也打击过，只是打击不力，每次都是罚款了之。”
唐姬十分愤怒：“一个小小私盐贩子，不仅为非作歹，还敢公然与官府作对，必须让他付出代价。现在所以人不许离开，连夜打击。”
“私盐贩子都是些亡命之徒，要小心在意。”唐瑁提醒。
“好，通知陈到、廖化将军来。”
一会儿，陈到、廖化到，唐姬叫王小七给他们介绍情况，其他人开始吃晚饭。
陈到、廖化知道情况后，来到唐姬身边。
“你二人各领兵500，一个时辰后出发，连夜包围沈家庄，黎明前发起攻击，王小七负责带路。”唐姬下令。
“诺！”
半夜，弯月如钩挂在天边，薄雾笼罩着大地，1000人的队伍悄悄接近沈家庄，唐姬、唐瑁带着100名卫队和几十名衙役跟在后面。“果然壮观啊，至少有数百间房屋。”唐姬看着沈家庄感叹道。
一个时辰后，包围完成。唐姬命令：“攻击，遇到抵抗，格杀勿论。”
转眼间，大门被撞开。所有火把同时点燃，整个沈家庄如同白昼，“叮叮当当”的刀剑碰撞声和呐喊声响过一阵之后，沈家庄重新归于平静。一会儿，斥候来报：“战斗结束，击杀反抗者十余人，我军伤亡8人，沈家庄所有人员全部被控制。发现粮仓两个，有粮食近万担；发现盐仓一个，存盐500多石。”
“吙，好家伙，500多石，好大的手笔。走，进庄。”
唐姬和唐瑁约定，自己审沈家人，唐瑁审家奴。
唐姬到正厅刚坐下，沈堹继就被押了进来。唐姬见沈堹继约60岁，虽然头发斑白，但身体健壮，满脸横肉，估计年轻时是个好斗不羁之人。
“把我放开，我是五品同知，我是朝廷命官，你无权羁押我。”沈堹继大叫。
“朝廷命官，好一个朝廷命官，你有何功于朝？为何当上这朝廷命官？难道朝廷派你到这里来贩卖私盐？朝廷派你到这里来草菅人命？”唐姬一串反问之后冷冷地说，“就凭你500多石私盐，你就死罪难逃。”
“你……”沈堹继本想大骂，转念一想，好汉不吃眼前亏，立即和颜悦色地说：“我侄子是黄门侍郎，是服侍皇上的，望娘娘不看僧面看佛面，高抬贵手，高抬贵手。”
“好，好，高抬贵手。现在，你只要告诉我私盐来源，我就算你立功，饶你一命，这够意思了吧。”
“那不行，我不能不守江湖规矩。”
“那我就没办法了，只好公事公办，先打四十杖如何？衙役上前，打。”
衙役上来，把沈堹继掀翻在地，一杖一杖打得沈堹继杀猪般嚎叫。四十杖打完，唐姬问：“招不招。”
“不招。”
“可怜啊，你一大把年纪，还受这种苦楚，我看着都心疼。不如一死，彻底解脱就不痛苦了。唉，就让我来帮帮你吧。打！直到没气为止。我还是去审其他人算了。”唐姬说着开始往外走，衙役继续开打。
“妖女，不得好死……啊哟……啊哟……”唐姬刚迈过门槛，就听沈堹继有气无力地哀求：“别打了，我招了。”
“这就对了，我知道你会幡然悔悟的。书记员，记录。”
等到沈堹继招供，唐姬的脸色十分难看。
唐姬说：“先把沈堹继押下去，把郡守、两位将军请来。”
三位很快到了，唐姬向衙役们挥挥手，衙役退出。唐姬沉着脸：“情况很严重。据沈堹继交代，私盐的源头在鄞县，那里有数千人的私盐盐场，荆扬地区的私盐大都出自那里。具体情况我们回去再说。现在，我们先撤回去，所有人犯先关押起来，沈家的财产没收。”
“沈家的房屋可以用来办酒坊，土地用来安置佃农和部分流民，并迅速组织开荒。下一步，这里的人会很多，是不是考虑在这里增设一个乡，就叫王小七来负责管理如何？”唐姬后唐瑁落在后面，唐姬悄悄对唐瑁说。
“可以，我去宣布，叫王小七现在就留在这里开始工作。”
