在刘秀等人刚到南阳时，马车缓缓停在城门口，刘秀几人下了车，向着城门走去。城门口的朱鲔已经等待多时，看着几人已经到来，连忙上前几步迎接道：“陛下让我在此恭候诸位，诸位将军一路想必劳顿了，请跟我来吧。”
刘秀却道：“不知大司马要带我们先去哪里？”
朱鲔说：“我也是按照陛下的诏令带诸位先去一处别院。”
刘秀疑惑道：“不去行宫吗？不是说要宴请我等，为何是去一处别院？”
朱鲔答道：“请刘将军与诸位不要生疑，陛下自有道理，行宫里有王凤的眼线，太容易暴露，去已经准备好的地方，不易让人察觉。”
刘秀只好道：“那就按大司马的意思来。”
几人即被朱鲔引入一处别院，这里果然不一发现，四周人流稀少，也有军卒把守，看来此地已经被刘玄关注好久了。进入院内时，流水萦绕，落花遍地，路径已荒芜了很久。当走进堂中时，却与外面不同，桌椅素净，各处摆设都恰到好处。几人又跟着朱鲔转到后亭，这里池中荷花错落有致，通往亭中仅有一条路。
几人在亭中坐下，却不见刘玄的影子，刘纨问道：“陛下如今何在？”
朱鲔连忙说：“陛下正在阅览奏疏，诸位将军也能明白，近日来战事刚息，关于吏治民生还有一堆事要做，陛下很是操劳，来迟也是在情理之中。”
刘玄此时在行宫内批阅奏疏，很多奏疏几乎是一夜而至，其中一件事让刘玄思来想去，迟迟不能做出决断。因为昆阳之战胜利以来，为了北进中原，绿林军开始极速扩充实力，而募兵之事首在其中。
而民众对于募兵都兴致高昂，都想在绿林军中得到升迁，甚至是封侯拜将。但是因为人数太多，难免有些人会徇私舞弊，收人贿赂，影响军队的名望，而令能者寒心。
而刘玄派人彻查募兵的军校，一查果然是令人愤慨，军校们从中获利不少，甚至瞒上欺下，丝毫不顾军纪。刘玄想要派人去督察，处理此事，不过他迟迟不能决定何人可担此重任。
此时在殿外的侍者进来道：“陛下请的人到了，是否此时出发。”
刘玄果断地说：“现在就走。”
当刘玄到了这处别院时，众人都有些坐不住了，岑彭对于刘玄不是太了解，不过还是听说此人也是汉室宗亲之后，与刘縯和刘秀同出一脉。若不是王凤要遏制刘縯，可能刘玄也不会登基称帝。
正当岑彭想时，一个衣衫华美的人走过来，所有人都跪地施礼，岑彭也与众人一同叩见。起来时岑彭才注视着刘玄，眉宇开阔，面貌俊秀。刘玄看着岑彭陌生的面容，说：“这位就是岑彭将军吧。”
岑彭恭敬地说：“正是微臣，得知陛下召回，就与其他人一同至此。”
刘玄让人众人都坐下，并把准备好的珍馐美酒，都摆在了石桌上，几位决战沙场的将军此时却有些顾忌，迟迟不下筷子。刘玄是个明白人，他知道诸将不下筷子的意思，便说：“诸位都不要顾虑，这是我亲自安排下人做的，若是不满意，那就重新再做。”
刘縯此时带头道：“陛下厚爱，别人不敢我敢。”说完，刘縯开始动筷子，其他人一见，也就纷纷效仿。刚才尴尬的局面被打破了，刘玄就又说：“此战听说岑彭将军功劳最大，朕已经着令有司褒奖。不过朕想听你在战场上杀敌经过。”
岑彭道：“陛下圣恩，臣无以为报。昆阳一战臣领一支军队，在战场开始时，冲入敌军阵营，打乱了敌军可能重新部署的时机，接着与刘纨将军力战不退，牢牢地牵制住敌军主力。不过这也是刘秀将军早已谋划好的。”岑彭把目光投向刘秀。
此时刘秀道：“没有岑彭将军力战，我的计划也只是虚无的。”
刘玄看到两人互相谦让，说：“二位将军皆是有功之臣，何必为此而把功劳推向他人。二位将军的功绩都是不可置疑的，昆阳一战不仅解除了官军的野心，也为我军直取洛阳，长安打下基础。”
刘玄又让人把酒满上，对着诸将又是一番赞不绝口，不过他还没说出重点，于是话锋一转又说道：“朕是敞开心扉要和诸位，希望诸位也不要辜负朕意。而成国上公王凤经常与朕为敌，弄得军中一部分将领都倒向他那边。你们说是天子总揽全军，还是他王凤？”
这个问题显而易见，刘玄在笼络人心，而几位将领也立马看穿了，不过刘纨还是说：“陛下言之不错，王凤实在有罪，罪在不赦。”
刘纨似乎与刘玄达成共识，而其他几位没有说话，场面似乎有些尴尬，突然刘縯也说：“王凤居心险恶这是真的，陛下想要除此肘腋之患，臣能理解，不过在微臣来看，要扳倒王凤在于翦除其党羽。”
刘縯的话似乎说到了刘玄的心上，刘玄就又问道：“那刘縯将军有何计策？”
刘縯答不上来，只好说：“微臣并无实策。”
刘玄有些失望，不过他也是耳目一新，仿佛找到了除掉王凤的希望。刘玄与五位将军话语十分投机，刘玄几乎试探出这些人的想法，尤其是刘纨和刘縯，都是大胆敢与王凤为敌的将领，可以拉拢并为自己所用。
酒喝到差不多，刘玄也有些困乏，而且自己尚有一些奏疏未批完，就对着几位将领辞说：“今日就到此了，朕还有事未完，只能改日再议。”
几位把刘玄送入车驾中，又望着车马远远走开，刘纨才道：“刘玄与王凤之间必有矛盾爆发的那一天，刘玄不甘被王凤牵绊，心中定会思虑计谋来除掉王凤。”
朱祐道：“那我们要站在哪一边？”
刘秀说：“只能是走一步看一步了，毕竟局势难测。要是说不好我们也会深陷其中。”
此时昆阳的王凤也已得知刘玄的秘密诏令，王凤也很明晰地知道刘玄的意图，自己在军中威望远远高于刘玄，他刘玄想翻天也是痴人说梦。不过刘玄想要与自己为敌，也是有一定的基础，除了朱鲔，他想笼络类似刘纨与刘秀这些将领。
王凤想到此处，准备即刻派人去南阳监视刘玄，曾经在刘玄身边自己的人都已被挖空，所以这次要更加隐秘的安插人手。
他估摸着此次要派一个足够份量的人，否则不能牢牢地发挥作用。他遍视军中，也只有王常了。王常在军中一直听命于自己，此时他正好无事，派去也正合适。
王常此时在军中巡视，听到王凤召他也就赶来了，王凤没有立马说出自己的意思，而是说道：“王将军近日可好？”
王常道：“一切都好，不知将军何意？”王常知道这不是一句简单的问候，自然把他叫来一定是有事相告。
王凤笑道：“王将军不必疑惑，昆阳一战后可以说百日之内无战事，我叫将军来，是商议一些琐事。将军应该知我王凤是什么人？”
王常说：“将军是绿林军之柱石，功绩赫赫，这毋庸置疑。”
王凤又说：“那王将军该知道刘玄能称帝，都是我王凤之功，如今刘玄想除掉我们这些功臣，而先是拿我开刀，王将军觉得我该如何？”
王常道：“其他的暂且不说，就拿刘玄这个杀戮功臣的想法，我就该加以制止。绿林军若是没有我们这些功臣，他刘玄怎能称帝，安然至此。”
王凤见时机成熟，就说：“我想让王将军去一趟南***体的事务我会在信中告诉你。你要做的是替我监视刘玄，并及时告诉我他的行动。”
王常接受了王凤的派遣，走出府时，正好与张卬擦肩而过。张卬走进去后，王凤问道：“你可有事？”
张卬想要把最近其他地方的消息都一一奏报，就说：“如今统观天下大势，虽然新莽朝廷已经颓败难挽，但是其他很多地方都像我们一样揭竿而起，且不说赤眉军。如今陇西有隗嚣，蜀地有公孙述，河北局势也扑朔迷离，还有江淮地区，我军要想扫平群雄，还需扩充实力。”
王凤点头道：“的确如此，不过名单眼下只能眼观局面的发展了，我觉得暂时不能出兵。”
