“小姐，她不见了咱们何必还要去找？那还不是她自作自受。”
“你以为我是担心她？一是我答应了母妃责任在身，二是我不想她伙同外人一起算计咱们王府。如今王爷不在，我一定要替他好好守着这里。行了别说了，你快去吧。”
“是。”这样的说法让千巧觉得说得过去，立刻悄悄调动人手，出去打听。
一直到晚上还没有钟芸儿和何穗的消息，这两个人就像是人间蒸发了一样。
钟母那边自是瞒不过，即便薛染命人传话说钟芸儿入了宫，被德贵妃暂留宫中，钟母也依旧不放心，还亲自来了一趟向她确认。
虽不忍对钟母说谎，但她更不忍让钟母忧思不安，也只能选择欺骗，再三向她保证，钟芸儿的确在宫中。
得到了薛染肯定的答复，钟母也安心了许多，这才肯回房休息。
察觉到事情不简单，薛染暗中加派了人手，继续搜索钟芸儿的下落。整整两日只得到一个消息，两日前集市上，有人曾以寒亲王妃的名号在一茶摊上耀武扬威，通过对这女子的种种描述，以及她的所作所为，薛染十分肯定这人就是钟芸儿。
千巧气氛不已：“钟芸儿也实在是她可恶了，如此这般故意败坏小姐的名声。”
“这不是重点，重点是打听到了她们接下来去了哪里吗？”
“奴婢也打听到了，说是她们接下来上了一辆马车，可之后便没了踪迹。有人留意过那马车是往皇宫的方向去的，但却并没有人看到她们入宫。”
难道是神秘失踪？
事情到了这一步，真相越发让人觉得扑朔迷离，终于第三日，寒亲王府收到了一封绑架，钟芸儿当真被山贼绑架了。
薛染诧异不已，就连千巧也十分意外，一时不知该如何是好。
信上要求准备十万两银子，三日后在城外小溪边交易，而且对方还规定王府去的人不能超过三个，否则立刻杀人灭口。信中还叮嘱千万不能报官，否则后果自负。
“小姐你说我们现在该怎么办啊？这事是真是假？这人我们是救还是不救啊？会不会是钟芸儿和他们联合起来使的什么诡计，故意来算计小姐的。”
薛染摇了摇头：“不管真假都不能冒这个险，你去库房里取走十万两银子，按照他们的要求准备吧。”
千巧一副亏了一个亿的表情，一脸不情愿的去了。
救人就算了，还要为钟芸儿大出血，可心疼坏了千巧。
若不是钟芸儿还有用，薛染也不喜欢这笔交易，同样也觉得亏大了。
京都之中发生了这样的大事，边关疫区却听不到半点风声。
那伙强盗虽已被剿灭，但墨轻羽仍旧派人暗中调查他们的身份，还派了人暗中注意新陈的动静。但接连着过了好几日，新陈却没有丝毫动静，不免让人怀疑先前的猜想是不是错了。
沈落来禀报调查的结果，墨轻羽听完之后只是淡淡的点了点头，让他退下。
然而沈落却站着原地，并没有要离开的意思。
墨轻羽抬头望向他：“怎么？还有什么事吗？”
“也不是什么大事，王爷还记得上次被我们从强盗手中救出的那个孩子吗？”
“他怎么了？”
“王爷应该知道那孩子的身世，他全家都死于疫病只有他一个活口，如今王爷贸然将他带入城中，已惹来许多人的不满，那孩子也是处处被人欺负，被人排挤。”
墨轻羽眉头微凝：“不是已经让大夫给他检查过了吗？确认过了他身上没有疫病。”
“话虽如此，可城里的百姓是闻病变色，根本不讲道理。”
墨轻羽沉默片刻，道：“你把这孩子接过来，若是旁人不肯接纳他就把他留在我们这里。”
“是，多谢王爷。”
这孩子与那群强盗似有关系，加上又是他救回来的，当然不能不管。
沈落领了命立刻去安排，墨轻羽又继续看起了公文，没有再继续多想这件事。
不到半个时辰，沈落匆匆跑了回来，神色慌张：“王爷不好了！出事了！”
墨轻羽立刻抬了头，但见沈落一脸忧色，若非发生了十分严重的事他也不会如此。墨轻羽放下手中追问，即刻追问：“出什么事了？”
“王爷跟属下来看看就知道了，不过要快一些，再晚就来不及了。”沈落言语中透露着焦急，他倒很少这么失了分寸，催促起墨轻羽来。
知道事情必定严重，墨轻羽二话不说站了起来，跟着沈落离开。
广场上，一群人架起了柴火。
很快一个孩子被两个壮汉强行抓着，绑到了柴火堆上的木架子上。
“放开我！你们放开我！”小四拼命挣扎的，但长时间的营养不良让他身子异常瘦弱，此刻这具瘦小的身体里也根本没多少力气。
周围围观的百姓越来越多，却无一人上前搭救，反倒是群情激愤：“烧死他！烧死他！”
“不能让疫病再被带到城中，他就是妖怪，要害了大家的性命。”
“不能让他活下去！”
……
这么多成年人面对一个孩子，却因为自私之心也毫不留情。
小四挣扎着大喊：“我没有得病！我不是妖怪！我是被王爷救回来的，放开我！你们放开我！”
然而愤怒的百姓根本不听小四的呐喊，很快便有人拿着火把，朝着他步步靠近。
一罐罐热油被泼在笑死的身体，顺着他小小的身躯流下，浸透了他脚底的柴堆。火把被扔了过来，小四脚下的柴火很快被引燃，因为油的作用火势蔓延极快，很快蹿到了他的膝盖。
无情的火苗舔舐着他的衣衫，单薄的衣衫很快被烧毁，火焰接触皮肤，剧烈的疼痛铺面而来。
小四撕心裂肺的惨叫响彻四周，然而周围只有默然的看客，甚至还有连声叫好的百姓，竟无一人脸上有同情之色。
人们此刻只怀着对疫病的仇视，共同处置这个手无缚鸡之力的人。当然，此时此刻也没有人还记得他是个孩子。
……
墨灵柩立刻让沈落带人调查，最终捣毁强盗窝棚，从里面救出一个孩子。这个孩子一家人病死，只有她一个人活了下来，村民觉得他是灾星，要把他烧死。
