楼兰国派了使臣来。
这次父皇的态度较之前转变了许多，不再似上次那般强硬。
我知道，是因为我们吃了败仗。
哥哥的军队被楼兰大军围困，已整整五日，供给送不进去，听闻城中的兵士们，已经开始将军营中重伤者杀死而烹之。
听到此消息时，我心内惊疑：温柔谦和的哥哥，真的会食人么？
这次非楼兰求娶我，而是父皇希望将我送去做和亲公主。
自然，楼兰国主也认为，若是两国再这般交战下去，受苦的是国民百姓。
我终究还是要嫁去西域。
自母后去世，我便再未踏入皇宫，我想父皇若是见我，定会想起曾经被我吓得几欲疯癫的母后。
他定是不愿见我的。
今次见过楼兰使臣后，我接到了父皇的召见。
姑姑在替我梳妆的时候，南安王和王妃也来了。
才进门，两人便双双跪倒在地，喊道：“葵儿，此次进宫，一定要求着皇上，救你哥哥一命啊！”
我忙起身将他二人扶起来，问道：“王爷王妃，快快起来，大哥哥怎么了？”
早先闻得哥哥的军队被围困，可我已答应联姻，楼兰自然不会再为难大哥哥的部队。
“子胤为楼兰所俘，生死未知啊！”
原来当日大军遭围困，军心早已涣散，那些兵士们也已食无可食，根本等候不及两国交涉妥当，便起兵叛变，哥哥一时未曾料及，竟被手下副手亲自捆了送交楼兰。
“我这便入宫。”
父皇早在太极殿，大监奏报后，将殿门推开，抬手扶我进去。
“你可知道，朕召你来，所为何事？”
“知道，”我微微倾身点头，“为了和亲之事。”
“朕原以为，可做‘当令外国惧，不敢觅和亲。’，现下看来，是朕痴人说梦啊！”
父皇的声音，苍老又悠衰，他这一国之君，是否也当得没甚趣味？
“如今国家吃败，世子遭拘。葵儿，若能以你之力，救黎民于危难，朕便没生错你这个女儿。”
父皇啊父皇，若非此，你可还记得，你有蜀葵这个女儿？
我向来无甚大觉悟，什么黎民百姓，苍生人民，我皆不愿理会，我愿意和亲，是为了哥哥。
若能让哥哥平安回来，便是要我去死，我也绝不会犹豫。
“皇上，早前您已将我同楼兰的亲事定下，蜀葵早晚要嫁去西域的，如今若能以我的婚姻，缓两国之关系，也算蜀葵为国尽绵薄之力了。”
父皇似乎就等着我说这句话，他笑道：“葵儿当真识大体，朕会下令，让你以皇族嫡公主之礼制，出嫁楼兰。”
我躬身叩头谢恩，告退。
宫中上下已在打点我的出嫁事宜，姑姑却十分奇怪，怎的这次我对量身试衣、试妆绾髻这般勤谨？
她自然不知道，我若早一天出嫁，哥哥便早一天解脱。
我比谁都焦急。
若非泠鸢来看我，我竟不知，自己已将近两月未曾去过药庐，也为曾见到师傅了。
“元笙托我送来给你的。”泠鸢说着将一个包裹递给我。
我命婢子接过来，问：“这是什么？”
“蜀葵花，特意去给你摘的，都是品相最好的那些，到时候可给你簪戴上。”
我从楼兰使臣口中知晓，他们西域很是喜欢这蜀葵。
泠鸢走近我，待我挥退了左右婢子，她方小声道：“其实你大可不必去和亲。”
“这话何意？”
“我且问你，你并非是为了什么狗屁朝廷、皇家根基，而是为了你的哥哥，才同意和亲的，是也不是？”
我点头。
她确定了心中所想，叹了口气，道：“元笙可跟你说过，你哥哥时日无多了？”
我忽然想起先生说，哥哥所患之疾为相思，非死不可愈。
可是社日时，我见着哥哥已有好转迹象，他身体虽不如以前，可依旧能披甲上战场，如何就时日无多了？
泠鸢似乎看穿我心中思虑，又道：“你以为，皇上将你禁足王府之事，是谁捅漏出去的？你以为，向来以和为贵的皇上，又是如何会大发雷霆，将楼兰来使斩杀悬首的？”
“子胤在社日前，曾来悬世药庐，向元笙求药，只求为他拖延至将楼兰大军击退。只是那药，用的时日越长，最后反噬得越厉害。”
我才恍惚明白：“他原来早就做好了，要出兵楼兰的准备......”
这一切战事，竟是他挑起的。
我想到哥哥曾经跟我说，绝不会让我嫁到楼兰；想到姑姑说，世子向皇上请命求娶我。
哥哥他，当真有这般爱我么？
“泠鸢，我没办法，我不能眼瞧着哥哥受难......”我强忍心里随时溃堤的情绪。
泠鸢走到我面前，轻轻将我抱住，道：“别怕，我们都在。”
......
楼兰的二皇子会在今日午时到京畿，届时会将我的婚轿抬走，一同前往西域。
我早早起来梳洗完毕，姑姑同身边的侍衣婢子们为我穿上红嫁衣，戴上霓霞凤冠，额前的花钿在这般赤浓妆扮下，更显耀眼。
我从未穿过这般丹冶似血的服饰，便是当初的社日，我也未曾大妆似今日这般。
因着我是遵皇家嫡公主的的礼制出嫁，故而我的婚轿并不从南安王府走，而是在皇宫的大兴殿出阁，便是当初我的嫡亲姊姊们，也未曾有这般能从正殿出阁之殊荣。
我为此甚感荣幸。
在我即将覆上盖头时，师傅猛然闯进来，一把抓住我的手，便要将我往外拉。
“你当真要嫁？当初是谁跟师傅说，不愿嫁去楼兰？”
“当初是当初，现在是现在，”我避开师傅的眼神，“皇命已下，我不得违抗，再者，我是心甘情愿的。”
“心甘情愿？”师傅放开我，稍微往后退了一步，“你曾说，若是要嫁人，自然要嫁师傅这样的，你可忘了？”
我心内一紧，我自然没忘，可若不嫁，楼兰国如何会放过哥哥？
只要一想到哥哥尚在受难中，我又怎可能独享欢愉？
我走到师傅跟前，想踮起脚吻他，可个子不够，即便我拼命踮脚，也不能触到师傅的下巴。
他迁就地将头低下来，任由我仿照那夜他吻我那般，狠命亲吻他。
他回应得很娴熟，令我沉沦其中，不肯罢休。
直到我的脚踮得酸了，这才罢了。
师傅在我脸颊边轻声说着：“子胤的命，我来救。”
说罢，他牵起我的手，便要出去。
“褚玄机！”
元笙先生挡在门口，我从未见过温和慈善的先生，像今日这般怒色冲冲：“你究竟要做什么？！还想要逆天而行么？！”
什么逆天而行？
师傅的手掌颤抖不已，我第一次见他这般愤怒、悲戚，这般身不由己。
“师傅，”我把手从师傅掌中抽出，“哥哥的命，理当由我来救。”
我命婢子替我将盖头蒙上：“走罢！”
这是对我说的，亦是对他说的。
“我终究，还是无法保护你……”
师傅这句话还未说完，便一声接一声地咳嗽不止，我转头，隔着丹朱红纱，看着师傅被元笙搀扶着，勉强站立。
“公主不可掉泪，今日是公主大喜。”小婢子在耳边提醒我，推着我往前走。
师傅没再拦我，大约知晓，即便是拦，也拦不住。
我被簇拥着来到大兴殿门外，隔着盖头，我见到那位楼兰的二皇子。
他长得很年轻，赤发蓝瞳，同于阗的尉迟家族一样，都是十分明显的西域长相。
他的面前摆满了整整六十余个长形漆红木箱，这是楼兰送来的聘礼。
父皇和皇贵妃端坐在正殿内，左侧坐着的，是南安王夫妇，我上前屈膝跪下，行三叩九拜之礼，皇贵妃尚未等我行完礼，便忍不住用绣娟掩面泣泪。
我属实佩服后宫中的女子，说哭便哭，不带一丝拖沓。
我同皇贵妃向来无甚往来，若非今日她坐在此，我当真认她不出。
她哭便哭，还站起身来，待我行定礼，将我扶起来，紧紧握住我的手，絮絮叮嘱了许多，让我有一丝她当真是比我的亲生母后还疼我千万倍的娘娘。
直到父皇说了句：“好了，好了，去罢。”
我才松开她的手，又向父皇行了礼，踏门而出。
出得第一道大门后，我命人停轿，姑姑忙走到轿前问：“公主，有何吩咐。”
我命姑姑扶我下轿，姑姑说这非常礼，然见我坚持，只得命宫人压轿，抬手将我扶出来。
我回望皇宫，这里住着许多人，都像极了先生口中那群活在“冰湖底下”的神，只是这群宫院内的人们，并不渴望被救赎。
这里的繁华，皆由血泪堆砌，往后的日子里，也定会一日胜似一日的华丽，需要的血泪，也一朝多似一朝。
只可惜，常人见不得这宫墙底下的皑皑白骨，只看得见宫墙之上的澄澄辉煌。
而我，终不必在此盘桓，此后，这里无论残殍横生、青冢埋臣，亦或是红绡帐暖，歌舞笙响，都与我无关。
我稍稍抬头，看到朱墙之下，立着一青白身影，隔着盖头，我并不十分能看清，然不必细瞧，定是师傅。
我不再上轿，只让轿辇随行，在姑姑的搀扶下，一步一步，缓缓向我未来的夫君走去。
殿外夹道，皆是穿着喜庆大红的宫人，我看着那些一排排的长形聘礼箱子，只问：“南安王家的世子，子胤小王爷，人在何处？”
那位二皇子似乎并未料到我开口第一句问的是这个，只说：“这些聘礼是我千里迢迢为皇妃带来的，难道皇妃不想一观？”
姑姑纠正道：“二皇子，您同公主尚未行拜天地之礼，公主还是公主，不是皇妃，还请您勿要唤错了。”
这位皇子眼睛稍稍眯了眯眼，问：“你是何人？”
“这是我的教习姑姑，我尚在幼年时，规矩皆是由她教习，自然也教得皇子您。”
“哦——”他拖长声音，“只不过公主嫁过来，成了楼兰的皇妃，要习学的，自然是楼兰的规矩，这位教习姑姑，想必就不用随行了罢。”
我缓缓道：“随不随行，我说了算。”
“好，”他似乎没想到我一个和亲的公主，态度还这么横，“公主就算不看这些聘礼，据着礼数，我也应该当着你们这些内侍、内官的面打开，一一清点过后，才是了。”
“子胤小王爷人在何处？！”我已经有些压不住心里的火气。
“公主莫要着急，先看聘礼。”
当这位二皇子命人将聘礼箱子悉数打开时，我几近昏撅过去。
