苏茉走了，苏府乱作了一团。
最先知道苏茉不见了的是梅雪。
昨晚梅雪回苏府报信时，天色就快黑了，故而苏茉让梅雪直接歇在了苏府。
原本传这种口信不需要梅雪亲自出马。但是苏茉为了让梅雪不起怀疑，附带着让梅雪找一支长公主留下的珠钗。
那支朱钗是苏茉最喜欢的首饰，每次出门必须带在身上。故而梅雪对主子的话深信不疑。
待次日梅雪再次回到别庄，早已是人去楼空，只留信笺一封。
她气不过，将别庄仅有的几个婆子都审问了一遍，竟无一人知小姐是何时不见的。
梅雪不敢耽搁，带着一脸凝重，加快脚步回到了苏府。
爹爹，对不起。那天我听到了您和哥哥在书房的谈话。可是我放不下表哥，除了爹爹和哥哥，表哥是对我最好的人。
五岁那年，我被一群嘲笑我没娘养的孩子失手推进湖中，是表哥义无反顾地跳下湖中将我救起，为此染上了风寒。
六岁那年我偷偷上街看花灯，不小心被人贩子偷了荷包，走失在小巷子里，是表哥找了一夜才找到我。
七岁那年我赌气说想吃隔壁家的橘子，表哥艰难地爬树替我偷了一大兜，最后被隔壁的大狼狗追了两条街·……
总之，活要见人死要见尸。不去一趟东境，我是不会死心的。
是茉儿不孝，茉儿给爹爹赔罪了。
不孝女苏茉敬上。
苏志心情复杂地看完了信件。
“别看茉儿长相柔弱，将大家闺秀的端庄学得十拿九稳，实则骨子里处处透露着刚强，这一点也不知道像谁。”
苏彦对妹妹的刚强坚韧是又爱又恨。
“说的好像你不是这样似的。”苏志阴恻恻地看了儿子一眼。
无辜躺枪的苏彦郁闷至极。
愤怒过后，苏志理智地想好了对策，立即着手派暗探去东境找人，上次是找王爷，这次则是以小姐为首要目标。
逃出京城的苏茉一路借着商队的马车南行。
“梅兄，来玩一局怎么样？”
苏茉遇到了一个地地道道的纨绔子弟，当然若是遇上精明的车主，苏茉也不敢安心上车。
“多谢崔兄好意，但是在下实在不谙此道，抱歉，扫您的兴致了。”
化名梅子卿的苏茉客气地拒绝了。
“无妨无妨，我教梅兄便是了。”被人当做纨绔子弟的崔严十分自然地将手搭上了苏茉的肩膀，身子也随之贴近。
“那劳烦，劳烦崔兄教我了。”苏茉怕崔严靠得更近，不着痕迹地躲过了搭在肩膀上的胳膊，拽着崔严就往桌边走。
苏茉环顾了来福客栈，生意不错，人来人往络绎不绝。
生意好了，老板自然舍得花点钱拾掇客栈，骰子、棋盘、蟋蟀一应俱全，十分合了崔严的心意。
小纨绔大手一挥便决定在客栈停歇两日再上路。任是苏茉暗示明说也没动摇崔严的决心。
苏茉从未玩过骰子，但好在游戏规则简单，上手不难。
“梅兄到东境后，若未找到亲人，大可来扬州找我。”纨绔想着好不容易遇到一个合秉性的同龄人，自是希望拐带回家。
“多谢崔兄为我思量至此，贤弟感激不尽。”
苏茉扶额想：到扬州了就要快点甩掉小纨绔，以免再添麻烦，再另乘马车前往东境。
苏茉运气不错，到扬州后正巧遇到前往东境的马车。
一路有惊无险地到了东境。
“谢谢老伯，我就到这儿下了。”苏茉给了老伯不少银两。
“也就是顺路而已，姑娘何须如此见外？”老伯推脱了回去。
“一路上都是老伯照料，怎能白吃白喝。就当为我图个安心，老伯收下吧。”
老伯收下银两后，亲自送苏茉进了客栈，招呼着小二给了苏茉最实惠的客房。
人生地不熟的，苏茉难免发憷。凭着冲动而生的一腔热情褪去后，更多的是恐惧和迷茫。
想到表哥，苏茉打定主意无论如何也不能退缩。她决定先休整几日，再去打听消息。
第二天中午，还未有所行动的苏茉迎来了一位不速之客。
“表小姐。”挎着包裹的冬柏老远就向苏茉招手，声音洪亮，恨不能向全世界宣告找到了离家出走的小姐。
苏茉汗颜，走过去一把捂住冬柏聒噪的嘴。
冬柏惊了。
我我，我，我竟然亲，亲了表小姐的手。王爷喜欢的表小姐，王爷说过谁都不能碰的表小姐。
冬柏心里飘过一万只乌鸦。
苏茉另叫了一间客房，带着呆呆的冬柏回到房内。
“冬柏，你怎么来了，是不是我爹爹和哥哥叫你来抓我回去的。”
苏茉紧张地看着冬柏，但是她早就决定了，如果冬柏真的是来抓她的，那她就用迷药将他迷倒，然后再逃走。
“才不是太傅和令尹吩咐我来的。我是帮助表小姐来救我家王爷的。”
冬柏好不容易回过了神，乍听这种污蔑，心里怎忍得住？
“那你怎么知道我在这儿？”苏茉怕自己行踪泄露，还特意向老伯打听了一番，要的是“最能打听到消息，又最安全隐秘”之地。
“知道表小姐失踪后，太傅立刻派了暗探前来抓小姐回京，我一直跟在他们身后。眼见他们将大部分客栈都搜遍了，剩下几家店，我随便一猜就知道你会在这儿。”
“想当初，王爷让我离开东境，我不也是来的这间客栈吗？就你住的这间房，还是我住过的呢。”
冬柏洋洋得意地翻了个白眼，但转瞬想到苏茉的身份，又老实了，低眉顺眼地瞅着对方。不怪冬柏这幅德行，他在宋煜面前更是有过之而无不及。
“既然你来了，那找表哥的事，你有没有什么想法？”冬柏对东境比自己更熟，有他帮衬着反而会事半功倍。
“我们可以先进入军营。”冬柏作势捋了捋不存在的胡须。
“废话，我难道还不知道我们要先进军营吗？”
“你别急，先听我说。”冬柏也不再卖关子了。
“你还记得我之前提到过的那位需要救命钱的士兵吗？”
“就是那位收了你银子给娘子治病，放你进军营的士兵？”
“对，就是他。他娘子也不知得了什么怪病，大夫都说无药可医，只能用药吊着一口气。所以他才花费极大。”
“那你能保证这次他还会为了银子违抗军命吗？”苏茉对冬柏的提议十分看好。
“除非他娘子死了，否则我保证他一定会拿人钱财，替人办事。”冬柏信誓旦旦地拍了拍胸脯。
