明晟晨起到坤宁宫觐谒唐后时，唐后的满面虑色明晟不用猜都知是为谁，因而不待母妃吩咐，便跪安往明旻寝室去“面授机宜”。这位踢天弄井、东游西逛的“后宫一霸”，已被禁足了一天一夜，然这才只是漫长半年的开始。原以为会听到砸锅卖铁的声音，可小祖宗的寝室却出奇安静，明晟眉毛微挑嘴角浅笑，屏退忧思冲冲的红苕，走近窗榻，看着四目发直、白日挺尸的少女，环眼满坑满谷的古玩玉器，粲然失笑：“旻儿怎未砸一两件出出气？”
少女不哼不哈，明晟失笑再说：“若舍不得砸这些珍品，皇兄把东宫的摆件寻来让旻儿出气，可好？”
少女依旧金口蔽舌，明晟长吁口气，松缓道：“那，皇兄代你去趟天牢如何？”
明旻双瞳倏然聚光，但她挺尸的决心尚未动摇，明晟挡住笑意继续说：“将他吊起来如何？”
明旻顿然坐直，伶俐出声：“砸过了。”
“哦，”明晟环视词目，笑问：“茶盅还是茶托？”
“画像。”明旻吸溜下鼻子，玉指直指着拐角玉屏上被坚果时蔬砸的个花花绿绿、磕磕巴巴的臼头深目、百拙千丑的神童画像。
明晟起身几步，踱至屏风前，凝息一刻方说：“旻儿画虎类犬，改日得找个先生好好教你琴棋书画了。”
明旻躺回窗榻上，摆开一大字，伶俐道：“‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心’，便是‘画圣’顾恺之，也画不好他这下凡棍骗。”
明晟蹙眉一刻，转瞬面露微笑，盯着画中丑人缓缓问：“听旻儿口气，好像并未生他气。”
“旻儿恨不能揉碎他。”明旻犟着嘴眯着眼攥着拳，顷刻后翻身趴榻上，支着脑袋呆呆嘟囔，“怎么会有这种傻子呢？竟在殿试上逞能。三年一举，书生们都是挤破脑袋想在黄榜上挂名，求父皇封官赐银，他倒好，把自己往牢里送。”
“旻儿也觉得他傻？”
“哼，他是太过聪明了！”
明晟泯默几许正待说话，红苕恭声通禀，“太子殿下，邝护卫托人告禀，有急事奏报，望您从速回宫。”明晟挥了挥手，踱至榻前摸了摸明旻硬邦邦脑袋，嘱托道：“父皇禁你双足，原也在你不对，后宫任你游走但前朝可非你能胡来的地方，这次就当做教训。还有，日后离他远些。”明晟自顾说完，就抽身离去，待明旻回魂儿后，听着屋外啁啾莺语，推开窗子闻着雨露草香，哼了声道：“那等登徒子，自然要离远些了。”
十二金翼的小首领韦杰，自天牢秘潜回来，一直惴惴不安，明晟回到东宫后他连忙躬身低眉，满脸刻着自责和谨慎。明晟温峻的五官依旧一反这阴落落天，终年晴天丽日暖若安阳，唯独那语气冷比祁寒：“无果？！”
韦杰再躬低两寸，吞咽口口水仓忙解释：“殿下，六英里外围合的水泄不通，末臣很难探到信息。”明晟有一下没一下磋磨着手心的命线，韦杰只能硬着头皮再说：“不过，世子进去一会后，敖二公子便被家将拖了出来。”
明晟磋磨命线的指节戛然止住：“又是敖顷。”旋即转向邝玉，“要你调查的如何了？”邝玉不觉将头垂下，明晟再次清清冷冷的反问，“还是无果？！”
邝玉：“卑职无能。”
明晟：“算了。也不是什么存亡绝续的关头。明胤都难探究竟，何况你们。”
邝玉：“殿下意思，是世子也一无所知？”
明晟：“一无所知倒不至于，至少心中无数。”太子继续磋磨着掌心的命线，不紧不慢道：“倘若他有数，就不会亲自跑去天牢了。”
邝玉：“殿下，卑职昨日将廉衡底细翻了个底朝天，确实无甚异样。”
明晟：“无异？无异儒父能进宫！”明晟冷冷盯着他，“邝玉，遇事要多想。”
邝玉：“是。”
明晟：“叫汪忠贤抽空来趟东宫。”
邝玉：“是。”尔后不无犹豫道，“殿下，廉衡可能已被世子囊入羽下了，他既如此危险，要不要将他……”邝玉比划个抹脖子手势。
明晟：“不急。”
恭默下位的韦杰这才低低出语：“殿下，属下还是一事奏禀。”说时从怀里掏出一封火漆密信，“属下待明胤世子离开天牢一刻钟后，正要隐退，忽从暗处射来一封密信。心知内容紧要，便赶忙回宫奏禀太子。”
明晟示意邝玉将信拿上来，邝玉两步作三步，步子压得十分稳当走到韦杰的面前，将其深深看了眼，大意是“下次有任何事都要预先知会我”，韦杰忙忙低头谦卑万分。明晟接过邝玉捧来的信封，缓缓打开，莹白的宣纸上，是朱笔书写的猩红醒目的四个大字：昌明十年。
明晟失口一笑。
原来如此。
而那双将密信射到韦杰身侧墙壁的第三双眼睛，在他犇忙离开后亦悄悄隐没。
与此同时，意态神闲从乾清宫迈步出来的、彻夜为明皇宽心解愁的悠游显赫轻裘大带，正仙风道骨地赶往郊外桃花坞赏雨赏花。可惜他刚坐进马车，容不下万物的善眸，立时变得又阴又毒，仿佛揽尽天下戾气，人前人后云泥霄壤也难怪无人察觉。细细抽剥，相较明刀明枪的敖广，相较阴谋不阴的马万群，相较手段浅薄的杨鸿礼，相较不懂遮掩的唐卧仙，相较笑面虎似的汪忠贤，此人真可谓“无色无味大毒物”。他转身离开，背地下的黑手死手，远比汪忠贤毒辣几倍，若说汪忠贤转身磨出的是把舔血舔肉的又短又利的刀，那他转身打磨的，绝对是令你尸骨无存还魂飞魄散的大刀。
可大鬼再毒再阴，愣是被小鬼掼了个迷魂掌。
好在琢磨一夜后，他将局面重新掌控到手里。
第三双眼睛向乌蓬复命后，便飞身而逝，形容冷硬的乌蓬站桃花坞内叉手请示：“义父，他已倒戈，可要灭口。”
“不急。”轻裘大带冷声一笑：“本王调|教他四年，轻易杀了，可惜。”
“可，今日狱中，他大概已倒向世子，留之终成隐患。”
“秤砣虽小压千斤。现今只有崇门手里有东西，非这傅钧预，旁人休想从这老牧口里套出秘密。”
“不还有个段明吗？”
“他？煌煌帝胄，大理段氏，已经消失于这历史长河了，焉能成就气候。”
“义父原本要借他控诉天命赌坊，翦除敖党，并顺势将他送到太子身边，再借二人对付世子。如今事与愿违，我们？”
“塞翁失马焉知非福。”
“义父这话，何意？”
“太子内阴外宽，但这恰恰最好对付，他手底的金翼比起胤儿的六英相去甚远，处理起来也容易多了。可胤儿及他背后的九宫门、云南王却极难对付，廉衡有本事让他引狼入室，何不成全了这出养虎为患。”
乌蓬：“义父是想在太子倒台后，再告诉廉衡十四年前的真相，令他和世子反目，最后坐收渔利？”
轻裘大带凝眸一笑，缓缓端起茶盅抿了口茶，耳畔就传来一阵辘辘马车声。
唐卧仙跪坐乌木画几边，看着悠游林下的轻裘大带，心想：任谁能想到他呢？唐卧仙自认持重，可他对明皇的恨还是流于表面，但他对面的人不同，其对明皇所有的“恨”尽皆化作对明皇的“忠”，鲁肃服孔明，此般隐忍不得不叫人佩服地五体投地。
唐卧仙直接了当：“你能招来崇门，这廉衡，不是什么简物吧。”
轻裘大带：“侯爷不必知道。”
唐卧仙：“本侯也不屑听。但本候有言在先，不管你是否真心真意要辅佐那草包，本侯概没兴趣，但，别将我无间门扯进来。上次相助，仅仅是因你我目标一致罢了。道不同不相为谋，日后，若无紧要事，最好不见。”
轻裘大带沉沉答允：“好。”
唐卧仙摄衣起身，未出桃花坞转身庄肃一句：“你不该动崇门。”
“侯爷过虑了。”唐卧仙冷哼一声负手离开，轻裘大带放下玉盅，宕然一笑：“乌蓬，信，可都送到了？”
“都送到了。杨鸿礼这鼠辈见信后已不敢擅动，至于太子那边，这会估计也看到了。”乌蓬说着追问：“义父，您既容忍了廉衡倒戈世子，又为何给太子提供线索呢？”
“以他心性，出狱后无人管束必要兴风作浪。除了敖党，太子和马万群，以及储秀宫和那位大内总管，没一个能落跑。提点太子些秘密，廉衡的命就金贵多了，孰轻孰重他自会权衡。”轻裘大带眸子一聚，唇底的茶汤随着散开一波涟漪，“最重要的棋子，必得留到最后，留到四野廓清，才算物尽所值。”
乌蓬心领神会，片晌后问询句：“棋局已布，那，接下来义父准备去何方游历。”
轻裘大带：“纵然有‘一死生为虚诞，齐彭殇为妄作’，终归是盛世难长呀。本王不若就去彭祖山，替陛下瞧瞧，如何才能万岁万岁万万岁。”
