“玉郎大哥！”
听到楼外那阔别两年的熟悉声音，周伤当即跳将起来，全然没了商先生的仪态。
他匆匆绕过屏风，便见到身着一袭青蓝袖衫的陈玉郎朗笑着推门而入。
“好个商先生！又在此装神弄鬼，诓骗无知少年。”陈玉郎义正言辞喊道。
周伤三步并作两步，几乎是跑着迎上去，忍着心中万般喜意，讪笑道：“修行，修行……天底下最费钱的事，当然也得赚钱。”
“又长高了些！”陈玉郎仔细打量着眼前的少年郎，不禁赞叹道：“眉毛也浓了不少，嗯，模样也愈发俊俏了。看来我这草树巷美玉郎的名头要不保了。”
周伤不知廉耻般，露出顾影自怜的神色道：“向来如此俊俏啊。”
“哈哈！”陈玉郎长笑一阵，旋即又叹息了一声，发愁道：“也不知谁家小娘子才般配得上我家寒奴啊！”
魏假人此时拱手行礼道：“我去买些酒食，也好为玉郎接风洗尘。”
不多时，撤去屏风，三人便在苇席上饮谈起来。
“前几日我每日都去港口等着大哥，可始终不见船队踪影。”周伤迫不及待地说道。
“路上众人饮酒作乐，耽误了些时日。”陈玉郎并未细谈其中的曲折。
周伤流露出少年常有的真性情，直言不讳道：“我还想着，风浪太大，海蛟太凶恶……大哥应付不过。”
听到少年这番衷肠话语，陈玉郎自罚一盏，歉然道：“让寒奴平白担心了。”
周伤犹自后怕道：“倘若大哥真回不来，那我的修行岂不是真得毫无希望了！”
“好啊！”陈玉郎佯作悲愤道：“你一心惦记着修行事，连我的性命安危都无关紧要了。”
“可恶！实在可恶！”魏假人念起自己即将居无定所，也出声呵斥道。
“这些年，大哥只顾自己修行，哪里想起我这个可怜人。莫说我要每日苦读，为大哥的修行建言献策。便是连平日里的衣食酒水，也多凭我辛苦赚钱……”周伤说到此处，仿佛便要痛哭流涕。
“看来今日不予你个说法，这酒钱得自己付了。”陈玉郎只觉着肚中酒水索然无味起来，搔首苦恼道：“可你体内全无灵脉，我看书又少，难啊！难啊！”
“叫你不喜欢看书！如今书到用时方恨少了吧。”周伤语气愤懑，但也不过是自怨自艾。
陈玉郎重新举起酒盏：“那就只能找个看书多的人了。”
周伤只当他信口搪塞，自满道：“虽然我不能修行，但论起看书的多少，整个近水楼台也没有人能胜过我。”
陈玉郎轻笑一声，饮下一口酒水：“自然是有的。”
…………
近水楼台一共两处最为人知的楼宇，其一便是那座令众多修行者流连忘返的得月楼。
而此刻容寄水脚下的这座胜寒楼，便是其二。与得月楼截然相反，这座位于青莲河尽头的僻静高楼，绝大多数修行者都会望而生畏。
半缺的明月慵懒地挂在楼角，仿佛只手可摘。容寄水站在阑干前，将手掌伸入月色中，却只有深重的寒意穿指而过，吹动他鬓角的霜发。
楼名胜寒，但容寄水依然禁不住地感到了冷。
他身后的墨成文谨身而立，肃声道：“常三此人多年来一直是以寻常船工的身份混迹于近水楼台。平日里虽有交际，但无人看出破绽。”
“一个修行者甘心过着寻常船工的贫苦日子，谁又会对这样的人多作留意？”
容寄水转过身，露出一张俊美异常的面貌，比之周伤那份少年清俊，他这样的俊美里实在是有了太多的沧桑。梳着散落鬓发的发髻中，尽管蒙着淡淡的月白色，但是那些和黑发纠结在一处的白发，实在太过醒目。
这间位于胜寒楼最高一层的居室，虽然足够开阔，但放眼望去，只有无数置于书架里和堆积在地上的书册充塞而来。
尽管摆放得有些随意，可即便是地上的书册，也是一摞一摞地依次矗立着，毫无散乱之感。
这样的胜寒楼更像是一座藏书楼。
“陈玉郎可有炼出第二柄剑？”容寄水的声音略有些沙哑，不过并无衰颓苍老之意。
墨成文点了点头。
“两年时间有此突破，看来珠玑境也是什么太难的事。”容寄水脸上露出些许满意之色。
“陈玉郎虽生性散漫，于修行上却颇有感悟。”墨成文也称赞道。
“他那般厌恶看书，怕是多依仗那位商先生。”容寄水微微一笑，眉目舒展间，那张令人难忘的俊美面孔也仿佛显露出全部的光彩。
“坐吧。”容寄水走到室内唯一的一张桌案后，目光落在未看完的书册上，侧身扶首道。
“还有一事！”墨成文盘膝坐下后，说道：“去年三月，南海问心岛的宋向明夫妇一夜间尽皆遇害，如今的岛主是他的二弟。依我看，恐怕不是祸起萧墙那般简单。”
“这些年北朝对南海千岛多有觊觎，诸岛之人又受前明百年恩惠，本就对我朝心存不满。长此以往，必有更大的变故。”
“我已命人告知修行省。”
墨成文说到此处，容寄水方才分心道：“这本就是修行省该操心的事。”
墨成文并未如往日里那样知趣告退，续道：“还有一件意料之外的事。”
“这次从南海捕回的海蛟是一条母蛟。”说这句话时，墨成文脸上露出少有的神情变化。
三代以降，天地灵气日渐衰薄，尽管中土依旧广袤辽阔，但天地灵物却难以挽回地不断灭绝，愈发难觅踪迹。到了这一代，即便是蛟龙这样强横的灵物也在多年的搜捕中荡然无存。
故而自汉帝朝起，便有南下南海搜寻灵物宝材的举动。南海千岛也是因此有了如今众多汉家修行者栖居生根的模样。
海蛟便是如今对中土修行界而言最不可多得的修行宝材。
只不过蛟龙天生多为雄蛟，海蛟亦是如此。过往近水楼台所捕获的海蛟也从未有过一条母蛟。
容寄水抬起头，从书册上收回目光，仿佛也意识到了不同寻常。
“莫非这条母蛟……”以容寄水的心性，竟也有些惊异地开口道。
墨成文默然地点了点头。
“如此……便先养着吧。”容寄水吩咐道。
